Увидев правила этого основного задания, все сосредоточились исключительно на решении головоломок. К тому же в самом конце пути они встретили таинственного седовласого мужчину, и, сопоставив это с подсказками из правил, легко впали в заблуждение, приняв его за господина Икса.
Все посчитали, что в финале их ждет именно господин Икс, а причиной успешного прохождения стало то, что они правильно ответили на достаточное количество вопросов и столкнулись с ним у выхода.
Но на самом деле единственным условием для победы был правильный ответ на нужное число вопросов, а самого господина Икса они вовсе не находили.
Настоящий же господин Икс преспокойно сидел на старте и наблюдал за представлением. Ту Хуа, одновременно мысленно восхищаясь коварством игровой системы, пояснил свои умозаключения:
— Честно говоря, с самого начала я даже не думал, что ты можешь оказаться господином Икс, пока не поднялся на тот склон и не огляделся по сторонам.
Зачем в центре этого странного лабиринта проложена крестообразная дорожка, которая на первый взгляд кажется совершенно бесполезной? — Ту Хуа слегка улыбнулся. — Да потому, что это не просто лабиринт, а самая настоящая прямоугольная система координат.
Продольная дорожка, на которой стоял я, — это ось Y, а поперечная, где находился ты, — ось X. Я заметил, что ты перемещаешься исключительно вдоль оси X, поэтому и попытался тебя проверить. И надо же, всё подтвердилось: ты и есть икс. Этот лабиринт, разделенный на четыре части, по сути своей представляет собой четыре квадранта. Претендент мечется по математической системе координат, запутанный и загнанный в тупик сложными задачками, и, в конце концов направляясь к выходу, почти никогда не догадывается забраться на холм и оглянуться назад.
Но стоит только обернуться, как сразу становится очевидно: все эти доводящие до белого каления математические лабиринты — на самом деле четко разграниченные оси координат. Наверное, именно это вы и хотели до нас донести? Чтобы мы не теряли головы из-за громоздких математических формул и не уподоблялись тем, кто не видит за деревьями леса?
— Ты очень сообразителен, — с живым интересом посмотрел на него господин Икс. — Кстати, ты же только что говорил, что хочешь мне что-то подарить?
Изначально Ту Хуа планировал использовать Ледяную розу, полученную от госпожи Игрек, чтобы проверить его, ведь она подчеркивала, что этот ледяной цветок примет только истинный господин Икс. Однако теперь в подобных проверках явно не было нужды. Но поскольку он понятия не имел, как пользоваться этим предметом, неужели действительно придется последовать совету госпожи Игрек и отдать его господину Икс, чтобы он сработал?
Поколебавшись, Ту Хуа достал Ледяную розу из системного инвентаря и протянул господину Икс:
— Это велела передать вам госпожа Игрек.
— Роза? С какой стати ей дарить мне розы? — нахмурился господин Икс.
Ту Хуа бросил на него косой взгляд, подумав про себя, какую комедию тот ломает:
— Да ты ей нравишься, цветы обычно дарят в знак признания в чувствах.
Господин Икс выглядел крайне смущенным. Он поднялся с места и медленно приблизился к Ту Хуа:
— Но она мне не нравится, я не могу принять ее цветы.
Что за бред? Разве госпожа Игрек не говорила, что господин Икс их примет? Неужели в системе произошел сбой? Или эта Ледяная роза используется как-то иначе? Ту Хуа уже собирался было убрать цветок обратно, как услышал слова господина Икс:
— Впрочем, если бы этот цветок подарила не она, я, пожалуй, смог бы его принять.
Ту Хуа растерянно моргнул:
— А кто тогда по-твоему должен его подарить?
Господин Икс с улыбкой подался вперед, сократив расстояние между ними до минимума — Ту Хуа даже разглядел собственное отражение в карих зрачках собеседника. Его буквально сковало от напряжения: внешность этого NPC была проработана просто невероятно — безупречно гладкая кожа, точеные скулы, длинные ресницы и прямой нос. И пусть он понимал, что перед ним всего лишь набор строк кода, написанный игровым дизайнером, эта пугающая трехмерная реалистичность здорово било по нервам парню с легкой щепоткой латентной гомосексуальности!
Ту Хуа сглотнул слюну, отступил на шаг назад и повторил вопрос:
— И чьего же подарка ты хочешь?
Господин Икс усмехнулся:
— Разумеется, того, кто мне нравится. Пусть он и подарит.
[Динь!]
На экране внезапно всплыло системное окно: [Претендент Ту Хуа обладает предметом: расположение господина Икса +5. Самый высокий показатель благосклонности среди всех претендентов.]
Ту Хуа:……
Выходит, он намекал, чтобы цветок подарил он сам?!
Господин Икс молчал, лучезарно глядя на него.
Ту Хуа мгновенно залился краской. Хотя этот высокоуровневый NPC умел подкатывать так ловко, что у него подкашивались коленки, здравый смысл все же подсказывал, что это всего лишь игра, и Ту Хуа сохранил остатки рассудка:
— Если я отдам тебе Ледяную розу, ты взамен дашь мне какой-нибудь полезный предмет?
Господин Икс моргнул:
— Разумеется, я дам тебе очень сильный артефакт.
В конце концов, перед лицом выгоды Ту Хуа снова пошел на компромисс. Еще никогда в жизни не признававшийся никому в любви, он с благоговейным видом протянул Ледяную розу и произнес стоящему перед ним NPC:
— Господин Икс, пожалуйста... примите мои чувства.
После этих слов Ту Хуа почувствовал огромное облегчение и замер в ожидании ответа.
— Я принимаю твои чувства. — Господин Икс забрал у него розу, причем его теплая фаланга пальца случайно скользнула по тыльной стороне ладони Ту Хуа, а затем он развернулся и растворился в воздухе.
Читальный зал принял прежний вид, створки дверей распахнулись, и Ван Боюй вихрем влетел внутрь, хлопнув по плечу застывшего с остекленевшим взглядом Ту Хуа:
— Ту Хуа! Ты в порядке?!
[Динь!]
[Поздравляем, вы получили предмет: расположение господина Икса +10]
И это блин называется очень сильным артефактом?! Этот господин Икс и впрямь оказался обычным мошенником!
Помимо шести претендентов, участвовавших в задании [Лабиринт господина Икса], были и другие люди, уже справившиеся со всеми основными миссиями. Открыв системный интерфейс, Ту Хуа обнаружил, что задание отборочного этапа снова изменилось: если раньше там красовалось [y = x^2 - 3x + 2], то теперь зависимая переменная y получила конкретное значение и равнялась нулю.
Иными словами, это некогда не имевшее решения выражение превратилось в простейшее квадратное уравнение — [x^2 - 3x + 2 = 0]. Ту Хуа быстро нажал клавишу ввода и записал на панели ответов два действительных корня этого уравнения: единицу и двойку.
[Динь!]
[Претендент Ту Хуа успешно прошел отборочный этап и переходит на этап функций.]
Сразу после системного объявления земля под ногами слегка качнулась, и когда он снова поднял голову, все люди на территории кампуса исчезли, оставив его в полном одиночестве.
Один за другим возле него стали появляться другие претенденты. Ту Хуа заметил, что они материализуются точно так же, как и исчезали при выбытии — путем преобразования пиксельных частиц в плоть. Вскоре из пикселей собралась и фигура Ван Боюя, словно его только что телепортировали из какого-то иного пространства.
Все эти люди, которых постепенно переносили сюда, судя по всему, тоже успешно преодолели отборочный тур. Казалось, они все еще находились в той же самой школе, но на самом деле система уже разделила их и тех, кто еще не справился с заданием, по разным измерениям.
Цифры на счетчике оставшихся в испытании участников неуклонно ползли вверх, стремительно перешагнув с однозначных значений на трехзначные, и должны были замереть лишь по истечении этих сорока восьми часов.
И все же Ту Хуа казалось, что количество попавших на этот этап людей выглядит как-то странно. В самом начале игры система разбила всех на зоны: всего их было десять, по двадцать тысяч человек в каждой, а общее число участников [Математического приключения] составляло двести тысяч.
Теперь же деления на зоны не существовало, а это значило, что каждый успешно справившийся с предыдущим этапом участник из любой зоны переносился в текущую локацию Ту Хуа. Даже с учетом потерь во время прошлого испытания, оставшееся число прошедших должно было исчисляться огромными цифрами, и одна зона попросту ломилась бы от народа.
Однако людей, переброшенных на этот уровень, оказалось до смешного мало — судя по сложности отборочного этапа, он никак не мог задержать столько народу. Лишь спустя долгое время счетчик системы с трудом дотянул до четырехзначного числа, и прибывшие претенденты в большинстве своем принялись бурно обсуждать столь низкий процент прохождения.
Ту Хуа попытался выцепить взглядом в толпе знакомые лица. Как обстояли дела у остальных, он не знал, но по крайней мере всех шестерых из [Лабиринта господина Икса] он отлично помнил. Помимо стоявшего рядом Ван Боюя, он заметил погруженного в одинокие раздумья Сунь Вэя в стороне, а также общавшегося с другими выжившими парня и... одну из двух девушек.
Та хмурилась, со сложным выражением лица непрестанно всматриваясь в толпу.
http://bllate.org/book/29837/3632624
Готово:
