Когда все дела были улажены, крепкий мужчина довольно ухмыльнулся и, взяв коней под уздцы, удалился.
Триста двадцать лянов за двух сильных лошадей — это никак нельзя было назвать убытком. У него было мало денег, но он не был дураком: стоило лишь выставить этих лошадей на конном рынке, как их оторвали бы с руками даже по двести лянов за каждую.
Когда Вэнь Сюй, прибрав серебряные билеты, вернулся к постоялому двору, толпа зевак, собравшихся у входа, уже рассеялась. Он вместе с Цин Ши уже собрался войти внутрь, как вдруг снова раздался тот самый голос, что торговался за лошадей:
— Ты, гоэр, что творишь? Разве я не сказал, что куплю лошадь за сто восемьдесят лянов? — Едва слова прозвучали, путь преградили двое дюжих слуг.
Вэнь Сюй обернулся и увидел пошатывающегося молодого человека, который в ярости тыкал в него пальцем:
— Ты что, совсем тупой? Не умеешь делать деньги, когда они сами плывут в руки?
Вэнь Сюй нахмурился:
— Кто первым заплатил, тот и забрал. Если так хочешь купить, догони того господина, он наверняка еще недалеко ушел.
Едва рассвело, как отряд из двадцати солдат, ожидавший у постоялого двора, начал торопить их с выездом. Вэнь Сюй вежливо попросил их еще немного подождать, но предводитель отряда начал ломаться, намекая на взятку.
У самого Вэнь Сюя в кармане было всего сто лянов; с чего бы ему ими делиться?
К тому же, стоит пойти на уступку раз — потребуют и во второй. Путь до Бяньчэна занимает целых три месяца. А если он захочет где-то остановиться, чтобы размяться, — с него снова станут требовать мзду? Вэнь Сюй, разумеется, не собирался начинать подобную практику.
В конце концов, Гу Минъе, нахмурившись, выехал из номера в инвалидном кресле, и предводитель, втянув голову в плечи, буркнул: «Разбирайтесь быстрее», — после чего поспешил убраться.
Поэтому Вэнь Сюй хотел поскорее решить вопрос с лошадьми и отправиться в путь, чтобы избежать лишних неприятностей.
Сейчас, когда его преградили, настроение Вэнь Сюя испортилось. Гу Минъе и Дуньдунь остались в номере одни — один взрослый, один ребенок, один немощный, одна слабая душа. Если что-то случится, он себе этого не простит.
Он хотел уйти поскорее, но Сян Тяньхуэй, упустивший породистых скакунов, не желал отступать. Проведя ночь в увеселительном заведении, он как раз возвращался домой, когда наткнулся на торговлю лошадьми. В его семье водились деньги, но вот хороших лошадей днем с огнем не сыщешь.
Те, у кого были кони на продажу, в первую очередь предлагали их армии или чиновникам. Если там не брали, то везли на конный рынок, но там вечно ошивались перекупщики, и лошадей перехватывали еще до того, как они добирались до ворот рынка. Слуги, которых он отправлял, вечно возвращались ни с чем, и купить хоть одну лошадь стало для него сущим мучением.
Кто бы мог подумать, что сегодня ему так повезет: встретить гоэра, продающего лошадей. И хотя лошадей уже купили, этот гоэр…
Пошлый, сальный взгляд, словно паразит, прилип к Вэнь Сюю. Тот, подавляя тошноту, произнес:
— Лошади уже проданы, дел у нас с тобой нет. Прикажи своим слугам отойти, мне пора.
— Э, не уходи! Кто сказал, что дел нет? — Сян Тяньхуэй поспешно шагнул вперед, пытаясь схватить его за руку, но Цин Ши преградил ему путь.
Подросток плотно прикрыл Вэнь Сюя собой:
— Не приближайся к моему господину!
Сян Тяньхуэй досадливо опустил руку и, для вида щелкнув складным веером, помахал им:
— Я даю пятьсот лянов, чтобы взять тебя в жены. Как тебе такое дельце?
В Государстве Дашэн за выкуп в простой семье давали не более десяти лянов, а с учетом затрат на угощения и сватов — максимум двадцать.
В богатых семьях сумма была выше, и выкуп в несколько сотен или тысяч лянов никого не удивлял. Однако на Вэнь Сюе сейчас была одежда, которую он забрал из Резиденции Вэнь — тонкая хлопчатобумажная ткань считалась неплохой для простолюдина, но совсем не походила на наряды знатных особ. Сян Тяньхуэй решил, что пятьсот лянов — это очень щедрое предложение.
Цин Ши в ярости закричал:
— Что ты несешь! Мой господин уже женат!
Сян Тяньхуэй ничуть не смутился. У такого красавца-гоэра муж должен был быть, это было бы странно, если бы его не оказалось.
Он вертел веер, разглядывая Вэнь Сюя с ног до головы, и процедил с напускным щегольством:
— Поэтому я и говорю, что это сделка. Может, гоэр, вернешься и спросишь своего мужа? Вдруг он будет не против провернуть такое дельце?
Вэнь Сюй знал о древнем обычае временной передачи жен, просто не думал, что встретит это здесь. Его лицо тут же помрачнело:
— Ты больной на голову?
Сказав это, он попытался обойти слуг и войти внутрь, но Сян Тяньхуэй не собирался отпускать его так просто:
— Эй! Как ты смеешь грубить? Не уходи! Ты обязан извиниться перед этим господином!
Мужчина, слушавший весь разговор из номера наверху, с каждым мгновением становился все мрачнее.
— Ванфу этого вана донимают, а вы до сих пор стоите? Живо вниз!
Солдаты у входа на мгновение замешкались, но все же приказали своим людям спуститься.
Император приказал им лишь сопровождать Сяо-вана до Бяньчэна, но никто не говорил, что Сяо-ван совершил преступление. Титул вана все еще был при нем, и если пойти против него напролом, еще неизвестно, защитит ли их за это Император.
Когда Вэнь Сюю снова преградили путь, он был в ярости. Если бы не то, что это тело совсем не было приучено к нагрузкам и он опасался получить травму, задерживающую их в пути, он бы давно пустил в ход кулаки.
— Что за дела! Чего это вы тут столпились у входа!
Двое солдат с саблями на поясе спустились с лестницы, расталкивая слуг в разные стороны. Увидев это, Вэнь Сюй потянул Цин Ши за собой и бросился внутрь.
Постоялый двор имел официальный статус, и останавливались здесь люди либо знатные, либо богатые. Сян Тяньхуэй не посмел войти следом и устроить скандал, поэтому, сдерживая гнев, остался ждать снаружи вместе со своими слугами.
В отдельном кабинете на втором этаже, когда дверь отворилась, раздался радостный голос молодого человека:
— Гу Минъе! За тех двух лошадей дали триста двадцать лянов!
Мужчина, сидевший у окна, обернулся на звук и слегка улыбнулся:
— Ты потрудился на славу.
— Никакого труда, я только дважды выкрикнул цену, и сразу нашлись желающие.
Конечно, нашлись. Присмотрели не только лошадей, но и человека. Гу Минъе внезапно охватило любопытство по поводу внешности его супруга.
Жаль, что перед глазами все еще стоял туман, и чтобы рассмотреть очертания человека, приходилось ждать, пока свет станет ярче.
Вэнь Сюй аккуратно сложил серебряные билеты и тайком сунул их мужчине:
— Возьми это. В военном лагере, если понадобится помощь или услуги, не скупись на траты, не позволяй себя притеснять.
Три тонких билета, сложенные несколько раз, все еще хранили тепло ладоней юноши и обжигали кончики пальцев Гу Минъе, заставляя их слегка дрожать.
— Если ты все отдашь мне, на что вы будете жить?
— У меня осталось еще сто двадцать лянов серебряной мелочью, если экономить, этого хватит. Я не хочу ехать один в удельное княжество и ждать тебя там. Думаю арендовать жилье в административном центре округа, неподалеку от лагеря, где встанет армия, займусь мелкой торговлей. И тогда смогу иногда приводить Дуньдуня проведать тебя.
http://bllate.org/book/29576/3597245
Готово:
