Неужели кукловод нарушил договор, и монстры снова пришли?
У Яо настороженно поднял голову. Мужчина, неизвестно когда проснувшийся, притворялся спящим, плотно закрыв глаза, а его смуглые щеки покрывал легкий, едва заметный румянец.
У Яо протянул руку и коснулся его лба.
Слава богу, жара нет. Лицо такое румяное — похоже, регенерация у бойцовых собак действительно отменная.
Его мягкие пальцы скользнули по межбровью, ресницы мужчины дважды дрогнули, и кончики ушей покраснели.
Черному Псу снился долгий и крайне сумбурный кошмар: во сне толпа людей ворвалась в кабинет мэра и затеяла с ним яростный спор. Картинка сменилась, и вот уже азартный игрок ведет его на состязания бойцовых собак.
Он стоял под лучом прожектора, вокруг царила непроглядная тьма, и до него доносились лишь возбужденные крики людей:
Убей его!
Покажи ему всю свою мощь, Черный Генерал! Убей его!
Он огляделся по сторонам, но собак не заметил. На арене, кроме него, остался лишь один парнишка-подросток в школьной форме. Его одежда была вся в лохмотьях, а сам он стоял на месте и дрожал от страха.
Прозвенел колокол. Черный Пес вышел в центр площадки и по всем правилам сбросил ветровку, обнажив черный обтягивающий топ и развитую мускулатуру.
Судья выволок ребенка в центр и силой сорвал с него школьную форму — под ней ничего не было.
Черный Пес впервые сталкивался с подобным состязанием: прежде его соперниками были лишь псы, схожие с ним по телосложению, или даже еще более мощные бойцовые собаки.
Крики вокруг становились всё громче, зрители, скрывавшиеся во тьме, испускали восторженные вопли. Ребенок плакал и звал на помощь, пытаясь убежать, но судья намертво прижал его к полу.
Некоторые жители городка не видели разницы между бойцовой собакой и обычной, а другие не различали бойцовых псов и людей. Всегда находились те, кто затаскивал на бои обычных людей или заурядных собак, и тех, кого по ошибке отправляли на арену, обычно ждала ужасная смерть.
Даже если бы он отказался калечить ребенка и добровольно сдался, они бы просто нашли другую бойцовую собаку.
Поединок официально начался. Судья сунул мальчишке в руку нож и силой толкнул его в объятия Черного Пса.
С такого расстояния тот мог зарезать его, а он — свернуть ему шею.
Черный Пес заслонил ребенка собой, пытаясь защитить его тело. Он хотел объяснить судье, что это какая-то ошибка, что этот мальчик — человек, а не бойцовая собака, и, в отличие от него, обладает человеческими правами.
Но как бы он ни старался, из его горла вырывалось лишь низкое собачье рычание.
Сцена во сне становилась всё более хаотичной: Черному Псу приснилось, что к нему бегут одиннадцать человек, отчаянно протягивая руки в мольбе о спасении, хотя он понятия не имел, кто они такие.
Вслед за этим привиделся тот самый мальчик, который только что дрожал в его объятиях — его внутренности уже были вырваны. Несколько людей прижали его к земле, а его передние лапы были по локоть в крови.
Позвольте нам насладиться последним безумием! Выпьем за смерть, воспоем разрушение! Да здравствует свобода! Да здравствует Райский Остров!
Ной! Да что ты творишь!
Это же совсем не то, о чем мы договаривались! Ты нарушил приказ, Ной!
Ной, ты трус! Предатель!
Плач и смех звенели у него в ушах, пока наконец не слились в яростный рев азартного игрока.
У тебя же есть порядковый номер, какого хрена ты такой бесполезный! Я тратил деньги, кормил и поил тебя, а ты умудрился проиграть до такой степени, что тебе даже лапы переломало!
В него снова полетела винная бутылка, но Черный Пес, только что сошедший с арены, был слишком слаб, чтобы увернуться.
Он зажмурился, ожидая удара, но привычная острая боль так и не пришла. Сверху дотронулось что-то мягкое и теплое, и чей-то нежный голос зашептал ему на ушко:
Бедняжка, как же тебя угораздило дрожать даже во сне? Не бойся, теперь ты в безопасности.
Черный Пес изо всех сил попытался приподняться, чтобы взглянуть на говорившего, но, к сожалению, у него не осталось сил даже на то, чтобы открыть глаза.
Шум снаружи усиливался, казалось, вокруг бродит бесчисленное множество монстров. Длинноволосый мужчина что-то говорил, но слова доносились как в тумане.
Раздался особенно резкий и жалобный визг:
Убийство... вызывайте полицию...
Когда он очнулся во второй раз, его ветровку кто-то снял, а майку задрал до самой груди. Мужчина лежал на боку рядом с ним, ладонью нежно гладя его по шее, а его ровное дыхание касалось кончика уха.
Игрок тоже трогал его за голову, но обращался с ним крайне грубо. Этот же мужчина гладил его так бережно, будто касался редчайшего сокровища.
Даже не открывая глаз, он чувствовал его обжигающий взгляд — так смотрит голодавший долгие годы человек, уставившись на тарелку с аппетитным мясом.
Он был слишком красив, и если это лицо оказывалось слишком близко, Псу становилось не по себе.
Тонкие губы Черного Пса плотно сжались, и он повернул голову, чтобы испытующе посмотреть на соседа. Длинноволосый мужчина смотрел на него панцирными глазами с такой нежностью, что она казалась готовой выплеснуться через край.
Ему так сильно нравятся собаки?
Точно, он же говорил полиции, что является заядлым любителем животных.
У Яо подпер подбородок рукой, его брови слегка изогнулись:
Ты наконец очнулся, я так переживал за тебя. Как самочувствие? Ничего не болит?
Мужчина с бесстрастным лицом покачал головой.
У Яо указал на себя:
Меня зовут У Яо. У — как в словах «пустой и необоснованный», Яо — как в «недосягаемый».
Система опешила от услышанного:
Вау, и это твоя самопрезентация?
Инструменты, предоставленные маленьким светящимся шаром, оказались очень полезными, да и сам шарик, похоже, не замышлял ничего дурного. У Яо пересмотрел свое мнение о нем, и его отношение значительно смягчилось.
Ц-ц, помолчи, я хочу проверить, чей у него интеллект — человеческий или собачий.
Мужчина в ветровке подозрительно окинул его взглядом:
Гав? У-у-гав...
Система ничего не поняла:
Что он там лает?
Похоже, пытается объяснить мне значение двух идиом и втолковать, что употреблять их в таком контексте — плохая примета.
?!
У Яо всё понял.
Эта бойцовая собака не только выглядела как человек, но и прекрасно понимала человеческую речь, знала идиомы и обладала мышлением, свойственным людям — перед ним находился человек, выросший в человеческом обществе.
Вероятность того, что из стаи собак случайно выбрали одну и превратили ее в псоглавца, можно было полностью исключить.
Выслушав его объяснения, Система задумалась:
Хочешь сказать, кто-то превратил нормального красивого парня в красивого пса, да еще и заставил его свято верить, будто он — собака?
У Яо кивнул, и Система содрогнулась от ужаса.
Представившись, У Яо указал на мужчину:
Я вытащил тебя из ресторана хого, я спас тебе жизнь, так что теперь ты — моя собака. С этого момента тебя зовут У Шии, запомнил?
http://bllate.org/book/29601/3600929
Готово:
