Фа!
Он прижал детеныша зерга к груди, достал из кармана маленькую коробочку и протянул ее Гофэю:
— Подарок, подарок в знак извинения.
Лицо Гофэя, до этого сиявшее, вмиг омрачилось. Он кивнул. В коробке лежала фиолетовая драгоценность размером с младенческую ладонь — очень красивая, но радоваться он не мог.
Суинь явно заметил это и слегка недоумевающе произнес:
— Разве ты не больше всего любишь всякие блестящие штучки? Тебе не нравится?
— Я уже не маленький детёнок, это в детстве нравилось. — Гофэй захлопнул коробочку, аккуратно засунул ее в карман и принял вид человека, которому все безразлично.
Суинь усмехнулся:
— Очевидно же, что нравится, тут нет ничего постыдного. Если хочешь, я могу дать тебе много таких.
Ах, человеческие сердца трудно понять, человеческая природа сложна, а сердца инсектоидов понять еще труднее. Особенно тех, что вышли из Парламента — то ли дело упрямцы из Военного ведомства, с теми куда проще.
Гофэй бросил на него косой взгляд:
— А за что ты вообще извиняешься?
В его тоне сквозило какое-то смутное ожидание.
Этот вопрос вогнал Суиня в ступор. Что за бред вообще? Извинение — это просто извинение, к чему тут разделять? Разве дело было не одно?
Но он все же ответил с редкой честностью:
— Прошлой ночью я был немного груб.
Гофэй: «……» Слишком прямолинейно.
Выходило, что они думали совершенно о разном. Настроение Гофэя мгновенно прояснилось: он-то испугался, что Суинь пожалел о случившемся и решил провести между ними четкую границу. Раз нет — и славно.
— Спасибо, мне очень нравится.
Теперь настала очередь Суиня недоумевать: разве только что ему не нравилось? С чего это вдруг опять понравилось?
— Фа!
— Ладно, Фачжай, сиди смирно.
Он погладил Фачжая по голове, прижал к себе и, устроившись рядом с Гофэем перед экраном с документальным фільмом, почувствовал себя как-то странно. Он решительно отказывался признавать в том сплошь покрытом цветными пятнами и кровью существе самого себя — от этого зрелища ему стало не по себе.
Суинь ерзал на месте, не зная, куда себя деть, пока наконец не поднялся со словами:
— Пожалуй, пойду приготовлю ужин, а вы продолжайте.
С этими словами он сбежал на кухню. Гофэй же с Фачжаем смотрели фильм с огромным интересом, деля на двоих принесенные им к чаю легкие закуски и не отрывая глаз от экрана. Гофэй что-то рассеянно бросил ему вслед, а Фачжай и вовсе проигнорировал его уход.
Суинь уже несколько десятилетий не подходил к плите. Поначалу движения казались немного неуклюжими, но он быстро вспомнил былые навыки. Манжеты его рубашки были закачаны до локтей, обнажая крепкие предплечья, на которых под бледной кожей зловеще проступали синеватые вены. Это было творение Патча мира: пока что никаких странностей не обнаружилось, да Суинь и верил, что сможет разрешить любую проблему, если таковая возникнет.
— Алло? Закончили свои грязные дела и соизволили вспомнить обо мне? — Внезапно раздавшийся вызов застал Суиня врасплох, но ему даже не нужно было гадать, кто это.
Ламан весело рассмеялся:
— Воспользовался твоей личной карточкой, теперь в Тистермане все знают о Звездном госте. Неплохо, а? Можно сказать, помог тебе прославить свое имя во всей вселенной?
— Ничего хорошего. Не засветился?
— Расслабься, неужели я недостаточно осторожен?
Суинь холодно усмехнулся, продолжая помешивать лопаткой еду на сковороде и одновременно отчитывая Ламана:
— Напомнить тебе, как двадцать лет назад ты подорвал здание административного управления и чуть не попался с поличным? Если бы не я, ты бы до сих пор гнил в тюрьме.
Ламан слегка занервничал. Тогда он действовал слишком опрометчиво: хоть месть врагам и принесла ему массу удовольствия, но если бы Суинь не прикрыл его и не помог пробраться в больницу, он бы до сих пор оплакивал свою судьбу за решеткой. При этой мыслях он поспешно оборвал себя и неуклюже сменил тему:
— Я собираюсь забрать ребенка.
— Я готовлю ужин. Захвати пару блюд, поедите у меня, потом и пойдете.
— Это… неудобно как-то? — Ламан изобразил напускное смущение, впрочем, не слишком упорствуя в отказе.
— Хватит ломать комедию. Еды на всех хватит.
— Сделаем!
Прибыли они быстро. Как только Суинь поставил на стол последнюю тарелку с едой, дверь открылась, и в прихожую вошли Мусто и Ламан, нагруженные объемными пакетами. Гофэй с Фачжаем на руках подошел к ним. Его волосы были заплетены в тугую косу, спускавшуюся на плечо, а на лице играла мягкая улыбка:
— Здравствуйте.
Одной рукой придерживая Фачжая, он протянул вторую:
— Гофэй.
— Ламан.
— Мусто. Он, должно быть, сильно проказничает, прошу прощения. — Мусто поджал губы, казалось, он все еще не привык к мягким улыбкам, и лицо его выглядело несколько зажатым — видимо, сказывалась привычка постоянно ходить с ледяным выражением.
— Нет, он очень милый. — Заметив нерешительность Мусто, Гофэй плавно передал ему малыша.
Ламан усмехнулся сбоку:
— Детеныши зергов в этом возрасте до безумия жаждут плоти и крови родителя, только дай волю — сразу норовят укусить меня, чтобы урвать свою порцию сладости. Не позволяй ему обмануть себя.
Гофэй с улыбкой кивнул. Его улыбка была такой мягкой, что даже резкие черты лица смягчились, словно окутанные сиянием.
Суинь не стал углубляться в их светские любезности: стянув фартук через голову, он повесил его на стену, подхватил стопку тарелок и вынес из кухни на обеденный стол.
Ламан и Мусто проявили редкое благоразумие — замолчали и принялись за еду с видом примерных учеников. Они прекрасно понимали, что за этим столом нужно вести себя осторожно: стоит сболтнуть лишнего, не разобравшись в отношениях хозяев, и последствия окажутся непредсказуемыми.
Застольная беседа протекала на редкость гармонично — когда говорить особо не о чем, беседа неизменно получается гармоничной. После ужина Гофэя отправили отдыхать, а Суинь взял на себя роль провожатого.
— Вы с ним…
— Сам видишь. — Суинь пожал плечами. — Вынужден признать, ты был прав.
— О чем ты? — Ламан закинул руку на плечо Мусто и принялся развязно ухмыляться.
Суинь хмыкнул:
— Я и правда ублюдок.
Он повернулся и махнул рукой:
— Идите. Прячьтесь получше, чтобы вас не поймали.
— Эй, подожди! — Ламан притянул его обратно и понизил голос: — На границах неспокойно… Похоже, это дело рук не только Тистермана, здесь замешаны и инсектоиды, просто нам никак не удается это раскопать.
Его взгляд был прикован к Суиню с такой серьезностью, что сомневаться не приходилось. Суинь лишь глухо угукнул в ответ.
— Я знаю, что ты держишь всё под контролем, но… все же думай иногда о том, каково тем, кто ждет тебя дома. — С этими словами Ламан поиграл бровями и расплылся в улыбке. — Вы сейчас кто друг другу?
— Какие еще кто друг другу, самые обычные отношения. — Суинь оттолкнул его придвинувшееся лицо с брезгливой минкой.
— Да брось ты! Столько лет знакомы, неужели я не вижу твоего особенного отношения? Если бы он был просто самка-инсектоид… к Мусто ты относишься куда строже. Чего-то ты в упор не замечаешь, и этот слепец — только ты сам.
— Хватит чушь городить.
Видя, что тот упорно отказывается признавать очевидное, Ламан понемногу начал терять терпение. Внешне Суинь всегда казался человеком легким на подъем, но упрямства в нем было с камнем наперевес — переубедить его не смог бы никто, а приди кто с нравоучениями, глядишь, и сам бы вернулся домой с промытыми мозгами. И все же за столько лет Суинь стал для него не просто другом, а спасителем, наставником и защитником. Пусть он далеко не всегда понимал или одобрял решения Суиня, но в душе всё равно переживал за него с позиции друга.
Он вздохнул:
— Ты… да ладно. А ты вообще знаешь, что он к тебе чувствует?
Что чувствует?
Суинь призадумался. Понятия не имел, но ответил честно:
— Наверное, ненавидит меня?
Лицо Ламана окаменело. Он мысленно попытался воспроизвести образ только что виденной самки-инсектоида… и никак не мог притянуть к этому хотя бы намек на ненависть.
— Босс, вы что… в какие-то новые ролевые игры ударились?
осторожно уточнил он.
Суинь пропустил его слова мимо ушей — этот самец-насекомое определенно повредился рассудком.
— Не то начнешь проситься на ссылку к дальним рубежам.
Ламан тут же захлопнул рот.
Вернувшись домой, Суинь направился в спальню и застал Гофэя: тот стоял к нему спиной и с крайне испуганным видом торопливо прятал что-то в руках, но Суинь лишь мельком взглянул на это и не придал значения.
— Я в душ. — На его брошенную на ходу фразу Гофэй не ответил, лишь слегка качнул белой макушкой.
Поведение заправского воришки, сотворившего какую-то пакость.
Когда он подошел к ванной комнате, в голове раздался голос Системы, в котором проскальзывали непривычные для нее насмешливые нотки:
[Тебе не кажется, что здесь что-то не так?]
Суинь замер на полуслове, собираясь снять одежду, и машинально выпустил ментальные нити, шаря рукой по щелям в стене.
Паготки пальцев превратились в жутковатое подобие хитиновых лезвий, и в следующее мгновение он выковырял из зазора крошечную… миниатюрную камеру.
Глава 16
И гадать не нужно было, чьих это рук дело — Гофэя.
В тихом омуте, как говорится.
Странное поведение. Если бы тот хотел собрать на него какое-то досье или секретные материалы, то камеры следовало бы ставить в кабинете или рабочей комнате, никак не в ванной. Суинь усмехнулся краешком рта, молча водворил камеру на место, вогнав ее поглубже острыми ногтями, и небрежно бросил:
— А в кабинете или в рабочей комнате они есть?
[Нет. Тебе не кажется это странным? С чего бы это?]
— В услугах тебя как моего личного любовного наставника я пока не нуждаюсь.
Даже слепой бы заметил, что Гофэй к нему неравнодушен, вот только искренность там или фальшь — требовало особого внимания. Жаль только, что даже в этот момент он думал лишь об одном: чем это всё отличается от главных героев предыдущего мира, проходных пушечных мясов мира позапрошлого и даже тех преследователей, что гонялись за ним тысячелетия назад?
Ему не нравились такие чувства… И дело было не только в потере контроля. Судя по прошлой ночи, он сам уже ничем не отличался от тех персонажей. Ну, может, его симптомы проявлялись чуть легче, хотя вряд ли это делало ситуацию лучше.
Он закрыл глаза, позволяя воде струиться по телу, а ментальные нити невидимой паутиной расплелись вокруг, сканируя каждый угол ванной комнаты. Только вот…
Надев пижаму, Суинь с беспристрастным выражением лица высыпал на ладонь горсть миниатюрных камер. Всего их оказалось двадцать пять штук — на все случаи жизни. Одна была прямо внутри ванны, другая притаилась на лейке душа, на зеркале… разумеется, тоже красовалась.
Гофэй, судя по всему, пропажу еще не обнаружил. Надо бы выйти и проверить спальню.
И точно.
В спальне они тоже были, причем в еще больших количествах.
Пси-энергия хлынула наружу, окутывая все здание целиком. Камеры и жучки обнаружились практически во всех уголках дома — щедрые «подарки» от Гофэя. Пришлось признать: с такими талантами Гофэю не в Парламенте заседать надо было, а в Военном ведомстве.
Уровень конспирации и масштаб просто поражали. Будь он не Чистильщиком мира, а обычным самцом-насекомым — при недостаточно сильной пси-энергии он бы в жизни ничего не нашел. Ну или обнаружил бы одну случайно, решив, что на этом всё закончено.
И ведь речь шла о новейших технологиях, способных по максимуму заглушать сканирование пси-энергией. Уж и не знаю, где Гофэй раздобыл эту аппаратуру, но похоже, годы после побега из дома дались ему не так уж тяжело.
http://bllate.org/book/29729/3617498
Готово:
