Юй Ци опустил взгляд и произнес:
— В большинстве случаев пилюли Инь-Ян вполне достаточно…
Он также достал промаркированные столовые приборы и чашку для воды. На примере питья воды: благодаря специально изготовленной посуде металлическая сетка на наморднике становилась полупрозрачной, позволяя утолять жажду.
На самом деле, таким образом можно было бы употреблять прошедшую проверку пищу, но Юй Ци предпочитал обходиться пилюлями Инь-Ян.
— Ой, как же это скучно! — смелость Чжоу Му, пожалуй, соответствовала его оценке потенциала — не имела верхних пределов, и стоило его разведке остаться безнаказанной, как он с каждым разом становился всё смелее.
Теперь он осторожно протянул руку, собираясь потрогать намордник Юй Ци.
Глаза Юй Ци на мгновение потемнели, но он сдержался и не шевельнулся, думая, что может оказать Чжоу Му еще больше доверия, чтобы позволить Чжоу Му… вести себя еще более вольготно?
Пальцы Чжоу Му скользнули по ярко-красным руническим письменам из киновари, постепенно отводя в сторону металлическую сетку. От этого дыхание Юй Ци слегка перехватило: хотя к нему даже не прикасались, в этот момент сетка казалась полупрозрачной, словно растворяясь в воздухе, или же создавая ощущение полной сопричастности с намордником. Заметив, что пальцы Чжоу Му замерли как раз у его клыков, Юй Ци невольно сглотнул.
Когда Чжоу Му резко отдернул руку, Юй Ци пришел в себя и услышал, как тот воскликнул:
— Я проголодался, давайте пойдем в столовую!
Юй Ци на секунду даже почувствовал легкое разочарование.
— Мм.
…
Первая столовая Хуалин делилась на три этажа: половину первого занимал супермаркет, а вторую половину — зона мини-вок. На втором этаже можно было найти любые закуски, фрукты и блюда из больших котлов, а третий этаж был отдан под зону завтраков — или, говоря проще, для призрачных культиваторов это была зона полуночных перекусов.
Как раз наступило самое оживленное время в столовой: повсюду парочками и компаниями собирались ученики, и в воздухе то и дело раздавались радостные голоса и смех.
— Ха-ха-ха, а это вкусное.
— Серьезно? Ты же не против, если я кусочек попробую?
— Вау, ты называешь это кусочком?!
Чжоу Му в одиночестве послушно сидел за столом на двоих, растерянно озираясь по сторонам на шумную толпу, и выглядел совершенно беспомощным.
Юй Ци велел ему пока найти место на первом этаже, а сам отправился на второй за фруктами — вряд ли стоило заставлять Чжоу Му тащиться наверх и стоять в очереди.
Стоило ему появиться здесь, как уже через минуту или около того окружающие постепенно узнали его, и оттого прежде шумная столовая заметно притихла.
О ком же еще с самого начала учебного года судачили во всей Хуалин, как не об этом человеке!
Школьный форум буквально пестрел темами о нем: все обсуждали происхождение этого новичка, случившееся с ним и даже то, как он ухитрился оказаться в одной комнате с Юй Ци.
— Это тот самый Чжоу Му? Я даже запаха не уловил, и какой он, по-вашему, на самом деле? Неужто и вправду такой лакомый?
— Разве не говорили, что Юй Ци его уже слопал?
— Вроде бы его спас заместитель директора, а в кулуарах шепчутся, что учебный отдел как раз готовит дисциплинарное взыскание.
— Ох… какой жалостливый и симпатичный с виду, слюнки текут.
— Спрячь слюну обратно.
Янь Сингэ уже предупреждал Чжоу Му, что правила в Хуалин не столь суровы: здесь полно представителей самых разных рас, и хватает наглых ёкаев, которые вовсе не желают скрывать свою ауру.
Некоторые из них даже думали: раз Юй Ци может его полизнуть, с какой стати отказывать себе в таком удовольствии?
Тем более что пах он невероятно аппетитно, а за душой у него не было никакой защиты…
Какой-то высокий парень с улыбкой подошел к Чжоу Му:
— Студент Чжоу Му?
Чжоу Му пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него:
— Мы знакомы?
Парень искренне ответил:
— Хоть мы и не знакомы лично, я слышал, что ты невероятно вкусный, поэтому очень хочу познакомиться с твоим ароматом.
Чжоу Му: «…»
Парень обернулся и показал своим друзьям, наблюдавшим за ними издалека, жест всё схвачено, полный уверенности в себе — чай, целиком студента съедать не станут, на худой конец, схлопочет взыскание, как Юй Ци.
От него и так исходило отчетливое демоническое ци, и, зная, что Чжоу Му родом из земель Человеческой Расы, он нарочно попытался запугать новичка, принявшись демонстрировать свою истинную сущность. Верхняя половина тела оставалась человеческой, но зато ниже туловища из него выползало восемь длинных щупалец, покрытых шипами, которые медленно извивались по полу…
— Крупные и мощные щупальца осьминога свежи, а бродячие духи — лишь демоны среди рыб.
Этот парень как раз и был Рыбой с Головой Демона.
Чжоу Му ошеломленно уставился на него снизу вверх.
Видя, что Чжоу Му от страха лишился дар речи, Рыба с Головой Демона самодовольно ухмыльнулся, чрезвычайно гордясь своим внушительным телом, и протянул одно щупальце к талии Чжоу Му —
— Подождите-ка, это вы чем тут занимаетесь?
Раздался ленивый голос.
Но еще быстрее прозвучал голос Чу Шицзю: опередив всех, он быстрым движением притянул Чжоу Му к себе.
— Гуй Юйци, обижаешь новичка? — с полуулыбкой произнес Чу Шицзю.
Гуй Юйци — таково было имя Рыбы с Головой Демона — с опаской покосился на Чу Шицзю и фальшиво улыбнулся:
— Вовсе нет, я просто знакомлюсь с ним.
Чу Шицзю протянул гласные:
— Что-то не похоже, чтобы ты ограничивался простым знакомством.
Он шумно принюхался, наклонившись к Чжоу Му:
— Мм, отдает рыбятиной!
Чжоу Му посмотрел на Гуй Юйци, собираясь что-то сказать, но так и замер с открытым ртом.
Разумеется, лакомство привлекало всех, но Гуй Юйци, взвесив силы свои и Чу Шицзю, решил, что лучше отложить дело до следующего раза. Он приподнял щупальца, собираясь отступить назад —
— Хрусь.
Его наступили.
Раздраженный Гуй Юйци резко обернулся:
— Не наступай мне на ногу, мать твою!
Яростно развернувшись, он нос к носу столкнулся с Юй Ци.
Юй Ци держал в руках тарелку с фруктами — неизвестно, сколько времени он уже здесь находился — и совершенно без всякого раскаяния произнес:
— Тебе больно?
Гуй Юйци испытал сильнейший испуг и так подпрыгнул на месте, что все его восемь ног едва не завязались узлом.
В душе он яростно крыл друзей за дезинформацию: те ведь уверяли, будто Юй Ци схватили в учебном отделе и он ждет наказания, а этот паразит мало того что цел и невредим, так еще и защищает свою добычу прямо здесь!
Еще более нелепым было то, что когда он оглянулся на друзей, те дружно уткнулись лицами в собственные тарелки с едой и принялись усердно уплетать ее.
Теперь сложилась крайне неловкая ситуация: он попытался отнять еду из тарелки Юй Ци, и если бы он не ушел сейчас, то без драки точно не обошлось бы.
— Хи-хи-хи-хи, всё в порядке, — зубы Гуй Юйци стучали от страха. Извиваясь щупальцами и сохраняя прежнее выражение лица и улыбку, он плавной поступью попятился назад: — Пока-пока, сокурсники, тогда я пожалуй вернусь.
http://bllate.org/book/29844/3633419
Готово:
