Дун Ци, чьи тайные мысли были разоблачены, лукаво моргнул. За последние два дня, немного привыкнув к Цин Цзэ, он стал куда толстокожее и уже не был таким робким, как поначалу. К тому же он обнаружил, что Цин Цзэ на самом деле очень сговорчив и хорошо к нему относится. Особенно когда он узнал, что тот действительно вернул медальон, стоило ему только заикнуться об этом.
Дун Ци улыбнулся и сказал:
— Откуда ты знаешь, что я к тебе по делу? Ну ладно! Тогда я скажу? Хм... Не мог бы ты выделить мне участок земли? Такой, который не запечатан радиевым камнем.
Цин Цзэ задумался и ответил:
— В нынешнюю звездную эпоху, за исключением звериного леса на Восточном Континенте, каменного леса расы пернатых и глубоководных районов расы чешуйчатых, практически всё покрыто слоем радиевого камня. Если убрать радиевый камень, это не только вызовет сильнейшие песчаные бури, но и может привести к биохимическому загрязнению. Вот почему планета покрыта радиевым камнем. Впрочем, в районах, прилегающих к столице, биохимического загрязнения нет. Если тебе нужно, я могу велеть людям очистить от радиевого камня часть территории. Но площадь не должна превышать двадцати тысяч квадратных метров, и участок обязательно нужно покрыть защитой от песка.
Дун Ци тут же закивал:
— Хватит, хватит, вполне хватит! Когда ты дашь мне землю?
Цин Цзэ вздохнул:
— Скоро я отправлю людей расчистить радиевый камень, а заодно установить защитный купол. Тогда прямо спроси у управляющего, он тебя проводит.
Дун Ци тут же принялся раскладывать еду по тарелкам Цин Цзэ и произнес:
— Спасибо тебе, попробуй-ка мое кулинарное искусство! Тебе точно понравится.
Цин Цзэ кивнул и принялся за еду. Как и ожидал Дун Ци, на лице Цин Цзэ проступило самое настоящее удовлетворение. Он кивнул и спросил:
— Тебе нужна земля, чтобы выращивать эти растения?
Дун Ци кивнул и сказал:
— Да, я хочу, чтобы растения пустили корни на этой земле и улучшили экологическую обстановку на планете.
Цин Цзэ произнес:
— Мысль хорошая, но на практике воплотить ее очень трудно. Сколько биологов предавалось мечтам вроде твоей, и все они в итоге терпели крах. Побаловаться можешь, только не приходи потом ко мне плакать, когда ничего не выйдет.
От этих слов Дун Ци на мгновение погрузился в оцепенение. Он вспомнил, как Божественный Генерал прежде велел ему усердно заниматься самосовершенствованием, но он не соглашался и упорно сбегал в мир смертных учиться готовить. Он хвастался, что станет Богом Кулинарии, и тогда Божественный Генерал сказал ему: «Побаловаться можешь, только не приходи потом ко мне плакать, когда ничего не выйдет».
Цин Цзэ в несколько глотков уплел всю стряпню и крайне довольный кивнул:
— А по мне, ты мог бы открыть кулинарные курсы, должно быть неплохой доход принесет.
Дун Ци:… Откуда он узнал, что мне нужны деньги?
Раскрытый маленький секрет заставил Дун Ци почувствовать легкую неловкость, однако он с необычайной уверенностью вытащил то самое заложенное ранее ожерелье и заявил:
— Эту цепочку я уже выкупил, так что зарабатывать деньги все-таки крайне необходимо.
Цин Цзэ кивнул и сказал:
— Мм, главное, чтобы ты был доволен.
Он повернулся к Дун Ци, находя его капризные манеры довольно милыми. С тех пор как в его дворе появился Дун Ци, повседневная жизнь стала куда оживленнее и в ней появилось то, чего можно ждать с нетерпением.
Покончив с едой, Цин Цзэ поднялся с места — ему нужно было вернуться в свой передний зал для отдыха. Дун Ци же с улыбкой бросил ему вслед:
— Разве ты не останешься? Не считаешь ли ты большой потерей прятать в заднем дворе маленькую жену и при этом хранить целомудрие?
Цин Цзэ вздохнул:
— Значит, ты уже морально к этому готов?
Конечно, Дун Ци все еще боялся, но стоило ему вспомнить, что если он не забеременеет в течение года, ему насильно вколют ускоритель фертильности и он будет каждый день вовремя впадать в состояние течки, как ему становилось невероятно стыдно. Ладно, к черту всё, пусть лучше будет обычный путь!
Дун Ци кивнул и сказал:
— Ладно, они говорят, что заполучить Духовного воина со щупальцами — это мне повезло. Еще говорят, что я хвастаюсь и чтобы я не гневил судьбу, раз не ценю своего счастья. Думаю, раз они так говорят, значит, в этом есть смысл, так что я решил попробовать.
Цин Цзэ:…
Он слегка вздохнул и произнес:
— Ты понимаешь, что значит попробовать?… Подумай-ка еще раз как следует, даю тебе два часа на подготовку. У меня еще совещание, приду за тобой через два часа. Если передумаешь, можешь прямо мне отказать.
Покинув комнату, Цин Цзэ подумал, что Дун Ци донельзя наивен. Стоит ему только разузнать, что к чему, он наверняка сразу же откатится назад. Поэтому, больше не ломая голову, он отправился на очередное плановое совещание глав шести семей, назначенное еще пару дней назад.
На сегодняшнем собрании глав шести семей должен был присутствовать новый участник: в силу смены старого и нового поколений появление свежей крови считалось нормальным. Однако к этой самой свежей крови Цин Цзэ питала некоторую антипатию. Этим новичком был Дунфан И, который победил Дунфан Ци и уничтожил его Духовный корень.
Борьба за власть в звездной эпохе случалась нередко, но действовать столь безжалостно — в этом Дунфан И был единственным в своем роде. Обычно на поединках духовные ядра уничтожали лишь при наличии кровной мести. Изгнание проигравшего и обращение его в Продуцента тоже было заведено издавна. Если подумать, в поступке Дунфан И вроде бы не было ничего предосудительного. В конце концов, нынешняя звездная эпоха — это эра, где почитается сила, и никто не станет выступать против сильного из жалости. Закон джунглей — пожалуй, именно это здесь и имело в виду.
Усевшись за стол переговоров, Цин Цзэ бросил взгляд на присутствующих глав кланов. Раса чешуйчатых отсутствовала, а раса пернатых с крайне презрительным видом покосилась на пустующее кресло рядом. Эти двое все еще воевали, причем раса чешуйчатых на этот раз проиграла. Большинство Продуцентов, выставленных в последнее время на аукционы Ассоциации Продуцентов, происходили именно из расы чешуйчатых. Русалочки и прочие создания были невероятно прелестны и пользовались огромной популярностью.
Самое всеобщее внимание, разумеется, привлекала семья Дунфан, поскольку сегодня от них явилось сразу двое: старый глава и его самый любимый младший сын. Вид у старого главы был не из лучших — с тех пор как младший сын унаследовал власть, он натворил дел, от которых у отца шла кругом голова. Но поскольку этот сын у него оставался единственным, поделать было нечего, и оставалось лишь пока выводить его в свет, чтобы тот набрался опыта. Если повезет, быть может, он постепенно научится тому, как подобает вести себя главе семьи.
Поэтому старый глава первым подал голос, представляя новичка остальным:
— Думаю, все вы уже знаете: это мой младший сын Дунфан И, теперь он новый глава нашего Восточного Континента. На этот раз я привел его, чтобы вы познакомились, и в дальнейшем вместо меня на еженедельные совещания, пожалуй, будет ходить он.
Дунфан И вежливо поклонился собравшимся:
— Очень рад видеть всех вас, прошу указывать на мои ошибки.
Цин Цзэ лишь мазнул по нему взглядом, а вот глава расы пернатых проявил к Дунфан И немалый интерес и свистнул:
— А второй молодой господин из семьи Дунфан — и впрямь писаный красавец!
Дунфан И кивнул главе расы пернатых:
— Давно слышал, что глава расы пернатых обладает выдающейся доблестью, и теперь вижу своими глазами — слухи не врут.
Глава расы пернатых самодовольно ухмыльнулся: две победы подряд вскружили ему голову, и всего пара слов Дунфан И заставила его совершенно потерять голову от лести. Зато юный принц Хуася тихонько усмехнулся:
— Слышал, у юного главы есть старший брат, которого называют избранником небес? И слышал, что юный глава одолел этого избранника небес? Раз так, юный глава должно быть силен? Как насчет того, чтобы назначить время и сойтись в поединке на арене?
На лице Дунфан И промелькнуло смущение, и он проговорил:
— Эм… Едва ли это хорошая идея. Я на самом деле не очень люблю драки и с детства предпочитаю тишину. Все знают, что я редко бываю на арене. Если юный принц хочет завести друга, не сойтись ли нам вместе в каменном лесу на охоту на каменных зверей?
Услышав это, Цин Цзэ, до сих пор хранивший молчание, заговорил:
— Слышал, юный глава победил собственного старшего брата и собственными руками уничтожил его Духовный корень?
Дунфан И посмотрел на Цин Цзэ, выражение его лица стало несколько неприятным. Он знал, что Цин Цзэ — тот самый человек, который выкупил Дунфан Ци. В тот день, когда он видел Дунфан Ци, тот выглядел самодовольным, судя по всему, Цин Цзэ души в нем не чаял. Впрочем, в этом отношении Дунфан И ничуть не робел. Чуть улыбнувшись, он произнес:
— Это была всего лишь обычная борьба за власть в клане, таков обычай Восточного Континента.
Цин Цзэ кивнул и сказал:
— Вот как. А если проигравший снова одолеет победителя, значит ли это, что место главы семьи может вернуться к нему?
В зале воцарилась тишина. Нахмурившись, Дунфан И спросил:
— Что вы имеете в виду?
Цин Цзэ холодно бросил:
— Ничего особенного. Просто хочу немного потренироваться с юным главой Дунфаном. Раз уж у тебя и вправду есть сила, давай-ка встретимся на арене!
Юный принц планеты Хуася захлопал в ладоши:
— Континент Цинтянь полностью оправдывает звание земли воинской доблести, поистине прямодушный народ.
Дунфан И почувствовал себя не в своей тарелке, но тут его отец откашлялся, поднялся с места и произнес:
— Не позорься здесь. С твоими жалкими силенками разве можно тягаться с сильнейшим мастером звездной эпохи?
Затем он обратился к Цин Цзэ:
— Ребенок глуп, пожалуйста, не обращайте внимания на его выходки. А Цци у вас — побеспокойтесь тоже присмотреть за ним. То, что он смог выйти замуж в семью Цинтянь, — его честь, тут нечего сказать. Будем надеяться, что он как можно скорее родит потомство для семьи Цинтянь, так он хотя бы выполнит свой долг.
Больше Цин Цзэ ничего не сказал, однако взгляд, которым Дунфан И смотрел на него, становился все более хищным, словно языки пламени.
Вернувшись в свои покои, Цин Цзэ глянул в сторону заднего двора и заметил, что свет там уже погас. Он усмехнулся про себя, подумав, что этот малыш, пожалуй, всё же передумал. Больше не забивая себе голову лишним, он отправился в ванную смыть с себя пыль и собирался лечь спать.
Как вдруг, стоило ему откинуть одеяло, к нему тут же прижалось мягкое теплое тельце. Тот был совершенно гол, на нем не было нитки одежды.
http://bllate.org/book/29545/3592728
Готово:
