Восемь человек: два Оборотня и трое мирных, сразу предупреждаю, я — хороший парень, — облачённый в мантею мага мужчина с развязным видом поднял руку и обвёл всех взглядом. — Пожалуйста, когда Оборотень решит меня зарезать, пусть делает это не слишком больно.
Женщина в наряде танцовщицы, облачённая в соблазнительные одежды, бросила на него исполненный женского кокетства пренебрежительный взгляд:
— К чему сейчас этот спектакль? Если к ночи ты не помрёшь, завтра я проголосую против тебя.
Несколько человек шумно препирались, а Лилит молча слушала, выуживая крохи информации из их обрывков фраз. Судя по всему, это походило на иллюзорную реальность, причём все присутствующие вошли сюда добровольно и заранее были знакомы с правилами этого мира.
Она и представить не могла, что будет просто сидеть тихонько в сторонке, пока кто-нибудь не переведёт стрелки на неё.
— Почему та сестрёнка вон там ничего не говорит? — Лилит была миниатюрной, и внешне её и впрямь можно было принять за младшую сестру. — У неё что, нет денег? Как можно было зайти сюда, даже не купив нормальной одежды? Этот прикид выглядит просто ужасно.
Лилит была склонна с ним согласиться. Она подняла голову, чем изрядно всех напугала:
— Ого, а эта татуировка на лице — настоящая или переводная?
Красные лозы-узоры были клеймом позора, знаком полукровки-полуэльфа, изгнанного из Леса Эльфов, однако Лилит вовсе не собиралась от него избавляться.
Она была достаточно сильна — настолько сильна, что никто не смел смотреть на неё свысока из-за этой метки.
Все эти люди казались невероятно дружелюбными: они гурьбой сбежались вокруг неё, чтобы поглазеть.
— Наверное, настоящая? Я что-то не припомню такого внутриигрового магазина.
— Какая же она смелая, сделать такое в реале. Кул.
— Этот узор такой красивый, это эксклюзивный дизайн? Можно потом добавить в друзья и скинуть шаблон? Я тоже себе такой хочу.
— Белые волосы в сочетании с красной татуировкой смотрятся просто потрясающе, пожалуй, пойду покрашусь.
Лилит остолбенела.
Хватит ли у этих простых смертных смелости так нагло приближаться к знаменитой Вэньсиньской Ведьме и с таким безрассудством обсуждать её тайны?
…Хотя, похоже, они просто чудовищно невежественны: одежда на них надета как попало, и они даже не способны узнать метку полуэльфа.
Лилит покачала головой, обращаясь к той самой танцовщице, что выразила желание добавиться в друзья:
— Этот узор другим наносить нельзя.
С какой стати чистокровному человеку наносить себе такое?
— Ладно, — разочарованию танцовщицы не было предела.
А тот облачённый в мантею мага мужчина, что сперва допытывался у Лилит про нехватку денег, продолжал трепать языком:
— Честно говоря, делать татуировку на лице и даже не задонатить на нормальные шмотки при входе — это какое-то дно. Из какого ты округа? И только что стояла молча, как привидение, в самом хвосте — ни капли вовлечённости, ни зрелищности. Каким вообще макаром тебе удалось получить квоту?
После этой очереди выпадов атмосфера в комнате заметно похолодала.
Каждый из присутствующих в той или иной степени разделял подобные мысли:
На всю планету выделили всего десять тысяч мест, и желающие буквально пробивались локтями сквозь толпу, стремясь показать себя с самой лучшей и эффектной стороны, в то время как Лилит казалась совершенно равнодушной к доставшемуся ей шансу.
— Вовлечённость и зрелищность? — вполне предсказуемо переспросила Лилит.
Она ведь не какая-нибудь рабыня, которую содержит аристократ.
Маг нахмурился, собираясь продолжить нравоучения, как вдруг его перебил сладкий, словно пропитанный мёдом голосок:
— Как ты можешь такое говорить? Никто же изначально не утверждал, что при входе обязательно нужно донатить на шмот. Может, наша сестрёнка просто презрела всю эту мишуру, какое тебе вообще дело?
Лилит скосила глаза и увидела девочку в нежно-жёлтом пышном платьице. Хоть та и называла её младшей сестричкой, сама она выглядела совсем юной: круглые глазки, круглое личико, пухлые губы, даже стрижка коротким каре имела плавные округлые линии, а на ногах красовались туфельки с закруглёнными носами — от неё невольно веяло ассоциациями с какой-нибудь милой щекастой собачонкой.
— Глядя на её туповатый вид, она, наверное, даже в правилах не разобралась… — буркнул маг, переводя взгляд на девочку в пышном платье. — Слышь, а ты мне кого-то напоминаешь.
Лилит подумала, что этот парень и впрямь мастер болтать, ведь она действительно пока ещё не уловила суть тех самых правил, о которых они все толкуют.
— Знакома? Вот и отлично, что знакома, — девочка в пышном платье бросила на мага лишённый всякого устрашения взгляд. — Следи за языком, все же видят, как ты тут цепляешься к младшей.
Лилит вовсе не чувствовала себя обиженной — за ней всегда оставалось право третировать других, с какой стати кому-то обижать её? Тем не менее, маг предпочёл сдать назад, а девочка в пышном платье уже ласково льнула к Лилит, утешая её:
— Сестрёнка, не бойся, с такой красотой ты и без платных костюмов будешь на высоте. Как тебя зовут?
— Лилит, — ответила Лилит, бросив на собеседницу долгий взгляд.
Как бы то ничечее сказать… та действительно до боли напоминала щенка… из тех, которых так и хочется завести.
Хотя нет, собак… пожалуй, не стоит. Лилит уже уморила столько живности.
— Привет, Лилит, я Цю Тянь, — девочка в пышном платье внимательно следила за её реакцией. — Ты ведь не Оборотень, верно?
— Конечно нет, — Лилит искренне недоумевала, с какой стати её сравнивают со зверолюдом. — Я Ведьма.
— Кхе-кхе, кхе-кашель! — стоило ей произнести это, как девочка в пышном платье — то есть Цю Тянь — зашлась в надрывном кашле, уставившись на неё взглядом, полным абсолютного неверия. — Ты что, и вправду не знаешь правил? Зачем ты внезапно раскрыла свою роль?
Судя по лицу Лилит, та вовсе не считала, что делает что-то из ряда вон выходящее.
— Я ничего не раскрывала… — начала было Лилит, но тут же вспомнила выданную ей карту [Ведьмы] и сообразила, о чём толкует её новая знакомая. — А, ты про ту карточку? Прошу прощения, я действительно понятия не имею, о каких правилах вы тут говорите.
Умение признавать свои ошибки и не стесняться задавать вопросы было одним из прекрасных качеств Вэньсиньской Ведьмы, владевшей необъятными сокровищами знаний.
— О боже, ты и правда не в курсе! — изумилась Цю Тянь. — Разве система ничего тебе не объяснила при входе в игру?
— Система? — Лилит посмаковала незнакомое слово. — Нет.
— Как странно… Ну ладно, давай я тебе всё объясню, — предложила Цю Тянь. Остальные участники, обойдя весь конференц-зал вдоль и поперёк, уже успели выйти наружу. Цю Тянь хлопнула ладонью по полу, жестом приглашая Лилит присесть рядом с ней.
http://bllate.org/book/29548/3593083
Готово:
