— У Тан Жуя раньше была помолвка с наследницей Корпорации Линь. Вы, наверное, об этом слышали? Если господин Лу не желает сотрудничать с вами, мистер Чжан, почему бы не попросить Тан Жуя помочь вам выйти на руководство Корпорации Линь? Возможно, это откроет перед вами неплохие перспективы.
Я легко постучала пальцем по краю кофейной чашки и приняла вид человека, вынужденного признать очевидное:
— Тот, кто нарушил правила, вряд ли найдёт понимание у старшего брата Лу.
Как и ожидалось, едва я произнесла эти слова, Чжан Дахай тут же вспыхнул:
— Корпорация Линь? Да к чёрту эту Корпорацию Линь! Госпожа Линь, вы ведь не знаете… Именно из-за Линь Яоцзу мой добрый имидж пошёл прахом! Господин Лу совершенно напрасно заподозрил меня, а отказываться от сотрудничества по этой причине — это уже вдвойне несправедливо! Если бы Линь Яоцзу сам не потребовал поставлять ему материалы низкого качества, разве стал бы я когда-нибудь заниматься подобной подлостью?
— Ой, лучше не рассказывайте мне. Такие коммерческие тайны знать мне не к лицу.
Я попыталась отшутиться, но Чжан Дахай уже не мог сдержать напора:
— Госпожа Линь, вы уж за меня словечко замолвите! Линь Яоцзу сам настоял, чтобы я поставлял ему материалы низкого качества. Это вовсе не моя вина! Я честный предприниматель и никогда не занимался такими гадостями!
Чжан Дахай говорил с такой пафосной прямотой, будто вовсе не он продавал кому-то бракованные стройматериалы. Я прекрасно понимала: и он, и Линь Яоцзу — одна паршивая овца. Иначе как бы они заключили подобную сделку? Оба — мошенники. Ха-ха.
— Мистер Чжан, я не уполномочена принимать решения по строительным проектам, — улыбнулась я, говоря чистую правду.
Чжан Дахай тяжело вздохнул:
— Ах, один неверный шаг — и всё пошло наперекосяк. За всю свою жизнь я ещё не совершал ничего столь позорного.
Я молча ела, и как только Чжан Дахай перестал упоминать Линь Яоцзу, незаметно выключила запись, чтобы её не обнаружили.
Перед уходом Чжан Дахай протянул мне бумажный пакет и улыбнулся:
— В прошлый раз я не знал, что госпожа Линь придёт на нашу встречу одних мужчин, поэтому не взял вам подарка. Сегодня я всё подготовил. Надеюсь, вы примете.
— Как же так? Это неловко получится…
— Госпожа Линь, всё-таки возьмите. Вы согласились участвовать в автосалоне моего друга — это уже большая честь для меня. Мы теперь все друзья, и это лишь небольшой знак внимания.
Чжан Дахай был чересчур вежлив, но я прекрасно понимала: он платил за возможность, надеясь, что я буду ходатайствовать за него перед Тан Жуем и он сможет хоть немного отведать «супа».
Глупая женщина не представляет никакой ценности. Я улыбнулась и сказала:
— Спасибо, мистер Чжан.
И спокойно взяла подарок.
Чжан Дахай обрадовался, и я тоже улыбалась весьма довольная, будто между нами только что заключили лёгкое и приятное партнёрство.
Чжан Дахай проводил меня до выхода и увидел, как Сяо Чжан ждёт меня внизу за рулём машины Тан Жуя. На лице Чжан Дахая появилась многозначительная улыбка — похоже, его подозрения подтвердились.
Он, конечно, подумал, что между мной и Тан Жуем отношения куда ближе обычных, и решил, что правильно сделал, пытаясь меня задобрить.
Я чуть приподняла уголки губ. Такие, как Чжан Дахай, легко читаются. Но рядом с Тан Жуем я поняла одну вещь: никогда нельзя недооценивать предпринимателя. Каждый из них — жёсткий игрок. Пока есть выгода, все — друзья. «Гармония и прибыль» возможны только тогда, когда интересы совпадают. Исключений не бывает.
От нечего делать я распаковала неприметный пакетик. Под внешней обёрткой оказался ещё один, с логотипом Fendi. Внутри — мягкая сумка-тоут из телячьей кожи ярко-клубничного цвета. Размер в самый раз, форма приятная, оттенок свежий.
Чжан Дахай явно знал, как угодить: раз уж я из модельного мира, он сразу подарил люксовую сумку. За это ему можно сказать: «Молодец, ученик!»
Я подняла голову:
— Сяо Чжан, сколько времени?
— Почти одиннадцать.
— Значит, ещё есть время.
Сяо Чжан, держа руль, заботливо сказал:
— Госпожа Линь, можете немного вздремнуть. Я разбужу вас, когда приедем в аэропорт.
— Ладно.
Я надела наушники и снова и снова слушала, как Чжан Дахай ругает Линь Яоцзу. Но заснуть так и не смогла.
В голове крутилась мысль: как лучше использовать эту запись? Сама по себе она максимум приведёт к штрафу для Корпорации Линь со стороны регуляторов. От этого мало толку — разве что немного помучить их. Пожалуй, не стоит.
Но улик против Линь Яоцзу мне не жалко, сколько бы их ни было. Интересно, какие сюрпризы приготовил мне Юань Чэнь…
Машина вскоре остановилась. Сяо Чжан увидел, что я открыла глаза, и улыбнулся:
— Госпожа Линь, только что босс прислал сообщение: он просит вас встретить его в зале прилёта.
— Поняла. Ты здесь нас будешь ждать?
— Нет, мне нужно вернуться и организовать банкет в честь возвращения господина Лу. Потом босс сам повезёт вас троих обратно.
Я уловила ключевое слово:
— Нас троих?
— Да, босс сказал, что повезёт вас троих.
Я вышла из машины, полная недоумения, и направилась в зал ожидания. По дороге загрузила резервную копию аудиозаписи в облачное хранилище и полностью удалила оригинал с телефона. Быть осторожной никогда не вредит — вдруг Тан Жуй заметит, что я тайком записываю разговоры у него за спиной.
Когда Тан Жуй увидел меня, его лицо озарила довольная улыбка. Он словно снова стал тем самым беззаботным и харизматичным мистером Тан.
Он естественно обнял меня за талию и поцеловал в губы:
— Ну как, всё прошло гладко?
— С вами, мистер Тан, всё всегда идёт как по маслу. Не говорите, будто сами не знаете, что Чжан Дахай на самом деле пришёл ради вас и господина Лу.
Он провёл пальцем по моему подбородку и рассмеялся:
— Ты уж иногда делай вид, что не всё понимаешь.
Я улыбнулась и сжала его палец в своей ладони.
Мы стояли рядом, и мне было спокойно. Казалось, между нами никогда и не было разногласий — такая естественная близость.
Я посмотрела на профиль Тан Жуя. Он обнимал меня так непринуждённо, без наигранности или фальши, что я окончательно запуталась.
Но ничего страшного. Время всё расставит по местам.
История с Чжан Дахаем лишь подтвердила: пока я рядом с Тан Жуем, рано или поздно я получу больше компромата на Линь Яоцзу. Что до любви… Пусть будет, что будет.
Вскоре я увидела Лу Чжаньбо.
Он и раньше был высоким и статным мужчиной, но теперь, в аэропорту, выглядел как настоящая звезда — особенно в компании не менее эффектной женщины.
Я прищурилась, глядя в их сторону. Вторая фигура казалась знакомой.
Когда они подошли ближе, я разглядела лицо женщины под шляпой.
Маленькое личико, выразительные брови, одновременно упрямые и соблазнительные, изящная фигура… Кто же это, как не сестра Цяо?!
— Старший брат, — Тан Жуй почтительно подошёл и взял чемодан Лу Чжаньбо. — Ты так надолго уехал?
Голос Лу Чжаньбо прозвучал раздражённо:
— Кто-то любит играть в прятки. Из-за этого я потерял кучу времени.
Цяо На рядом с ним нахмурилась.
Я с изумлением смотрела на эту сцену и не находила слов.
Цяо На бросила на меня взгляд. По губам я прочитала: «Что уставилась, Линь Шу? Ты чего, смотреть пришла?»
Конечно, в такой обстановке она не стала бы ругаться вслух, но в другом месте уже выдала бы поток ругательств.
Я моргнула ей в ответ, не зная, стоит ли сейчас признаваться, что мы знакомы.
Знал ли Лу Чжаньбо о наших отношениях?
Шагая рядом с Тан Жуем, я не переставала размышлять. Мне казалось, что Цяо На вынуждена находиться рядом с Лу Чжаньбо, но в то же время я не могла представить, как кто-то мог бы заставить такую женщину подчиниться. Я никогда не слышала, чтобы она упоминала родных, и не знала, кого она любила. Их отношения явно не укладывались ни в рамки принуждения, ни в рамки романтики. Я не верила, что у Цяо На есть какие-то компроматы в руках Лу Чжаньбо, и ещё меньше верила, что она держится за него из-за денег — в её взгляде на него читалось откровенное раздражение.
Цяо На изредка поглядывала на меня и подмигивала, будто хотела что-то сказать, но воздерживалась из-за обстановки. Однако Лу Чжаньбо крепко держал её за запястье — точь-в-точь как раньше Тан Жуй делал со мной. У меня не оставалось сомнений: Цяо На рядом с ним не по своей воле.
Я молча переводила взгляд с Тан Жуя на Лу Чжаньбо и мысленно ругнулась: мужчины, как всегда, ни на что не годны.
Тан Жуй повёл нас к парковке. Я села на переднее пассажирское место, Лу Чжаньбо и Цяо На — на заднее. Они сидели на приличном расстоянии друг от друга, ничуть не похожие на пару.
Я невольно несколько раз заглянула в зеркало заднего вида, пока Лу Чжаньбо не бросил на меня раздражённый взгляд. Тогда я послушно уставилась вперёд.
Ужин был заказан в самом известном ресторане кантонской кухни в городе. Тан Жуй улыбнулся:
— Я слышал, что ваша спутница предпочитает лёгкую еду, поэтому сам выбрал это место. Здесь вкусно, я уже бывал несколько раз.
Цяо На ответила с явной неохотой:
— О, мистер Тан, мои вкусы сильно изменились. Теперь я люблю острое и солёное.
Тан Жуй не придал этому значения — уважал он лишь Лу Чжаньбо, а не Цяо На:
— Правда? Тогда в следующий раз я приглашу вас в другое место.
Цяо На подняла бокал, чокнулась с Тан Жуем и одним глотком осушила его.
Лу Чжаньбо раздражённо бросил:
— Поменьше пей. Ты же женщина — неужели совсем забыла, что такое приличия?
— Забыла, давно забыла, — парировала она с вызовом. — Мистер Тан знает: мы старые знакомые. Я никогда не была стеснительной за бокалом, скорее наоборот — готова была пить до смерти. Верно ведь, мистер Тан?
Её глаза томно скользнули по Тан Жую, и в голосе звучала откровенная злорадная надежда втянуть его в неприятности.
Тан Жуй — завсегдатай «Золотой роскоши», и знакомство с главной куртизанкой Цяо На для него — норма. Я появилась там гораздо позже неё, и, возможно, до меня Тан Жуй даже заказывал её… Слишком запутанные связи. Я постаралась не думать об этом. Но я точно знала: между Цяо На и Тан Жуем ничего не было — иначе всё стало бы ещё сложнее. Её слова явно были направлены на то, чтобы подставить Тан Жуя.
Тот немедленно отреагировал:
— У меня действительно есть смутные воспоминания о госпоже Цяо — вероятно, потому что вы дружите с Линь Шу. Я и представить не мог, что вы — та самая, кого так долго искал старший брат. Знал бы я — давно бы сказал ему, что вы рядом с моей Линь Шу. Ему не пришлось бы так мучиться в поисках.
Цяо На фыркнула и явно не собиралась делать ему поблажек:
— Какой же вы великий человек, мистер Тан! Откуда вам помнить таких, как мы?
Я сидела за столом, чувствуя себя безмолвным украшением. И в такой обстановке молчать было, пожалуй, самым разумным решением.
Лу Чжаньбо резко вырвал бокал из рук Цяо На и швырнул его в сторону. Его лицо потемнело:
— Цяо На, ты ещё не надоела?
Цяо На вызывающе уставилась на него, будто получала удовольствие от того, что выводит его из себя:
— Нет, не надоела. Что делать будешь?
Лу Чжаньбо стиснул её запястье, и в глазах мелькнула ярость.
Я тут же встала и схватила его за руку:
— Господин Лу, пожалуйста, поговорите спокойно.
Он раздражённо бросил:
— Тан Жуй, придержи свою женщину!
— Линь Шу, возвращайся, — немедленно отозвался Тан Жуй, демонстрируя образцовое подчинение старшему брату.
Я бросила на него взгляд и нахмурилась. С каких это пор я обязана ему подчиняться?
— Господин Лу, какими бы ни были ваши разногласия с сестрой На, поднимать руку на женщину — ниже вашего достоинства.
Я не успела договорить, как Цяо На сзади резко дёрнула меня за рукав и прошипела:
— Малышка Шу, не лезь в чужие дела.
Я сжала губы, но не отпустила его руку — боялась, что, если отпущу, он не остановится.
Тан Жуй, видя моё упрямство, поспешил смягчить ситуацию:
— Старший брат, Линь Шу ещё молода, я её избаловал.
Лу Чжаньбо усмехнулся с явным презрением:
— Да уж, порядков-то в ней нет никаких.
http://bllate.org/book/2964/327167
Готово:
