Действительно, за все эти годы никто из мимолетных любовников Шэнь Ци не мог сравниться с Шэнь Цяо, включая его самого.
Если бы Шэнь Цяо решил перенести центр своей деятельности обратно в Сянган, то, опираясь на поддержку центра и местные накопления, семья Шэнь с удаленных островов, несомненно, стала бы первым семейством Сянгана. К тому же сам Шэнь Цяо был настолько безупречен, что придраться было не к чему.
В противостоянии с таким человеком у него не было ни единого шанса.
Ли Жун снова вспомнил брошенную три дня назад фразу Шэнь Ци о том, что дома кто-то есть. Чем больше он думал об этом, тем отчетливее проступал другой смысл: дома кто-то есть — но кто?
Возлюбленный?
Ли Жун счел эту догадку вполне состоятельной: вполне возможно, что то сообщение было сообщением о разрыве. Шэнь Ци устал от их странных отношений и захотел найти кого-то, с кем можно было бы спокойно строить жизнь, поэтому и сказал: Дома кто-то есть, тебе лучше не приходить.
Вот почему он три дня не выходил на связь, и именно поэтому он позволял слухам разлетаться, не пытаясь ничего прояснить: если это правда, то зачем оправдываться?
Внезапно Ли Жун почувствовал, что впереди кто-то есть. Он поднял голову и с изумлением обнаружил, что перед ним стоит именно тот, кому он безумно завидовал. Шэнь Цяо слегка качнул бокал и спросил: Господин Ли, выпьете со мной?
Зачем он пришел? Сердце Ли Жуна тревожно забилось, но внешне он остался невозмутим: Господин Шэнь, что-то случилось?
Шэнь Цяо смотрел на него, его глаза с легким зеленоватым отливом напоминали отражение лесных деревьев в глубоком омуте — таинственные и глубокие. Он долго изучал его, словно пытаясь что-то разглядеть.
Наконец, Шэнь Цяо вдруг произнес: Мы с Шэнь Ци знакомы десять лет.
Что это значит? Демонстрация силы?
Это была первая мысль, мелькнувшая в голове Ли Жуна. Выражение лица Шэнь Цяо, его слова, в сочетании с недавними действиями — это действительно было слишком похоже на попытку запугать соперника.
Но следом пришло тайное ликование: если Шэнь Цяо решил пойти на такой шаг, значит ли это, что в глубине души он все еще считает его, как особого друга Шэнь Ци, угрозой? Впрочем, по сути, это ликование было не чем иным, как духовной победой А-Кью. Стоило Ли Жуну привести мысли в порядок, как он тут же почувствовал, что ведет себя слишком жеманно — причем так, что самому противно, как жалкий муравей.
Он поднял голову и посмотрел прямо на Шэнь Цяо. Тот без колебаний ответил на его взгляд. У него были глубоко посаженные глаза, из-за чего взгляд казался особенно проницательным. А когда он, держа в одной руке бокал, другой небрежно засунул в карман, эта его невозмутимость — словно он смотрит свысока на противника, который даже не стоит с ним на одном уровне, — вызывала особенное раздражение.
Он слегка прищурился. В душе Ли Жуна он позволял себе быть униженным лишь перед Шэнь Ци, ведь обладал привилегией быть его любовником. Но другим — даже если у них был более высокий статус, более могущественное влияние или даже любовь человека, по которому он так тосковал, — он не позволял красоваться перед собой. Даже если в качестве демонстрации они использовали то, что он уже окончательно потерял и чем так дорожил.
О, и что с того? — холодно бросил Ли Жун, словно Шэнь Цяо сообщил какую-то незначительную новость.
Шэнь Цяо был в отчаянии.
Он считал, что, объясняя нынешнее положение Шэнь Ци, должен был хотя бы упомянуть об их отношениях. Особенно подчеркнуть, как давно они знакомы, чтобы показать: он имеет полное право вмешиваться в это дело.
Он, кто раз в сто лет проявлял инициативу, чтобы найти человека, и раз в тысячу лет — чтобы пригласить кого-то выпить, пошел на такие жертвы ради будущего счастья Шэнь Ци, но человек, из-за которого Шэнь Ци так переживал, казалось, не был ему благодарен.
Неужели он неправильно выразился? Шэнь Цяо мучительно размышлял и понял, что в его словах действительно была двусмысленность: он сказал, что они с Шэнь Ци давно знакомы и очень близки, но не уточнил, что они лишь друзья!
Мы друзья уже десять лет, господин Ли, возможно, вы этого не знали, — Шэнь Цяо слегка улыбнулся, и в его взгляде поубавилось привычной холодности, он даже показался приветливым. Его чувства были переданы достаточно точно, но Ли Жун, уже уверившийся, что тот пришел покрасоваться, счел эту улыбку ослепительно неприятной и провокационной. — В последние дни я не слышал, чтобы Шэнь Ци упоминал господина Ли. Как так, вы что, перестали с ним общаться?
В представлении Шэнь Цяо он сейчас лишь напоминал Ли Жуну о необходимости обратить внимание на отсутствие связи с Шэнь Ци, подчеркнув при этом, что они — друзья необычайной близости и он вправе проявить заботу.
Однако Ли Жун попросту проигнорировал намек, который и без того был не слишком ясным. Как бы сильно он ни любил Шэнь Ци, в глубине души он не решался называть их отношения чем-то большим, чем связь между друзьями и партнерами по постели. К тому же Шэнь Ци часто называл своих любовников друзьями. А учитывая предвзятое отношение к самому Шэнь Цяо, все его попытки прояснить ситуацию Ли Жун воспринимал как демонстрацию силы, особенно с учетом приставки десятилетний стаж.
Ведь их собственные отношения с Шэнь Ци длились всего одиннадцать лет.
Раз уж у господина Шэнь Ци есть такой новый фаворит, как господин Шэнь Цяо, зачем ему цепляться за меня, старую вещь? — Ли Жун по-прежнему казался невозмутимым, словно гладь застоявшегося пруда. — Мне всегда было любопытно: Шэнь Ци не участвовал в проекте промышленного парка, но заместитель министра Сюй не назвал его имя в числе провинившихся. Думаю, здесь не обошлось без вашего вмешательства, господин Шэнь?
Это тоже было правдой. Шэнь Цяо хотел поскорее закончить с официальной частью и перейти к личной, поэтому отмахнулся: Действительно так. Хотя обращение новый фаворит и старая вещь показались ему странными, он, будучи уверенным, что уже прояснил характер своих отношений с Шэнь Ци, счел это лишь метафорой Ли Жуна. Да что вы, к чему такие резкие слова? Господин Ли знаком с Шэнь Ци уже много лет, ваша связь прочна, ее не так просто разорвать.
Под связью он, разумеется, имел в виду не деловые отношения, однако Ли Жун истолковал это по-своему. Впрочем, Шэнь Цяо не знал, что на самом деле количество их интимных встреч было не таким уж большим — просто они длились долго. А вот их деловое сотрудничество было настоящим, крепким одиннадцатилетним перекрестным владением акциями — как тут не быть прочной связи?
Раз уж Шэнь Цяо осмелился использовать это как аргумент, должно быть, следующим шагом он собирается заявить, что при поддержке семьи Шэнь с удаленных островов вся эта их связь — сущий пустяк. Раз так, нужно действовать на опережение и разрушить его планы: Эта связь для меня, господина Ли, ничего не значит, господин Шэнь, вы переоцениваете ее значимость.
В его тоне и взгляде не было ни капли тепла — даже Шэнь Цяо, бывший актер, мастерски считывавший чужие эмоции, не смог бы заметить в этих словах ни сожаления, ни тоски.
http://bllate.org/book/29845/3633480
Готово:
