Се Ицзы тут же с облегчением собрался встать, но едва успел сделать пару движений, как оцепенел.
Сидящий у окна призрак неизвестно когда снова повернул голову, как раз застигнув двоих в позе, совершенно не предназначенной для детских глаз, и расплылся в жуткой улыбке, а несколько пар глаз позади него зловеще блестели во тьме.
Се Ицзы бросил:
— Бежим!
Стоило Сун Линцзэ подняться, как Се Ицзы выпалил:
— Возьми меня с собой!
На мгновение Сун Линцзэ показался недовольным, но всё же с невероятной скоростью взвалил Се Ицзы на плечо и произнес:
— Почему ты не можешь побежать сам?
—...Ему стоило бы скорректировать формулировку: он вовсе не «показался недовольным на мгновение», а был недоволен по-настоясти.
Моя выносливость за ними не поспевает, — прямо заявил Се Ицзы.
Сун Линцзэ бросил на него мимолетный взгляд, сообразив, что тот действительно не похож на бегуна, и больше ничего не сказал.
Се Ицзы произнес:
— Время уже почти исчерпано, отнеси меня на какое-нибудь возвышение, желательно так, чтобы можно было обозреть всю эту карту сверху. Сможешь?
Сун Линцзэ снова задался вопросом:
— Будучи Наставником, я, по идее, должен помогать тебе только тогда, когда тебе требуются особые услуги — например, когда тебя собирались схватить. В остальное время я могу лишь исследовать всё вместе с тобой...
Се Ицзы:
—...
Ты вообще соображаешь, насколько опасна наша нынешняя ситуация?
Разве ты не слышал, что если этот Подземелье не удастся пройти, все мы можем погибнуть?!
— Быстрее! — нетерпеливо бросил Се Ицзы.
Поторопленный Се Ицзы, Сун Линцзэ всё же последовал его указаниям: в мгновение ока взбежал на крышу и принялся стремительно прыгать и мчаться по черепичным скатам. От такого обращения Се Ицзы так сильно трясло, что его едва не вырвало, когда его наконец опустили на землю.
У Се Ицзы было смутное предчувствие: с таким Наставником спокойной жизни в дальнейшем ему точно не видать.
— Прибыли, — Сун Линцзэ доставил его на самую высокую крышу, придержал слегка покачивающегося Се Ицзы, а затем повернул голову. Его взгляд, полный ленивого любопытства, скользнул по округе, и он спросил: — Что ты собираешься делать дальше?
Се Ицзы слегка качнул золотой цепью на запястье и произнес:
— Видел когда-нибудь театр теней? Можешь представить меня кукловодом, который управляет силуэтами за ширмой. Сейчас моя цель — заставить их сражаться.
Сун Линцзэ протянул «а» и озарился невинной улыбкой:
— Тогда продемонстрируй мне свое управление.
Се Ицзы чутко уловил в Сун Линцзэ нечто родственное: улыбка этого человека была точь-в-точь такой же, как его собственная, когда он кого-то разыгрывал, отчего у Се Ицзы невольно возникло недоброе предчувствие, будто его самого сейчас надуют.
Се Ицзы чуть качнул браслет, и вокруг один за другим стали материализоваться духи-ребеночки, но одновременно с этим раздался системный оповещатель.
[Исполнитель Се Ицзы использует особый предмет: Увядшая цепь цветов-близнецов]
[Уровень редкости: Пять звезд]
[Назначение: Контроль над призраками своей стороны]
[Является предметом Подземелья, вынести за пределы Подземелья невозможно]
[Идет использование...]
[Из-за возникновения особого магнитного поля в процессе использования, применение не удалось]
[В системе произошел сбой, данные изменились]
[Системное сообщение: Текущая степень симпатии духов-детей к вам составляет: ноль сердец]
[Текущая степень неприязни: ноль сердец]
[Дети полностью потеряли к вам интерес, зато вызывают абсолютное притяжение у находящегося рядом с вами господина, в настоящий момент они находятся в состоянии смены привязанности]
Сун Линцзэ не стал открывать панель гарнитуры, чтобы проверить информацию, но система, словно хвастаясь, намеренно озвучила даже те данные, которые не выводились на экран.
[Степень симпатии духов-детей к господину рядом с вами: пять звезд]
[Текущая степень неприязни: ноль сердец]
[Поздравляем господина рядом с вами, дети влюбились в него с первого же взгляда, и теперь они подчиняются исключительно вашим приказам — даже если вы велите им причинить себе вред, они не откажутся]
Се Ицзы:
—...
В глазах Сун Линцзэ читалось знакомое ему по самому себе злорадное веселье после удачной шутки:
— И что теперь делать?
--
Семь-восемь призраков увязались за Се Ицзы, здесь же остались лишь разрозненные мелкие духи-ребеночки, не нашедшие себе отряда.
Наставник А произнес:
— Мы действительно собираемся действовать по плану Се Ицзы? Почему мне кажется, что этот способ не слишком надежный...
Наставник Б ответил:
— Его лидерские качества и впрямь неплохи, но сейчас главное — объединить усилия всем вместе, чтобы пройти этот Подземелье. Давайте поступим по его указке, за неимением лучшего и мертвеца оживишь.
Наставник В сказал:
— Все вещи я уже подготовил. Эм? Наставник Д, ты куда делся?
Наставник Д выказал крайнее недовольство:
— Что еще за Наставник Д? Нельзя меня по имени назвать, что ли?
Наставник В возразил:
— Се Ицзы сказал, что не может запомнить наши имена, и велел звать нас так. Честно говоря, я ваши имена тоже не запомнил. Как ты там себя называешь? Вылетело из головы.
Наставник Д помрачнел лица:
— Меня зовут Цзи Бучжу! Как можно такое не запомнить... Ладно, зови как хочешь. Наставник А, ты заходишь с левого фланга, я прячусь за дверью, разойдемся по позициям.
Наставник В отозвался:
— Понял, Наставник Д.
Ли Бумин доброжелательно напомнил сбоку:
— Его зовут Цзи Бучжу.
Цзи Бучжу:
—...
Оставив позади эту маленькую интерлюдию, они быстро вернулись на свои позиции и затаились во тьме.
Звуки хриплого рычания духов-детей приближались. Они намеренно швырнули в дверь камешек, заставив малышню стремительно рвануть на звук.
Одна хищная лапа вцепилась в косяк, выискивая источник шума, готовая в любую секунду наброситься на добычу. Постепенно несколько духов-детей ввалились в комнату; они растворялись во мраке, и обнаружить их можно было лишь по густому запаху крови да светящимся глазам.
Цзи Бучжу первым выпрыгнул из темноты, предварительно нацепив жуткую маску из призрачной кожи, густо измазавшись краской цветов-близнецов так, будто только что искупался в крови, и вооружившись пушистыми звериными лапами. С диким воплем выскочив наружу, он так напугал одного из духов-детей, что тот издал жалобное ууу-канье и, спотыкаясь, отпрыгнул назад, поспешно обратившись в бегство.
Лицо Цзи Бучжу озарилось: он понял, что метод Се Ицзы сработал.
Уходя, Се Ицзы говорил им:
— По силе нам противника не одолеть, а примкнуть к их лагерю я не могу, поскольку с самого начала был вынужден принять роль из лагеря Тун Хуа.
Услышав это, окружающие слегка поморщились: надо же, блин, «примкнуть к вражескому лагерю».
Но Се Ицзы тут же продолжил уже серьезным тоном:
— Поэтому вы обязаны задержать часть духов-детей. Когда я раньше контактировал с детьми в облике духов, то заметил: те из них, кто при жизни любили сладкое, в форме призраков обожают его точно так же.
В конце концов, здешние духи не являются настоящими призраками — все они некогда были людьми. Позволю себе сделать еще одно смелое предположение: раз уж они любят то, что любили при жизни, то наверняка боятся того, чего боялись тогда же. А чего боятся маленькие дети, думаю, пояснять не нужно?
Несколько Наставников переглянулись. Похоже, на данный момент это было единственное, что они могли сделать:
— А если они не испугаются?..
Се Ицзы отмахнулся:
— Нет уж, вы должны быть уверены, что они испугаются. Если не испугаются, то еще до начала решающей битвы они вас просто измотают и прикончат.
Все:
—...
Возвращаясь к реальности: чего боятся маленькие дети? Конечно же, призраков!
Особенно девочки: поднимаясь вечером по лестнице в одиночку или засыпая в темноте, они вечно чувствуют за спиной или рядом какие-то странные тени.
Пугать призраков призраками — надо же было додуматься до такого.
Разумеется, многие дети были слишком малы и еще не имели четкого представления о призраках, а потому ничего не боялись, так что на сей случай у них был заготовлен и запасной вариант.
Например, пауки о бесчисленных лапках и гусеницы без единой ноги.
Оглушительные визги разнеслись по округе, лица многих духов-детей перекосило от ужаса, однако нашелся один дух, на которого это не произвело ни малейшего впечатления. Он с ледяным равнодушием окинул взглядом метавшихся вокруг призраков, выказав полнейшее презрение, и напролом бросился вперед, намереваясь перерезать им вены.
Цзи Бучжу завопил:
— Применяем ультимейт!
Едва смолкли его слова, как опрокинулся целый ящик леденцов, и вся детская спальня заполнилась разноцветными конфетами, рассыпавшись пестрым узором, похожим на сладкий сон — по крайней мере, для этих духов-детей.
Тела призраков были иссушены, покрыты самыми разными жутковатыми шрамами, а голоса звучали донельзя хрипло, но все же можно было расслышать, как они твердят:
— Конфетки...
Прежде они казались жуткими монстрами, и лишь теперь в них проступила детская сущность.
Наставники с довольным видом хлопнули в ладоши: теперь все зависело от Се Ицзы.
--
Се Ицзы смотрел на оставшихся и постепенно стягивающихся вражеских духов-детей со всё тем же хладнокровием, но в глубине его глаз таилась легкая улыбка:
— И что же делать... разве у нас не остался ты?
Разве те духи тебя не любят? Почему бы тебе не взять их под контроль?
Сун Линцзэ покачал головой:
— У меня нет предметов контроля. Артефакт есть у тебя. С появлением этого контролирующего предмета прежние устные приказы больше не действуют. Честно говоря, хотя подобные артефакты и позволяют управлять духами гораздо точнее и тактичнее, в руках человека, не умеющего ими пользоваться, это пустая трата сокровищ.
Се Ицзы, оказавшийся этой самой «тратой сокровищ», склонил голову набок:
— Зато теперь он есть у тебя.
Сун Линцзэ возразил:
— Но по крайней мере до тех пор, пока ты не окажешься при смерти, я помогать не собираюсь.
У Се Ицзы дернулся висок, но на лице расцвела предельно нежная улыбка, а во взгляде, устремленном на Сун Линцзэ, зажглась даже некая истома. Продолжая стоять в прежней позе, где Сун Линцзэ придерживал его за талию, Се Ицзы протянул руку навстречу чужой руке и переплел их пальцы.
В глазах Сун Линцзэ мелькнула искра:
— Ты...
Се Ицзы проговорил:
— Молчи.
Затем его вторая рука скользнула вдоль спины собеседника, и от каждого прикосновения по телу словно пробегал электрический разряд, вызывая легкий зуд. Дождавшись, пока их вторые руки тоже соприкоснутся, Се Ицзы крепко сцепил их в замок, а самого себя прижал соединенными руками к груди Сун Линцзэ. Длинные черные пряди Сун Линцзэ упали ему на шею, переплетясь с его собственными волосами.
— Вот так ты уже никуда не денешься, — в глазах Се Ицзы нежность сменилась озорством, и он с легкой гордостью посмотрел на Сун Линцзэ. — Теперь твои инструменты — это мои пальцы. Либо сражайся, либо беги вместе со мной, держа меня на руках. Выбирай.
http://bllate.org/book/29519/3589505
Готово:
