Их слова Линь Юй прекрасно понял: рыбаком был кто-то совсем другой.
Но они посмели уподобить Се Чэна этой рыбе — похоже, они совсем забыли о его существовании.
В глазах Линь Юя мелькнул холодный блеск. Он сжал левую руку в кулак и поднес к подбородку:
— Не буду ходить вокруг да около. Вы все знаете, что у меня неплохие отношения с Се Чэном, и я позвал вас сюда тоже из-за него.
Линь Юй замолчал на секунду, обвел всех взглядом и с усмешкой продолжил:
— Раз уж все случилось, то независимо от того, толкали ли вы раньше падающего человека или наблюдали за пожаром с другого берега, сегодня за этим столом я скажу прямо.
Имейте совесть. Если кто-то еще решится пнуть лежачего, семья Линь не против обзавестись еще одним врагом.
После этих слов выражения лиц сидящих за столом изменились. Переглянувшись, никто не решился подхватить разговор.
— Если Се Чэн — эта рыба, то кто тогда я?
Слова Линь Юя прозвучали легко, но в душе каждого они разорвались подобно бомбе.
Если бы Линь Юй говорил от собственного имени, они, возможно, не нервничали бы так сильно. Но раз он прямо дал понять, что выступает единым фронтом с Се Чэном и даже всей семьей Линь, дело принимало куда более серьезный оборот.
— Директор Линь, мы правда не хотим ввязываться в эту мутную воду.
— У Се Чэна есть талант, внешность тоже неплохая — редкий и толковый парень, только вот характер слишком буйный, связался не с теми людьми.
— Мы, конечно, за то, чтобы у Се Чэна все было хорошо. Кто же не любит взаимовыгодное сотрудничество, правда ведь, директор Линь?
Линь Юй обернулся и бросил взгляд на Лю Яна.
Лю Ян тут же достал из портфеля заранее подготовленные контракты и раздал их всем присутствующим.
— Расторгните контракт с Се Чэном, неустойку я выплачу.
Линь Юй вовсе не собирался делать этих людей своими союзниками — он лишь хотел воспользоваться сегодняшним вечером, чтобы проучить эту компанию дельцов.
— Повторяю в последний раз: имейте совесть, и мы все еще сможем сидеть за одним столом.
В договорах была указана сумма компенсации. Хотя она и немного расходилась с ожиданиями каждого из директоров, все же укладывалась в рамки стандартных выплат.
По полной ободрать Се Чэна не удастся, зато это заложит отличный фундамент для будущего сотрудничества с семьей Линь. Любой, у кого есть хоть капля мозгов, знал, какой выбор сделать.
Они велели секретарям привезти корпоративные печати и подписали бумаги.
Убедившись, что все в порядке, Линь Юй вернул документы, и в отдельной кабине вновь воцарилась непринужденная атмосфера.
Все притворились, будто ничего не произошло, и продолжили обмениваться дежурными тостами.
После нескольких кругов Линь Юй слегка захмелел. Он поднялся из-за стола и направился в уборную, чтобы ополоснуть лицо и немного прийти в себя.
Подняв голову, он посмотрел на свое отражение в зеркале: из-за бессонной ночи под глазами залегли темные круги, а взгляд затуманился от алкоголя. Ослабив узел галстука, он расстегнул верхние пуговицы рубашки.
Как жаль.
Линь Юй подумал о том, что Се Чэн вовсе не разделяет его вкусов.
Он тяжело вздохнул, уставившись на телефон, лежавший на раковине. Какая-то беспричинная прихоть заставила его взять аппарат, сделать селфи напротив зеркала, а затем, посомневавшись пару минут над чатом с Се Чэном, зайти в ленту друзей. Отредактировав пост, он выложил его, установив видимость только для Се Чэна.
Дзынь. Телефон Се Чэна издал мелодичный звук. Сонно перевернувшись на другой бок, он нащупал среди подушек смартфон — этот рингтон был установлен им специально для избранных уведомлений от Линь Юя.
Привычным движением открыв ленту Линь Юя, он увидел запись, опубликованную минуту назад, с короткой подписью: [Не хочу идти на банкет.]
Се Чэн открыл снимок, сначала сохранил его и только потом приблизил, чтобы рассмотреть детально.
Непослушные пряди на лбу Линь Юя были влажными от воды, воротник слегка расстегнут, а корпус подался вперед. В сочетании с растерянным выражением лица это оставляло простор для самых разных фантазий.
Рассмотрев фото, Се Чэн на секунду испытал раздражение: неужели он выставил такое личное фото на всеобщее обозрение?
Ставить лайк или писать комментарий под постом Линь Юя он не стал. Напротив, превозмогая головную боль, он сел на кровати, открыл диалог с Линь Юем, долго переписывал единственное сообщение, а затем, сжав зубы, нажал кнопку отправки.
Линь Юй получил весточку от Се Чэна как раз по дороге обратно в кабину.
[Занят? Еще не успел поблагодарить тебя за то, что так сильно выручил меня сегодня.]
Линь Юй остановился, и мягкая улыбка сама собой тронула его губы. Прислонившись спиной к стене, он задумался, что же ответить.
[Между друзьями не стоит об этом говорить. Я все еще на банкете.]
Увидев ответ Линь Юя, Се Чэн молча закатил глаза и просипел охрипшим голосом:
— Кто тебе вообще набивается в друзья? — однако пальцы наотмашь принялись печатать ответ.
Подождав немного и заметив, что в строке ввода статус сменяется бесконечным набирается сообщение, Линь Юй бросил взгляд на часы. Выходило, что его не было уже больше десяти минут, и оставлять гостей одних в кабине было явно неприлично. Тогда Линь Юй неспешно зашагал обратно.
Не успел он дойти до двери, как до его слуха донеслись обрывки чужих голосов изнутри. Он не стал спешить заходить и прислушался.
— Разве Линь Юй не в опале у семьи Линь? Неужели все эти слухи — вранье?
— При чем тут слухи? Посмотрите на дела Линь Юя за последние годы: как бы семья его ни недолюбливала, они бы не стали морить его голодом.
— Это точно, нам лучше вести себя поосторожнее. Каким бы ни был Линь Юй, он все равно из семьи Линь.
— По-моему, во всей семье Линь только Линь Юй способен потянуть корпорацию Линь. У старшего брата нет стратегического видения, а младший — вылитый транжира. Будущее Линь Юя безгранично! Жаль только, что он еще слишком молол, раз рискнул перебить столько людей из-за какого-то Се Чэна…
— Давно ходили слухи, что ему нравятся мужчины, тц-тц-тц.
С бесстрастным выражением лица Линь Юй толкнул дверь и с явным интересом уставился на присутствующих. Окинув взглядом перепуганные лица, он сунул одну руку в карман брюк:
— Господа, приятного аппетита. У меня появились дела, я пойду.
С этими словами, не дожидаясь реакции собравшихся, он окликнул Лю Яна и первым вышел из кабинки.
В этот момент телефон снова завибрировал — пришло новое сообщение от Се Чэна.
[Директор Линь, выкладывать такие фотографии в ленту... неужели напились в хлам?]
Недавнее раздражение испарилось без следа, уголки губ Линь Юя снова поползли вверх. Не успел он начать печатать, как прилетело еще одно сообщение от Се Чэна.
[Протрезвеешь — потом не жалуйся, что брат тебя не предупреждал.]
Брат, значит… Линь Юй вздохнул.
[Мгм, удалил.]
Увидев ответ Линь Юя, Се Чэн заглянул в его профиль и, убедившись, что запись действительно стерта, наконец облегченно выдохнул.
Он заблокировал телефон, выпил еще одну таблетку жаропонижающего и провалился в тяжелый сон.
На следующее утро Линь Юй, посасывая леденец от похмелья, ждал Се Чэна у входа в жилой комплекс.
Погода не радовала: с неба моросил мелкий назойливый дождь. Се Чэн, натянув защитную маску и кутавшись в промозглую сырость, молча забрался в машину.
— Я мог бы поехать сам.
Посмотрев на него пару секунд, Линь Юй недоверчиво произнес:
— Ты что, простудился?
Спрятав лицо за густым гнусавым голосом, Се Чэн поудобнее устроился на сиденье:
— Обычная простуда, не разводи панику.
Машина долго не трогалась с места. Се Чэн было подгнал водителя, но тот смотрел в зеркало заднего вида на Линь Юя.
Линь Юй нахмурился. Эта гонка имела решающее значение: первое место могло переломить общественные настроения в сети. Но сколь бы важными ни были соревнования, жизнь Се Чэна стояла на первом месте.
— Ты в больнице был?
— Линь Юй, — Се Чэн закрыл глаза. — Не трать время, трогай.
Линь Юй хотел было продолжить уговаривать, но заметив, что Се Чэн уже готов выйти, поспешно удержал его за рукав, отдал водителю знак глазами, и машина плавно двинулась с места.
— Тебе и правда стоит сменить этот характер.
Сдернув маску, Се Чэн откинулся на спинку сиденья:
— Мы знакомы не первый день, к чему эти разговоры.
Через сорок минут автомобиль въехал на территорию тренировочной зоны.
У входа шумела толпа, а из-за шумихи вокруг Се Чэна репортеров оказалось в несколько раз больше обычного.
К счастью, Се Чэн приехал на машине Линь Юя, поэтому пока никто не догадался о его прибытии.
Линь Юй невольно начал нервничать за него и потер запястье.
— Если не хочешь участвовать, еще не поздно отказаться.
Се Чэн открыл глаза, и от этого знакомого голоса в его жилах закипела кровь. Взгляд парня был полон решимости:
— Линь Юй. Я предвижу худший исход и уже готов принять его последствия. Даже если я полностью опозорюсь, я никогда не стану дезертиром на гоночном треке.
Выбравшись из глухой деревни, он всего добился сам, шаг за шагом пробивая себе дорогу наверх. В его словаре просто не было слова отступление.
Сердце Линь Юя забилось в унисон с криками толпы снаружи. Именно за это он и любил Се Чэна.
За того Се Чэна, в чьем сердце на любой трассе жила гордость.
Жаль только, что из-за сильного насморка весь пафос этих слов был безнадежно испорчен.
Успокоив учащенное сердцебиение, Линь Юй произнес с глубоким чувством:
— Я поддерживаю твой выбор, но все же будь осторожен.
— Угу. Я контролирую ситуацию.
Се Чэн толкнул дверцу и скрылся в комнате ожидания.
VIP-ложа.
Линь Юй стоял перед телевизором, транслирующим прямой эфир, и маленькими глотками потягивал кофе.
Он все сильнее жалел, что поддался минутному порыву и послушал Се Чэна в машине.
Выйти на автогонки с тяжелой простудой — разве это не игра со смертью?
Внезапный взрыв криков снаружи прервал раздумья Линь Юя. Камера крупным планом показала мужчину в ярко-красном гоночном костюме: с прямой осанкой он как раз затягивал перчатки.
Се Чэн.
Прикусив край стаканчика, Линь Юй почувствовал, как к горлу снова подступает тревога.
Тем временем на треке Се Чэн опустил на голову шлем, а его взгляд стал непроницаемым.
По дороге сюда слишком многие шептались у него за спиной, а в глазах читалась насмешка.
Он должен был признать: все эти люди так или иначе расшатали его душевное равновесие.
Он попытался глубоко вздохнуть, но заложенный нос не давал нормально дышать, поэтому ему оставалось лишь криво усмехнуться.
В этот момент камера снова приблизилась, выхватив лицо Се Чэна крупным планом.
Зрители вновь разразились восторженными криками. Хотя за Се Чэном тянулся шлейф скандалов, многие продолжали наблюдать за ситуацией со стороны.
Стоило Се Чэну занять первое место в этой гонке, как армия фанатов и истинных любителей автоспорта тут же выскочила бы на защиту гонщика.
И наоборот: злопыхатели воспользовались бы этим поводом, чтобы раздуть скандал и окончательно утопить его в слухах.
От этих мыслей на сердце Се Чэна лег тяжелый груз.
http://bllate.org/book/29560/3595073
Готово:
