После начала сражения страх перед неизвестностью, терзавший сердца людей, отступил под напором захватывающего боевого опыта в игре. У них не было сил размышлять о чем-то еще, поэтому, ведомые великим игроком из верхней части рейтинга, они продолжали безостановочно двигаться вперед.
Наконец, когда Лин Вэнь одним ударом раздробила очередную руку, краем глаза она заметила нечто странное.
Это было слабое белое свечение, которое легко можно было пропустить, если не приглядываться, — оно зависло на уровне человеческой груди.
— Впереди свет! — Лин Вэнь тут же поделилась информацией с товарищами. Трое остальных, занятые борьбой с конечностями, обернулись и тоже увидели этот огонек.
— Пойдем посмотрим! — Дао Цяньгу разрубил преграждавшую путь руку и, не раздумывая, бросился вперед, по колено в воде пробираясь к источнику света.
Немного Дождя понимал, что в одиночку ему с этими тварями не справиться, поэтому поспешил следовать за ними. К счастью, свет был недалеко. Выпустив несколько Заклинаний Огня, Немного Дождя наконец приблизился к сиянию, прикрывая тылы Лин Вэнь.
Странно было то, что стоило ему подойти на два шага к мерцанию, как его слух словно отключился — он оказался на мгновение отрезан от звуков внешнего мира, будто шагнул в иное измерение. А когда пришел в себя, заметил, что преследовавшие их руки прекратили атаку.
Благодаря свету Немного Дождя наконец разглядел обстановку: они находились в проходе, полном вязкой зеленой воды. Стены, освещенные мягким сиянием, были выложены аккуратной прямоугольной плиткой, а швы между ними оказались абсолютно чистыми, без каких-либо следов чего-либо. При этом он по-прежнему слышал вой ветра, а те твари, что извивались в щелях между кирпичами, словно натолкнулись на прозрачный барьер и продолжали неистовствовать лишь за пределами светового пятна.
— Вы что, не собираетесь его спасать?
Внезапно раздался голос, который никто из них раньше не слышал. Немного Дождя обернулся и увидел высокую худую фигуру, прислонившуюся к самому краю светового пятна. Незнакомец слегка поднял руку, указывая в темноту, из которой они только что пришли.
Только тогда Немного Дождя заметил, что игрок-Гуйшэнь, шедший следом за ним, так и не вошел в зону света.
Он сделал шаг вперед, встав на самой границе света и тьмы, и услышал стоны Гуйшэня. Свет Заклинания Огня на мгновение выхватил из темноты фигуру старика. Тот был облачен в рваный халат Гуйшэня, полы которого бесформенными клочьями стелились по воде. Седовласый, с беспорядочно размахивающими руками, он выглядел до крайности напуганным.
Те самые руки, которые он призвал себе на службу, вышли из-под контроля из-за слишком большого количества, и теперь, казалось, оплели самого повелителя. Цайшэнь Бу Сяомынь отчаянно барахтался, не в силах сдвинуться с места.
— Кто ты такой? — не дожидаясь, пока остальные зададут вопрос, Лин Вэнь в своих золотых перчатках уже оказалась рядом с человеком, стоявшим у стены, и с легкой угрозой в голосе потребовала ответа.
Человек усмехнулся, уклонился от кулака и поднялся, ответив:
— Я ваш товарищ по команде. Тот самый, что отстал некоторое время назад.
Но ведь тот, кто отстал, пропал больше десяти минут назад, как он мог внезапно оказаться впереди них?
Не успели они задать новый вопрос, как до них снова донесся мучительный крик Цайшэнь Бу Сяомыня. Остров Смерти был игрой с полным погружением, поэтому боль в подземелье передавалась нервной системе игроков по-настоящему. Большинство старалось снизить чувствительность с помощью экипировки, но этот Гуйшэнь, шедший с ними, ранее признался, что все его очки были украдены.
Выглядел он жалко, а профессия Гуйшэня была единственной, где не требовалось создавать экипировку для усиления атаки — сила ударов зависела лишь от того, насколько могущественным был дух при жизни. Однако они уже видели, на что способны эти руки; если так пойдет и дальше, Гуйшэнь скоро погибнет.
Немного Дождя бросил взгляд на Дао Цяньгу и выпустил сгусток огня. Меч Мечника последовал за ним, прорезая тьму и устремляясь к Гуйшэню, отсекая несколько рук, которые терзали хозяина.
Цайшэнь Бу Сяомынь наконец получил шанс сделать два шага вперед, и теперь все смогли разглядеть глубокие морщины на его лице. В мире Острова Смерти игровые модели создавались на основе реального телосложения игрока. Это означало, что игрок, управляющий этим персонажем-Гуйшэнем, — всего лишь пожилой человек.
Лин Вэнь разжала кулак и протянула руку в темноту. В отличие от Мечника и Заклинателя, она не могла атаковать на расстоянии, да и возвращаться в самое пекло не желала, поэтому оставалось лишь стоять на границе света и тьмы, пытаясь вытянуть старика.
Увидев, что его готовы спасти, старик, не оглядываясь, рванул к свету — спасение было так близко.
Увы, было слишком поздно.
Из темноты одна из рук вонзилась в беззащитную спину бегущего Гуйшэня, пронзив его насквозь. Старик опустил голову и увидел, как из груди показался кончик зеленой толстой руки, а вокруг начала расползаться кровь.
Гуйшэнь беззвучно упал, а его рука, протянутая вперед, так и осталась лежать в ладони Лин Вэнь. Те конечности, что управлялись искусством призыва душ, одна за другой с глухим всплеском рухнули в воду.
— Умер так умер, очков у него все равно не было. Выйдем из подземелья — сделаю ему нормальную экипировку, — Немного Дождя отступил на несколько шагов, уклоняясь от липких брызг, разлетевшихся при падении тела. В конце концов, это всего лишь игра, и даже если ты идешь в бой плечом к плечу, не каждый дойдет до финиша.
Человек у света захлопал в ладоши:
— У Заклинателя завидная щедрость! Как мне к вам обращаться?
Немного Дождя бросил на него взгляд. На человеке была самая простая черная одежда, без каких-либо доспехов, лишь на шее висел серебристый овальный кулон, напоминавший некую экипировку.
Теперь, под светом, перчатки Лин Вэнь излучали поистине королевское сияние, меч в руках Дао Цяньгу также подтверждал статус Мечника, не говоря уже о перстне с изумрудом размером с голубиное яйцо на среднем пальце у самого Немного Дождя, который был символом Заклинателя.
И лишь этот загадочный товарищ, который появился из ниоткуда и внезапно оказался впереди, не выдавал никакой информации о своем классе. И при этом, в такой момент, на его лице играла улыбка — он явно не был простаком.
— Немного Дождя, — представился Заклинатель. Хотя он не был так знаменит, как Лин Вэнь, в кругах Заклинателей он был достаточно известен.
Незнакомец кивнул, ничего не ответив, и повернулся к Лин Вэнь:
— Я знаю вас, вы великий игрок из топа рейтинга!
Боец приняла позу приветствия, принятую в игре, не скрывая своего титула:
— Лин Вэнь.
Когда загадочный человек собрался спросить оставшегося, Дао Цяньгу перебил его:
— Разве Богиня Лин из топа рейтинга — не мужчина?
Дао Цяньгу стоял ближе всех к Бойцу, поэтому видел все в деталях. Кожа Бойца была смуглой и блестящей, серебристо-белые кудри собраны в высокий хвост, а на лице красовалась свежая царапина, из которой сочилась алая кровь, придавая ей еще более яркий вид. Бинты на руках местами разошлись от недавней битвы, открывая крепкие мышцы, а высокий рост и видневшиеся под коротким черным топом кубики пресса лишь подчеркивали статус этого человека как сильного бойца.
Рейтинговая таблица всегда показывала только очки, имя и силуэт персонажа, поэтому все привыкли думать, что этот легендарный игрок — статный и могучий мужчина.
— А когда я говорила, что я мужчина? — парировала Лин Вэнь, даже не пытаясь оправдываться.
И правда. Люди просто сделали вывод о том, что лидер команды — мужчина, основываясь на смутных очертаниях фигуры, но она никогда этого не утверждала. В мире Острова Смерти игровые модели создавались на основе реальных тел, как и в случае с тем стариком-сокомандником. Значит, поддельных персонажей другого пола здесь не существовало, и они подсознательно приписали игроку пол, глядя на модель. Но кто сказал, что женщина не может быть статной?
Дао Цяньгу осекся, не смея спорить с Лин Вэнь, и с раздражением посмотрел на Заклинателя.
Внешность этого типа была такой же неопределенной, как и его голос: лицо явно мужское, но одет как павлин, на запястьях ленты, а вся экипировка за огромные деньги перекрашена в кричащий розовый цвет, да еще и дополнена ослепительными световыми эффектами во время боя. Если не считать Магического Кольца на руке, в глазах Дао Цяньгу в этом Заклинателе не было ничего нормального.
Мечник с презрением отвернулся и обратился к молодому человеку в черном:
— Дао Цяньгу.
— Меня зовут Се Ин. В реальности так зовут, и в игре тоже, — незнакомец непринужденно разрубил неловкую атмосферу спора о поле, вклинившись между ними и представляясь.
Дао Цяньгу и без того был раздражен, а при виде такой наглости его злость лишь усилилась:
— Кого волнует, как тебя зовут в реальности! Ты же отстал, как ты оказался впереди нас? Или твое имя стоит в рейтинге выше, чем у Богини Лин?
У него был свой расчет: раз уж их с Лин Вэнь эта женщина заставила замолчать и потерять лицо, он очень хотел, чтобы этот подозрительный Се Ин тоже схлестнулся с ней.
Кто бы мог подумать, что этот тип просто проигнорирует выпад, вместо этого ослепительно улыбнувшись Бойцу:
— Великий игрок, я просто пошел по другому пути, когда отстал, и, как ни старался, все равно выскочил перед вами. Похоже, мне сегодня чертовски повезло.
— Ты нашел короткий путь? — Лин Вэнь, которая и так была подозрительна, сразу проявила интерес. Она не слышала об этом игроке, но раз он стоит здесь целым и невредимым, значит, кое-что умеет. Возможно, он профессиональный охотник за сокровищами, нанятый кем-то, и знает секреты прохождения подземелий.
Се Ин поджал губы, кивнул и указал на стену:
— Мало того, я еще и свет нашел.
Все проследили за его рукой и увидели, что источник света, разгоняющий тьму, — это старинная бронзовая масляная лампа. Ее антикварный вид совсем не вписывался в современную плитку стен.
На белой плитке остался кровавый отпечаток пальца, от которого тянулась капля крови. Се Ин преувеличенно виновато улыбнулся, словно извиняясь:
— Порезался, когда зажигал лампу.
С этими словами он продемонстрировал всем свою ладонь — на указательном пальце действительно красовалась немаленькая рана. Такая царапина в реальности лечится пластырем, а в игре достаточно выпить целебного зелья на Острове Солнца. Однако Се Ин изобразил, будто получил тяжелое ранение, чем лишь вызвал презрительный взгляд Дао Цяньгу.
http://bllate.org/book/29846/3633527
Готово:
