Три дня я провела дома, поправляясь после ранения. В «Золотую роскошь» возвращаться не хотелось. Не то чтобы я боялась этих подонков — Чжан Цяна и Цзэнь Чэнь. Просто я не настолько глупа, чтобы лезть туда, зная наперёд, что всё равно не выстою. Лучше уж взять себе небольшой отпуск.
Через три дня я пошла в больницу снимать повязку. Врач, похоже, уже понял, что между мной и Тан Жуем нет никаких особых отношений, и теперь обращался со мной холодно и равнодушно. Снимал повязку грубо, без той осторожности, с которой действовал в первый раз.
Мои заживающие раны прилипли к бинту, и при снятии повязки кожа местами снова лопнула — из ран сочилась кровь. Врач лишь мельком взглянул и бросил мне пачку пластырей, причём всё это, разумеется, списали с моего счёта. По сравнению с прежним «вип-обслуживанием» такое отношение было непривычным, но я понимала: кто я такая без Тан Жуя?
Покинув больницу, я не стала слоняться по улицам, а зашла в магазин, купила продуктов и решила вечером приготовить что-нибудь вкусненькое для Линь Мо. Обычно после работы я так выматываюсь, что сил на готовку не остаётся.
По дороге домой я вдруг почувствовала, что вокруг что-то не так. Обычно на этой улице тусуются всякие подозрительные личности, а сегодня будто бы всех вымели — ни души.
Я тут же развернулась, чтобы убежать, но позади уже стояли двое охранников в чёрном, преграждая путь. А за спиной раздался голос Юань Чэня, от которого у меня всё внутри похолодело:
— Я так долго тебя ждал… Куда собралась?
Я с трудом сглотнула ком в горле, обернулась и, стараясь выглядеть спокойной, улыбнулась:
— Юань-шао, какая неожиданность!
— Неожиданность? — Он подошёл ближе и взглянул на мою повязку. — О, так ты ранена?
Я молча сжала губы и настороженно уставилась на него, не зная, чего ожидать.
Юань Чэнь вдруг сжал мою шею и, пристально глядя в глаза, процедил сквозь зубы:
— Не смотри на меня так. Я знаю, что ты — женщина Тан Жуя. Но и что с того? Думаешь, я его боюсь? Хочешь, чтобы я тебя пощадил? Чжоу Вэй был со мной, а вы его изувечили — это прямой удар по моему лицу. Если я не могу до Тан Жуя добраться, разве не справлюсь с какой-то шлюхой вроде тебя?
Я судорожно хватала его за руку, пытаясь ослабить хватку. От недостатка воздуха в голове потемнело. Но в последнее время мне всё чаще приходится испытывать это чувство удушья — будто все мужчины знают только один способ усмирить женщину: сдавить горло. Юань Чэнь, человек высокомерный и чрезвычайно щепетильный в вопросах чести, вряд ли легко отступит от принятого решения.
— Похоже, Тан Жуй действительно тебя ценит, — продолжал он с издёвкой. — Чжоу Сяоэр хотел тебя трахнуть — и Тан Жуй избил его до полусмерти. А если я сейчас убью тебя, он потребует моей жизни?
— Юань-шао, вы слишком высоко меня ставите, — прохрипела я, с трудом выдавливая слова. — Между мной и Тан Жуем почти нет связей. Даже если вы убьёте меня десять раз, он и бровью не поведёт.
— Правда? — Юань Чэнь усмехнулся, ещё сильнее приблизив меня к себе. — Тогда давай сыграем в одну игру.
Я пристально посмотрела на него, но тут же мне на голову натянули чёрный мешок и затолкали в машину.
В салоне пахло потом — там, кроме Юань Чэня и двух охранников, явно находились ещё люди. Чья-то рука начала медленно скользить по моей ноге вверх. Я вздрогнула, и это, похоже, только раззадорило его:
— Неудивительно, что Тан Жуй в тебя втюрился! Кожа нежная, как тофу, попка такая упругая, да и сиськи — просто загляденье! Отлично, просто отлично!
Он не успел договорить, как вдруг завопил от боли — кто-то его резко остановил.
Юань Чэнь холодно спросил:
— Я тебе разрешал её трогать?
— Простите, Юань-шао! Простите! — залепетал тот, дрожа всем телом.
Я услышала, как открылась дверь машины, и вслед за этим — глухой удар: человека, похоже, выбросили наружу. Звук быстро стих вдали.
Хлопок двери отозвался у меня в груди, и я невольно вздрогнула. Мешок с головы сорвали, и передо мной предстало лицо Юань Чэня — он с насмешливой улыбкой разглядывал моё испуганное выражение. Я смотрела на него, но так и не могла понять, чего он хочет.
Он наклонился ко мне, его тёплое дыхание коснулось уха:
— Не бойся. Ты же женщина. Даже если я решу с тобой расправиться, сделаю это не так примитивно.
Его пальцы нежно коснулись моего лица, и он вздохнул:
— У тебя неплохие нервы. Неудивительно, что Тан Жуй тебя выбрал.
Я молчала. С таким человеком, как Юань Чэнь — ещё более непредсказуемым, чем Тан Жуй, — лучше говорить поменьше. Этот урок я усвоила ещё в тюрьме.
Меня привезли на вершину горы — место, куда молодёжь приезжает прыгать с тарзанки. Охранники подвели меня к краю платформы, но никаких страховочных приспособлений, кроме верёвки на талии и связанных рук, не надели.
Юань Чэнь подошёл, поправил мне волосы и одежду и с удовлетворением пробормотал:
— Отлично. Очень красиво.
Я подняла на него глаза. Он тоже смотрел на меня и, казалось, был удивлён:
— Ты даже не боишься?
Я горько усмехнулась:
— А страх поможет? Вы меня отпустите?
Юань Чэнь кивнул, и на его лице расцвела ослепительная улыбка:
— Ладно, ты мне нравишься.
Он отошёл на несколько шагов, сделал пару фотографий и отправил их кому-то, после чего набрал номер. Пока ждал ответа, он подошёл ко мне и включил громкую связь.
В трубке раздался ледяной голос Тан Жуя:
— Юань-шао сегодня так свободен, что решил мне позвонить?
Юань Чэнь взглянул на меня и спросил:
— Ты получил мои фотографии?
— Получил. И что?
Внезапно вся лёгкость исчезла из голоса Юань Чэня. Он заговорил серьёзно и резко:
— Тан Жуй, ты из-за этой женщины опозорил меня перед всем городом. Сегодня я обязан вернуть себе лицо, иначе всем будет неуютно. Я такой человек: уважай меня — и я отвечу тем же. Обидишь — будем мстить до конца. Сегодня ты должен извиниться передо мной публично, устроить банкет и признать свою вину. Иначе я не ручаюсь за то, что сделаю с твоей красоткой.
Тан Жуй фыркнул, и в его смехе звучал лёд:
— И всё? Больше ничего? Если тебе так скучно, Юань-шао, займись делами своего отца и не болтайся без дела. Ты говоришь, я из-за неё тебя опозорил? Так сбрось её вниз — и проблема решена. Глядишь, даже весело будет. Ещё что-нибудь? У меня совещание. Играй сам.
Слыша этот разговор, я мысленно проклинала Тан Жуя последними словами.
Когда он бросил трубку, Юань Чэнь с изумлением воскликнул:
— Да на кого ты работаешь, чёрт возьми?
Я неловко посмотрела на него и честно ответила:
— Между мной и Тан Жуем нет тех отношений, о которых вы думаете.
Юань Чэнь прошёлся передо мной, явно не в духе.
Наконец он остановился напротив меня и, словно разговаривая сам с собой, бросил:
— А что, если ты прыгнешь отсюда? Тогда наш счёт будет закрыт. Как тебе такое предложение?
Я оценила свои шансы. На талии была верёвка — не такая надёжная, как у настоящих прыгунов, но и не смертельная. Прыгнуть — и избавиться от всех долгов перед Юань Чэнем? Звучит справедливо. Такие, как он, дорожат словом. Я верила: он не нарушит обещание. Выбор был прост: или мучения, или прыжок. Я выбрала второе.
— Ладно, ты…
Что он ещё сказал, я не расслышала. В этот момент я уже прыгнула.
Ветер свистел в ушах, резал барабанные перепонки. Внизу зияла бездна, скалы напоминали острые клыки демонов, готовых разорвать меня на части.
Мне вдруг вспомнился тот сон — я тоже хотела упасть в пропасть и разбиться насмерть.
Это чувство невесомости сковывало душу, и даже кричать я не могла. Внезапно верёвка натянулась, и от резкого рывка мне показалось, что все внутренности вырвутся наружу. Хорошо, что мне привязали страховочный пояс — иначе стальной трос разрезал бы меня пополам.
Раньше я боялась высоты и никогда не смотрела вниз с верхних этажей. Не думала, что когда-нибудь решусь прыгнуть с такой высоты — и прыгну без колебаний. С того самого дня четыре года назад я больше не имела права быть слабой.
Падение, отскок, снова падение…
Я не знала, сколько раз это повторялось и сколько ещё продержится моё тело. Когда я уже теряла сознание, охранники наконец подтянули меня наверх. Едва коснувшись платформы, я почувствовала, будто всё ещё падаю. Желудок бурлил, и я рванулась к краю, чтобы вырвать всё, что было внутри, — вплоть до жёлчи.
Охранники переглянулись, не зная, что делать:
— Юань-шао?
— Принесите горячей воды.
От рвоты мне стало легче. Я лежала на земле, тяжело дыша.
Я жива. Это главное.
— Ты хоть понимаешь, — спросил Юань Чэнь, подавая мне стакан с горячей водой, — что если бы я не приказал тебя поднять, как только верёвка исчерпала бы упругость, тебя бы швырнуло на скалы? Ты бы превратилась в кровавое месиво. Неужели тебе не страшно?
У меня не было сил даже взглянуть на него. Я лишь слабо прошептала:
— Спасибо, Юань-шао.
Он присел рядом, внимательно разглядывая моё лицо, и вдруг рассмеялся:
— Женщин вроде тебя сейчас не сыщешь.
Я немного пришла в себя:
— Юань-шао, насчёт того инцидента…
Он приподнял бровь и с усмешкой спросил:
— Какого инцидента?
Я немного успокоилась. Раз он «забыл» об обиде и вопросе чести, значит, дело закрыто.
Но в следующий миг Юань Чэнь улыбнулся и сказал:
— Ты же Линь Шу? Красивая и смелая. Не знаю, нравишься ли ты Тан Жую, но мне ты определённо по вкусу. Что скажешь на десять тысяч в месяц? Я тебя арендую.
Я широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. Неужели мне так повезло? Сначала Тан Жуй, теперь ещё и Юань Чэнь хочет меня «арендовать»?
— Юань-шао, я…
Я не успела отказаться, как он внезапно получил звонок. Его лицо, только что улыбающееся, мгновенно потемнело. Он встал и молча направился к машине.
Я поспешила за ним — боялась, что бросят здесь, в глуши.
Юань Чэнь бросил на меня взгляд, но не стал мешать сесть в машину. Доехав до города, его люди остановились у обочины и буквально «высадили» меня на улицу.
Я смотрела, как внедорожник исчезает в потоке машин, и чувствовала, что всё это было одновременно страшно и абсурдно. Зато теперь я точно поняла: в глазах Тан Жуя я, скорее всего, уже мертва. Разве что лично приду к нему и буду умолять взять меня обратно…
Ха! Да я скорее умру, чем стану просить кого-то из семьи Линь — даже Тан Жуя!
Я поймала такси и поехала домой. Обратная дорога оказалась долгой. Все лекарства и продукты, купленные после больницы, давно потеряны — осталась с пустыми руками. Но, по крайней мере, жива. Остальное — ерунда.
Дома меня, как обычно, никто не встретил.
Я хотела приготовить для Линь Мо что-нибудь вкусное, чтобы он окреп, но теперь придётся заказывать доставку.
— Линь Мо, сестра вернулась, — сказала я, снимая куртку и включая свет в гостиной.
Линь Мо всегда предпочитал сидеть в полумраке, и я давно привыкла к его привычкам. Никогда не заставляла его делать то, чего он не хотел. Даже такие мелочи, как включить свет, я делала сама — для него.
http://bllate.org/book/2964/327093
Готово:
