Е Чжо никак не ожидал, что сияющий и безупречный старший ученик Секты Дао, прибывший с визитом, бесцеремонно отравит его прямо на территории Дворца Легкого Снега.
И он никак не ожидал, что его тело, которое давно должно было стать невосприимчивым к любым ядам, почему-то отзовется на это зелье.
Этот старший ученик Секты Дао по имени Ло Кэ с усмешкой приблизился к нему:
— Второй господин дворца Е всё еще не вспомнил, где мы с тобой виделись семь лет назад?
Е Чжо прищурился, глядя на силуэт перед собой, но так ничего и не припомнил.
Увидев взгляд Е Чжо, Ло Кэ на мгновение прерывисто вздохнул и произнес:
— Второй господин, когда сегодня я прибыл на Гору Цаншань, на меня снизошло озарение, и я бросил для тебя жребий. Угадай, что показало гадание?
— И что же?
Этот яд был странным.
Странные симптомы уже распространились по всему телу, и можно было не гадать: это яд глубокой страсти. Если не рассеять его как можно скорее, уровень культивации неминуемо понесет тяжелейший урон.
Способ рассеять подобный яд был очевиден — не что иначе, как близость.
Но он уже достиг совершенства телесной оболочки и не боялся сотен ядов, почему же этот подействовал?
— Гадание показало, что сегодня у Второго господина дворца Е — расцветают персиковые цветы судьбы, тебе суждено встретить великую, прекрасную любовь всей твоей жизни!
Е Чжо усмехнулся:
— Дао Юй, вы мастер пошутить.
Ло Кэ вовсе не рассердился. Наклонившись к самому его уху, он ласково прошептал:
— Гадание не может ошибаться. В этот час на Горе Цаншань никого нет, но пришел я — значит, это выпало именно мне, так и должно быть!
Е Чжо поднял взгляд:
— О?
— По крайней мере, Главе Дворца Е сейчас крайне необходимо, чтобы я помог тебе рассеять яд.
Е Чжо презрительно хохотнул:
— Ты достоин?
Услышав это, Ло Кэ свирепо ухмыльнулся.
— Я так и знал, что ты ни во что меня не ставишь! — он протянул руку и разорвал воротник одежды Е Чжо. — Но от этой культивации, Второй господин дворца Е… ты ведь наверняка не захочешь отказаться!
С треском ярко-красные внешние одежды опали наполовину.
Точь-в-точь как те алые лотосы на озере, покачивающиеся на ветру во время церемонии Уланбао в тот год.
Красавец, словно цветок лотоса.
— Прошло семь лет…
— Разве в тот год на церемонии Уланбао ты помнишь, как я восхищался твоим великолепием и приглашал тебя на лотосовый пьедестал рассуждать о Пути?
— А ты… проигнорировал меня и на глазах у всех прошел мимо с мечом наперевес!
Какое невероятное унижение!
Движения Ло Кэ вдруг стали мягкими, он попытался подхватить Е Чжо на руки, чтобы перенести в комнату, и сбивчиво пробормотал:
— Стань моим… спутником на Пути…
Е Чжо ударил его прямо в грудь ладонью!
В этот удар была вложена вся сила, и Ло Кэ мгновенно качнулся назад. Е Чжо же воспользовался этим толчком, чтобы стремительно отскочить назад, увеличивая расстояние на несколько чжанов.
В то же время раздался чистый, звонкий драконий рев.
Иссиня-черный духовный меч со звоном вылетел из ножен и вонзился прямо в сердце Ло Кэ!
Ло Кэ охватили испуг и недоумение: даже будучи отравленным столь странным ядом, Е Чжо все еще сохранил силы для контратаки.
Этот меч был божественным сокровищем великой судьбы, и остановить его было решительно невозможно. Собравшись стиснуть зубы и принять удар лицом к лицу, он вдруг заметил, что лезвие меча резко замер на полпути.
— В следующее мгновение духовный меч выпал из ослабевших рук, и тело Е Чжо рухнуло вниз.
—…
Е Чжо перевел дыхание, уперевшись пальцами в землю, чтобы приподнять тело, но кожа под рукавами мелко дрожала.
В тот самый миг, когда он нанес удар мечом, действие яда внутри него усилилось в сто раз, и в одно мгновение весь мир вокруг поплыл, оставив лишь гудящий шум бегущей крови и стука сердца.
Уловив в воздухе нотку странного, дурманящего аромата, который, казалось, исходил от него самого, Е Чжо тяжело дышал, из последних сил сохраняя остатки рассудка.
Почему все так обернулось!
— Ох, этот яд… — Ло Кэ тоже изумился, но тут же вспомнил предсказание о цветущих персиковых цветах: неужели сегодняшняя ночь и впрямь предопределена судьбой, и небеса помогают ему?
Он рассмеялся.
Прислонившись спиной к дереву цюнхуа и затуманенным взором подняв глаза, Е Чжо увидел, как Ло Кэ шаг за шагом приближается к нему, окутанный клубами тяжелой черной ауры.
Неудивительно, что у него хватило смелости отравить его — оказывается, тот давно ступил на путь отклонения от Истины и впал в демоническое безумие.
Успокоить сердце, сосредоточить разум, выровнять дыхание.
Ветер дул сильно, Е Чжо слышал доносившийся издалека плеск прилива в Холодном омуте.
Он вспомнил, что глубина Холодного омута достигает тысячи чжанов, а вода в нем холодна как лед. Если бы удалось добраться туда, возможно, удалось бы временно подавить действие яда. Но вода в Холодном омуте спокойна, и даже если бы там поднимались волны, звук не донесся бы сюда — почему же сегодня он его слышит?
Ло Кэ подходил все ближе, и Е Чжо не покидало смутное беспокойство: этой ночью определенно было что-то еще, не связанное с Ло Кэ.
Мысли путались, и в тумане сознания фигура Ло Кэ оказалась совсем близко. У самого его уха прозвучал невнятный, двусмысленный голос:
— Е Чжо… и на твоей улице сегодня праздник…
Нет, аура вокруг изменилась!
Взгляд Е Чжо заледенел, он резко поднял голову!
— Ха.
Ночной ветер донес легкий, насмешливый и холодный смешок.
Под ночным небом высоко висела огромная полная луна, и на коньке дальней крыши отчетливо вырисовывалась черная фигура, чьи одежды трепетали на ветру.
В этом месте был еще один человек, а он до сих пор этого не заметил.
Лица было не разглядеть, Е Чжо знал лишь одно: в тот миг, когда их взгляды встретились, в воздухе промелькнуло намерение убить.
— Кто?
Пх-х.
Совсем рядом раздался звук погружающегося в плоть лепезвия. Облачко кровавой туманности внезапно брызнуло прямо перед глазами Е Чжо.
В трех шагах от него Ло Кэ издал отрывистый хрип и рухнул вперед.
Силуэт в черном легко и плавно опустился на землю.
— Во Дворец Легкого Снега, Второй господин дворца Е, Е… Чжо? — чужой голос молодого мужчины неторопливо произнес его имя, словно переспрашивая.
Голос был роскошным, услышав его однажды, невозможно было забыть.
Е Чжо был уверен, что прежде его не слышал.
— Это я, благодарю за спасение, — произнес Е Чжо. — Не знаю, как величать уважаемого гольдоподобного мастера? Утрудитесь сначала отправить меня на Пик Сумеречного Синеватого Снега к Холодному омуту. Поговорим позже.
Произнося вежливые слова, он на самом деле изо всех сил подавлял яд и тайно собирал духовную энергию. Сейчас он был лишь рыбой на разделочной доске, и кто знает, кем окажется пришелец — другом или врагом.
— Спешить некуда, — непринужденно ответил тот, скрестив руки на груди. — Какое жалкое зрелище, я хочу посмотреть подольше.
Е Чжо: «.»
Прислонившись спиной к дереву цюнхуа, Е Чжо из последних сил подавил дыхание, и его голос прозвучал до странности хрипло:
— Мы с вами враги?
— Да.
— В трех шагах от вашей правой руки лежит мой меч, — произнес Е Чжо. — Раз уж мы враги, поднимите его, я сражусь с вами.
Звук прилива в Холодном омуте внезапно стал громче.
— …Твой меч? — тон того человека был зловещим, аэмоции — непредсказуемыми.
Раздался звонкий звон меча, и духовное оружие взлетело в руку незнакомца.
Тот шагнул к нему, держа меч в руках, и произнес:
— Е Чжо, я и впрямгь пришел сегодня сюда за кровной местью. Только жаль, время неподходящее: сражаться ты не можешь, так что придется отложить.
— Когда тебе станет лучше, я вернусь, и мы сразимся как положено.
— Запомни, мое имя — Ли Юань.
Ли Юань?
Он никогда не слышал о таком человеке.
Е Чжо закрыл глаза, чувствуя, как дурманящий аромат окутывает его все плотнее. Прямо сейчас действие яда усилилось вновь.
Кровь с ладони уже окрасила большую часть рукава.
Черный силуэт приближался. Спину Е Чжо проничал леденящий холод.
— Не подходи!
Он понял: яд в его теле распространяется и бушует сильнее именно по мере приближения этого человека!
Но разве этот яд не Ло Кэ ему подбросил? Какая связь между ним и этим человеком?
Тот, кого звали Ли Юань, ничего не замечая, недовольно произнес:
— Чего ты боишься? Я же не собираюсь пользоваться твоим беспомощным состоянием. Холодный омут — это ведь там шумит вода? Я просто отведу тебя туда… Не двигайся! Что за странный аромат, дай-ка посмотрю, чем тебя отравили.
В мгновение ока дыхание незнакомца оказалось совсем близко. Е Чжо с трудом сфокусировал взгляд и разглядел лишь роскошный подол черных одежд, отливавших при лунном свете глубоким серебром и покрытых диковинным звериным узором.
Это…
Думать он больше не мог.
— Аромат феромонов дракона? — Ли Юань в гневе повысил голос. — Как вы посмели использовать эту дрянь для создания яда? Е Чжо, ты и вправду жить надоело!
Чужой яд — какое отношение он имеет к нему?
Гнев вспыхнул в груди Е Чжо, ему так и хотелось схватить меч и прикончить этого наглеца!
Распознав ингредиенты яда и шарахнувшись от него, как от чумного, Ли Юань быстро отпрыгнул назад!
Но было поздно.
Потому что пальцы Е Чжо неизвестно когда уже мертвой хваткой вцепились в его руку.
Это совсем не походило на руку, способную держать меч, даже кончики пальцев пылали розоватым сиянием.
Хриплый голос процедил сквозь зубы:
— Отведи меня… к Холодному омуту…
Вода в Холодном омуте холодна.
Когда они с плеском погрузились в воду, бушующий в меридианах жгучий яд наконец немного утих и перестал разъедать его культивацию.
Рассудок Е Чжо наконец прояснился на добрую десятую часть.
Приподнявшись в воде, он увидел, что этот незваный гость по имени Ли Юань тоже находится в воде и стоит прямо напротив него.
Зрение немного прояснилось, и перед ним предстало до крайности незнакомое молодое лицо.
— Благодарю, — Е Чжо утёр лицо. — Уважаемому необязательно было тоже лезть в воду.
Вокруг вновь заструился странный аромат.
http://bllate.org/book/29575/3597033
Готово:
