Свет исходил от женщины с человеческим телом и осьминожьим хвостом — судя по всему, именно от той самой ведьмы, о которой говорилось в задании. У неё была очень белая кожа, а золотистые волосы развевались под водой. Она вовсе не казалась пугающей, как ведьмы из сказок, и, если не считать несколько устрашающе выглядящего осьминожьего хвоста, она скорее напоминала русалку.
Завидев Ту Хуа, она с улыбкой подплыла к нему. Нежное выражение её лица резко контрастировало с извивающимися внизу щупальцами, отчего всё это выглядело несколько жутко.
— Ту Хуа, ты пришёл спасти меня, верно? — Ведьма взволнованно посмотрела на него, прижав скрещенные руки к груди в ожидании. — Я так скучаю по своему клану и родному дому! Ты наверняка услышал мой зов и пришёл освободить меня, да?
Ту Хуа совершенно растерялся из-за такого поворота сюжета:
— Спасти тебя? Разве ты не ведьма?
Ведьма всхлипнула и обиженно произнесла:
— Вообще-то я принцесса Клана Русалок. Коварная ведьма затащила меня сюда и заточила в ловушку. Она заставила меня занять её место и стать злой ведьмой, а ещё забрала мой прекрасный рыбий хвост, превратив его в отвратительные щупальцы. Она наложила на меня проклятие: я обрету свободу лишь тогда, когда двадцать три божества-хранителя разделятся на два отряда, причем в каждом из них оканется поровну божеств-хранителей-ангелов.
Она взмахнула руками, и прямо перед Ту Хуа выстроились в ряд двадцать три игральные карты. На них вроде бы были какие-то рисунки, но Ту Хуа никак не удавалось их разглядеть.
— Эти карты и есть божества-хранители? — спросил Ту Хуа.
— Да, это они. Лицевая сторона карты — это ангел, а обратная — демон. Среди двадцати трёх карт, лежащих перед тобой, ровно десять обращены кверху стороной ангела, — пояснила ведьма. — Хоть ты и не можешь разглядеть изображения на картах, тебе необходимо точно разделить все двадцать три карты на две стопки так, чтобы в каждой было поровну ангелов.
Раздался мелодичный звон.
Система подала голос, официально объявив правила задания:
[Побочное задание: Дар ведьмы]
[Правила: двадцать три карты, одна сторона — ангел, другая — демон. Десять карт лежат ангелом вверх. Претендент должен разделить двадцать три карты на две стопки и обеспечить равное количество карт ангелом вверх в каждой стопке. Ограничение: претендент не видит содержимого карт, даётся лишь одна попытка.]
Ту Хуа наконец сообразил, в чём суть этого этапа. Неужели система предлагает ему стрелять вслепую? Двадцать три карты, десять ангелов лицом вверх, и при этом нужно разделить их на две стопки так, чтобы в каждой оказалось поровну ангелов, абсолютно не видя самих карт? Разве это вообще возможно?
Заметив растерянный вид Ту Хуа, ведьма жалобно заныла:
— Тебе нужно поскорее придумать выход! В мире ведьм время бежит очень быстро!
Ту Хуа испуганно замер и тут же вызвал системный интерфейс: цифры таймера в верхнем левом углу бешено скакали, и последняя цифра уменьшалась на десяток примерно каждую секунду.
Иными словами, в этой зоне задания время текло в десять раз быстрее обычного. На первый взгляд в этом побочном задании не было ограничений по раундам или времени, но оно оказалось куда более срочным, чем любое другое.
Глава 7
Цифры на таймере бешено скакали, а в голове у Ту Хуа царил полный кавардак. Сама по себе подводная обстановка давила на психику, а в сочетании с ускорившимся течением времени она вызвала у него — человека, который всегда сохранял хладнокровие в любых ситуациях, — неожиданное и беспричинное раздражение.
Казалось, в глубине души затаилась какая-то глухая злость: хотелось бурно выразить гнев, выплеснуть эмоции с помощью грубой силы.
Это было совершенно ненормально.
Кулаки сами собой сжались, но стоило Ту Хуа взглянуть на собственные руки, как у него волосы встали дыбом. С самого момента погружения под воду его тело начало претерпевать изменения, свойственные рыбам: например, появились жабры и перепонки между пальцами, а на руках проступила мелкая чешуя. Однако прошло совсем немного времени, а чешуя на тыльной стороне его ладоней, казалось, стала ещё гуще.
Он торопливо разжал пальцы и с ужасом обнаружил, что они исчезли. Вся ладонь превратилась подобие рыбьего плавника, а между предплечьем и телом начали расти косые плавниковые складки.
Что здесь происходит?
— Забыла тебе сказать: как только ты ступил в эти воды, на тебя пало проклятие ведьмы. — Ведьма кружилась рядом с ним, и на её лице читалось подобие сочувствия, однако в её глазах Ту Хуа заметил опасный блеск. — Ты будешь постепенно превращаться в рыбу. Если не сумеешь успешно разделить двадцать три карты на две стопки, то окончательно превратишься в получеловека-полурыбу, потеряешь контроль над своими поступками и эмоциями и займёшь моё место ведьмы.
А я стану свободной. Нежное выражение лица ведьмы испарилось, а улыбка исказилась зловещей гримасой.
Ту Хуа в изумлении смотрел на неё. Неужели его беспокойство было неслучайным? Оказывается, в этом этапе существовало ещё одно скрытое условие: если слишком долго медлить с ответом, останешься здесь навечно, превратившись в NPC, лишённый собственного разума!
Ситуация была настолько критической, что думать о чём-то другом времени не оставалось, и ему пришлось срочно сосредоточиться на задаче.
Двадцать три карты: лицевая сторона — ангел, обратная — демон. Десять из них лежат лицевой стороной вверх, а остальные тринадцать — обратной. Не имея возможности заглянуть на карты, он должен разделить все двадцать три штуки на две стопки и при этом гарантировать, что десять ангельских карт, лежащих лицом вверх, поровну распределятся между обеими стопками — по пять штук в каждой.
Ту Хуа был близок к отчаянию. Он не видел карт, а значит, понятия не имел, какие из них лежат ангелом вверх, а какие — демоном. Неужели это испытание строится на слепой удаче?
Ни в коем случае. Это игра на логику и математику, а не азартная забава, и у любой задачи обязательно должен существовать точный метод решения.
Тело всё отчётливее превращалось в рыбу, и Ту Хуа становилось всё труднее сохранять ясность ума. Неужели он действительно превратится в NPC и останется запертым в этом испытании навсегда?
Нужно мыслить от обратного, Ту Хуа, у тебя обязательно получится.
Ведьма, только что злорадствовавшая над ним, вдруг подала голос, пытаясь его подбодрить? Ту Хуа недоверчиво поднял голову, но ведьма тут же вернула себе злобное выражение лица:
— Только посмотри на себя, у тебя вот-вот вырастет рыбий хвост!
Ту Хуа странно посмотрел на неё: неужели эта ведьма страдала раздвоением личности?
Однако её слова подсказали ему верное направление.
Мыслить от обратного.
Ту Хуа закрыл глаза и мысленно перетасовал эти двадцать три карты. Если бы он мог видеть их содержимое, то наверняка сначала разложил бы ангельские карты поровну — по пять штук в каждую стопку, а затем распределил бы оставшихся демонов. Даже если в одной стопке оказалось бы всего по одному демону, а в другой целых двенадцать — это не имело бы значения, ведь правило требовало лишь равенства количества ангельских карт с обеих сторон.
Но всё это было возможно лишь в том случае, если бы он видел карты. Почти любой, столкнувшись с такой задачей, начинает думать о том, как именно он разделил бы десять ангелов поровну, если бы обладал способностью их видеть.
Таков привычный ход мыслей, но в чём же заключается обратное мышление?
Обратное мышление означает разворот всех условий задом наперед. Ограничение в виде невозможности заглянуть на карты кажется препятствием, но если взглянуть на него с другой стороны, именно оно и является ключом к разгадке!
У каждой карты есть лицевая и обратная сторона, а в условии вовсе не сказано, что изначально нужно делить именно те самые десять карт. Как раз из-за того, что мы ничего не видим, и появляется возможность переворачивать карты!
Ту Хуа мгновенно озарило:
— Я понял, как это сделать!
Ведьма замерла от удивления, наблюдая, как Ту Хуа небрежно разделил двадцать три карты на две стопки: тринадцать штук положил слева, а десять — справа.
Затем он по очереди перевернул все десять карт из правой стопки.
Хотя его тело уже покрылось рыбьей чешуей, выражение его лица оставалось уверенным и невозмутимым:
— На самом деле эта задача очень проста, просто поначалу мы все попали в ловушку стереотипного мышления. Хотя внешне кажется, будто мне завязали глаза и лишили возможности видеть карты, на самом деле это ограничение открыло для меня окно в иной подход.
Десять карт — это ангелы лицом вверх, но это вовсе не значит, что ангелов может быть ровно десять. Каждая из этих двадцати трёх карт потенциально способна стать ангелом, поскольку грань между ангелом и демоном стирается простым переворачиванием.
Нам достаточно разделить карты на две стопки: тринадцать и десять штук. Предположим, что в стопке из тринадцати карт находится $x$ ангелов. Поскольку всего у нас имеется десять ангелов, это означает, что во второй стопке из десяти карт содержится $10 - x$ ангелов. После этого достаточно перевернуть всю стопку из десяти карт целиком: лицевые ангелы превратятся в обратных демонов, а обратные демоны станут лицевыми ангелами. Тогда в этой стопке из десяти карт окажется в общей сложности $10 - (10 - x)$ ангелов, то есть ровно $x$ ангелов.
http://bllate.org/book/29837/3632620
Готово:
