Даже маленькие муравьи — всё равно какая-никакая, а еда, верно?
Чэнь И на цыпочках, стараясь не шуметь, подобрался поближе. Муравьи, казалось, даже не заметили появления котёнка. Осторожно обойдя колючие кусты, Чэнь И высунул язык и слизнул в пасть несколько муравьев, которые не несли в тот момент никаких странных предметов.
— Мяу!
Котёнок взвизгнул и поспешно отпрянул назад, пытаясь передними лапками выскрести добычу изо рта. Вкуса муравьев он так и не почувствовал. Зато его нежный розовый язычок в ту же секунду оказался намертво зажат мощными челюстями одного из насекомых. От боли котёнок высунул язык, мечтая лишь об одном — выплюнуть мерзких тварей. Ни о какой охоте на муравьев он больше не хотел и думать.
— Мяу-у... — Удрученный тем, что не смог одолеть даже крошечных муравьев, Чэнь И плашмя распластался на земле. Неужели придется отказаться от добычи, которая уже была у него во рту? Разве человеческое достоинство, жившее в нем прежде, позволит ему признать поражение перед лапками ничтожных насекомых?
Чэнь И быстро взял себя в руки. Конечно, он больше не собирался связываться с этими крупными черными муравьями. Проследив, куда они направляются, он вскоре обнаружил неподалеку муравейник. Большая часть колонии уже ушла на поиски пищи, так что внутри оставалось немного муравьев. Понаблюдав некоторое время, Чэнь И, разумеется, не собирался лезть туда сам. Вместо этого он притащил длинную тонкую ветку и, с трудом удерживая её своими мягкими лапками, принялся тыкать ею в муравьиное гнездо.
Сначала он немного промахнулся, но после нескольких попыток всё же попал в отверстие. Чэнь И нажал изо всех сил, поддев землю — горсть мелкого грунта взлетела в воздух и рассыпалась, а муравьи внутри в панике заметались туда-сюда, явно не ожидая появления захватчика.
Кот, умеющий пользоваться орудиями труда — Чэнь И встряхнул лапками, собираясь продолжить начатое.
А неподалёку, на высоком дереве с густой листвой, взрослый черный кот, положив голову на передние лапы, с невозмутимым видом наблюдал за тем, как котёнок разоряет муравейник. В его холодных кошачьих глазах впервые промелькнул слабый интерес.
Чэнь И расковырял муравейник и наконец увидел свою цель — груду белых муравьиных личинок, напоминавших округлые, пухлые зернышки риса. Муравьи пытались перетащить личинок в безопасное место, но как Чэнь И мог упустить добычу, которая уже почти была в лапах? Взрослые муравьи кусали его за язык, но могли ли эти беспомощные личинки причинить ему хоть какой-то вред?
Чэнь И, вероятно, был настолько голоден, что сейчас смотрел на личинок, похожих на рис, словно на миску ароматного белого риса, и невольно облизнулся.
Ощутив прилив сил, он начал так лихо орудовать веткой, что та засвистела в воздухе, решительно не желая упускать ни крупицы съедобного. Конечно, отобрать еду у муравьев оказалось не так-то просто. Солдаты начали взбираться по ветке вверх, а некоторые перескочили на самого Чэнь И. Даже сквозь густую шерсть было весьма чувствительно, когда тебя кусает такое количество муравьев.
Увидев, что большая часть личинок выгреблена, Чэнь И отбросил ветку, облепленную насекомыми, и передними лапами отгреб добычу подальше от муравейника. Поняв, что опасность миновала...К счастью, они больше не бросались на Чэнь И гурьбой, как только что. Те муравьи, что забрались на него, были стряхнуты, когда Чэнь И пару раз перевернулся в траве, а оставшиеся редкие особи не могли причинить ему никакого вреда.
Пожалуй, самым нежным и чувствительным местом на всем теле Чэнь И был его прелестный розовый язычок.
Глядя на небольшую горстку куколок муравьев перед собой, Чэнь И переполнился чувством глубокого удовлетворения. Пусть противниками были всего лишь крошечные муравьи, но это ведь можно считать его первой успешной охотой после того, как он превратился в котенка?
Вчера только что прошел сильный ливень, и пока куколки катились по земле, их первоначально белоснежный цвет слегка пожелтел от грязи.
Но в этот момент Чэнь И уже не обращал внимания на такие мелочи. Высунув язык и избегая прилипшей грязи, он одну за другой слизал с земли все куколки муравьев.
Чмокнув пару раз, он подумал — как бы это сказать, вкус оказался вовсе не таким прекрасным, как он себе воображал. Мясного вкуса не чувствовалось вообще, присутствовала даже легкая кислинка. Куколки провалились в желудок, их и так было немного, а если прибавить к этому то, сколько сил ушло на их добычу, неудивительно, что желудок совсем не ощутил сытости.
Разве это не игра не стоит свеч?
Впрочем, неважно, по крайней мере, это можно считать разнообразием в рационе, оптимистично подумал Чэнь И.
Вот только количество было слишком малым, и в конце концов ему все же пришлось идти щипать цветочную траву.
Набивать животик — дело непростое, вздохнул котенок.
Вот было бы здорово, если бы тот сородич согласился приютить милого, умного и уж точно не станущего обузой котеночка.
Решимость маленького котенка сесть кому-нибудь на хвост крепла с каждым днем.
Глава 3. Черная кошка
Воспользовавшись тем, что занятые сбором нектара братья-пчелы улетели, Чэнь И набил рот лепестками цветов и только после этого поплелся домой с уставшим телом.
На большой камень, наполненный дождевой водой, опустились воробьи, чтобы украдкой попить. Эти крошечные создания совсем не смыслили в гигиене и после питья ухитрились оставить на камне несколько кучек птичьего помета. Как после такого Чэнь И мог притронуться к оставшейся на дне дождевой воде?
Чэнь И сильно разозлился и с мяуканьем бросился на воробьев.
— Чик-чирик!
Когда котенок подпрыгнул, воробьи с шумом разлетелись: одни взмыли в воздух, другие опустились на свободную площадку чуть подальше, а некоторые и вовсе улетели или уселись на полуразрушенную стену повыше. Они склоняли маленькие головки, глядя на бессильно бесновавшегося внизу крошечного котенка, словно недоумевая, не является ли бессмысленное размахивание передними лапами в воздухе какой-то новой игрой.
Маленький котенок размером с ладонь, естественно, не мог представлять никакой угрозы для воробьев. Он гонял их добрую половину дня, а воробьи не только не улетели...
Напротив, они стали играть с котенком еще азартнее, а вот Чэнь И, который так хотел преподать им урок, выбился из сил.
Ладно-ладно, он ведь с таким трудом добыл хоть какую-то еду в желудок, разве можно тратить силы здесь.
Успокоившись, Чэнь И вильнул маленьким хвостиком и решил вернуться в гнездо, чтобы доспать. Вообще-то он хотел отыскать ту черную кошку, что встретилась ему прошлым вечером, но с его нынешним слабым телом, способным пройти лишь небольшое расстояние, если только эта черная кошка сама не столкнется с ним нос к носу, ему не приходилось и надеяться увидеть хотя бы один ее волосок.
Тело детеныша было слишком склонно ко сну, чужие котята в его возрасте должны спать по двадцать часов.
Чэнь И же приходилось тратить массу времени на поиски пищи, а сильное недосыпание заставляло его постоянно ощущать свое крошечное тело невероятно тяжелым.
http://bllate.org/book/29600/3600836
Готово:
