Радиус действия куклы автофарма очень мал, так что она наверняка столкнулась с чем-то неподалеку от дома, что и спровоцировало условие контакта.
Здесь есть два возможных варианта.
Либо Байбань встретил снаружи кого-то, и этот человек что-то сделал, из-за чего Байбань стал контактным лицом.
Либо, возвращаясь из магазина, Байбань принес с собой вещь, которую обычно никогда бы не взял.
У Яо огляделся по сторонам.
На первый взгляд в доме не появилось никаких новых предметов. Купленные продукты еще нетронуты, маленькое мусорное ведро на кухне пустое — дело не в еде.
То, что принес с собой Байбань, должно быть каким-то особым расходным материалом, который он использовал, а затем выбросил.
Непонятно, что это была за штука и осталось ли от нее хоть что-то.
У Яо размышлял, одновременно роясь в мусорном ведре в гостиной.
Салфетки в масляных пятнах, обертки от шоколада, рекламные листовки супермаркета, визитка Общества Истинного Знания, надкушенное яблоко...
Погодите-ка, сюда затесалось что-то странное.
Осталось 13 секунд.
У Яо подобрал оставшуюся часть яблока, взял выданный управляющим кондоминиума тесак для разделки костей и, продолжая есть, направился к лежащему на полу Черному Псу.
Хозяин ресторана хот-пота прекрасно знал, что бойцовая собака отличается крайней агрессивностью и с ней непросто справиться, но всё же выделил сотрудникам немного свободного времени перед тем, как заняться Черным Псом.
Группа мужчин лет двадцати-тридцати собралась в переулке: они не курят, не пьют, а дружно грызут яблоки. Даже если владелец заведения кроет всех трехэтажным матом из-за укуса собаки, они всё равно дождутся, пока доедят, прежде чем зайти внутрь.
Яблоко — это проводник, с помощью которого сотрудники ресторана хот-пота контактируют с другим миром.
Им предстоит искупать бойцовую собаку, переодеть ее, выполнить множество подготовительных работ. Необходимо съесть яблоко целиком, чтобы максимально продлить время контакта.
В досье на цель задания упоминалось, что поначалу лудоман жил тем, что подбирал мусор вместе с Черным Псом, а позже по чьей-то наводке узнал о бойцовых собаках.
У У Яо возникла одна гипотеза.
Однажды, отправившись на поиски объедков, лудоман забрёл к ресторану хот-пота. Те работники как раз ели нечто невиданное им прежде, и каждый ел так сосредоточенно, будто это было величайшим лакомством.
Когда сотрудники ушли, он подобрал небрежно брошенный огрызок яблока и из любопытства сунул его в рот. Стоило кончику языка ощутить сладковатый и освежающий сок, как лудоман соприкоснулся с другим миром.
Кровавым и жестоким миром.
В разных культурах с яблоками связаны самые разные метафоры. Пожалуй, самая известная из них — как Адам и Ева вкусили запретный плод.
Люди сходятся во мнении, что запретным плодом было именно яблоко: оно воплощает соблазн и первородный грех, пробуждая глубочайшие желания в человеческих сердцах. В то же время оно побуждает познавать мир, постигая добро и зрение. Оно символизирует мудрость, богатство и триумф.
Яблоки встречаются на каждом шагу, и в восприятии У Яо они казались до того банальными, что он подсознательно упускал их из виду.
Лишь когда безжалостное лезвие нищеты занесло удар над его кошельком, У Яо подумал: раз в других местах монстров может не быть, то почему на Райском Острове не может не быть яблок?
У этого островка особая экосистема: со всех сторон его окружает океан, он наглухо отрезан от остального мира. Стоит управляющим Райского Острова пожелать, чтобы яблоки исчезли, как у них появится тысяча и один способ сделать так, чтобы местные жители их в глаза не видели.
Каждое перемещение переносит его в совершенно новый мир ранобэ. Если смотреть на мир исключительно через призму собственного опыта, рано или поздно это стоило бы ему работы.
Обратный отсчет продолжал тикать.
[4]
[3]
...
У Яо шаг за шагом приближался к Черному Псу, и картина перед его глазами начала меняться.
Яркая и уютная комната сделалась мрачной и ледяной, пол и стены покрылись трещинами. Одно за другим жуткие черные силуэты отражались на стенах, непрерывно извиваясь и содрогаясь, издавая пронзительные вопли.
За окном шел черный дождь, солнце больше не радовало теплом, а весь город окутал густой дым, словно он полыхал в эпицентре страшного пожара.
На залитом кровью ковре лежал мужчина в черном ветрозащитном плаще.
Его открытая смуглая кожа пестрела ранами, глаза были плотно закрыты, брови нахмурены — он отчаянно пытался очнуться, но у него совсем не оставалось сил.
Рядом с ним безмолвно замерли два человекоподобных монстра в покрытых пылью защитных костюмах, высоко поднимая бледные длинные мечи.
[1]
Отсчет подошел к концу, и длинный меч со свистом обрушился на мужчину.
Сделав несколько шагов вперед, У Яо сбил ударом ноги ближайшего монстра. Замахнувшись тесаком, он отсек руку второму чудовищу и, пользуясь моментом, пока оно ослабило хватку, вырвал из его лапы длинный меч.
— Хлюп! —
Ладонь монстра, державшая клинок, казалось, намертво приросла к рукояти: У Яо дернул меч, и вместе с ним кожа на руке чудовища разорвалась и слетела.
Мерзкая плоть тянулась густыми липкими нитями, одним концом держась за тело монстра, а другим — липнуя к рукояти. С брезгливым выражением на лице У Яо отбросил меч подальше, а кисть чудовища окончательно оторвалась, издав противный звук разрываемой плоти.
По сравнению с подвальной тварью из проволоки, эти два монстра не представляли особой угрозы. Несколькими ударами У Яо отрубил чудовищу конечности, повалил его на землю и резким движением сорвал с него маску.
Под маской скрывалось не звериное рыхло-уродливое обличье, а сгнившее, отвратительное лицо.
В нем с трудом угадывались черты мужчины, который давно умер, однако кожа на его лице бурлила, словно кипяток в кастрюле — волдыри один за другим вздувались и тут же лопались.
Каким бы хладнокровным ни оставался У Яо, на секунду его мозг совершенно опустел.
[Опять они! Осторожнее!]
Крик Системы вывел его из оцепенения.
У Яо резко развернулся: монстр за его спиной пытался исподтишка напасть на мужчину в плаще, а обугленные тени неслись со стен на пол, намереваясь утащить беднягу.
С потолка непрерывным потоком сыпались черные силуэты, сплошной лавиной обрушиваясь на мужчину.
Одной рукой сжав тесак, У Яо подхватил мужчину в плаще.
Быстро отступив назад, он наотмашь проткнул мечом ближайшую тень. Сзади повеяло ветром, и У Яо, перехватив нож обратным хватом, отразил удар длинного меча, занесенного сзади.
Монстр продолжал давить, меч скрежетал о лезвие тесака и в мгновение ока добрался до самой рукояти. У Яо крутанулся всем корпусом, уходя от атаки монстра сбоку, и вложил всю силу в руку, отталкивая чужой клинок.
С косого направления рассек воздух еще один удар — У Яо только собрался увернуться, как монстр внезапно переменил траекторию и бросился прямо на мужчину.
Движения У Яо на миг замерли: эта сцена до боли напоминала то, что происходило в подвале. Монстры не причиняли вреда ему самому — их целью от начала и до конца были только бойцовые собаки.
http://bllate.org/book/29601/3600926
Готово:
