Ю Цзинь слегка вдохнул: Ты неправильно понял, я просто хотел спросить, остались ли еще те вещи в углу, они кому-нибудь нужны?
Он заметил, что девушка заметно ослабила бдительность.
Она, казалось, спешила поскорее отделаться от него: В основном это всё мусор, они почти не держат заряд. Если хочешь, забирай.
Получив согласие и успешно провернув бесплатную сделку, Ю Цзинь остался весьма доволен. Он подошел и прихватил несколько накопителей энергии.
Он протянул руку, чтобы поблагодарить девушку — было бы неплохо завести полезное знакомство, ведь внешне она походила на тех скрытных и могущественных персонажей с двойным дном из аниме.
— Спасибо, меня зовут Ю Цзинь.
Девушка сложила руки на груди и лениво оглядела его: Лиллиан. Рукопожатия не нужно, впредь пореже приходи сюда, а лучше не приходи вовсе.
Ю Цзинь кивнул, убрал руку и, обнимая накопители, вышел из переулка, по пути несколько раз оглянувшись.
Еще несколько человек проснулись, пребывая в оцепенении, но их поведение в точности повторяло действия того здоровяка — казалось, Лиллиан была для них какой-то страшной угрозой.
Ю Цзинь опустил взгляд, разглядывая накопители в руках; они напоминали аккумуляторы для маленьких электромопедов, причем все второго уровня.
Согласно игровым настройкам, накопители второго уровня были изобретены слишком давно, все их детали давно устарели. В Верхнем городе такими уже не пользовались, перейдя на четвертый и пятый уровни, и лишь в Нижнем городе всё еще применяли подобный ширпотреб.
К счастью, по дороге назад он не встретил никаких странностей. Ю Цзинь принес накопители в съемную квартиру и, положив их на колени, принялся внимательно изучать.
Хотя Верхний и Нижний города выглядели так, будто были отделены друг от друга, закон об ограничении потребления электроэнергии был единым для всех. Дело в том, что за время бурного развития кибермира электричество стало дефицитным ресурсом, а счета за свет взлетели до невообразимых высот. В свое время некоторые блогеры, разбирая предысторию мира, анализировали, что в недалеком будущем электричество может и вовсе стать товаром, который невозможно купить ни за какие деньги.
Ю Цзинь потряс накопитель, затем вставил палец в гнездо зарядки и пустил ток.
Однако реакции не последовало — цифры на индикаторе упорно показывали ноль.
Он нахмурился, и пока размышлял, палец снова пробило током, отчего он дернулся.
Ю Цзинь поспешно взглянул на шкалу, там всё еще значился ноль.
— ...
Он превратил свою правую руку в щупальце — белое, полупрозрачное, тонкое и длинное — и просунул его в зарядное отверстие. Постепенно оттуда заструился электрический свет.
— Ноль... один... два...
Ю Цзинь был поражен: процесс шел медленно, но ведь это действительно работало!
Он смотрел на щупальце, погрузившись в раздумья.
Верхний город.
Верхний этаж офиса Корпорации «Серо-красный».
Броуди уперся руками в стол, чувствуя, как в голове стоит тяжелый гул. Краем глаза он заметил панорамное окно — снаружи открывался вид на уходящие в бесконечность небоскребы и огни, и он никогда прежде не чувствовал, чтобы всё это вызывало такое головокружение и тошноту.
Двое людей, стоявших перед столом на коленях, обливались холодным потом, не смея поднять головы.
Броуди процедил сквозь зубы: Вы хотите сказать, что та медуза из 67-й смотровой камеры — единственная медуза, способная генерировать электричество, — которая так долго смирно плавала в аквариуме, именно за день до эксперимента обрела сознание и сбежала?
Они непрерывно кланялись, умоляя о прощении: Это... это наша вина...
Броуди был в такой ярости, что его лицо исказилось: И вы позволили ей забрать S-класс андроида? Того самого, из Вавилонской башни?!
— Да, да! Изначально механический зверь должен был быстро настичь эту медузу, но неизвестно почему, как только он приблизился к той двери, связь внезапно прервалась, а в систему был внедрен вирус хаоса!
— Поэтому мы предполагаем...
Выражение лица Броуди на мгновение стало пустым, сменившись чувством отчаянной безнадежности: Он проснулся. Тот монстр под кодовым именем Эйсмонд проснулся.
Оба всё еще стояли на коленях, с трудом сглатывая слюну, что означало молчаливое согласие с его словами.
— Да, весьма вероятно, что он еще и признал хозяина. Чтобы принудительно погрузить его в глубокий сон, мы ведь добавили систему пробуждения...
Тело Броуди задрожало еще сильнее. Этот прославленный глава Корпорации уже давно не выглядел настолько жалко, он был почти на грани безумия: Быстрее найдите доктора! Идите и попросите его вернуться, скажите, что Эйсмонд вышел из-под контроля... О нет, сначала отключите дистанционное питание... Живо!
Оба ответили согласием и, спотыкаясь, выбежали за дверь. Об этом S-классе андроиде они знали мало: только то, что он был спроектирован в Вавилонской башне, а затем долгие годы содержался в Отделе заключения.
Просто высокопоставленные руководители Корпораций при упоминании о нем всегда бледнели и старались избегать этой темы.
Нижний город.
Ю Цзинь спрятал заряженные накопители за пазухой и снова вышел на улицу.
Он выбрал другой маршрут. Улицы по-прежнему были полны жизни, в воздухе махали руками ряды сверкающих голографических реклам.
В конце концов, он прошел мимо Лазерных лезвий, Квантовой каши с чипами и Кофейни с кожной стимуляцией... но не выбрал ничего из этого.
Вместо этого он зашел в лавку под названием Мудрец кремния — не из-за чего-то другого, просто вывеска выглядела более солидной.
Помещение внутри было небольшим, всюду стояли сломанные или неполные роботы, а инструменты и детали были свалены в углу в беспорядке.
Хозяин сидел спиной к выходу, его прическа в стиле афро торчала, как сосновая шишка на палке, выглядело это довольно комично.
Ю Цзинь подошел ближе и увидел, что тот сосредоточенно сканирует с помощью киберглаза полуметрового робота в руках. К спине робота тянулись провода, а левая рука хозяина, модифицированная в механическую, с ошеломляющей скоростью что-то подкручивала, производя лязг и щелчки.
Казалось, он совершенно не замечал вошедшего.
Ю Цзинь помедлил, но решил не упускать возможности подзаработать.
— Привет?
Хозяин никак не отреагировал.
— Здравствуйте?
— ...
— Э-э, простите...
Ю Цзинь уже начал сомневаться, не глух ли обладатель афро, как тот наконец поднял голову. На его лице читалось раздражение от того, что его отвлекли: Не видишь, я занят? Этот заказ нужно сдать завтра! Вещи, которые нужно починить, клади туда и оставь записку с описанием проблемы!
Похоже, он не ошибся: перед ним действительно был мастер по ремонту, которому для работы требовалось подключение к сети.
Ю Цзинь покачал головой: Я пришел не чинить вещи.
Услышав это, мастер вспыхнул еще сильнее: Тогда не мешай мне работать!
— Характер такой же взрывной, как и прическа.
Тем не менее, он достал то, что было у него за пазухой: Возможно, тебе это пригодится?
Мастер уже собирался выгнать парня, но, заметив, что у того в руках, внезапно замер. Он уже не помнил, сколько лет не видел накопители со стопроцентным зарядом.
Сейчас электричество стоило бешеных денег. Те люди из Верхнего города были снисходительны к световой рекламе, украшающей города, но ток, который можно было реально использовать в быту, был на вес золота.
Обычно накопители, заряженные вне времени ограничения, были заполнены лишь на десять–двадцать процентов — этого хватало, чтобы пережить непредвиденные отключения. В Нижнем городе не было сверхпроводящих кабелей, как в Верхнем, поэтому потери при передаче из-за обычного сопротивления стоили настолько дорого, что вызывали лишь досаду.
— Время ограничения подачи энергии скоро настанет, верно? Тогда во всем мире не будет света, а этот твой робот, кажется, еще наполовину не готов...
Мастер, уязвленный в самое больное место, тихо выругался, но не мог отвести глаз от полностью заряженных накопителей, при этом боясь выказать чрезмерный интерес, чтобы его не ободрали как липку.
— Сколько ты хочешь? — мастер постарался сохранить невозмутимость.
Ю Цзинь подумал: Я возьму только по номинальной цене, никаких лишних наценок.
В конце концов, он не потратил ни единой монеты.
Мастер сглотнул слюну и переспросил: По предзарядному тарифу?
Ю Цзинь кивнул. Первый заработок, жадность до добра не доведет.
Мастер внутренне ликовал и выдохнул с облегчением — это было намного выгоднее, чем заряжать самому. — Я забираю все.
У него еще было несколько заказов, до дедлайна которых оставалось совсем немного времени; без ночной работы их точно было не успеть.
Затем он без лишних слов вытащил из ящика пачку золотых купюр, сунул их Ю Цзиню и забрал накопители.
Ю Цзинь всё еще стоял на месте, как будто долго не решался спросить: А у тебя здесь... можно починить то, что пропускает ток?
Мастер ответил: Можно, просто приноси робота.
— Это не робот.
— Андроид? Механическая модификация?
— Тоже нет, — Ю Цзинь помедлил и добавил: — В чем-то похоже, но проблема в месте, где есть мышечная ткань.
Мастер прищурился: Что ты вообще собрался чинить? Такое я не потяну. В Верхнем городе в местах попрестижнее, может, и знают, как с этим быть, но обычный человек такие деньги не потянет.
Сказав это, он со смыслом оглядел дешевую одежду Ю Цзиня. Хотя он не знал, как этот смазливый парень без гроша в кармане раздобыл электричество, ему было всё равно — лишь бы товар работал.
Ю Цзинь тихо вздохнул, поблагодарил владельца и, прижимая купюры к груди, пошел в сторону съемного жилья.
Действительно, без денег ничего не добьешься.
Было заметно, что дверь открывали. Он не ожидал, что Эйсмонд так быстро вернется с работы.
Однако, открыв дверь и увидев, что творится внутри, Ю Цзинь остолбенел.
Эйсмонд свернулся калачиком на кровати, плотно укутавшись в одеяло, его лицо покраснело, казалось, что он пышет жаром.
Услышав шаги, он поднял пару черных глаз. Сейчас они были влажными и смотрели на немого человека в дверях с таким несчастным видом.
Глава 5. Зарядка, зарядка
Ю Цзинь вошел и закрыл дверь, две секунды глядя на Эйсмонда: Что... с тобой случилось?
Эйсмонд наполовину спрятал лицо в подушку, его голос звучал невнятно и с нотками обиды, что заставило Ю Цзиня усомниться, не лихорадка ли у него, хотя он и не знал, бывает ли у андроидов такая напасть.
— У меня... у меня закончился... заряд...
Ю Цзинь: ??
Он помедлил и медленно произнес: Ты ведь говорил, что твоего заряда хватает надолго?
Глаза Эйсмонда тоже покраснели, он с тревогой выпалил: Дистанционное питание отключили.
— И что делать? Мне купить тебе батарейки?
Он замешкался, украдкой взглянул на лицо Ю Цзиня и тихо прошептал: Нужно зарядиться.
Ю Цзинь потер виски: Ладно, я пойду куплю зарядный кабель...
— Не надо!
Эйсмонд вскочил с кровати. Наткнувшись на озадаченный взгляд Ю Цзиня, он кашлянул и снова лег, всё тем же слабым голосом добавив: У меня нет разъема для зарядки.
Ю Цзинь: ???
http://bllate.org/book/29579/3598148
Готово:
