То была... паук?
Комната, в которой сейчас находились Сюй Вэйюй и Ян Дуо, располагалась на первом этаже небольшого дома, в самой южной его части. Снаружи когда-то был огород, разбитый семьей владельца, а по углам росли несколько яблонь. За последние два года за участком никто не ухаживал, и плодородная почва заросла сорняками, местами достигавшими метра в высоту.
И вот в этих зарослях неподвижно замерло существо на восьми лапах. Его угольно-черное тело возвышалось над травой больше чем на метр. Огромное, жуткое, оно обладало какой-то пугающей, странной красотой.
Оно «смотрело» на Сюй Вэйюя. Возможно, уделило толику внимания и Ян Дуо, что прижалась к нему, но это было неважно.
Сюй Вэйюй был в этом уверен, потому что ощущение, будто к его телу прижалось что-то ледяное и омерзительное, было ему до боли знакомо: этот паук и был источником того взгляда, который он почувствовал еще днем.
Но…
Откуда здесь взяться такому огромному пауку?
Они же не на выставке арт-объектов, как вообще в мире могут существовать подобные членистоногие?
— Ян Дуо, посмотри в окно.
Ян Дуо, решив, что Сюй Вэйюй хочет, чтобы она ушла, заворочалась и, сжав рукой одежду у него на спине, прошептала:
— Дай мне еще немного подержаться за тебя.
— За окном что-то есть.
Что там может быть?
Ян Дуо ни капли не поверила. С покрасневшими глазами, неохотно выпрямившись и с обидой взглянув на Сюй Вэйюя, она повернула голову к окну.
…
Она, кажется, слегка нахмурилась, какое-то время пошарила взглядом по зарослям травы, а затем произнесла:
— Там ничего нет.
Сюй Вэйюй вздрогнул. Удивленно посмотрев на ее лицо, он увидел только влажные следы от слез и полное недоумение — это явно не было притворством.
Но ведь только что там…
Сюй Вэйюй поднял голову, и его тело едва заметно напряглось.
Паука не было.
…?
Как такое возможно? Прошло же всего мгновение.
— Вы двое, что вы творите?
Голос Го Дахэ внезапно раздался из-за спины, сонный и невнятный. Этот оклик напугал Ян Дуо; она отпрыгнула от Сюй Вэйюя так, будто ее укусили, да с такой силой, что при приземлении громко топнула обеими ногами.
Но прежде чем Го Дахэ успел выразить свое недоумение, в душе Ян Дуо вспыхнул гнев. Она сделала широкий шаг вперед:
— Вы с Ян Эром свиньи, что ли? Был такой шум, а вы продолжали спать? У вас уши грязью забиты? Если бы не хозяин Сюй, я бы уже давно откинулась!
Го Дахэ, ничего не понимая, заглянул за спину Ян Дуо на Сюй Вэйюя:
— Малыш Сюй, что случилось?
— …
Сюй Вэйюй отошел в сторону, показывая Го Дахэ то, что еще мгновение назад висело на оконной раме.
А за окном, в предрассветных сумерках, в траве было пусто.
·
Раннее утро.
[Господин Сюй, ваша поездка похожа на какой-то фильм ужасов: то машины, то змеи, ха-ха-ха. Если совсем невмоготу, возвращайтесь. Чего торчать в такой глуши, где одни опасности?]
Сюй Вэйюй присел на корточки в траве, его пальцы утонули в земле, покрытой корнями.
— Что удалось узнать насчет фотографий, которые я скидывал?
Поняв, что Сюй Вэйюй не хочет развивать эту тему, друг оставил шутливый тон.
[Слушай, следы на машине пробить было легко, я спросил у своих, и мне ответили: похоже на работу резака, возможно, еще полили кислотой, поэтому края срезов такие корродированные. Скорее всего, вы нарвались на топливных воров.]
[Что касается змеи, которую ты прислал утром, я показывал ее профессору Чу из Икс-университета, он как раз специализируется на рептилиях. Профессор сказал, что не знает такого вида, и предположил, что это новый, еще не описанный вид для этой местности. Еще просил узнать твое точное местоположение, хочет приехать на полевые исследования.]
Сюй Вэйюй поднял голову, машинально сжимая землю пальцами. Он только что осмотрел весь этот участок травы — никаких следов повреждений.
Это означало, что паук, которого он видел на рассвете, скорее всего, был галлюцинацией, порожденной его собственным мозгом.
[Господин Сюй?]
Друг на том конце провода, долго не получая ответа, поторопил его.
— Я понял. Позже скину координаты. Продолжай держать связь с профессором Чу. — Сюй Вэйюй встал и отряхнул семена трав с рукавов.
[Только и умеешь, что командовать мной. Поищи-ка другого врача, который еще и обязанности секретаря выполняет.]
Сюй Вэйюй зашагал обратно, в его голосе проскользнула редкая усмешка:
— Не нравится — можешь увольняться. Если не ты, так другие найдутся.
[Можешь не быть таким капиталистом?]
Друг проворчал это, встал и ушел в небольшую комнату, закрыв дверь, — посторонние шумы, и без того едва различимые в телефоне, разом стихли.
Сюй Вэйюй догадался, что у того есть еще что сказать, и остановился. Вскоре, как он и ожидал, голос на том конце снова зазвучал.
[Вэйюй, серьезно, возвращайся. При таком наводнении Ли Цзи не мог выжить. Если бы он был жив, не мог бы пять лет не выходить на связь с семьей. Продолжать поиски бессмысленно — мало того что теряешь время, так еще и опасно.]
— Я знаю.
[Тогда зачем ты…]
— Это последняя поездка, — рассеянно ответил Сюй Вэйюй. — Найду ту деревню и вернусь.
Глава 9
…
На обоих концах провода было слышно лишь ровное дыхание. Сюй Вэйюй мог себе представить, как выглядит сейчас его друг: конечно же, хмурится, хочет отговорить, но понимает, что Сюй Вэйюй не послушает, и вынужден глотать слова, глядя на него с досадой, как на безнадежного упрямца.
[Сюй Вэйюй, с чего ты взял, что должен предъявлять к себе такие высокие моральные требования? Ты что, бодхисаттва? Ли Цзи поехал осматривать площадку добровольно, его смерть не имеет к тебе ни малейшего отношения.]
— Довольно, — прервал его Сюй Вэйюй. — У меня еще дела, я вешаю трубку.
Не дожидаясь ответа, он сразу завершил звонок. Вокруг мгновенно воцарилась тишина. Сюй Вэйюй окинул взглядом окрестности и прошелся тяжелым, нечитаемым взглядом по траве. В глубине его глаз затаились чувства, которые невозможно было разгадать.
http://bllate.org/book/29636/3605497
Готово:
