Ланс на мгновение замер. Его взгляд перебегал с Пег на Старого директора, и он с удивлением отметил, что внешне они действительно были чем-то похожи. Неудивительно, что Пег могла так дерзко с ним пререкаться, а Старый директор при этом не слишком-то злился.
— Всё уже готово, чего ты так носишься с этим студентом? — проворчал Старый директор, с деланным недовольством открывая ящик стола. Он достал оттуда карту студента Военной академии Империи Яс, которую также называли уведомлением о зачислении.
Не дожидаясь, пока Ланс возьмёт её, Пег радостно воскликнула, выхватила карту из рук старика и принялась наставлять Ланса, как привязать её к оптическому мозгу.
Старый директор наконец смог сесть на своё место. Он с лёгким раздражением наблюдал за своей внучкой, и в его голосе прозвучали ревнивые нотки:
— Не припомню, чтобы ты так заботилась о своём дедушке.
— Вы ещё полны сил, это совсем другое дело, — ответила Пег.
Старый директор сердито уставился на Ланса, отчего того охватило чувство неловкости. Лансу очень хотелось сказать Пег, что он и сам может справиться, но за время их пути он уже успел усвоить, насколько властным характером обладает эта наставница, и, прежде чем он успел открыть рот, она его перебила.
— Дедушка, ты просто не знаешь, кто такой Ланс.
— А кто он? Обычный киборг, разве нет?
— Он один из тех киборгов, которых недавно спас Маршал Криас. Я запросила данные у оперативной группы: Ланса использовали в Проекте «Теневой Червь», — сжав губы, пояснила Пег.
Теневой Червь?
Ланс поднял глаза, и в его золотистых, подернутых дымкой зрачках отразилось искреннее недоумение.
Пег, стоявшая рядом, внезапно прониклась к нему материнскими чувствами, потянулась и погладила его по волосам, а затем снова повернулась к деду:
— Хватит ворчать из-за пустяков, я забираю Ланса в Министерство обороны, я нашла ему подработку.
После объяснения Пег Старый директор замолчал. Он махнул рукой, показывая, что им пора идти, и, пошатываясь, потянулся к очкам, лежавшим на краю стола. Но прежде чем его рука коснулась оправы, Пег уже наклонилась и надела очки ему на нос.
— До обеда ещё полчаса. Я отвезу Ланса в министерство и вернусь, чтобы проследить, как ты ешь! — Пег прищурилась. — Посмотрим, соблюдал ли ты предписания врача всё это время.
Старый директор лишь молча смотрел на неё.
Так Ланс оказался в Министерстве обороны.
Глава 11
Пег вела летательный аппарат, взятый у Старого директора.
По пути в министерство Ланс испытывал нерешительность. Он то и дело поглядывал на Пег, не зная, как задать мучившие его вопросы, и каждый раз вынужден был глотать слова.
Лишь когда они были уже близко к зданию Министерства обороны, Ланс наконец решился:
— Наставница Пег, что такое эксперименты с Теневым Червем? — он ускорился, поравнявшись с ней, и посмотрел на неё своими прекрасными, прозрачными, как глазурь, глазами.
— А я думала, ты так и будешь молчать, — Пег весело потрепала его по голове, окончательно приняв роль заботливой старшей по отношению к нему.
Выйдя на левую воздушную магистраль, она, не отрывая взгляда от дороги, начала рассказывать:
— Если я позволила тебе услышать об этом, значит, здесь нет ничего такого, что стоило бы скрывать. В следующий раз спрашивай смелее.
— Нелегальная исследовательская организация, удерживавшая вас, так называемая AJSP, существует уже почти сто лет. Ещё тридцать с лишним лет назад их пытались уничтожить — тогда поход возглавлял прошлый император.
— Однако, хотя тот разгром и уничтожил их экспериментальные базы, несколько ключевых членов AJSP сумели сбежать. Последующие двадцать лет о них не было ни слуху ни духу. Все думали, что они поджали хвосты и прячутся где-нибудь в Сером звездном поясе, боясь показаться. Кто бы мог подумать, что они окажутся настолько дерзкими и залягут на дне Планеты Мора, где успели построить новую базу.
— AJSP всегда занимались незаконными генетическими исследованиями. Они внедряли гены Зергов в организмы обычных людей, пытаясь создать так называемых гуманоидных воинов-Зергов.
— А Проект «Теневой Червь» — это новый план, который они предложили после завершения строительства базы, то есть двадцать лет назад.
Ланс сидел на пассажирском кресле, тихо слушая Пег. В его глазах отражался её силуэт, а солнечный свет падал на него из-за спины.
Пег продолжала:
— Ты что-нибудь знаешь о Зергах?
После того как его доступ к Звездной сети был полностью открыт, Ланс сам интересовался этим вопросом.
— Кое-что знаю.
Зерги изначально зародились на очень отдаленной планете. Это был мир с крайне скудными ресурсами и невыносимыми условиями, никто и подумать не мог, что там может возникнуть жизнь. После того как в космосе проложили торговые пути, Зерги начали стремительно развиваться. Благодаря пугающей дисциплине и абсолютному подчинению солдат приказам вышестоящих, их армия стала непобедимой и быстро захватила множество звёздных систем.
Лишь после того, как Империя Яс и Федерация объединили свои усилия, их продвижение удалось остановить. С тех пор Зерги выбрали одну из планет с благоприятным климатом в качестве столицы и основали Империю Ланна.
Однако у них не было ни президентских выборов, как в Федерации, ни наследственной монархии, как в Империи Яс. Зерги почитали Мать Зергов как свою королеву, и все они, включая высших Зергов, беспрекословно подчинялись ей, даже если ради этого приходилось пожертвовать жизнью. Каждая новая Мать Зергов рождалась на той самой первой планете, которую они называли своей прародиной — алой планете.
Однако…
Ланс слегка нахмурился, вспоминая статьи из Звездной сети:
— Разве не прошло уже триста лет с тех пор, как появилась новая Мать Зергов?
— Верно, они не видели новой Матери уже три столетия, — в голосе Пег послышалось злорадство. — Поэтому сейчас они как с цепи сорвались, у них постоянные внутренние распри, высшие Зерги разделили территории и правят сами. Неизвестно, сколько ещё продержится Империя Ланна.
— Вот именно тогда и был предложен Проект «Теневой Червь», — Пег вернулась к теме эксперимента, и её выражение лица стало серьёзным. Она усмехнулась, в её улыбке сквозила насмешка: — AJSP решили, что это золотая жила. Они не знаю где раздобыли гены Матери Зергов и попытались создать искусственную Мать, чтобы с её помощью подчинить себе всю Империю Ланна.
http://bllate.org/book/29618/3602982
Готово:
