Сырое мясо источало запах крови вперемешку с гнилью, но, несмотря на отвращение, оно неизбежно коснулось чувствительных вкусовых рецепторов. Ощущение было таким, будто он ест чью-то рвоту. Шэнь Сынянь после каждого кусочка подавлял рвотные позывы, прикрывая рот рукой и с трудом заставляя себя проглатывать еду.
К счастью, аппетит у него был небольшой, и чувство сытости пришло довольно быстро. Только тогда Шэнь Сынянь прекратил есть. Он даже не заметил, как одежда на спине насквозь пропиталась потом.
Пылающий Теневой Волк, увидев, что он закончил, без колебаний доел оставшееся мясо жука. На самом деле, стоило лишь пересилить первоначальную тошноту, как внутри словно всё очистилось: тело наполнилось теплым потоком энергии. Юноша, придерживаясь за живот, медленно поднялся на ноги и обнаружил, что раны уже перестали кровоточить, боль значительно утихла, а чувство полного истощения сил почти исчезло.
С опозданием он заметил, что его личные характеристики в системе изменились.
【Имя: Шэнь Сынянь】
【Возраст: 18】
【Статус: третий сын императора двадцать третьего поколения Империи Юнхуэй (замещен)】
【Здоровье: 15/100 (состояние тяжелого ранения)】
【Духовная сила: F (до следующего уровня требуется ??? Очков признания, будет доступно после полной привязки к системе)】
【Очки признания: 0 (забытый в углу, где никто не обращает внимания)】
Здоровье увеличилось на 10 единиц! Неужели мясо Инородцев обладает свойством восстановления? Хотя раны еще не зажили, это дало Шэнь Сыняню надежду на выживание. Однажды он сможет выбраться из этого проклятого места и вернуться в мир людей.
Капля дождя упала на бледное лицо юноши. Он невольно поднял голову: мелкие, густые капли, леденящие до костей, падали с неба, заставляя его содрогнуться от холода. Шэнь Сынянь стер воду и, увидев на ладони бледно-красный след, слегка нахмурился.
Плохо дело. Начался кровавый дождь.
Окрестности Бездны круглый год были окутаны миазмами, из-за чего дожди здесь часто приобретали неестественный красный оттенок и обладали сильнейшим разъедающим действием. Шэнь Сынянь принялся озираться в поисках укрытия. Он был тяжело ранен и не мог позволить дождю разъесть свою плоть. Но вокруг были лишь деревья — где найти место, чтобы спрятаться?
Словно что-то вспомнив, он резко посмотрел на жука неподалеку. От него остался лишь пустой панцирь, выпотрошенный Пылающим Теневым Волком. Твердая оболочка высотой с взрослого человека блестела под дождем, а пятна крови на ней сливались с красными каплями ливня. Выглядело так, будто это идеальное укрытие.
Шэнь Сынянь без колебаний юркнул внутрь. С его ростом почти метр восемьдесят было довольно комично сворачиваться калачиком под панцирем жука. Пылающий Теневой Волк стоял под дождем, глядя на него, затем, с явным пренебрежением последовав его примеру, залез под панцирь, предварительно отломав несколько мешавших конечностей.
Волк был крупным, а Шэнь Сынянь — взрослым человеком, поэтому места под панцирем, которое поначалу казалось просторным, теперь не хватало. Штормовой ветер завывал в листве, дождь усиливался, капли с барабанным грохотом стекали по округлой поверхности, разлетаясь брызгами. Воздух пропитался сыростью и холодом.
Юноша непроизвольно вздрогнул, втянул голову в плечи и обхватил себя руками. Как же холодно. Одежды на нем почти не осталось: Пылающий Теневой Волк содрал с него единственный наряд, и теперь на нем были лишь рваные штаны. Хотя сейчас стоял поздний летний вечер, дождь принес с собой осеннюю промозглость, а из-за большой потери крови его тело быстро теряло тепло.
Шэнь Сынянь с завистью посмотрел на густую шерсть Пылающего Теневого Волка. Увидев, что зверь свернулся клубком, он набрался смелости и тихо попросил:
— Мне холодно… может, ты…
Он хотел, чтобы волк лег поближе для тепла, но не успел закончить фразу, как зверь, недовольно покосившись на него, сам запрыгнул к нему на руки. Пушистый хвост поднялся вверх и, словно огромный меховой шар, заерзал у самой груди юноши.
Короткий мягкий ворс терся о бледную, холодную кожу. Ощущения были неоднозначными: иногда хвост задевал особо чувствительные места, вызывая странную дрожь и покалывание, отчего юноша невольно вздрогнул, а с розовых губ сорвался тихий стон.
— Щекотно.
Шэнь Сынянь схватил озорной хвост, но не стал отпускать его — слишком уж не хотелось терять это тепло.
— Можно я тебя обниму?
Пылающий Теневой Волк издал фырканье, но не убежал, что было равносильно согласию. Юноша слегка улыбнулся. Зверь пока что проявлял к нему снисходительность, возможно, стоило попытаться вести себя смелее, чтобы повысить уровень доверия.
Шэнь Сынянь, который начал постигать искусство ухода за «собакой», гладил волка все увереннее: рука скользила от головы вдоль позвоночника к самому хвосту, снова и снова приглаживая шерсть, а иногда почесывая подбородок и уши. Зверь прищурился от удовольствия и, свернувшись у него на руках, почти уснул.
【Отношение Пылающего Теневого Волка +5】
Под шум непрекращающегося дождя юноша, измученный усталостью, опустил веки, и его дыхание выровнялось.
Шэнь Сынянь был сиротой. До шестнадцати лет он рос в приюте, и пусть его жизнь была не такой радостной, как у детей из обычных семей, она была спокойной. Директор приюта вечно ломал голову, как прокормить двадцать с лишним детей, поэтому на личное общение времени не оставалось. Шэнь Сынянь хорошо учился, но был замкнутым, с ним никто не хотел дружить, и он постепенно научился находить утешение в книгах.
После шестнадцати лет приют закрылся из-за финансовых трудностей. Малышей разобрали, а таких подростков, как он, никто не хотел брать: характер уже сформировался, да и здоровье было слабым — семьи не желали рисковать. Не имея возможности работать из-за несовершеннолетия, он был вынужден стать бродягой.
Используя знания из книг, почти год Шэнь Сынянь прожил на окраине безлюдных территорий, охотясь на животных и приобретая богатый опыт выживания в дикой природе. Пока однажды, зимой в свои семнадцать, от сильного голода не украл плод, предназначенный в жертву богам в отдаленном городке. Его поймали пограничные отряды Империи, провели анализ ДНК и нашли его биологических родителей…
Шэнь Сынянь резко открыл глаза и встретился взглядом с алыми звериными зрачками, которые пристально изучали его, не мигая. Юноша поднял руку и погладил густую шерсть Пылающего Теневого Волка, осознание происходящего постепенно возвращалось. Оказывается, он заснул, сам того не заметив.
Красный дождь прекратился, небо посветлело и стало прозрачным, как омытое. Дождь смыл запах крови, который постоянно висел в воздухе. За прошедшее время они не встретили других Инородцев, да и ночная сырость осталась позади — можно было начинать действовать.
Шэнь Сынянь взглянул на панель характеристик. После ночного отдыха здоровье поднялось до 18, но состояние все еще оставалось тяжелым. Похоже, мясо жука действительно укрепляло организм, но поскольку основные раны не были должным образом обработаны, прирост был невелик.
Но существовала проблема поважнее. По опыту Шэнь Сыняня, панцирь жука хорош, чтобы переждать дождь, но это не лучшее место для постоянного жилья. В округе не было источников пресной воды, а без нее человек не протянет и трех дней. Насущной задачей было найти воду и место для жизни, где можно укрыться от Инородцев.
Шэнь Сынянь поделился мыслями с Пылающим Теневым Волком, на что тот лишь издал короткий «ау», совсем не похоже, что он понял. Юноша тихо вздохнул, решив оставить попытки взять волка с собой. Но стоило ему выбраться из-под панциря, как сзади послышались топот лап. Шэнь Сынянь обернулся: Пылающий Теневой Волк следовал за ним по пятам, оставляя после каждого шага неровные следы.
Он слабо улыбнулся и потрепал волка по голове. С ним в безопасности можно было не сомневаться.
Основываясь на прошлом опыте, юноша определил направление. Обычно в местах, где недавно прошел дождь, в низинах хребтов скапливалась вода, образуя ручьи или лужи. Шэнь Сынянь решил попытать удачу там.
Потребовался час, чтобы добраться до ближайшего горного склона. Услышав журчание ручья, юноша, тяжело дыша, прибавил шагу, продираясь сквозь заросли. Взглянув на воду, он замер на месте.
Ручей быстро бежал вниз, переливаясь на солнце, но прозрачная вода имела странный красноватый оттенок. Шэнь Сынянь хлопнул себя по лбу: черт возьми, он забыл, что находится в Бездне. Из-за миазмов ядовитый красный дождь, попадая в ручей, отравлял его, пить такую воду было нельзя.
Задумавшись, он вдруг заметил странность.
Глава 4
Шэнь Сынянь спустился к ручью и некоторое время наблюдал за течением. Убедившись, что рыбы нет, он сорвал веточку папоротника, растущего у воды, и пальцами сдавил стебель от основания к месту среза, наблюдая за реакцией.
Из среза проступила крошечная капля прозрачного сока, которая медленно стекала по стеблю. Юноша нахмурился, погрузившись в раздумья. По логике вещей, из-за ежедневных красных дождей в Запретной зоне Бездны здесь не должно было выжить ни одно существо. Отсутствие рыбы и креветок в ручье лишь подтверждало это.
Проблема заключалась в том, что всевозможных растений здесь было в избытке, они росли с такой силой, словно собирались превратиться в тропические джунгли. Шэнь Сынянь мало знал о Запретной зоне, да и вряд ли кто-то в Империи Юнхуэй знал о ней много — ведь из-за засилья Инородцев здесь было слишком опасно.
Ему оставалось только ломать стебли разных растений и наблюдать. У некоторых сок был таким же красным, как кислотный дождь, у других — кристально прозрачным. Он мог лишь сделать вывод, что растения в Запретной зоне, живущие под постоянными дождями, эволюционировали подобно Инородцам, развив способность выживать в суровых условиях, не боясь коррозии, и дико разрастались вопреки всему.
http://bllate.org/book/29675/3610369
Готово:
