Ло Ци было безразлично, что с этим делать, поэтому он позволил Сяо Цзи самому решать, как поступить.
К его удивлению, всего через неделю число подписчиков на личной странице Ло Ци превысило десять тысяч, а количество предложений о коммерческом сотрудничестве и участии в выставках в личном кабинете стало неисчислимым. В те дни Сяо Цзи был так счастлив, что не мог перестать улыбаться, и искренне верил, что ему несказанно повезло. Только выпустившись из университета, он столкнулся с тем, как трудно найти работу: в известные галереи и студии его не брали, и он, просто надеясь на удачу, разослал резюме в несколько неприметных мастерских. Кто бы мог подумать, что он действительно наткнется на клад.
В тот период Сяо Цзи работал с огромным энтузиазмом: создавал для Ло Ци личный сайт, редактировал его биографию, отыскивал выставки работ студенческих времен и вел переговоры с организаторами. В итоге первая картина Ло Ци — «Ожидание» — была продана одной галерее за тридцать тысяч.
Для начинающего художника, только сделавшего первые шаги в искусстве, тридцать тысяч — это была весьма достойная сумма.
Однако в личном кабинете оставалось еще много приглашений, а у Ло Ци была только одна эта работа.
В день, когда пришел остаток суммы, Сяо Цзи был в отличном настроении. Вечером он на свои деньги заказал роскошную еду на вынос, мечтая обсудить с Ло Ци блестящее будущее их студии. Он специально купил ящик пива и с горящими глазами отправился к Ло Ци, чтобы вместе поужинать, но его пыл быстро остудили: Ло Ци ответил равнодушно: Я не пью.
Сяо Цзи на мгновение опешил: А, ничего страшного. Простите, учитель Ло, моя вина, надо было спросить заранее.
Ло Ци покачал головой: Все в порядке.
Сяо Цзи не сник: Учитель Ло, «Ожидание» продано, вы теперь немного известны в кругах, пора подумать о дальнейшем развитии. Можно отдохнуть, взять несколько коммерческих заказов — в конце концов, редкое ценится дороже. Но если хотите продолжать писать авторские работы, тоже нет проблем, ковать железо надо, пока горячо.
Ло Ци сохранял прежний тон: Я не собираюсь больше писать в ближайшее время, возможно, отдохну месяца два.
Сяо Цзи, разумеется, решил, что Ло Ци выбрал первый вариант, и кивнул: Тогда мне подобрать несколько коммерческих заказов? У меня на примете есть довольно ценные предложения.
Ло Ци поднял взгляд, и этот взгляд заставил Сяо Цзи почувствовать, как его энтузиазм в одно мгновение был растоптан: Я имею в виду, что вообще ничего не буду писать. В ближайшие два месяца я не притронусь к кисти, но буду приходить в студию. Можешь приходить работать, можешь не приходить, зарплату я буду платить как обычно.
Сяо Цзи не понял: Что?
Конечно, в обычной ситуации такому стоило бы только порадоваться: получаешь зарплату, не работая — кто угодно проснулся бы от счастья посреди ночи. Но Сяо Цзи тогда только закончил университет и еще не успел превратиться в онемевшего от капиталистической эксплуатации офисного работника. Он искренне переживал за Ло Ци и за студию, связав свою судьбу с этим местом. Он от всего сердца считал Ло Ци гением и верил, что у студии огромное будущее; ему хотелось, чтобы этот успех был связан и с ним самим.
Лицо Сяо Цзи на миг застыло, но потом он заставил себя улыбнуться и принялся объяснять: Учитель Ло, я немного разбираюсь в коммерческой стороне дела, вы ведь и наняли меня помощником, чтобы я решал подобные вопросы. Вам нужно только заниматься творчеством, а всё остальное я возьму на себя. Вы ведь новичок, возможно, не до конца понимаете ситуацию, но для человека, который с первой же работы добился такого успеха, — это редкость. Нужно ухватиться за шанс, чтобы закрепиться в кругах, иначе...
Ло Ци перебил его: Я знаю, но у меня свои планы. Больше не говори об этом.
Ло Ци сдержал слово: в последующие два месяца он действительно не притронулся к кисти.
Первый месяц Сяо Цзи каждое утро исправно приходил в студию. Он надеялся найти шанс переубедить Ло Ци — не мог же он поверить, что тот всерьез решил два месяца не брать в руки кисть, что кто-то может так легко пренебрегать славой и деньгами.
Сяо Цзи каждый день наблюдал за ним. Ло Ци почти каждое утро ровно в восемь тридцать приходил в студию. Чаще всего Сяо Цзи даже не знал, чем тот там занимается. Время от времени он искал повод войти — то приносил еду, то наводил порядок, то якобы хотел обсудить поступивший заказ, — но каждый раз видел Ло Ци сидящим перед полутораметровым пустым холстом в глубокой задумчивости.
У Сяо Цзи было полно слов, которые он хотел сказать: «Если бы ты уехал путешествовать, чтобы развеяться, я бы еще понял, но что толку сидеть в студии и смотреть в пустоту?», «Твоя картина пользуется огромной популярностью в галерее, предложения сыплются как снег, разве это не то же самое, что выбрасывать деньги на ветер?», «Если у тебя есть талант, не бросать же рисование навсегда, но если планируешь вернуться, почему обязательно ждать, пока интерес к тебе угаснет?». Конечно, это были сказанные сгоряча слова, Сяо Цзи не произносил их вслух. Он не понимал Ло Ци, не понимал текущую ситуацию. Иногда гнев был так силен, что слова готовы были вырваться наружу: он злился на нежелание Ло Ци бороться и ненавидел себя за то, что волнуется больше самого художника.
Но каждый раз, видя спину Ло Ци перед холстом, он начинал думать, что у того, возможно, есть причина. Почему он сидит там, такой одинокий и печальный? Сяо Цзи казалось, что это одиночество и тоска не были плодом его воображения — этот хрупкий человек словно был переполнен чувствами, которые уже не могли уместиться внутри.
Во второй месяц Сяо Цзи перестал ходить в студию — отчасти из вредности, хотелось проверить, правду ли сказал Ло Ци: действительно ли тот будет платить зарплату, если он не будет появляться на работе. Тот месяц Сяо Цзи провел весьма вольготно: зарплата, которую платил Ло Ци, была высокой, плюс солидный бонус от продажи «Ожидания». Он просыпался, когда хотел, занимался чем хотел. И хотя дни проходили весело, Сяо Цзи постоянно проверял телефон в ожидании сообщения от Ло Ци — о том, что он хочет рисовать, или хотя бы уведомления, что больше приходить на работу не нужно.
Но за целый месяц Сяо Цзи не получил ни единого сообщения от Ло Ци, зато получил массу новостей о нем.
«Помощник Цзи, как там дела у учителя Ло?» — это еще были вежливые.
«Учитель Цзи, мы проявили достаточно искренности. Не пора ли вам взглянуть правде в глаза? Каким бы талантом ни обладал учитель Ло, он всего лишь новичок. Что значит это бесконечное молчание? Хотите задрать цену?» — это были те, у кого сдали нервы. На самом деле, Сяо Цзи никого не мариновал: он ясно отвечал, что учитель Ло взял перерыв на два месяца. Это была чистая правда, а не отговорка.
«Лично я считаю, что цена на «Ожидание» необоснованно завышена. Не понимаю, кому может нравиться такая мазня. Обычная болезнь художников-мужчин: с одной стороны воспевают материнскую любовь, с другой — топчут всех женщин в грязи. Жить не могут без этого пафоса? Обязательно приукрасить себя, такая фальшь. И такие, как Ло Ци, еще смеют претендовать на место в кругах?» — а это, скорее всего, завистливые коллеги.
«Отдыхает два месяца? Не потому ли, что «Ожидание» — это плагиат? Наверное, не знает, у кого воровать дальше? Своруешь у одного — стиль будет слишком отличаться, у того же — узнают. Ха-ха-ха! Я же говорил, не бывает в мире столько гениев. Вспыхнуть, как звезда — это красиво, но вот сам ли он вырастил этот цветок — большой вопрос!» — еще один завистливый коллега.
Сяо Цзи был так зол, что хотел разбить телефон. Он управлял личной страницей Ло Ци и видел, что в последние дни стало особенно много комментариев о плагиате. Было очевидно, что это сплетни завистников. Хотя плагиат был полнейшим вздором, который легко опровергнуть, выпустив новую работу в ярком авторском стиле, Сяо Цзи все равно чувствовал себя бессильным.
В первый день после истечения двух месяцев Сяо Цзи с темными кругами под глазами пришел в студию.
Ло Ци уже был на месте. Сяо Цзи постарался взять себя в руки: Ло Ци никогда не смотрел свою страницу, не любил читать сплетни и вряд ли был из тех, кто гуглит собственное имя. Сяо Цзи не хотел, чтобы тот узнал о комментариях. Он глубоко вздохнул и постучал в дверь, желая узнать, какие у Ло Ци планы теперь, когда два месяца прошли.
Ответа не последовало. Сяо Цзи толкнул дверь и вошел.
Ло Ци сидел перед холстом, в одной руке держа кисть, в другой — палитру. Весь холст был покрыт хаотичными линиями, в основном холодных оттенков. Мазки переплетались, словно в приступе ярости или мольбы. В одно мгновение Сяо Цзи ощутил, как эта незаконченная картина затягивает его в водоворот негативных эмоций.
Ло Ци обернулся, и в его глазах застыло знакомое безразличие: Что-то случилось?
Сяо Цзи опомнился и, чувствуя себя неловко, застыл на месте. Он облизнул пересохшие губы и через какое-то время выдавил улыбку: Нет, ничего. Вы занимайтесь, я скоро закажу вам обед.
Ло Ци кивнул: Хорошо, спасибо.
Глава 17. Взгляд тоже может выйти за границы
Сан Юэ последние дни тоже был занят: сегодня он встретился с Да Хуаном и его другом, который занимается дизайном, Сяо Фаном. Трое мужчин утвердили стиль оформления бара. Учитывая бюджет, пришлось подстраиваться под уже имеющуюся основу: превратить грубый индустриальный стиль в нечто вроде сладкого кремового дизайна было бы полнейшим абсурдом.
Сяо Фан предложил два варианта, и Сан Юэ с Да Хуаном сошлись на том, что лучше всего будет придерживаться ретро-индустриального направления.
В полдень Да Хуан угощал обедом. За столом Сяо Фан спросил, как они назовут бар. Сан Юэ ответил, что придумал название — «Юэцзе».
Да Хуан в шутку запротестовал: Что это значит? Почему название связано только с тобой, Сан Юэ? Звучит так, будто я здесь ни при чем.
Сан Юэ закатил глаза: А «Юэхуан» звучит лучше? Удачно? Мы еще не открылись, а дело уже, черт возьми, прогорело.
Да Хуан: Я пару дней назад поклялся, что больше никогда не буду стыдиться своей фамилии.
Сяо Фан долго смеялся: Ты что, правда стыдился своей фамилии?
Да Хуан сделал страдальческое лицо: Черт, моя вторая половинка говорит, что я оправдываю свою фамилию. Да чем я плох? Я же горячий молодой парень!
Вернувшись к основной теме, Сяо Фан признал, что название очень даже хорошее: Мне нравится, отлично сочетается с концепцией бара. «Юэцзе» — если перепьешь, не выйдешь ли ты за границы дозволенного? И к стилю интерьера подходит идеально.
Да Хуан просто шутил, а сейчас стал серьезен: Неужели у нас наконец-то есть вкус? Я еще подумывал попросить Сяо Фана придумать название за нас.
Их с Сан Юэ совместный бизнес — это была типичная компания, где с культурой было туговато. В школьные годы они оба учились посредственно, и сейчас они по-настоящему осознали, что знаний не хватает: нужно было название, которое и звучит уместно, и не является банальностью. Даже если бы они были образованными, это бы не помогло.
http://bllate.org/book/29619/3603087
Готово:
