Е И молча проводила его до духовной лодки:
— То, что я только что сказала, ты запомнил. Ступай.
Духовная лодка взмыла в небо, а Синь Цишу, ухватившись за те ветви, прижался к подоконнику и смотрел на неё, пока бледно-голубые бутоны касались его щеки.
Духовная лодка плавно плыла по небу.
У окна Синь Цишу сидел, опустив голову; его длинные чёрные волосы плавной волной спадали на щеки, а белоснежное личико казалось хрупким, почти прозрачным.
Он в нерешительности перебирал конверт, на котором не было ни единой строчки.
Письма Е И дала ему в дороге, их было ровно два. Оба конверта выглядели совершенно чистыми, однако второй оказался вдвое толще первого. Е И сказала, что то письмо, что потоньше, от Ян Ли для Хэ Шуйцина, а вот толстое — написано специально для него.
Когда Ян Ли передавал письма, Синь Цишу ведь тоже присутствовал. Он никак не мог взять в толк: Ян Ли не обмолвился ни словом, откуда же Е И узнала, какое из писем предназначено именно ему, да ещё и оказалось тем самым, что потоньше?
В руке Синь Цишу ощущал приятную тяжесть писем; помедлив немного, он спрятал оба.
В вазе стояла персиковая ветвь с совсем мелкими бутонами. В лучах солнца в воздухе отчетливо кружились пылинки.
Когда Синь Цишу только начал странствовать по миру, Хэ Шуйцин уже прогремел на весь свет.
Впрочем, с Ян Ли Синь Цишу познакомился даже раньше.
Ян Ли уступал Е И в мастерстве постижения Дао, да и его духовные меридианы не отличались исключительным качеством. Исполнив детское желание Синь Цишу, он не распознал в нём кровь расы демонов, а когда Синь Цишу сам прямо обо всём заявил, страшно изумился. Но, к сожалению, с тех пор как Е И вырвала Синь Цишу зубы, он потерял всякий интерес к подобным забавам, а потому лишь вяло покосился на него и с раздражением бросил:
— Что такое? И что, собираешься меня убить?
Это было в какой-то душный и сухой вечер. Синь Цишу ворочался на жёстких досках постоялого двора, никак не мог уснуть и без конца жалобно хныкал.
Ян Ли, сидевший на полу скрестив ноги и усердно занимавшийся культивацией, от этого шума никак не мог войти в состояние медитации. Разозлившись, он поднялся и пихнул его ногой.
Словно только этого пинка и ждал, Синь Цишу тут же подскочил и с кулаками бросился на Ян Ли.
Ян Ли обладал более высоким уровнем культивации, но отличался мягкосердечностью и никак не решался как следует приложиться по сопернику. У Синь Цишу уровень был пониже, зато опыта в драках — хоть отбавляй. Какое-то время силы были равны, и битва затянулась.
Синь Цишу никак не мог вдоволь натешиться, как вдруг взмыл в воздух и вцепился зубами в щеку Ян Ли. Тот долго мотал головой, пытаясь стряхнуть назойливого противника, и в конце концов, перестав сдерживаться, подвесил Синь Цишу и от души отлупил.
Прошла половина ночи, и оба, сбившись в кучу, уснули прямо на кровати. Один спал сладко-сладко, весь в синяках и шишках, а второй хмурил брови во сне, чувствуя на щеке отпечаток чужих зубов.
Разве та луна не была яркой? Разве сегодняшняя луна ярче той?
Чувства рождаются из воспоминаний, а без воспоминаний нет и привязанности.
Вернувшись в Бездны Демонов, Синь Цишу собрался немедленно пойти преподнести цветы, но Фэй Цзя преградил ему путь:
— Молодой господин дворца, в последнее время кое-кто ведёт себя неспокойно. Давайте для начала вернемся в главный дворец.
Поразмыслив немного и заметив, что цветы на груди уже начали слегка вянуть, Синь Цишу всё же согласился.
Ему нужно было добыть для Хэ Шуйцина какое-нибудь защитное сокровище.
Главный дворцовый комплекс и жилые постройки лежали в совершенно разных сторонах.
В окрестностях главного дворца обитало множество представителей расы демонов; Синь Цишу даже заметил нескольких отступников, которые расхаживали с гордо поднятыми головами, а при виде Синь Цишу тут же одарили его плотоядными взглядами.
Синь Цишу с презрительным выражением лица прошел мимо них.
Меч Фэй Цзя выскользнул из ножен.
Услышав от слуг неизменный ответ, что его отец по-прежнему занят, Синь Цишу перешагнул через свежую отрубленную голову, валявшуюся на полу, и свернул в отцовское хранилище сокровищ.
Хранилище было отделано с ослепительной роскошью, а его полки ломились от бесчисленных диковин. Синь Цишу обладал широким кругозором и почти все вещи узнавал с первого взгляда, но, как ни шарил повсюду, нужного предмета отыскать не смог. Фэй Цзя вовремя протянул ему сбоку нефритовый браслет нежно-бирюзового цвета.
По поверхности браслета клубилась густая духовная энергия.
Фэй Цзя произнес:
— Этот нефритовый браслет способен оградить бессмертного культиватора от посягательств демонической ци в максимально возможной степени.
На лице Синь Цишу появилась улыбка:
— Ты понимаешь меня с полуслова.
Он протянул руку, чтобы взять вещь, но Фэй Цзя не разжал пальцев.
— Культивация Хэ Шуйцина уже достигла Сферы Превращения Божества. Если он окажется защищен от демонической ци, то сможет раскрыть всю свою силу. Вдруг он внезапно решит тебя убить — я могу и не успеть прийти на помощь.
Взгляд Синь Цишу смягчился, словно вспомнив былое, и он с лёгкой улыбкой ответил:
— Если бы он хотел меня убить, то давно бы это сделал.
Фэй Цзя не разделял его уверенности, однако пальцы на браслете всё же ослабил.
Синь Цишу надел браслет на запястье, и часть тепла тут же прижалась к ледяному нефриту.
Вернувшись в покои, Синь Цишу велел Фэй Цзя бережно убрать цветы, отослал слуг, сам погасил свет и свернулся калачиком на постели.
Закутавшись с головой в одеяло, он чувствовал, что нефритовый браслет по-прежнему холоден, как лёд, и неприятно упирается в щеку, в то время как глаза вблизи любовались витиеватыми узорами, струящимися внутри камня.
Мыслей в его голове роилось множество, самых разных.
Огромная кровать казалась пустой, а сжавшийся в комочек Синь Цишу занимал лишь её крошечный угол.
У Синь Цишу была невеста, с которой его обручили с пелёнок. Когда-то давно, во время внутренних распрей среди демонов, Дворец Кровавой Внешности и дитины заключили союз, и это обручение стало плодом их договоренности.
Его жизнь была расписана заранее: едва ему исполнится пятнадцать-шестнадцать, он должен был выйти замуж. Провести дни в довольстве, не зная нужды, спокойно и размеренно.
Свою судьбу Синь Цишу понял очень рано. Но тот человек ему не нравился. Да и Бездны Демонов ему тоже были не по душе.
Однако цвет глаз, столь отличный от обычных людей, и особые способности… всё это постоянно напоминало Синь Цишу о его происхождении из расы демонов. Если бы он продолжал следовать предначертанному пути, то навсегда остался бы здесь — чужаком, затерянным в Безднax Демонов. Он наивно сошёлся с Е И и шумно дрался с Ян Ли, но с самого начала предчувствовал, что их пути разойдутся.
Но Хэ Шуйцин не был похож на них. Синь Цишу хотел остаться с ним навсегда.
Угрожая жизням сотни смертных в маленьком городке у подножия Фаюй Тин, Синь Цишу заставил Хэ Шуйцина войти во Дворец Кровавой Внешности в качестве зятя, входящего в семью жены. В тот миг, когда они стали спутниками на Пути, на лице Синь Цишу сияла счастливая улыбка.
Он грубо и властно выбрал любовь, но боялся даже взглянуть на уродливую и глубокую трещину, пролегла между ним и дружбой. Синь Цишу набросил поверх неё тонкую прозрачную кожу и упрямо стоял на этом хрупком мостку. Каждый раз, когда он заглядывал вниз, царившая там темнота заставляла его сердце отчаянно трепетать.
Трещина со временем становилась всё шире, но он трусливо зажмуривал глаза и, не глядя ни на дорогу, ни на погоду, шагал вперёд, утопая ногами в грязи.
Синь Цишу не смел раскрыть письмо от Ян Ли. Прочитай он его — и уже не смог бы лгать себе, будто они по-прежнему друзья.
Он жаждал лишь одного: чтобы однажды эта трещина затянулась, и друзья снова стали добрыми к нему.
Страстное желание Хэ Шуйцина поднималось со дна души, тоска обретала плоть и кровь, и ему хотелось увидеть его прямо сейчас…
Однако Синь Цишу больше не желал карабкаться к нему на постель.
Он достал нефритовый жетон связи с Хэ Шуйцином, и слабый белый свет от него осветил его лицо.
В этот момент Синь Цишу выглядел утончённо и прекрасно: черные волосы струились по постели подобно мягкой воде, кожа казалась сияющей, словно бедный нефрит, в глазах таилась меланхолия, а нежные, подобные розе губы были чуть сжаты.
Поколебавшись немного, Синь Цишу отправил сообщение.
Синь Цишу: Ты здесь? Приходи ко мне, тогда я отпущу тебя.
Сообщение кануло в воду, как камень.
Синь Цишу высунул голову из-под одеяла и пластом раскинулся на кровати.
Ночь выдалась бессонной.
На следующий день Синь Цишу в одиночестве, прижимая к груди цветы, направился к особняку. Ворота подались от легкого толчка, и на душе у Синь Цишу вновь стало радостно. Обойдя тени и углубившись внутрь, он увидел Хэ Шуйцина: тот сидел на каменном табурете с опущенной головой и сосредоточенно вырезал что-то из деревянного бруска.
Дерево даньму в северо-восточном углу двора было вырвано с корнем. Ствол раскололся на несколько частей, а земля была усыпана толстым слоем древесной стружки и обрезков.
Синь Цишу потрогал нефритовый браслет, подошел ближе и ласково прижался к мужу:
— Муж мой, кому это ты деревянный меч вырезаешь?
Хэ Шуйцин не поднял головы, и голос его звучал слегка хрипло:
— Ты толком расспросил про письмо?
— Нет, отец в последнее время немного занят. Я еще не успел с ним повидаться, — Синь Цишу поджал губы. — Зато я принес тебе цветов.
Он приподнял букет, чтобы Хэ Шуйцин мог получше рассмотреть его.
— Смотри, это персики, — с сияющей улыбкой произнес Синь Цишу. — Ты ведь наверняка никогда не видел голубых персиковых цветов.
Юноша явно не выспался этой ночью: его миндалевидные глаза были сонно прищурены, брови, чуть более светлые, чем волосы, поникли, а легкие тени под глазами отчетливо выделялись на нежно-белой коже. Он выглядел одновременно хрупким и послушным, но в то же время в его взгляде и чертах таилось неуловимое, чарующее очарование.
Хэ Шуйцин поморщился от этой колдовской притягательности, с неудовольствием отвел взгляд, но тут же наткнулся глазами на те самые ветви с распустившимися синими цветами.
Зрачки Хэ Шуйцина расширились.
В его зеленоватых зрачках слабо покачивались соцветия голубых цветов.
— Хрусь!
На лезвии почти готового бурого деревянного меча под его пальцами от непроизвольного сжатия побежала трещина.
Осколок дерева вонзился в основание большого пальца, и ярко-алая кровь змейкой побежала по линии руки, капля за каплей падая на землю.
Синь Цишу испуганно ахнул и в павильоне судорожно принялся шарить в пространственном хранилище в поисках пилюль.
Хэ Шуйцин с силой оттолкнул протянутую руку Синь Цишу. Его грудь тяжело вздымалась, он сделал несколько глубоких вдохов, уставился на Синь Цишу сумасшедшим взглядом и, с трудом подавляя ярость, выдавил:
— Откуда у тебя эти цветы?!
Синь Цишу все еще стоял в полусогнутом поклоне, сжимая в руке фарфоровый пузырек с пилюлями, и широко раскрытыми глазами растерянно хлопал ресницами:
— Так… Е И же. Ты ведь сам согласился позволить Е И возместить ущерб…
Голос Синь Цишу становился все тише и тише.
Хэ Шуйцин принял его хлопанье ресницами за проявление вины:
— Не мели чушь! Е И в последнее время ни словом не обмолвилась мне о том, что пожаловала в Бездны Демонов!
— Ты разве не бывал в Куанцинь Цзине?
Синь Цишу задыхался от тяжелой, давящей атмосферы его слов, совершенно не понимая, почему Хэ Шуйцин вдруг так взбесился.
— Ну да…
Хэ Шуйцин переломил деревянный меч пополам, вскочил из-за стола и, схватив Синь Цишу за воротник, рывком поднял его вверх.
— Почему?! Разве я не здесь? Зачем тебе понадобилось отправляться в Куанцинь Цзин?! — орал он ему в лицо.
Синь Цишу повис в воздухе, его шею неприятно сдавило воротником. Снизу вверх он смотрел в глаза Хэ Шуйцина, и в его взгляде помимо воли проступал страх.
Прекрасное лицо Хэ Шуйцина сейчас исказилось злобой, а глаза вперились в него пылающим взором.
— Ты хотел, чтобы я женился на тебе — я женился. Сегодня я заперт в этом клочке земли, изо дня в дни пялюсь то на небо, то на землю, неужели тебе этого мало? Зачем тебя понесло в Куанцинь Цзин вредить людям?
http://bllate.org/book/29614/3602314
Готово:
