Тот маленький сорванец, которого она взяла под свою опеку, тоже оказался необычным. Лин-ди сказал, что это последний в Поднебесной чистокровный Цилинь, тот самый, кто впоследствии станет известен как Цзин Чэнь.
Вернувшись в Куньлунь, малыш, используя обильную Духовную силу, принял облик маленького ребенка. Он обнимал её, утирая ей глаза, и, сам не в силах сдержать слезы, пытался выговорить что-то невнятное, чтобы утешить свою спасительницу.
В то время она еще не знала, что обрела Бессмертное Тело. Лишь спустя много лет обучения Искусству заклинаний у Лин-ди она усомнилась, почему её тело почти не растет, и только тогда Лин-ди открыл ей правду.
Впрочем, хотя Бессмертное Тело растет медленно, это все же гораздо быстрее, чем у духовных зверей. К тому же Лин-ди просто хотел оставить её при себе и не собирался делать её Бессмертным, чтобы та служила Небесному Владыке, поэтому обучал её весьма поверхностно — понадобилось несколько лет, чтобы она хоть немного постигла основы.
Тогда она не захотела продолжать в том же духе и призналась Учителю, что ей стыдно быть такой слабой и беспомощной. Лишь после её настойчивых просьб началось настоящее обучение. В то время Цилинь как раз научился говорить и, видя её старания, тоже начал шуметь и требовать взять его в ученики. Лин-ди, не имея иного выхода, в конце концов согласился.
События, о которых рассказывал Даосю, произошли как раз в ту пору.
Даосю отпил чаю. Он не думал, что Цзин Чэнь рассказал Су Сяо слишком много подробностей, но, вспомнив прошлое, вдруг осознал, как же давно это было.
— Значит, и твой Учитель когда-то был весь в шрамах.
Су Сяо слушала так внимательно, что капля туши с кончика кисти упала на белую бумагу, расплываясь чернильным цветком, словно пышно распустившийся бутон.
Цзин Чэнь рассказывал кратко, упомянув лишь, что Даосю был тогда тяжело ранен, но не стал вдаваться в детали. Сначала Су Сяо не могла связать того человека, о котором говорил Цзин Чэнь, с Даосю, но, зная, что Цзин Чэнь не стал бы насмехаться над её наставником, она не удержалась и спросила:
— Позвольте узнать, сколько вам лет, Шуцзю?
Цзин Чэнь тихо хмыкнул, и в его улыбке промелькнуло довольство:
— Ах ты, девчонка, ведь это ты хочешь знать возраст своего Учителя, почему же не спросишь прямо?
Су Сяо, чувствуя неловкость, обмакнула кисть в тушь и, притворившись, что собирается писать, перенесла её на бумагу. Цзин Чэнь перехватил её руку, поправляя пальцы.
— Держать кисть нужно правильно с самого начала, небрежность здесь недопустима.
Убедившись, что она приняла верную позу, он кивнул, разрешая писать.
Су Сяо старательно выводила черту за чертой, когда услышала:
— Как ни считай, ему уже больше тысячи лет.
Су Сяо подняла голову и, увидев, что он смотрит прямо на неё, добавила:
— Вы о моем Учителе?
Су Сяо замерла, забыв поднять кисть, и смотрела, как чернильное пятно становится все больше. Цзин Чэнь заметил это:
— Так ты испортишь весь лист.
Су Сяо поспешно отложила кисть и подняла бумагу, глядя на неё через свет, падающий из окна: лист выглядел совершенно испачканным и беспорядочным. Вспомнив свой вопрос, она повернулась к Цзин Чэню:
— Так сколько вам лет, Шуцзю?
Цзин Чэнь приподнял бровь и лишь спустя долгое время ответил под её пристальным взглядом:
— Человеческие методы исчисления ко мне неприменимы.
Су Сяо не отвела взгляда, и Цзин Чэнь, почесав затылок и взлохматив короткие волосы на лбу, прежде чем пригладить их обратно, пробормотал:
— Если судить по годам, то я должен быть старше Даосю, но люди растут так быстро... Даже если я в детстве обрел Бессмертное Тело, он стал Бессмертным раньше меня. Если смотреть по стадии развития, то он старше.
Сказав это, он с улыбкой посмотрел на Су Сяо:
— Теперь понятно?
Су Сяо кивнула, отложила высохший лист и спросила:
— Что такое Бессмертное Тело?
Цзин Чэнь удивленно прищелкнул языком:
— Неужели Даосю не только не наделил тебя Бессмертным Телом, но даже не рассказал об этом?
Су Сяо действительно не знала об этом, а Даосю никогда не заговаривал на такую тему. Ей оставалось лишь ждать продолжения.
— Как бы тебе объяснить... Ты видела того маленького бессмертного мальчика у Цзюнь Тао?
Су Сяо вспомнила шумного мальчишку, чем-то похожего на самого Цзюнь Тао, и кивнула.
Цзин Чэнь продолжил:
— Он обрел Бессмертное Тело, будучи человеком. С виду ему лет десять, а на самом деле он с Цзюнь Тао уже почти тысячу лет. Правда, он особый случай: в норме человек должен выглядеть как взрослый. Возможно, Цзюнь Тао нашел способ, а может, ему самому нравится такой облик — этого я не знаю. Но если отбросить лишнее, суть в том, что после обретения Бессмертного Тела рост замедляется. И не нужно мучиться, как тебе — есть три раза в день, много спать... Однако рост не останавливается совсем, как после становления Бессмертным, поэтому обычно такое проделывают только люди. Ведь человеческая жизнь коротка.
Цзин Чэнь показал рукой маленький отрезок — меньше, чем кончик кисти в руках Су Сяо.
— А как же у вас, Шуцзю? — спросила она.
Цзин Чэнь опустил руку и широко улыбнулся:
— Этого никто не скажет наверняка.
Су Сяо отчетливо увидела два острых клыка. Она бросила взгляд на лицо Цзин Чэня, которое всё ещё казалось по-юношески свежим, и погрузилась в раздумья.
По его словам, в момент становления Бессмертным он выглядел как семнадцатилетний юноша. Если вспомнить Учителя, он тоже ненамного старше. Да и другие Бессмертные, которых она встречала, выглядели лет на двадцать. Лишь дедушка Ди Сянь действительно выглядел как старик.
Су Сяо нашла это странным, но тут же отбросила сомнения — Бессмертные обладают великим могуществом, и изменить внешность для них не составляет труда. Но почему Учитель не наделил её Бессмертным Телом? Это же так удобно. Судя по выражению лица Цзин Чэня, он тоже этого не понимает. Стоит ли спросить у Учителя напрямую? Получит ли она ответ?
Дальше Цзин Чэнь сосредоточенно учил её каллиграфии, почти не отвлекаясь на разговоры. Когда Су Сяо немного освоила технику, он спросил:
— Ты была уже у Чжу Юя?
— Еще нет, — честно ответила Су Сяо.
Цзин Чэнь кивнул:
— Думаю, Даосю еще не решил, как поступить, или пока не придумал способ, как его подкупить.
Су Сяо не поняла, зачем подкупать Истинного Владыку Чжуюй. Когда она взглянула на Цзин Чэня, тот лишь снова подмигнул ей, твердо решив сохранить интригу. Су Сяо решила, что ладно, и снова опустила голову, продолжая выводить черточки. Цзин Чэнь некоторое время с улыбкой наблюдал за ней, а потом отвернулся к окну; улыбка не сходила с его губ.
В периферийном зрении Цзин Чэнь казался расплывчатым, а уж эта улыбка и подавно, но Су Сяо она показалась болезненно яркой, и в конце концов она не выдержала и сама посмотрела в окно.
http://bllate.org/book/29589/3599554
Готово:
