Все здесь — бывалые люди, и появление за столом незнакомца никого не смутило; они быстро сошлись с Лу Синпином, завязав дружеские братские отношения.
Е Яо сидел на своём месте с бледным лицом, выжидая момент, чтобы ускользнуть. Лао Юй пододвинулся к нему и обвил рукой его за талию:
— У тебя такой плохой вид, тебе нездоровится? Хочешь, я отвезу тебя домой?
Его голос казался густым, словно залитым липким воском, и напоминал голос пожирающего людей демона.
Лу Синпин, обошедший всех с общим кругом тостов, заметил, как эти двое сидят почти вплотную, прижавшись плечами. На его губах заиграла усмешка, и он внезапно поднял бокал:
— Е Яо, спустя столько лет я тоже должен выпить с тобой! Теперь, когда у тебя есть возлюбленный, я хочу тебя поздравить!
Он говорил очень громко, и едва его слова затихли, в отдельной кабине воцарилась мёртвая тишина.
Гильотина, висевшая над головой, наконец рухнула, и Е Яо тяжело опустил веки.
Всё-таки это случилось.
— Ч-что?
Кто-то недоумённо переспросил:
— У Е Яо есть возлюбленный?
Лу Синпин изобразил на лице крайнее удивление:
— О? Разве нет? — Он посмотрел на Лао Юя: — Вы с Е Яо не пара?
— ………
— ………
— …Лао Юй неловко усмехнулся. Когда тайные помыслы выставили напоказ и ткнули в них носом, даже его толстокожести хватило, чтобы почувствовать себя смущённым и пристыженным; рука, лежавшая на талии Е Яо, тут же отскочила.
— Что за пьяный бред несёт братец? Я начальник Е Яо, вовсе не те у нас отношения, о каких ты думаешь. — Лао Юй кашлянул и поспешил добавить, лишь усугубляя подозрения: — Я же женат, у меня в этом году ребёнок в школу пошёл.
— Вот как? Прошу прощения, прошу прощения, это я всё перепутал, виноват, выпиваю штрафную за свою оплошность! — Лу Синпин громко рассмеялся, словно вовсе не замечая царящей вокруг странной атмосферы, и вновь пустился в пространные речи: — Просто в студенческие годы Е Яо был гомосексуалистом, и тогда его поймали за поцелуем с каким-то парнем, за что школа его и исключила. Если подумать, это так грустно — именно тогда я и потерял связь с Е Яо. Все эти годы я постоянно вспоминал о своём хорошем друге и надеялся, что он обретёт счастье.Ну и я хорош: увидел, как вы близки с этим Лао Юй, и неверно истолковал ваши отношения. Сплошное недоразумение! Уж я-то человек прямой, просто слишком за тебя переживаю. Е Яо, ты только не сердись на меня.
Невесомая бомба упала на землю, и в наступившей тишине было слышно, как падает игла.
Лу Синпин лицемерно выказывал ему заботу, сияя доброй улыбкой, однако его слова, точно наточенные и острые бледные кинжалы, вонзались прямо в сердце Е Яо, целясь в самые уязвимые точки так, что даже крови не было видно.
Е Яо сидел как на иголках — оставаться дальше он больше не мог. Он поднялся, бросил короткое «я пойду первым» и, не оглядываясь, покинул ресторан, совершенно не заботясь о том, какие лица сейчас у остальных.
Уходя, он всё ещё слышал, как Лу Синпин продолжал заливаться соловьем перед всеми в кабинете:
— Мы с Е Яо учились в одном классе с начальной школы по среднюю, были такими близкими друзьями! Ох, пришлось же моему хорошему другу несладко. В детстве он зарабатывал на сдаче металлолома и сборе мусора, чтобы внести плату за учебу. Круглый год носил одну и ту же одежду, грязную, всю в заплатках. Мылся-то от силы пару раз в год, от него вечно воняло, а на одежде то и дело заводились черви и плесень. Тогда он выглядел совсем не так чисто и аккуратно, как сейчас, но я никогда от него не отворачивался, потому что знал, через сколько тягот ему пришлось пройти, как же это тяжело! Но к счастью, теперь у него всё так хорошо: нашёл прекрасную работу, обзавёлся такими коллегами, как вы. Я так рад за него! Ну же, давайте выпьем за то, чтобы вы приглядывали за моим Е Яо, я поднимаю этот бокал за всех вас!
Зажав уши руками, Е Яо вылетел из ресторана и сломя голову пробежал несколько светофоров, пока не остановился, задыхаясь от нехватки воздуха. В горле стоял привкус крови. Прислонившись к дорожному ограждению, он медленно сполз на землю, обхватив колени руками.
Он-то наивно полагал, что когда вырастет и начнёт работать, всё прошлое останется позади, а те мучительные воспоминания навсегда похоронят в недоступной никому темноте, где они больше никогда не увидят света.
Он не понимал: он ведь просто хотел выполнить обещание, данное Се Саньяну, просто хотел жить нормальной жизнью.
Почему же Лу Синпин снова появился? Почему он никак не может оставить его в покое?
Запоздалая обида подступила к горлу, сдерживать слёзы больше не получалось, и в этот момент он мог думать лишь об одном-единственном человеке.
Поэтому Е Яо купил на улице печёный батат и взял такси до кладбища.
Как ни смешно, но если бы его попросили назвать самое безопасное место в мире, он бы наверняка выбрал могилу Се Саньяна.
И пусть там не было его останков, и пусть это была вовсе не настоящая могила Се Саньяна.
Но впереди лежала долгая жизнь, и человеку нужна хоть какая-то призрачная надежда, чтобы держаться на плаву.
В этом мире остался лишь один человек, способный выслушать его — Се Саньян.
·
Из-за похмелья Е Яо проспал целые сутки и проснулся лишь тогда, когда желудок от голода скрутило от спазмов. Пришлось идти на кухню варить хоть какую-то еду.
Стоило выйти из комнаты, как он обнаружил, что гостиная завалена картонными коробками разных размеров и разбросанными вещами. Он на цыпочках обошёл их. Соседняя комната зияла пустотой: его сосед, проживший там всего три дня и уже решивший съехать, отсутствовал — неизвестно куда запропастившись.
Е Яо наскоро сварил немного риса, а вспомнив про принесённый с собой батат, очистил его от кожицы и неторопливо съел вприкуску с рисовой кашей.
Раньше они с Се Саньяном часто делили еду пополам, и Брат Янь никогда бы не стал возражать.
Батат показался во рту невероятно терпким и горьким. Е Яо знал: дело вовсе не в том, что клубни плохо запекли, просто всё дело было в нём самом. После смерти Се Саньяна он навсегда утратил способность чувствовать вкус батата — сколько бы их ни покупал, сколько бы ни ел, каждый раз ощущал лишь раздирающую сердце горечь.
Наевшись, он снова забрался на кровать. До рассвета было ещё далеко, и он собирался немного поспать, но на сей раз сон вышел беспокойным. Находясь на границе сна и явь, он покрылся холодным потом, ворочался и метался по постели, смутно ощущая, что ему где-то плохо, но не в силах понять, где именно.
Внезапно его словно бы нажали на паузу — всё тело разом утратило способность двигаться.
Он не мог ни открыть глаза, ни пошевелить ни единым суставом. Конечности перестали подчиняться воле, и ему оставалось лишь лежать на кровати в таком оцепенении. Спустя пару секунд паники он сообразил, что это, судя по всему, сонный паралич — явление, с которым ему довелось столкнуться впервые в жизни.
Ему стало немного страшно, но он вспомнил вычитанное в интернете утверждение, что у сонного паралича есть научное объяснение, а потому постарался не поддаваться панике и расслабиться, прогоняя из головы всякую дурацкую чепуху. К счастью, вскоре пальцы на руках вновь обрели способность едва заметно шевелиться.
http://bllate.org/book/29530/3590823
Готово:
