— Тань-лаосе, я всего два дня назад вернулась из Франции и привезла пару отличных бутылок вина. Вот и решила сегодня принести их вам — освежить ротик после обеда.
— Тань-лаосе, честь для нас — с вами встретиться!
— Сегодня такой редкий случай: у Тань-лаосе нашлось свободное время. Мы трое осмелились устроить ужин и пригласить вас.
Мужчины говорили один за другим, и атмосфера в зале мгновенно оживилась.
Но я сидела прямо в эпицентре этого шумного водоворота и отчётливо чувствовала, что Тан Жуй — главный объект их внимания — оставался ледяно спокойным.
Трое мужчин подняли бокалы. Один за другим они сами себя наказали: по три бокала залпом, чтобы выразить уважение. А Тан Жуй лишь молча пил чай, спокойно наблюдая, как эти трое усердно заигрывают с ним.
Честно говоря, я ничего не понимала.
Самый старший из них, похоже, тоже заметил, что сегодня Тан Жуй совершенно не поддаётся ни на какие уговоры. Возможно, он вызвал их не для каких-то указаний или сотрудничества, а специально, чтобы дать почувствовать своё место.
Но даже если тебя хотят проучить, обычно великий человек хоть что-то скажет. А здесь — ни слова, ни жеста. И даже извиниться перед ним не знаешь, за что именно.
Внезапно взгляд старшего мужчины упал на меня. Он тут же подошёл ближе и льстиво обратился к Тан Жую:
— Тань-лаосе, а кто же эта изящная дама рядом с вами?
Услышав вопрос обо мне, Тан Жуй наконец приподнял веки и с ледяной усмешкой спросил:
— Ты её не узнаёшь?
— Это… — старший мужчина взглянул на меня, и на лице его застыло неловкое выражение, которое он уже не мог скрыть. — Эта госпожа, вероятно, только что вернулась из-за границы? Я её не припоминаю… По осанке и манерам — либо аристократка из знатного рода, либо международная топ-модель. Такие, как мы, мелкие сошки, с ней, конечно, не сталкивались…
В этот момент секретарь Лю подал ему журнал, который я сегодня уже видела. Тан Жуй вырвал из него мою жалкую четырёхсантиметровую фотографию и безжалостно швырнул прямо перед носом старшего мужчины, опрокинув по пути несколько бокалов.
Тот взглянул на обложку — и лицо его мгновенно побелело.
— Узнал? — голос Тан Жуя прозвучал, как лезвие ножа, вонзившееся в плоть. — Главный редактор Чэнь, у вас, видимо, очень большой авторитет! Вы осмелились обидеть мою девушку? Я слышал, как кто-то из-за одного платья устроил Линь Шу допрос с пристрастием, заявив, что «обложечная модель в корейском бренде — это нормально, а если Линь Шу наденет Valentino — значит, она возомнила себя выше всех»?
— Тань-лаосе… это… — главред судорожно вытирал пот, слова застревали у него в горле.
Тан Жуй холодно рассмеялся:
— Да что такое этот Valentino? Даже если бы я сам ей купил это платье, мне показалось бы, что оно слишком дёшево для неё. А вы устроили целую драму! Моя девушка пришла на фотосессию в своём платье — и это уже «возомнила себя выше всех»? Так вот знай: я, Тан Жуй, всю жизнь веду себя так, будто никого не замечаю. И мои люди не обязаны быть вежливыми с кем бы то ни было. Понял?
Я с изумлением смотрела на Тан Жуя, пытаясь осмыслить фразу «принесли платье».
Неужели… то самое платье Valentino прислал он? Тогда…
Один из мужчин рядом с изумлением уставился на меня:
— Тань-лаосе, это и есть госпожа Линь?
Тан Жуй не ответил. Зато тот мужчина, в ужасе, поспешил оправдаться:
— Тань-лаосе, вы тогда приказали мне подписать контракт с моделью из CF. Я так и сделал… В тот момент я находился не в Линцзянши, не знал, что мои подчинённые всё испортили, и госпожа Линь пострадала из-за этого.
Он говорил, внимательно следя за выражением лица Тан Жуя. Но тот, словно величественный идол, не подавал никаких признаков жизни — просто ожидал, когда они сами всё объяснят, спокойный и невозмутимый.
Главред Чэнь продолжал вытирать пот. Ему было по-настоящему тяжело:
— Тань-лаосе, в этом номере мы действительно допустили ошибку. Мы не хотели обижать госпожу Линь, просто… просто госпожа Пэй и госпожа Люй…
— То есть, по-вашему, моё лицо стоит меньше, чем двух женщин? — усмехнулся Тан Жуй. Я давно не видела, чтобы он так резко и безжалостно давил на кого-то. Надо признать, его холодная жестокость, направленная на других, выглядела чертовски эффектно.
— Тань-лаосе, я не это имел в виду! — главред отчаянно вытирал лоб, и его и без того редкие волосы стали ещё более лоснящимися. — Вы же знаете, семья госпожи Люй давно сотрудничает с нашим журналом, а госпожу Пэй тоже нельзя обижать. Вчера она пришла ко мне в офис и потребовала изменить макет, при этом упомянула ваше имя… сказала, что она подруга вашей невесты, а вы — её зять…
Ха. Младшая сестра жены и зять… Забавно.
Значит, Пэй Аньань использовала имя Тан Жуя, чтобы устроить мне неприятности. От этой мысли по коже пробежало лёгкое щекотное чувство.
Я мельком взглянула на Тан Жуя, не зная, ударит ли его собственная пощёчина, которую он сейчас дал главреду, по нему самому.
Лицо Тан Жуя потемнело. Он холодно рассмеялся:
— Я и не знал, что у меня есть такая нахальная «младшая сестра»! Если каждый, кто заявляет, что связан со мной, может сесть мне на шею, то вы, главред Чэнь, именно этого и хотите?
— Тань-лаосе, я не это имел в виду… — главред был в полном отчаянии.
Тан Жуй повернулся ко мне:
— Насытилась?
— …Да, — кивнула я, не понимая, зачем он вдруг спросил об этом.
Он аккуратно вытер мне уголок рта, взял за руку и помог встать:
— Тогда пойдём.
— Тань-лаосе, давайте всё обсудим! Остановитесь! — воскликнул главред. — Чтобы загладить вину, мы назначим госпожу Линь на обложку следующего номера. Как вам такое предложение?
Тан Жуй презрительно усмехнулся:
— Главред Чэнь, вы думаете, что в мире существует только ваш журнал мод?
После этих слов лицо главреда стало мертвенно-бледным.
Тан Жуй поднял журнал, указал на мою жалкую фотографию и спокойно произнёс:
— Главред Чэнь, у меня, может, и нет особых талантов, но средств, чтобы сделать из модели звезду, хватит. Сегодня вы так унизили её — завтра я сделаю так, что вы будете мечтать о ней, но не сможете себе позволить даже пригласить её на съёмку. Верите?
Главред опустился на стул, лицо его выражало полное отчаяние.
Двое мужчин рядом переглянулись — оба были бледны, как полотно.
Тан Жуй даже не взглянул на них и вывел меня из кабинета.
— Юньшэнь, — окликнул он.
Секретарь Лю тут же подошёл:
— Есть, босс. Ваши указания?
— Раз они не выполнили мои требования, — легко произнёс Тан Жуй, — значит, инвестиции и рекламный контракт можно не тратить на их издание.
Секретарь мгновенно понял:
— Понял, босс.
— Хорошо.
Тан Жуй обнял меня за плечи и повёл вниз по лестнице.
Я была одета чересчур официально — будто собиралась на церемонию вручения наград, — и из-за этого на нас смотрели все, кому не лень. Мне стало неловко.
— Тан Жуй, — не выдержала я, — это ты поручил им заключить со мной контракт?
Этот вопрос давно вертелся у меня в голове, но я никак не могла разобраться.
Похоже, он не хотел мне этого рассказывать, но раз уж я узнала, скрывать было бессмысленно:
— Да. Я сам выбрал этот журнал и договорился с их главой. Не ожидал, что даже такую простую задачу они провалят.
— Почему? — спросила я, глядя на него с недоумением. — По твоему характеру, если бы ты действительно хотел меня продвигать, выбрал бы журнал хотя бы понадёжнее. Я не понимаю…
Тан Жуй крепче сжал мою руку и посмотрел прямо в глаза:
— Линь Шу, если ты хочешь пройти этот путь уверенно, начинать нужно с самого низа — шаг за шагом подниматься вверх. Тогда корона, которую ты однажды наденешь, не покажется тебе слишком тяжёлой. Понимаешь? Я мог бы прямо сейчас устроить тебе съёмку в самом престижном модном журнале страны, но если твои способности окажутся недостаточными, то при встрече с тем, кто не станет уважать моё имя, ты просто остановишься перед его пренебрежением и придирками. Ясно?
Я молчала.
Он добавил:
— Я могу нанять лучших фотографов, могу сам заплатить за платье, идеально подходящее твоему характеру. Но есть вещи, которые ты должна освоить и накопить сама. Я не могу пройти этот путь за тебя. Поэтому и поступил так.
Его слова заставили моё сердце долго биться неровно.
— Тан Жуй… зачем ты так много для меня делаешь? Почему так обо мне заботишься?
— Потому что ты — Линь Шу, женщина, которую я люблю, — ответил он, крепко держа мою руку. — Линь Шу, мне всё равно, зачем ты осталась со мной. Я знаю одно: ты уже моя. А моих я обязан защищать, баловать и беречь. Разве в этом есть что-то неправильное?
Я прикусила губу, не зная, что ответить.
Но сомнения, которые когда-то терзали меня, снова начали колебаться.
Тан Жуй открыл мне дверцу машины и усадил на пассажирское место. Сам лично пристегнул мне ремень безопасности.
Едва он сел за руль, как на заднем сиденье зазвонил телефон. На экране мигало имя «Линь Чан», и атмосфера в салоне мгновенно остыла.
Тан Жуй не стал скрываться и ответил на звонок при мне.
Пространство в машине было таким тесным, а голос Линь Чан — таким громким, что я отчётливо услышала каждое её слово:
— Тан Жуй! Кто эта женщина по фамилии Линь, которая сейчас с тобой?!
— Тан Жуй, что ты задумал?! — не дождавшись ответа, Линь Чан снова завопила в истерике. — Ты из-за какой-то шлюхи пошёл против Пэй Аньань? Скажи мне, кто она! Неужели из-за того, что она носит фамилию Линь, все думают, будто она твоя невеста? А я тогда кто? А наша помолвка — что она значит?!
— Тан Жуй! Отвечай! Кто она?! Тан Жуй! Тан Жуй! — Линь Чан рыдала в трубку, не переставая ругаться: — Тан Жуй, ты подлец! Ради неё ты использовал связи моего дяди, чтобы уладить дело с семьёй Чжоу? Верно?! Ты же клялся, что любишь меня! Где твоя любовь? Кому ты её отдал, мерзавец?!
Тан Жуй мрачно ответил:
— Линь Чан, у меня нет времени слушать твои истерики.
— Тан Жуй! Ты…
Голос Линь Чан резко оборвался — Тан Жуй просто отключил звонок.
Последние её крики были настолько сумбурными, что я не разобрала их толком. Но по её голосу можно было представить, как она сейчас корчится в истерике.
Я молча посмотрела на Тан Жуя. В голове у меня было пусто.
Линь Чан узнала о моём существовании, а Тан Жуй ответил ей так, будто подчёркивал: да, рядом со мной есть другая женщина, и у меня нет времени на её капризы.
«Истерики»…
Это слово вдруг напомнило мне один вечер много лет назад. Я спала, но меня разбудил шум ссоры внизу. Я вышла из комнаты и увидела, как мама обнимает талию Линь Яоцзу и плачет:
— Пожалуйста, не уходи! Не бросай меня и Сяо Шу!
Линь Яоцзу по одному разжимал её пальцы и раздражённо бросил:
— Ты чего истеришься? Отпусти!
Это был первый раз, когда я услышала, как он так грубо говорит с мамой. Я всегда думала, что мои родители — образец любви и гармонии.
Но в тот день я увидела, что между ними всё не так гладко, как мне казалось.
Не знаю почему, но услышав от Тан Жуя это слово, я вспомнила маму и свой разрушенный дом.
Я посмотрела на Тан Жуя и вдруг улыбнулась.
Он привычно погладил меня по голове, отложил телефон в сторону и, не глядя на него, стал пристёгивать ремень.
Видимо, звонок Линь Чан нарушил хрупкое равновесие, которое Тан Жуй так старался сохранить. Он, вероятно, размышлял о наших отношениях и о том, что связывает его с Линь Чан.
Я не сомневалась: Тан Жуй не делает ничего без тщательного расчёта. У каждого его шага есть причина.
Меня больше всего интересовало, что имела в виду Линь Чан, сказав: «Ты пошёл против Пэй Аньань».
Я — не святая. Страдания моих врагов приносят мне удовольствие.
http://bllate.org/book/2964/327147
Готово:
