После головокружения и восстановления равновесия И Чжицзинь понял, что, судя по всему, оказался в новом месте.
Позади него тянулась неровная стена, и он с любопытством принялся ощупывать её: на ощупь она была холодной и влажной.
— Кто тебя сюда прислал?
Голос раздался сбоку — низкий, бархатный, но звучащий ледяным холодом.
Это тот самый человек с берега...
Не зная, что ответить, И Чжицзинь прислонился к стене и замер в растерянности.
Неподалёку Бо Янь хмурился, на его лице читалось явное недовольство.
Он получил тяжёлые ранения в Секте Облачного Всхода, и в этом была прямая вина того безумца И Ли. К счастью, он вовремя раздавил талисман перемещения и ещё до потери сознания успел вернуться в Секту Секуньлань.
Его родословная Цюнци обладала особой спецификой, поэтому, предугадав после ранения, что его духовное сознание будет заперто в артефакте Тройной Лотос Трех Шелковых Нитей, а дух демона окажется подавлен, он решил оставаться там до тех пор, пока сам не сокрушит формацию и не выберется наружу.
А иллюзорный массив внутри Тройного Лотоса Трех Шелковых Нитей изначально был рассчитан на двоих.
Увидев перед собой И Чжицзиня, Бо Янь закономерно посчитал его человеком, которого кто-то из старейшин отправил ему в помощь для скорейшего прорыва формации.
Как раз в прошлом месяце четвёртый старейшина Жуй Цзин передал весточку, что тщательно подобрал для него котел для алхимии.
Посмотрев на притихшего И Чжицзиня пару мгновений, Бо Янь почувствовал, как у него сзади почему-то зачесалась шея. Он поднял руку, почесал её и оттого раздражался ещё сильнее.
Он шагнул ближе, опуская взгляд и изучая его:
— Эй, разговаривай.
Что сказать?
И Чжицзинь не понимал обстановки и чувствовал себя потерянным.
Он ничего не видел, и весь мир — как во сне, так и наяву — погрузился для него во тьму. Порой он терял ориентацию в пространстве, даже когда был полностью трезв, не говоря уже о нынешнем моменте.
Из-за того, что они стояли близко друг к другу, он чувствовал, что стоящий перед ним человек очень высок. Даже на безопасном расстоянии тот обладал огромным присутствием, от которого воздух вокруг казался почти разреженным.
Он не знал, что из-за их текущего состояния духовного сознания они будут ещё острее чувствовать друг друга.
Но кто этот человек? У него такой красивый голос.
Медленно соображая, И Чжицзинь попытался произнести:
— ...Привет?
Бо Янь насмешливо хмыкнул: ладно, раз не хочешь говорить — и не надо.
Во всей Секте Секуньлань, кроме старого чудака Жуй Цзина, кому ещё придёт в голову заниматься подобным?
Раньше Жуй Цзин вечно твердил, что парное самосовершенствование поможет ему обуздать Цюнци, и доводил его до белого каления. Бо Янь тогда чуть было догола не спалил любимые целебные поля Жуй Цзина, и только после этого старик угомонился.
Теперь же, воспользовавшись тем, что он тяжело ранен, тот взял и прислал человека прямиком к нему.
Бо Янь холодным взглядом окинул И Чжицзиня: чистая стихия воды, слепое духовное сознание.
Вполне соответствует его атрибутам, а уровень культивации при этом крайне низкий. Даже если разум начнет разъедаться Черным Пламенем Цюнци, всё останется под контролем.
Значит, это и есть котел для алхимии для парного самосовершенствования, подготовленный специально для него.
Взгляд Бо Яня слегка опустился ниже: на щеке И Чжицзиня всё ещё виднелся небольшой красный след от его собственных пальцев.
Кожа белая, а ресницы слишком длинные.
Бо Янь даже не заметил, что пялился на И Чжицзиня гораздо дольше, чем планировал изначально.
Он внезапно спросил:
— Ты добровольно согласился?
И снова вопрос, на который он не знал как ответить.
И Чжицзинь издал неопределенное «мгм», изобразив на лице колебания и явное напряжение.
По его виду было совершенно непонятно, добровольно ли он здесь.
Но на самом деле И Чжицзинь, прожив вторую жизнь, уже обладал достаточным опытом в подобных ситуациях, и это превратилось для него в безусловный рефлекс.
Стоило обнаружить, что он превратился в другого человека, как всё вокруг стало чужим и незнакомым. Он не мог вызывать подозрений, поэтому на любые слова окружающих оставалось либо поддакивать, разыгрывая дурачка.
Впрочем, раз уж он видит сон, можно позволить себе чуточку смелости.
И Чжицзиню хотелось и дальше слушать голос человека напротив, поэтому он кивнул:
— Мгм... да.
Он ведь согласился увидеть сон по собственной воле.
Бо Янь даже не удивился, но голос его остался прежним, ледяным:
— А ты знаешь, какова цена за вход сюда? Я не стану помогать тебе очищать Черное Пламя. Как только завершится первый уровень иллюзорного массива, тебе лучше сразу убираться отсюда, пока не поздно.
И добавил:
— К тому же.
Его голос на мгновение затих. Вглядываясь в лицо И Чжицзиня, он говорил медленно, чеканя каждое слово:
— Мне не нравятся мужчины.
И Чжицзинь замер, его ресницы едва заметно дрогнули, а вид стал растерянным и расстроенным.
Точно так же выглядели те, кто пытался добиться его расположения в прошлом, получая отказ.
Бо Янь сохранял бесстрастное выражение лица, но внутри кипело раздражение — ему безумно хотелось снова сжечь целебное поле Жуй Цзина.
Сам же И Чжицзинь в этот момент лишь слегка недоумевал, к чему этому человеку понадобилось говорить подобные вещи.
Он не помнил за собой ничего подобного, неужели это воспоминания доставшегося ему по наследству после перерождения тела?
Но как бы то ни было, раз это не кошмар — уже хорошо.
В последнее время ему постоянно снилась прошлая жизнь: то мать, истерично кричащая ему в ухо и требующая объяснить, почему он не может быть хоть чуточку полезнее, почему не делает больше и не перестает быть обузой для всех.
Запоздало сообразив, И Чжицзинь вспомнил о ветке Снежного сандалового дерева, оставленной на подоконнике — возможно, дело было в её целебных свойствах.
В этот момент земля слегка задрожала, и налетал порыв ветра.
— Иллюзорный массив вот-вот откроется, — произнес Бо Янь. — Запомни: сохраняй ясность рассудка и не вздумай бегать где попало.
Хотя он так говорил, в глубине души Бо Янь вовсе не рассчитывал, что И Чжицзинь сможет сохранить рассудок.
Сама природа Цюнци порочна и зла. Когда он получал тяжелые ранения, наступал пассивный Период слабости, в который звериные инстинкты брали верх, делая его уязвимым для ответного удара.
Действие Тройного Лотоса Трех Шелковых Нитей как раз и заключалось в том, чтобы помочь ему пережить Период слабости. Иллюзорный массив внутри артефакта состоял из трёх уровней, разделяющих Черное Пламя Цюнци на три части. Лишь успешно преодолев формацию, можно было обуздать звериные инстинкты и не превратиться в бездумный сосуд для Цюнци.
Первый уровень — Мир Окрашенных Шкур, второй уровень — Мир Асуров, третий уровень — Мир Высшего Блаженства, и каждый из них отражал определенные желания.
Короче говоря, уровень культивации И Чжицзиня был слишком низким, поэтому влияние на его разум неизбежно. К счастью, из-за низкой силы его роль сводилась лишь к тому, чтобы помогать Бо Яню разделять Черное Пламя.
Сейчас И Чжицзинь послушно отозвался на слова, но при этом всё равно выглядел так, будто витал где-то в облаках.
Ладно.
Бо Янь отвёл взгляд. Он полностью уверен в собственной способности преодолеть формацию, а лишний человек рядом — всего лишь небольшая помеха.
Выбравшись отсюда, он непременно сведет счеты с Жуй Цзинем.
Вскоре густой туман хлынул издалека, окутывая их со всех сторон.
Окружающая обстановка напоминала подземную пещеру в какой-то тайной обители. После активации иллюзорного массива вокруг ничего не изменилось, лишь на каменной стене чуть выше и сбоку мелькнуло несколько пятнышек блеклого света.
— Тц-с... —
Приглядевшись, Бо Янь обнаружил, что световые точки вовсе не на стене — они зафиксированы в правом верхнем углу его поля зрения.
Нахмурившись, он вдруг почувствовал недоброе предчувствие.
Тройной Лотос Трех Шелковых Нитей был древним артефактом, принесенным из тайной обители, и его начали использовать лишь после многократных починок и переделок мастером артефактов Ши Шуаном.
Что же касается трёх уровней иллюзорного массива внутри него, Ши Шуан привлёк к оценке нескольких человек, те заявляли, что эффект превосходный, а уровень удовлетворенности составляет сто процентов, однако сам Бо Янь раньше никогда его не испытывал...
Точки света в поле зрения пару раз моргнули и превратились в строку текста:
<Первый уровень Тройного Лотоса Трех Шелковых Нитей: Ролевая игра в прохождение подземелья вдвоем>
— ... —
У Бо Яня дернулся уголок глаза, а лицо помрачнело.
Этот никчёмный Ши Шуан, вечно пропадающий за своими играми, попадись он ему только на глаза — разнесёт к чертям мастерскую по созданию артефактов на пике Бэйюань.
И Чжицзинь ничего этого не видел. Он ощутил лишь дуновение ветра, вместе с которым в его голову проникли чужие мысли.
Во сне он, судя по всему, снова превратился в другого человека — всё такого же заурядного никчёмного слабака с посредственными данными.
Но... ему улыбнулась удача, и он успешно заключил контракт с сильнейшим духовным зверем, вызвав всеобщую зависть.
Теперь они с его духовным зверем застряли в каком-то секретном месте и должны вместе отыскать выход.
В то же время какой-то голос словно нашептывал И Чжицзиню, что бояться не стоит: всё, что он делает — правильно, а любые его требования абсолютно оправданы.
И Чжицзинь погрузился в раздумья.
Сильнейший... его духовный зверь...
Это Туаньтуань, питомец, которого он вырастил в прошлой жизни? Или Туаньтуань, шесть раз погибший у него в игре? А может, та самая крошечная собачка Туаньтуань, которую он подобрал совсем недавно и даже не успел дать ей имя?
— Эй, — внезапно раздался знакомый голос. — Просыпайся.
И Чжицзинь очнулся от раздумий и растерянно поднял голову.
Бо Янь по-прежнему кривился, с трудом сдерживая раздражение.
Заставить его, гордого небожителя, играть роль духовного зверя для какого-то котла прямо посреди иллюзорного массива?
Прекрасно, просто великолепно. Это и есть Мир Окрашенных Шкур, угодивший точно в его больное место.
И как назло, теперь И Чжицзинь — его «хозяин», а значит, он обязан защищать И Чжицзиня на протяжении всего пути и в случае необходимости подчиняться его приказам, иначе им никогда не выбраться из этой ловушки и они навсегда останутся заперты здесь.
— Иди вперёд, — холодно бросил Бо Янь. — Ищи дорогу.
И Чжицзинь замялся и нерешительно спросил:
— Ты... ты мой духовный зверь?
Бо Янь тут же отрезал:
— Нет.
И Чжицзинь закусил губу и тихонько пробормотал:
— Нет, твой.
— ... — Бо Янь сжал зубы. — Чего тебе надо?
Очевидно, рассудок И Чжицзиня поддался влиянию иллюзорного массива, и он, судя по всему, напрочь забыл, кто он такой.
Массив заставил самого Бо Яня, любимца небес, превратиться в чьего-то контрактного духовного зверя, в то время как И Чжицзинь, «побывавший» обладателем Бо Яня, мог чересчур возгордиться, обнажить свою истинную натуру и даже сойти с ума от вседозволенности.
Тем не менее И Чжицзинь лишь робко попросил:
— Можно я тебя потрогаю?
Бо Янь хотел было ответить отказом, но с удивлением понял, что не может сопротивляться.
Помолчав пару мгновений, он процедил сквозь зубы:
— Ладно. П-по-про-буй.
Тон Бо Яня звучал зловеще, напоминая открытую угрозу — не будь это сном, И Чжицзинь наверняка испугался бы и тут же отступил.
Но сейчас, набравшись смелости, он и впрямь шагнул вперёд и протянул руку.
Бо Янь был очень высоким, и поначалу пальцы И Чжицзиня уткнулись ему прямо в кончик носа. Ощутив тепло чужого дыхания на подушечках пальцев, он тут же испуганно отдернул руку.
Бо Янь, не двигаясь, опустил взгляд на этого наглецa.
И Чжицзинь протянул руку во второй раз. На сей раз, накопив опыта, он успешно дотронулся до волос Бо Яня, а затем легко провел ими сверху вниз...
Он вовсе не переходил границы, касаясь его с удивительной сдержанностью, от которой не возникало ни капли раздражения.
Бо Янь вдруг брякнул:
— Ты что, собаку гладишь?
И Чжицзинь вздрогнул, мгновенно убрал руку и больше не смел ни к чему прикасаться.
А Бо Янь нахмурился, чувствуя странное смущение: с чего вдруг он вообще это ляпнул?
Бросив взгляд на И Чжицзиня, он бросил:
— Идём, давай убираться отсюда, — и первым решительно зашагал вперед, прокладывая путь.
Пройдя несколько шагов, он оглянулся: И Чжицзинь так и стоял на прежнем месте.
http://bllate.org/book/29615/3602402
Готово:
