Две совершенно разные, но при этом одинаково ужасающие техники наконец столкнулись с бешеной яростью.
Федеративная печать алого лотоса, подобно бушующему пламени степного пожара, в мгновение ока увеличилась в сто раз и хлынула вперед, окрасив даже дневной свет в багровый цвет!
— И при этом не чувствовалось ни малейшего жара от огня.
Ощущалась лишь пустая, мрачная и леденящая пустота, в которой всё должно быть поглощено.
Дхарма следует природе, непрерывно порождая жизнь.
Буддийская дхарма нирваны ведет к окончательному затуханию.
Между небом и землей раздался оглушительный взрыв, похожий на первый раскат грома при зарождении хаоса.
Но никто не услышал этого звука, потому что он превзошел пределы человеческого слуха.
Люди в радиусе тысячи ли почувствовали, будто на мгновение лишились слуха. В тот миг в их разумах воцарилась лишь ослепительная пустота, и лишь затем все звуки мира смертных волной вернулись в уши.
После столкновения массив Инь-Ян и Печать Алого Лотоса с грохотом рассеялись одновременно.
Остатки массива вновь превратились в призрачные силуэты черного и белого журавлей, которые в панике полетели назад в сторону своего хозяина.
Печать Алого Лотоса же прямо в воздухе превратилась в тончайшие нити ярко-красных рун дхармы, которые закружились вокруг Е Чжо, словно не угасший пепел или падающие лепестки алого лотоса.
Тайхао и Тай Цзы одновременно выплюнули по сгустку крови, их лица побледнели.
Оба до боли в глазах смотрели на Е Чжо.
Этот человек явно еще не достиг Стадии Преодоления Скорби, явно еще не сформировал свое собственное «Дао».
Но кто бы мог поверить, что продемонстрированная им сила — это всего лишь мощь культиватора меча на Стадии Слияния, которому едва перевалило за двадцать?
Истинный человек Тайхао отчетливо видел, что та печать алого лотоса не активировалась какими-либо внешними предметами и не приводилась в движение заклинаниями или талисманами, — Е Чжо сотворил ее сам.
То, что этот человек обрел на Горе Линшань, определенно было не просто тайной техникой или сокровищем, а полноценным наследием!
В тот миг в голове Истинного человека Тайхао пронеслось множество слухов из мира цзянху.
Говорили, будто Е Чжо — ученик бессмертного отшельника, а потому до собрания Улан никогда не появлялся в свете.
Говорили, будто Е Чжо получил на Горе Линшань наследие владения мечом, из-за чего столь ослепителен и непобедим.
Неверно! Совершенно неверно!
Тайхао взревел:
— Кто ты в конце концов такой! Кто твои родители! Кто твой наставник!
Е Чжо стоял на прежнем месте, подняв руку и вытирая кровь у уголка рта, и, услышав это, холодно посмотрел на Истинного человека Тайхао:
— Какое тебе до этого дело?
Тайхао крикнул:
— То, что ты обрел на Горе Линшань, — это явно буддийское наследие! Тогда чьего авторства твоя техника владения мечом? Кто передал ее тебе?!
Е Чжо сжал рукоять меча, и меч У-во (Без-Я) снова вылетел из ножен.
— Ты спрашиваешь о технике владения мечом? — Его взгляд был предельно спокоен, он насмешливо смотрел на Тайхао. — Мой собственный меч не нуждается в том, чтобы его передавал кто-то другой.
Глава 14
Дальнейший бой, казалось, полностью лишился какого-либо налета бессмертной благодати.
Когда техники и Божественные способности были исчерпаны, всё неизбежно скатилось к самой примитивной и жестокой схватке.
Черный и белый журавли вернулись в тела своих хозяев, и за спиной у каждого проступил журавлиный силуэт. Их фигуры вмиг разрослись до размеров горных вершин, и они, сжав огромные печати, устремились на Е Чжо!
Эту технику воплощения Первородного Духа Е Чжо изучать не стал.
Его уровень культивации еще не дорос до этого, к тому же ему не очень-то хотелось превращаться в нечто подобное.
Его Исконный Меч — всего-то три фута и четыре дюйма длиной, и сколько ни увеличивай тело, смысла в этом нет.
Винить оставалось лишь того Черного дракона по имени Ли Юань за то, что тот не отрастил хорошую чешую, способную менять размер по желанию.
Е Чжо с мечом в руках встретил двух гигантов.
Гиганты обладали сокрушительной мощью и тяжелейшим давлением, его же фигура была легкой, а владение мечом — невесомым. Время от времени он даже успевал собирать буддийские печати для защиты. И хотя физических сил и духовной энергии ему уже не хватало, он все еще мог поддерживать примерное равенство в бою.
Тайхао и Тай Цзы ясно видели его состояние. Человеческие силы в конце концов имеют предел, особенно сейчас, когда духовная энергия полностью исчерпана.
Не ослабляя натиска, они молча истощали силы Е Чжо, поджидая момента, когда он исчерпает все свои возможности.
Без подпитки духовной энергией этот человек не сможет продержаться долго. Хотя в ходе этой битвы и возникало множество поворотов, к счастью, в итоге всё оставалось под контролем.
Е Чжо, казалось, тоже не предпринимал никаких иных действий, нанося самые обычные удары мечом, хотя владение им было поистине доведено до совершенства, и пренебрегать им было нельзя.
Среди криков журавлей первым неладное заметил Тайхао.
Сначала ему показалось, что вокруг них кружится слишком много тех похожих на лепестки лотоса багровых обломков.
Однако, когда он присмотрелся к одному из них, эта тонкая нить обломка вспыхнула, словно внезапно родившийся огонь, и в мгновение ока превратилась в вооруженный мечом призрачный силуэт, точь-в-точь похожий на Е Чжо. Кроваво-красный призрачный силуэт сжимал духовный меч и атаковал его с такой же свирепой техникой фехтования, что и сам Е Чжо!
Если судить по истокам, это было удивительно похоже на силуэты мириадов зверей, которые призывал тот старик из Секты Боевых Искусств.
В сердце Тайхао невольно промелькнула ругань в адрес никчемности Секты Боевых Искусств.
Мало того, что он не смог покрасоваться и был убит в ответ, так еще и боевые искусства высшего мастерства позволил другим перенять!
Пылая гневом, он скрестил удары с тем призрачным силуэтом, а затем огляделся по сторонам — и увидел, что все те летящие по небу остатки пламени превратились в вооруженные мечами призрачные силуэты, которые одновременно атаковали их, используя самые разные стили владения мечом!
Призрачная техника владения мечом была ледяной, выпады и отражения ударов происходили абсолютно бесшумно. Во время ударов мечом вокруг вились и сплетались чистые лотосы — зрелище по идее прекрасное, но из-за их кроваво-красного цвета оно внушало лишь ужас.
В сто раз более причудливо и зловеще, чем те силуэты мириадов зверей старика из Секты Боевых Искусств!
— И впрямь зловещая нечисть! — взревел Тай Цзы.
Они молча сблизились, встав спина к спине лицом к этой заполнявшей небо пелене призрачных силуэтов.
В этот момент они заметили кое-что еще: истинное тело Е Чжо исчезло из поля зрения, его больше не было видно.
Оно наверняка скрывалось в одном из призрачных силуэтов.
При этом аура всех призрачных образов была абсолютно одинаковой, и различить их не представлялось возможным.
— Младший брат, разнеси их всех вдребезги!
Едва эта мысль возникла в голове, как огромные тела обоих тут же разделились, превратившись в бесчисленных черных и белых журавлей, которые ринулись в атаку на эти призрачные силуэты!
Журавлиные тени были свирепы и преисполнены мощи. Под их яростным натиском призрачные силуэты один за другим были сокрушены и разорваны на куски, заполнившие небо.
Двойные законы созидания и разрушения вращались по кругу: каждый раз, когда уничтожался призрачный силуэт, поток силы вливался в Первородный Дух, и мощь следующего удара резко возрастала.
По небу летели обрывки кровавых нитей и журавлиных перьев, пока в конце концов среди гор не остались лишь два гигантских журавля — черный и белый — и один последний кроваво-красный призрачный силуэт, казавшийся самым сильным.
Оба журавля издали долгий крик и с востока и запада атаковали призрачный силуэт!
Под мощным натиском призрачный силуэт внезапно рассыпался.
Тайхао и Тай Цзы вдруг почувствовали дикую боль во внутренних органах, будто острые журавлиные клювы вонзились в их собственные тела.
— Почему так?!
Они вновь обрели свои истинные обличья и, превозмогая эту дикую боль, рухнули на землю.
И тут с ужасом осознали, что их тела и Первородные Духи еще никогда не были столь слабы — они словно вернулись в тела смертных.
Оглядевшись перед собой, они обнаружили, что на земле лежат ряды перебитых черных и белых журавлей, насмерть забивших друг друга в схватке, а вся земля усыпана точками обломанных перьев и пятнами крови.
Оба испытали сильнейшее потрясение!
Эти журавли — вовсе не какие-то духовные питомцы, это их Первородные Духи, взращенные с превеликим трудом и преодолением бесчисленных опасностей!
— Почему всё так?
В полубезумном состоянии им казалось, что тысячи призрачных силуэтов все еще не рассеялись, всё так же безмолвно наблюдая за ними двумя из пустоты.
Тайхао вдруг вспомнил, что в этом мире есть древние руины под названием Пещеры Тысячи Будд, где в каменных гротах от верха до низа высечены бесчисленные разноцветные статуи Будды в самых разных позах. Каждая статуя была невелика — размером с обычного человека, но когда тысячи подобных статуй вырезаны в пещере, а сверху падает солнечный свет, человеку кажется, будто он находится среди мириадов богов и будд, и он невольно ощущает собственную ничтожность.
Нынешняя картина выглядела точь-в-точь как ожившее воплощение той грандиозной буддийской пещеры.
Только вот в ней не было ни капли святости — лишь жуткий, зловещий холод и полное отсутствие жизни.
— Нечисть… — с трудом выдохнул Тайхао, глядя вперед. — Что за зловещие иллюзорные техники ты использовал!
Впереди тысячи трупов журавлей таяли и рассеивались, а мириады призрачных силуэтов растворялись в ничто. И посреди этого небытия фигура Е Чжо стояла ровно там же, где он стоял в самом начале, словно он и вовсе не двигался.
Длинные волосы этого человека распустились и небрежно падали на плечи.
Его одежды в ходе боя также растрепались, фаланги пальцев побелели, а руки были испачканы кровью.
Черты лица по-прежнему оставались резкими.
Его слегка опущенные ресницы как раз скрывали привычно ледяной взгляд, как вдруг струйка крови потекла из правого глаза.
— На его лице проступило некое отрешенное, ни к чему не привязанное милосердие.
— Никаких иллюзий, — произнес Е Чжо, ощутив под глазом тепло. После чего он поднял руку и небрежно стер кровь.
На исходе сил пытаться силой объединить совершенно не связанные друг с другом фехтование, буддийскую дхарму и боевые искусства — это действительно за пределами возможностей. То, что из семи отверстий не хлынула кровь, уже можно было считать успехом закалки тела.
Остатки кратковременно задержавшейся в теле буддийской дхармы заставили его почувствовать себя гораздо добрее, и даже услышав чужой вопрос, он соизволил ответить:
— Это сердечный затор.
Однако то, как он с бесстрастным лицом стер кончиком пальца кровавые слезы под глазом, в глазах Тайхао и Тай Цзы выглядело донельзя причудливым и зловещим зрелищем.
Дополнялось это алыми бусами на его запястье, испускавшими тусклое, мрачное сияние.
— …Сердечный затор?
Пока он говорил, кратковременная доброта была изгнана из его тела. Е Чжо больше ничего не сказал и, подняв меч, направился в сторону упавших на землю двоих.
Сердечный затор — это и есть одержимость.
Когда Тай Цзы и Тайхао попытались отыскать его истинное тело среди призрачных силуэтов, они увязли в собственной одержимости. С того самого момента всё, что они рубили своими руками, было лишь иллюзиями их собственных навязчивых идей. Не сумев пробить эту одержимость, они сами нанесли себе такие увечья.
Его истинное тело на самом деле никогда не исчезало. Просто в тот момент, когда в человеческом сердце зарождается одержимость, он естественным образом перестает замечать всё остальное.
Е Чжо с капающим кровью мечом подошел к тяжело раненым двоим.
Истинный человек Тайхао вдруг произнес:
— Это буддийская техника очищения сердца «Всё, что имеет форму, — лишь иллюзия», верно?
— Изначально это был праведный метод дхармы для очищения собственного сердца и созерцания своих призрачных привязанностей, но ты извратил его зловещим демоническим искусством, превратив в убийственную Божественную способность. Я прав?
Е Чжо хотел ответить на этот исполненный скрытой издевкой вопрос, но ему было лень отвечать.
Он — культиватор меча.
Он прекрасно знал, что меч изначально является орудием убийства, как и все клинки и доспехи, выкованные в Мире Людей.
Тогда все те прозрения и Божественные способности, постигаемые людьми, — разве они не являются Божественными способностями для убийства? Какая здесь разница?
Наконец, Е Чжо спросил:
— Вы еще не покидаете тела?
Судя по его опыту, в этот момент как раз должно наступить время финального раунда битвы не на жизнь, а на смерть с помощью духовных тел.
Не можешь победить — покинь тело и сражайся духом; это извечное правило Пути Бессмертных.
Истинный человек Тайхао почувствовал, что все накопленные за жизнь манеры и выдержка рухнули в одно мгновение:
— Е Чжо, врата бессмертных никогда не оставят тебя в живых!
Сказав это, он из последних сил влил всю волю своего Первородного Духа в тело младшего брата Тай Цзы, принудив того к самоподрыву!
Сегодня во что бы то ни стало нужно уничтожить Е Чжо здесь!
http://bllate.org/book/29575/3597047
Готово:
