Глава, рождённая из разрыва кокона
Чэнь Сюань окутал Баобей божественным сознанием и, следуя за Таманом и остальными, проскозь через пространственную червоточину вернулся к тем самым координатам, откуда те только что сбежали.
Стоило им появиться, как прямо перед ними нос к носу столкнулись пять десятитысячтонных эсминцев Империи Балин… Какая участь постигла этих людей, излишне и говорить.
— Недостаточно, — под изумлённые взгляды Тамана и остальных мягкий и холодный голос Чэнь Сюаня вновь прозвучал у всех в ушах.
Услышав этот чистый и нежный голос, находившиеся на борту люди невольно содрогнулись, а жуткий, пробирающий до костей холод туго обвился вокруг их душ. Все присутствующие здесь были бывалыми ветеранами, повидавшими немало на своем веку и привыкшими к жизни и смерти, но воочию увидев то, с какой легкостью Чэнь Сюань пожинает жизни солдат Империи Балин, они, какими бы стальными ни были их характеры, не смогли сдержать страха.
— Мы можем использовать сигнал бедствия на корабле, чтобы приманить сюда еще больше балинских флотилий, — предложил Бенджамин.
Пытаясь поймать Тамана и его людей, Империя Балин задействовала аж пять полных флотилий десятитысячтонных эсминцев, в каждой из которых насчитывалось по сто кораблей. Для цивилизации пятого уровня, каковой являлась Империя Балин, в расправе над цивилизацией второго уровня — Аляской и Королевством Мамонтов, — а также цивилизацией третьего уровня — Сюэлиманцзы, не было никакой нужды задействовать целых пятьсот кораблей.
Столь грандиозная мобилизация сил служила не только демонстрацией того, что Империя Балин во что бы то ни стало намерена схватить Тамана и остальных, но и флагманом, показывающим их абсолютную покорность и преданность Семье Лийнбинстер. Поскольку сама Империя Балин изначально была вассальным государством цивилизации седьмого уровня Бэйнколина, теперь, предав Бэйнколин и переметнувшись к Семье Лийнбинстер, они, естественно, должны были продемонстрировать отношение, способное удовлетворить Семью Лийнбинстер.
Кроме того, это делалось для предотвращения всяких непредвиденных обстоятельств.
Например, внезапного возвращения Янь Фэймо, Инока или Шэнь Шумо… а также неожиданного появления Чэнь Сюаня.
Конечно, появление Чэнь Сюаня стало полной неожиданностью абсолютно для всех.
Можно сказать лишь одно: Империи Балин катастрофически не повезло угодить аккурат в жерло извергающегося вулкана.
Человеческие жизни — не более чем травинки.
Наблюдая, как по одному лишь взмаху утонченной руки Чэнь Сюаня исчезают больше десяти тысяч жизней, Бенджамин и остальные впервые на практике прочувствовали весь глубокий смысл этих пяти слов: человеческие жизни подобны травинкам.
— Он… из Земного Альянса? — голос Бенджамина дрожал от неподвластного ему ужаса. Руки, лежавшие на панели управления, оцепенели, словно куски льда.
Какой кошмар!
Если бы кто-нибудь сказал Бенджамину до этого, что существует человек, способный голыми руками, без малейших усилий уничтожить средний десятитысячтонный эсминец цивилизации пятого уровня, Бенджамин удостоил бы этого безумца лишь «жалостливым» взглядом.
Но сейчас он был готов отдать что угодно, лишь бы кто-нибудь отвесил ему пару пощёчин и заявил, что всё происходящее — лишь галлюцинация, а не суровая реальность, разворачивающаяся прямо у него на глазах.
Таман яростно сглотнул, отчаянно пытаясь говорить спокойно, но его желудок, сведённый непрекращающимися спазмами от напряжения, украл из голоса всю твердость, добавив зловещей натянутости:
— Не… знаю…
Пережив череду потрясений за последнее время, Таман думал, что ничто на свете уже не сможет выбить его из колеи. Только сейчас он понял, что сильно переоценивал собственную выносливость. По крайней мере, сцена, разворачивающаяся перед ним, повергала его в абсолютную растерянность.
Еще мгновение назад они были окружены всеобщим вниманием, а в следующее — Империя Балин гнала их повсюду, словно брошенных собак, и при этом им приходилось каждую секунду быть начеку, ожидая, не изменят ли Бенджамин и его люди свое решение в последний момент, чтобы вонзить нож в спину. А постоянная тревога за Земной Альянс и вовсе не отпускала ни на миг — все эти испытания заставили Тамана стремительно повзрослеть за столь короткий срок.
Только вот все прошлые невзгоды по сравнению с нынешними казались лишь детскими играми.
Эти вещи даже не находились на одном уровне.
С тех пор как темная эрозия прекратилась, Лу Яо хранил молчание. Насильственное прерывание заклинания на половине его сотворения неизбежно влекло за собой откат силы, однако в тот самый миг, когда Лу Яо столкнулся с последствиями отката, какая-то неведомая сила окутала его, разом решив эту проблему. Затем, когда эта энергия рассеялась, Лу Яо с изумлением обнаружил, что спавший в его теле ген вампира неожиданно запульсировал живым, настоящим пульсом.
Что это значило?
К чему вело подобное открытие?
Лу Яо не верил, что богиня удачи наконец-то обратила на него взор и его вампирский ген пробудился сам по себе на фоне обратного удара силы. В конце концов, это был далеко не первый его откат: с тех пор как он начал изучать переданный Шэнь Шумо опыт культивации клана крови, он уже строил безумные планы использовать энергетический откат для пробуждения вампирской сущности… Если бы Шэнь Шумо не подоспел на помощь вовремя, его жизнь давно бы оборвалась, так с чего бы ему сейчас быть столь живым и невредимым?
Главной причиной того, что спящий ген вампира ожил, должно было стать влияние той загадочной силы…
Совершенно естественно, что Лу Яо тут же подумал о Чэнь Сюане.
При текущих обстоятельствах только этот внезапный фактор в лице Чэнь Сюаня мог объяснить произошедшие с ним изменения.
Раз уж это изменение послужило спусковым крючком, а Лу Яо был одним из очень немногих, кто доподлинно знал о вампирской природе Шэнь Шумо… опираясь на эту почву, истинная сущность Чэнь Сюаня отчетливо проступила в мыслях Лу Яо:
Клан Крови.
Истинный представитель Клана Крови!
И, судя по всему, соратник Шэнь Шумо.
Лу Яо с горящими от восторга глазами смотрел, как Чэнь Сюань легким движением рук играючи собирает жатву жизней солдат Империи Балин, и в его голове звучал лишь один-единственный голос:
— Так вот она, сила истинного Клана Крови?
Вот какова… сила Клана Крови?
Да это же сила Клана Крови!!!?
В этот момент Лу Яо так сильно переполнило возбуждение, что ему хотелось завопить во всю глотку. Но звук застрял мертвым грузом в груди, снова и снова отражаясь эхом в замкнутом пространстве корабля, а зубы отчаянно скрипели.
Мэн Кэ же, бывший король Королевства Мамонтов, смотрел перед собой взглядом, в котором таилось нечто совершенно непостижимое. После едва заметного движения — быстрого рукопожатия — нефритовое кольцо на большом пальце его правой руки в мгновение ока обратилось в пыль, растворившись в воздухе…
Когда крошки кольца рассеялись в пространстве, и никто вокруг не обратил на это ни малейшего внимания, до предела натянутые плечи Мэн Кэ чуть-чуть расслабились.
У Чэнь Сюаня не было времени обращать внимание на душевные метания Тамана и остальных на борту корабля — все его мысли были прикованы исключительно к Шэнь Шумо внутри алого кокона.
После того как Шэнь Шумо впитал еще десять тысяч порций свежей крови, схватка внутри кокона, казалось, вошла в стадию затишья, и никаких новых изменений долгое время не происходило.
К тому моменту пространство вокруг Чэнь Сюаня уже было плотно усеяно примерно четырьмястами с лишним кораблями. Если считать по десять тысяч человек на каждый корабль, то более четырех миллионов солдат Империи Балин уже расстались с кровью по воле Чэнь Сюаня.
Но еще сотня кораблей, находившихся на большем расстоянии, только спешила к месту событий. Все они неслись сюда, получив сигнал бедствия с корабля Тамана. Никто из них не подозревал, что их ждет вовсе не товарищ и не награда, а дорога в один конец.
Однако даже принесение в жертву жизненной энергии и крови более чем четырех миллионов человек никак не помогало Шэнь Шумо вырваться из плена. Чэнь Сюань сгорал отчаянного нетерпения; понимая, что это лишь утоление жажды отравленной водой, он был бессилен поступить иначе. В этот момент он лютой ненавистью ненавидел тех, кто вынудил Шэнь Шумо ступить на демонический путь цзянши.
Левая рука взмахнула, и безудержная духовная энергия взметнулась фонтаном раскаленной вулканической лавы, в одно мгновение превратив те четыреста с лишним эсминцев вместе с четырьмя миллионами высохших тел в космическую пыль. Пространство, казавшееся до этого чуточку тесным, вмиг стало невероятно широким и пустым.
Эта перемена вновь повергла Тамана и его людей, неотрывно следивших за каждым движением Чэнь Сюаня, в глубочайший шок.
Одним взмахом руки уничтожить более четырех сотен десятитысячтонных эсминцев…
Разве подвластна смертным подобная сила?
— Двигать горы, переворачивать моря, уничтожать небеса и землю… — Дуду судорожно вцепился в волосы Тамана и пробормотал себе под нос эти шесть слов. Будучи органическим квантовым суперкомпьютером, он хранил в своей памяти не только колоссальные массивы современной информации, но и целые залежи древних манускриптов, которые Шэнь Муцзинь в свое время загрузил в его хранилища. Невероятное могущество Чэнь Сюаня заставило Дуду вспомнить древние земные легенды о богах, бессмертных и демонах.
Вот только действия Чэнь Сюаня сейчас казались Дуду гораздо ближе к поступкам тех самых безжалостных и холодных демонов.
Откуда было знать Дуду, что лишь демонам свойственно столь жесткое сердце, способное без малейших колебаний предать смерти миллионы живых существ.
На самом деле для всех практикующих жизни простых смертных — не больше чем букашки. Убить смертного для культиватора — всё равно что раздавить муравья, и он ни капли не станет переживать по этому поводу. Вот только избыток смертных грехов неизбежно пагубно сказывается на собственной культивации, порождая внутренних демонов, а в худших случаях — приводя к гибели под Небесной Карой. Из-за этого неписаного закона каркмического возмездия и причинно-следственных круговоротов, скрывающихся в самой основе мироздания, большинство культиваторов, если они не практикуют демонический путь, без крайней нужды стараются не обагрять руки кровью. В конце концов, цель их практики — вознесение и обретение Дао, так как же они могут позволить себе в один миг перечеркнуть все труды из-за минутного порыва убивать?
Хотя Чэнь Сюань уже достиг Стадии Великой Колесницы, его положение было слишком необычным, и убийства ему следовало совершать как можно реже. Независимо от того, породят ли эти грехи внутренних демонов и разрушат ли его культивацию, если речь не шла о предначертанном испытании кровью, подобные злодеяния неизбежно наносили урон законам мироздания, представляя величайшую угрозу для тех, кто стремится постичь небесный путь.
Но разве заботило это Чэнь Сюаня в данный момент?
Пока Шэнь Шумо сможет благополучно выбраться из алого кокона, ему было плевать не только на эту жалкую пару миллионов жизней, но и на то, чтобы вся Вселенная пала погребальной процессией!
Он давным-давно выбросил собственную безопасность из головы.
И как только Чэнь Сюань на мгновение отвлекся, размышляя о том, где бы найти ближайшую обитаемую планету, от алого кокона исходила странная, новая пульсация —
— Сы…
Чэнь Сюань резко собрал мысли в кулак, и его бестелесное божественное сознание превратилось в огромную невидимую длань, извлекшую кокон прямо из груди Баобея. Его воля молниеносно отпрянула от кокона, продолжая при этом кружить вокруг него плотным кольцом защиты.
Вы когда-нибудь видели, как бабочка вылупляется из кокона?
От обилия впитанной крови этот кокон покраснел настолько, что казалось, стоит лишь легко коснуться его — и закапает густая алая кровь.
Резкий звук рвущейся ткани звонко раздался у Чэнь Сюаня в ушах.
На коконе появилась трещина. Трещина, прорванная изнутри чьей-то рукой…
— А-а-а!! —
Под пронзительный рев Шэнь Шумо вмиг разорвал кокон надвое.
Стоило фигуре Шэнь Шумо показаться наружу, как божественное сознание Чэнь Сюаня, неотступно дежурившее рядом, с мощью Тайшаня рухнуло вперед и единым порывом плотно-плотно окутало Шэнь Шумо, полностью отрезая его от клубящегося алого тумана.
Чэнь Сюань рывком прижал Шэнь Шумо к груди, и чистейшая бессмертная сила в его теле хлынула наружу без остатка, принявшись окончательно выплавлять тот алый туман, что вовсе не желал сдаваться (в тот момент, когда Шэнь Шумо разорвал кокон, он вновь превратился в туман).
В одно мгновение бессмертная энергия, символизирующая абсолютную чистоту, непорочность и святость, превратилась в тончайшие нити молочно-белого дыма, которые сплелись в яростной схватке с багровым туманом, порожденным демонической природой цзянши.
Этот алый туман действовал исключительно на уровне инстинктов, к тому же уровень культивации Чэнь Сюаня уверенно превосходил Шэнь Шумо, так что после нескольких безуспешных попыток сопротивления туман был начисто очищен бессмертной энергией. Только вот ради надежности в этот раз пришлось задействовать столь много бессмертной силы, что Чэнь Сюань лишился еще шестидесяти процентов своих запасов, и в его внутреннем дворце теперь осталось лишь жалких тридцать процентов.
— Шумо… — Убедившись, что алый туман полностью рассеялся, Чэнь Сюань все еще не ослаблял бдительности, а остатки бессмертной энергии по его команде кольцом кружили вокруг них.
Руки крепко сжались, притягивая Шэнь Шумо еще ближе, намертво запирая его в объятиях.
— Как хорошо… как же хорошо… — прижимая к себе Шэнь Шумо так, будто держал чудом обретенное сокровище, Чэнь Сюань полностью утратил свою обычную отрешенность. Только сейчас он стал похож на живого, настоящего человека из плоти и крови, а не на безмятежную статую Будды с алтаря.
— Сы… — Шэнь Шумо обессиленно прислонился к груди Чэнь Сюаня, ощущая, как руки Чэнь Сюаня слегка подрагивают. Он знал, что заставил его поволноваться, и уже собирался подать голос, чтобы успокоить, но тут боковым зрением заметил гигантский корпус Баобея… и сердце его пропустило удар!
Леденящий до мозга костей холод мгновенно пронесся по всему телу Шэнь Шумо.
Он не мог забыть искалеченный вид Баобея!
Не мог забыть вырванное ядро!
Не мог забыть те пятна крови!
— Инок?!! — захлестнувшие эмоции невесть откуда вернули Шэнь Шумо силы, и он вцепился пальцами в ворот одежды Чэнь Сюаня.
http://bllate.org/book/29611/3602021
Готово:
