Изначально Цзян Юймянь собирался продержаться какое-то время, а когда дождь прекратится и он уедет из дома Сюй Мянью, рассказать ему всё как есть. Кто же мог подумать, что из-за досадной случайности они лягут на одну giường в преддверии сна, и в этот самый момент Сюй Мянью застанет звонок от Чжай Юаня.
Обернувшись, он увидел, что Сюй Мянью пристально смотрит на него, однако в конце концов тот так ничего и не спросил — лишь протянул руку и выключил свет.
В комнате воцарилась кромешная тьма и полнейшая тишина.
Вспышки молний, грохот грома и удары ливня становились всё яростнее, а сильное присутствие человека рядом лишь сильнее будоражило и тревожило Цзян Юймяня. Наконец он сам нарушил молчание:
— Мы с Чжай Юанем расстались.
Голос Сюй Мянью зазвучал лишь спустя несколько секунд:
— Почему? Вы столько раз ссорились, но не расставались, и даже сейчас вместе участвуете в соревновании — с чего вдруг всё оборвалось?
— На то много причин. Самое главное — Чжай Юань мне изменял.
— А если бы не изменял, вы бы всё равно расстались после этой ссоры? — тихо спросил Сюй Мянью.
Цзян Юймянь от неожиданности замер. Он-то думал, что Сюй Мянью начнет расспрашивать о деталях — например, как именно он узнал об измене, — но никак не ожидал такого вопроса.
Впрочем, к счастью, тот не стал допытываться, ведь Цзян Юймянь вовсе не горел желанием вдаваться в подобные личные подробности.
Тонкие струйки прохладного аромата окутали его дыхание, словно невидимая рука мягко успокоила его мятежную душу, и Цзян Юймянь постепенно пришел в себя.
Он повернулся, чтобы взглянуть на Сюй Мянью, но шторы в комнате были задернуты наполовину, свет выключен, и лишь слабые отблески пробивались снаружи. Ничего не было видно — лишь массивный силуэт Сюй Мянью.
Тот лежал на боку, судя по всему, глядя на него во время разговора. Поворачиваться неудобно — Цзян Юймянь тоже перевернулся, чтобы они могли поговорить лицом к лицу, спокойно и мирно.
— Разве он не изменял?
Цзян Юймянь мысленно вернулся к прошлому с Чжай Юанем. Казалось, с самого начала всё было ошибкой, притирка так и не принесла результатов. Подумав немного, он тихо произнес:
— Мои отношения с Чжай Юанем — штука сложная. Мы ссорились последние полгода. Изначально мы планировали сохранить всё как есть, мирно доиграть соревнование и только потом разойтись, но я случайно застал его за изменой, так что маски были сорваны.
Мы ругались куда чаще, чем жили мирно, к тому же я... — Цзян Юймянь запнулся. — Короче говоря, эта связь принесла нам обоим больше тягот, чем радости. Даже если бы он не изменил, долго бы мы не протянули — тут лишь требовался повод.
— И каким же, по-твоему, должны быть отношения, чтобы длиться долго? — спросил Сюй Мянью.
— М? — Снова неожиданный вопрос. Лица собеседника в темноте не разглядеть, можно лишь смутно ощущать его сосредоточенный взгляд.
— В романтических отношениях на первом месте стоит верность, а что касается конкретики... Я и сам толком не знаю, как поддерживать долгие отношения, я-то встречался всего один раз, — бормотал Цзян Юймянь, погруженный в мысли. — Ну и еще радость, наверное? Может, дело в энергетике? Кажется, в хороших отношениях двоим комфортно находиться вместе, даже не говоря ни слова?
Поразмыслив добрую половину дня и так и не поняв, какие именно долгосрочные отношения ему подходят, Цзян Юймянь махнул рукой:
— Я не силен в делах сердечных. Если говорить о тебе, то, когда заведешь роман, сам во всем разберешься на практике.
Голос Сюй Мянью, смешиваясь с грохотом грома, казался каким-то отрешенным.
— Обязательно разберусь. Спи, брат Юймянь.
Сквозь пелену дремоты Цзян Юймяню показалось, будто Сюй Мянью улыбнулся ему, а его мягкий голос произнес:
— Пусть тебе приснится хороший сон.
Вдохнув исходивший от Сюй Мянью запах, Цзян Юймянь почувствовал, как телесный дискомфорт отступает. Навалилась волна сонливости, и пока они перекидывались этими парой фраз, он уже начал засыпать.
— М-м... — Цзян Юймянь зевнул, и из-за физиологической реакции его голос смягчился. — Спокойной ночи, Мянью.
Договорив, Цзян Юймянь обнял одеяло и повернулся на другой бок, мысленно молясь, чтобы завтра дождь наконец прекратился. С этой мыслью он не прошло и нескольких минут, как провалился в глубокий сон.
И вновь появилось то давящее ощущение.
Цзян Юймяню показалось, что на него снова напали сонные чары. Сонно соображая, он подумал, что сегодня выспаться точно не удастся — побочные эффекты отказа от лекарств всё же слишком сильны.
Огромный змей сегодняшней ночью обвивал его ближе и настойчивее, увлекая за собой в пучину озера. Холодная вода плескалась отовсюду, а чешуя змея безжалостно терлась о каждый дюйм его тела — о лицо, поясницу, бедра и ягодицы. Кожа саднила от легкой боли, смешанной с невероятным, сводящим с ума зудом. Руки и ноги были связаны, пошевелиться или ухватиться было не за что, и Цзян Юймянь отчаянно запрокинул голову, тяжело и судорожно хватая ртом воздух.
Но стоило ему приоткрыть рот, как нетерпеливая вода хлынула внутрь, пробираясь по горлу прямо вглубь тела. Легкие были захвачены, воздух вытеснен. Не в силах вырваться, Цзян Юймянь заплакал от беспомощности. Огромный змей, казалось, решил поиздеваться над ним: высунув раздвоенный язык, он настойчиво слизнул слезинки, застывшие на уголках глаз.
Внезапно змей разжал его зубы и проник в рот. Горячий — температура языка хладнокровного существа оказалась пугающе высокой. Цзян Юймянь вздрогнул всем телом, и, охваченный внезапной злостью от безысходности, отчаянно впился в него зубами. В тот же миг по рту разлился металлический привкус железа, и терзавший его душу змеиный язык резко выскользнул обратно.
Цзян Юймянь подумал, что наконец-то нащупал слабое место проклятой змеи, но ситуация резко изменилась. Змей, похоже, решил отомстить: он яростно сжался кольцами, проглотив его целиком.
Жар змеиного языка перевернул его рассудок вверх дном. Судорожно всхлипывая, с ослабевшими и потерявшими всю силу конечностями, Цзян Юймянь чувствовал, как его разум начинает рушиться. Воспользовавшись этим моментом, змей принялся грубо и властно вытягивать нечто самой своей раздвоенной пастью.
Змеиный хвост обвился вокруг его собственного, а Цзян Юймянь лишь беспомощно и глубоко дышал. Змей же тем временем ласково и нежно лизал его язык, окончательно превращая в хаос остатки его рассудков.
Прильнув к самому уху, гигантская змея продолжала непрерывно соблазнять:
— Посмотри на меня, Цзян Юймянь.
— Полюби меня.
— Только я могу подарить тебе радость.
Глава 13
Открыв глаза, Цзян Юймянь еще какое-то время оставался в полном тумане.
Шторы в комнате были раздвинуты. За окном царил пасмурный день, но света хватало, чтобы разглядеть всё вокруг — судя по всему, было часов восемь-девять утра.
Раз занавески открыты, значит, Сюй Мянью тоже проснулся. Цзян Юймянь повернулся и увидел, что тот действительно сидит на краю кровати, копаясь в телефоне. На запястье мужчины вилась длинная тонкая свиноносая змейка в оранжево-желтую полоску; вытянув головку, она смотрела на него и показывала язык.
Стоило ему встретиться взглядом с глазами змеи, как Цзян Юймянь тут же вспомнил странные сны последних двух дней.
Неужели всё из-за того, что он впервые столкнулся с маленькой змейкой и впечатления оказались настолько сильными, что подсознание выдало сон о том, как его опутывает гигантский змей?
Разум после пробуждения еще был затуманен. Обхватив пледом колеи, Цзян Юймянь растерянно смотрел на извивающуюся змейку, которая показывала ему язык, и думал: неужели расставание ударило по нему куда сильнее, чем он предполагал?
Вся эта каша из проблем давила на душу, раз за разом вызывая сонный паралич на протяжении двух ночей подряд.
Но что именно ему снилось?
Стоило ненадолго отвлечься, как сон тут же вылетел из головы.
Не удавалось вспомнить почти ничего, кроме огромного змея, который словно бы наваливался на него во сне. Цзян Юймянь машинально закатал рукав и осмотрел запястье — кожа была чистой, белой и токой, никаких следов сдавливания.
Невероятно. Ощущение того, как змеиный хвост туго стягивает запястье во сне, казалось до безумия реальным.
Сюй Мянью молча наблюдал, как Цзян Юймянь отрешенно разглядывает свое запястье. Кожа с внутренней стороны была тонкой, сквозь нее проступали синевато-красные вены, ведущие от сердца к кончикам пальцев. Рукав свободно свисал с предплечья, черный шелк контрастировал с тонкими костями, выглядя чуть просторным, но создавая зрительный образ кольца из черного лака, надетого на бараний жир.
Цзян Юймянь рассеянно потер запястье и опустил рукав, пряча белизну кожи. Взгляд Сюй Мянью вспыхнул:
— Брат Юймянь, ты проснулся.
Этот чуть хрирповатый мужской голос вернул его в реальность.
Сегодня Сюй Мянью и впрямь выглядел куда более живым и бодрым, чем когда спал на диване.
— Проснулся. Вчера хорошо спалось?
— Отлично. А ты? — Сюй Мянью, похоже, тоже проснулся не так давно, и его голос звучал лениво и хрипло. — Тебе кошмары не снились?
Кошмары?
Вряд ли это можно назвать кошмаром...
По правде говоря, обвивая его, змей хоть и сжимал довольно крепко, не давая вздохнуть, но его гладкая и прохладная чешуя приятно прижималась к телу.
Впрочем, если озвучить это вслух, прозвучит странновато. Цзян Юймянь мысленно отругал себя: не начал ли он сходить с ума от обострившегося тактичного голода?
— Нормально, — Цзян Юймянь приподнялся, сладко потянулся и, обняв одеяло, сел, скрестив ноги. — Который час?
— Девять.
Жар в теле окончательно рассеялся. Цзян Юймянь повернулся к окну: пасмурное небо выглядело так, будто настал конец света, но стука капель дождя слышно не было.
— Дождь прекратился?
— Только что перестал.
Цзян Юймянь беззвучно выдохнул с облегчением: слава богу, кончился — так будет проще. Если бы ливень продолжился, пришлось бы и дальше оставаться в доме Сюй Мянью, а без лекарств синдром тактильного голода неизбежно дал бы о себе знать. Не станет же он вечно висеть на Сюй Мянью, прикрываясь жалкими отговорками вроде «я боюсь грозы» и таскаться за ним по пятам.
Сюй Мянью наверняка счел бы его жутко надоедливым.
Он принюхался. В нос ударил свежий воздух от работающего кондиционера — прохладный и сухой.
Вчерашнего аромата больше не было.
В сердце Цзян Юймяня закралось сомнение: неужели дело было в том, что они находились слишком далеко друг от друга?
Свиноносая змейка обвилась вокруг запястья Сюй Мянью. Под предлогом того, чтобы получше разглядеть питомца, Цзян Юймянь незаметно качнулся в сторону Сюй Мянью, сократив расстояние до полуметра.
— Почему ты забрал ее внутрь?
— Под утро полил сильный дождь, на балконе звукоизоляция хуже, чем в спальне. Боялся, что гроза ее испугает, вот и принес, — ответил Сюй Мянью и кивнул на террариум в углу комнаты. — Хочешь поиграть с ней?
— С удовольствием.
Виноградинка вытянула головку, стремясь добраться до Цзян Юймяня, и Сюй Мянью протянул руку. За последние дни Цзян Юймянь совсем перестал бояться рептилий и даже успел привязаться к ним, поэтому он протянул руку к запястью Сюй Мянью, подставив кончики пальцев сбоку от его лучевой кости, чтобы Виноградинка могла переползти.
Когда змейку передавали, расстояние между ними сократилось меньше чем до полуметра, но в воздухе не чувствовалось ни малейшего намека на тот освежающий аромат. Казалось, вчерашний запах на теле Сюй Мянью был не более чем галлюцинацией.
Виноградинка склонила головку и, извиваясь, переползла с пальцев Цзян Юймяня на его запястье, сделав аккуратный виток. Словно обладая человеческим разумом, она потерлась мордочкой о подушечку его пальца, требуя ласки.
Как странно: аромат то появлялся из ниоткуда, то бесследно исчезал.
http://bllate.org/book/29652/3607799
Готово:
