Хозяин попытался перебить его: — Не хочешь послушать историю про гору? На этой горе завёлся убийца.
Руки Сюй Ци замерли. В нем проснулся некоторый интерес, он подался вперед к столу и произнес: — Рассказывай.
Если бы не улыбка на его лице, хозяин решил бы, что допрашивает какого-то преступника.
В этот самый момент появились Вэнь Сянь и А Ло.
— Этот убийца по имени А Ло три года назад внезапно объявился и вырезал полные деревни, а после канул в лету. Говорят, он спрятался на горе, во всяком случае, оттуда он больше не выходил...
Силуэт Сюй Ци чуть качнулся. Тотчас его движение походило на попытку повернуться, но в конце концов он так и не развернулся, лишь снова постучал пальцами по столу, словно подгоняя: — И как же выглядит этот убийца?
Раз уж пришли посетители, хозяину было некогда возиться с Сюй Ци, и он бросил на ходу: — На вид ребенок.
Стоило ему поднять голову, только-только собираясь поприветствовать двоих путников, издалека прибывших, как он тут же от страха застыл на месте.
За всю свою жизнь он пересказал всевозможные слухи и тайные истории, но еще никогда не видел столь жуткого зрелища: только что его рот говорил, что тот исчез много-много лет назад, как в мгновение ока человек уже стоял у порога, и в то же мгновение человек снова исчез.
Если бы он только произнес имя Вэнь Сяня, разве не смог бы он тогда увидеть живого Вэнь Сяня!
Это было ужасно до крайности, до ужаса жутко...
Он торопливо потряс головой, пресекая собственные, не сказать чтобы бурные, бесплодные фантазии. На этом пересказ легенды подходил к концу, и хозяин принялся ломать голову над тем, чем бы еще заняться.
Он бросил взгляд на пустую тарелку перед Сюй Ци: — Еще будешь есть?
Сюй Ци поднял на него глаза: — Ты что, беден?
Хозяин удивленно протянул: — А?
Сюй Ци ответил: — Это уже третья корзинка.
Хозяин издал протяжное: — А-а, — значит, наелся.
Он вздохнул. С горы доносилось смутное, зловещее пение, от которого по спине пробежали мурашки, и тогда он произнес: — На этой горе обитает злой дух.
Сюй Ци отозвался: — Мм.
Хозяин успокаивающе прижал руку к груди: — Ты же бессмертный практик, не мог бы ты помочь и уничтожить ее? Из-за нее я ночи напролет лишен нормального сна.
Сюй Ци легко усмехнулся: — Чего тебе бояться? Разве не ты сам привел его сюда?
Атмосфера вмиг превратилась в ледяную.
Помолчав с мгновение, хозяин включил дурочку: — О чем это ты?
Сюй Ци проговорил: — Ни о чем. Просто я появился не совсем вовремя и как раз застал тебя за тем, как ты выкопал ее из могилы и выбросил на гору.
Сюй Ци спустился с Горы Цинъян неделю назад и прибыл сюда пять дней назад. Он случайно стал свидетелем этой сцены, понаблюдал за происходящим какое-то время, а убедившись, что никаких отклонений нет, поспешно направился в Город Наньшань.
Окрестности Города Наньшань кишели заклинателями, которые как раз обсуждали, как туда проникнуть. В их речах то и дело проскальзывало имя Сюй Ци, а сопровождавшие его двое младших учеников торопливо расспрашивали, почему он до сих пор не явился.
Младшие ученики впервые покинули гору и, столкнувшись с подобным положением дел, растерялись.
Сюй Ци явился, но не стал приближаться: бросив взгляд издалека, он сразу понял, что Вэнь Сяня на самом деле внутри нет. Вышло, что он снова прокатился впустую, но, вспомнив, что здесь осталась неразрешенная угроза, он среди ночи вернулся обратно.
Кто бы мог подумать, что его ждет неожиданная удача.
Хозяин неловко усмехнулся и заговорил иначе: — А что, если я скажу, что у меня с ним кровная месть, ты поверишь?
Сюй Ци парировал вопросом: — А как по-твоему, должен я в это верить?
— Пожалуй, должен.
А Ло бросал блуждающие взгляды на Вэнь Сяня снова и снова, пока Вэнь Сянь, не выдержав, не поднял его за шкирку, и только тогда тот оставил попытки отпираться.
— Вообще-то, я выполнил задание лишь наполовину... — произнес А Ло, после чего опустил голову. — Наверное, наполовину. Но я кое-что забыл.
В тот день он спускался с горы вовсе не ради забавы, а чтобы вырезать вторую половину деревни, вот только из-за небольшой неожиданности его схватил некий человек. Тот спросил, не желает ли он сыграть в одну игру, и если он сыграет хорошо, то сможет стать настоящим человеком.
Вэнь Сянь: — ...
Дурит ребенка, он и так человек.
А Ло согласился, и незнакомец коснулся его лба и плеча, после чего большая часть воспоминаний А Ло стерлась. В памяти осталось лишь самую малость, да то дело, которое ему предстояло совершить.
Иными словами, если бы Вэнь Сянь стал расспрашивать его о том, что было перед самым спускам с горы, он бы не вспомнил ни единого слова.
Вэнь Сянь поинтересовался: — Откуда ты наслушался тех историй?
А Ло постучал себя по голове и ответил: — Он говорит у меня в голове. Что он скажет, то я и повторяю, к тому же...
Вэнь Сянь: — К тому же что?
А Ло: — Те истории довольно забавные.
Вэнь Сянь: — ...
Изначально Вэнь Сянь думал взять А Ло с собой в мир, чтобы тот повидал свет, заодно посмотреть, какие сюрпризы преподнесет этот коротышка. Но поразмыслив над тем, что тот натворил в этом городке, он просто закинул его в лавочку с булочками.
Черный туман, окутавший поместье Шэнь, по большей части направлялся за ним. Сейчас стояла глубокая ночь, и эти темные испарения бушевали с особой силой, к счастью, они отошли не слишком далеко, так что ненависть еще не разорвала их в клочья.
Что же до причины, почему они направились именно в булочную... Только что их спуск с горы произвел немало шума и случайно потревожил злого духа, чей призрачный голос теперь разносился по всей округе.
Он звучал точь-в-точь как погребальный плач.
Лавочка с булочками казалась им самым безопасным местом, и Вэнь Сянь, стиснув зубы, переступил порог вместе с А Ло.
А Ло вел себя как послушный ребенок: поприветствовал двух старших и даже озвучил свою скромную просьбу. Сюй Ци с улыбкой согласился, а хозяин лишь натянуто улыбался, не смея произнести ни слова.
Сюй Ци также поприветствовал Вэнь Сяня, но Вэнь Сянь оставил его без внимания.
Две деревянные марионетки — каждая в своем углу — уселись на скамьи.
Марионетка все же не человек, в сне она не нуждалась, однако таращить глаза целый день тоже было утомительно, так что Вэнь Сянь по привычке прикрыл глаза, чтобы немного отдохнуть.
Хозяин был знаком с А Ло, но Вэнь Сяня знал плохо, а потому чувствовал лишь то, что перед ним изваяние еще более грозного и непреклонного божества. Он даже дыхание затаил наполовину, а все дела старался делать на цыпочках.
Поэтому, когда он увидел, как Сюй Ци подбежал к Вэнь Сяню и принялся втискиваться рядом с ним, его охватило невыразимое потрясение.
Вэнь Сянь прикрыл глаза наполовину, и эта вне навалившаяся наглость слегка его раздосадовала. Воздух в комнате мгновенно похолодал градусов на восемь, однако Сюй Ци не обратил на это ни малейшего внимания и, встретившись с хмурым лицом Вэнь Сяня, подвинулся еще ближе.
http://bllate.org/book/29549/3593256
Готово:
