Су Сяо обрадовалась в душе, снова завиляла хвостом и закивала:
— Спасибо, Чжэньцзюнь!
— И еще: не говори своему Учителю. Ты мне пообещала, и к твоему Учителю это не имеет никакого отношения.
Су Сяо не совсем понимала почему, но, подумав, все же послушно кивнула, пока И Сяо не передумала.
— Вот и отлично, только не забудь!
Не дожидаясь ответа Су Сяо, та поднялась с места, чтобы лично взять отрезы ткани, и вид у нее при этом был вполне благодушный.
Это позволило Су Сяо вздохнуть с облегчением.
Даосю же потерла переносицу и с усмешкой выругалась: «Старая лиса». Все потому, что Хуаньинь, тайком проскользнувшая мимо барьера, пряталась в стороне и выслушала всё от начала до конца.
И Сяо вручила Су Сяо небольшой узелок, помогла ей правильно его завязать на спине и проводила до дверей, а напоследок не преминула добавить:
— Если возникнут проблемы, пусть Даосю сама явится к этому бессмертному.
Су Сяо отвесила поклон и поблагодарила, подумав про себя, что сейчас И Сяо была куда мягче, чем раньше, но эта мягкость казалась скрывающей нож за пазухой.
Неудивительно, что Учитель просила ее не злить И Сяо.
Когда дверь за ними закрылась, Хуаньинь снова появилась перед Су Сяо и повела ее к следующей цели — в обитель Истинного Владыки Силиня.
На этот раз Хуаньинь не стала прятаться, а укрылась в волосах Су Сяо, прикрывавших ее затылок. Су Сяо хоть и удивилась, но всё же подошла и постучала в дверь.
Дверь открыл смуглолицый мужчина с величественной и благородной осанкой, и голос его прозвучал гулко и мощно:
— Ты кто?
В его тоне сквозило некоторое недружелюбие, отчего Су Сяо мгновенно позабыла заготовленную речь. Какое-то время они молча таращились друг на друга, и в воздухе повила неловкость.
Хуаньинь поскребла Су Сяо по затылку, и та сразу все поняла, торопливо поклонившись:
— Су Сяо приветствует Истинного Владыку Силиня, моя наставница — Бессмертная Даосю...
Раздался звук — бах! — прервавший Су Сяо. Подняв голову, она растерянно уставилась на плотно закрытую створку, а затем услышала, как следом задвинули засов.
Неужели она сделала что-то не так?
Су Сяо уже целый час стояла перед этой дверью: каждые четверть часа она подходила и постукивала, но в ответ по-прежнему никто не отзывался. И когда в животе у нее громко заурчало, Су Сяо наконец поняла, что имела в виду Даосю, когда говорила о долгом времени.
Су Сяо снова принялась стучать, вложив в удары больше силы:
— Истинный Владыка Силинь, прошу, отворите дверь!
Однако как бы сильно ни болели ее руки от стука, не было никакой реакции. Су Сяо догадалась, что Истинный Владыка Силинь наложил какую-то защитную печать, заглушающую звуки.
Су Сяо уселась на каменные ступени перед дверью, подперла щеку рукой и принялась раздумывать, как быть, но в голове была абсолютная пустота. В этот момент Хуаньинь пролетела перед ее глазами, и тут же раздался голос Даосю:
— Послушная ученица, когда не получается справиться по-хорошему, нужно делать вот так.
Едва смолкли эти слова, как дверь с грохотом рухнула вперед, взметнув тучи мелкой пыли, а по ее краям проступили трещины. Су Сяо остолбенела, просто не веря своим глазам.
Хуаньинь не остановилась и полетела внутрь двора, а Су Сяо шумно втянула воздух и бросилась следом.
Миновав лунную арку в проходе, Хуаньинь пропала из виду, и Су Сяо увидела человека, сидевшего во дворе и сосредоточенно стругавшего дерево. Наверное, мастерит какую-то вещицу, подумала Су Сяо, подошла к нему и остановилась.
— Чего стоишь столбом? Говори.
Она торопливо довершила поклон, который не успела закончить у входа:
— Су Сяо приветствует...
— Оставь. Ближе к делу: зачем тебя прислала Даосю?
Су Сяо моргнула, так и не сумев раскусить нрав Синь Линя, и не смела разогнуть согнутую спину:
— Учитель велела мне раздобыть семян злаков.
— Пусть сама придет.
Он продолжал работать ножом.
Су Сяо смолкла, подумала и всё же выпрямилась, наблюдая, как стружки от строгаемого Синь Линем дерева ложатся всё выше.
Спустя мгновение Синь Линь отложил работу и повернулся к Су Сяо:
— Ты ее новая ученица?
Су Сяо подтвердила, но взгляд ее по-прежнему был прикован к куче деревянных стружек, и она не смела смотреть Синь Линю в глаза.
Синь Линь окинул ее оценивающим взглядом с ног до головы:
— Сколько тебе лет?
— Отвечаю Чжэньцзюню: через три месяца исполнится полных пять лет.
Синь Линь изумился, и как раз в этот момент живот Су Сяо некстати громко заурчал. Глядя на то, как у Су Сяо тут же поникли ушки, Синь Линь почувствовал, как в его сердце закралось нечто вроде угрызений совести.
— Это упущение данного бессмертного владыки.
Он поднялся, отряхивая с рук и одежды древесную пыль, подошел к Су Сяо и присел перед ней на корточки. В его руке внезапно материализовался пухлый белый бунчик, который он протянул девочке:
— Возьми, поешь горяченьким. Данный бессмертный владыка приносит тебе свои извинения.
Су Сяо принюхалась, некоторое время помедлила, но в конце концов взяла угощение:
— Спасибо, Чжэньцзюнь. — После чего сразу же откусила кусочек.
С мясной начинкой, очень вкусно.
— Если мало, есть еще.
Су Сяо проглотила во рту кусок и посмотрела на Синь Линя, который уже уселся неподалеку:
— Большое спасибо, Чжэньцзюнь. — Хвост за ее спиной уже вовсю завилял.
Синь Линь и без подсказки догадывался, что эти уши и хвост — дело рук Даосю, а глядя на неизменно беспристрастное личико Су Сяо, он примерно понял и то, почему она так мало говорит.
Возможно, вспомнив про рост Су Сяо, Синь Линь сложил всё необходимое в небольшой парчовый мешочек и вложил его в руки Су Сяо, которая к тому моменту уже наотрез отказалась от предложения съесть еще один бунчик, после того как Синь Линь переспросил ее в третий раз.
Су Сяо покрутила мешочек в руках, разглядывая его со всех сторон. Заметив ее сомнения, Синь Линь пояснил:
— Внутри полно всякой всячины! — И добавил с полуулыбкой: — Потом попроси своего Учителя подарить тебе такой же, а то чужие подарки она запросто может выбросить.
Су Сяо поблагодарила его и собралась уходить. Синь Линь проводил ее до самого выхода, но стоило ему взглянуть на лежащую на земле дверь, как лицо его, казалось, стало еще мрачнее.
Уже за порогом Синь Линь окликнул Су Сяо и вручил ей крошечную деревянную тыковку-горлянку, подвешенную на красном шнурке — очень красивую.
Это невероятно обрадовало Су Сяо, но в то же время ей показалось это неуместным, и она попыталась вернуть дар Синь Линю. Однако тот молча выпрямился, заложил руки за спину и не оставил ей ни единого шанса.
— Это тебе. Из персикового дерева: пусть только Даосю попробует выбросить — живо узнает. Если Учитель станет тебя обижать, приходи к этому бессмертному владыке, я задабу ей трепку. И если понадобится какая-то другая помощь — тоже смело обращайся.
Су Сяо поблагодарила его, а Синь Линь добавил напоследок:
— И еще: передай Даосю, чтобы возместила ущерб за мою дверь. Вместе с прежними долгами — пусть приходит сама.
http://bllate.org/book/29589/3599544
Готово:
