Он отчасти понял, почему не может выйти из игры: возможно, это какая-то защитная механика, которую игра предусмотрела для Торговой ассоциации, чтобы недобросовестные игроки не пытались хитрить, набрали долгов и больше никогда не появлялись в сети. Это напрямую ограничивало должников в возможности выйти из системы.
Разум Се Ина уже нельзя было назвать просто затуманенным — он превратился в сплошной хаос. Неужели, если он не сможет вернуть этот долг, он навсегда останется запертым в игре? Что тогда делать с работой? Что будет с реальной жизнью? И что, если он умрет здесь от голода?
В некоей съемной квартире в центре города обнаружили тело. Согласно предварительным данным, мужчина мог умереть от истощения, будучи не в силах выйти из застрявшей игры из-за долгов.
Умереть от голода…
От этих мыслей Се Ин невольно забормотал сам с собой, а затем услышал вопрос главы:
— Ты проголодался?
— Я…
Он и впрямь чувствовал себя немного голодным. Человеческий мозг — поистине удивительная штука: если человек думает, что просто видит сон, то сколько бы он ни пробыл в игре, он не почувствует голода, ведь он знает, что после пробуждения его ждет еда, а здешнее чувство сытости не имеет значения. Но стоило Се Ину уверовать, что он заперт в игре, как тяготы реальной жизни тут же навалились следом. Мозг просто не мог постичь: как это — человек застрял где-то надолго и совсем не ест, неужели ему не будет хотеться есть?
Однако Се Ин не осмеливался ответить прямо и лишь робко поднял голову, вопросительно уточнив:
— Это за деньги?
«J» покачал головой и указал в определенную сторону:
— Еда в шкафу, я не могу туда добраться… Не мог бы ты принести ее мне?
Инвалидное кресло стояло в стороне, а Се Ин преграждал путь к кровати. Неужели глава не мог самостоятельно пересесть в кресло и взять еду? Се Ин подумал, что этот человек, пожалуй, просто откликнулся на его слова о голоде и предложил помощь сходу. Он взволнованно закивал:
— Конечно, могу, могу!
В конце концов, это же помощь от главы, а не помощь главушке, причем бесплатная и не требующая залезать в долги!
Он открыл шкаф, на который указал «J», и стал искать что-нибудь съедобное среди множества разноцветных склянок с зельями. Ничего подходящего не нашлось. В то время как он стоял в растерянности, в зеркальной поверхности дверцы шкафа мелькнуло отражение человека на кровати, который явно собирался слезть вниз без помощи кресла — похоже, ему даже не понадобился край ложа, у которого Се Ин только что стоял.
Этот человек словно помогал ему. В обход логики «помощи главы» и вопреки правилам, установленным самой игрой, он приоткрывал для Се Ина черный ход к возможности поесть.
Мог ли запрограммированный NPC зайти так далеко?
К сожалению, в роскошном шкафу нашлись лишь разноцветные зелья с самыми разными эффектами, а никакой еды не было и в помине — судя по всему, самому главе подобное было без надобности.
Зажав между пальцами два высоких стеклянных бокала инкрустированных драгоценными камнями и прихватив пузырек с нарисованным на нем хлебцем, Се Ин вернулся к постели и по привычке уселся прямо на ковер.
Одной рукой Се Ин сдернул пробку, перевернул бокал и, совершив весьма замысловатое движение, налил сытного зелья, после чего занес ладонь с кубком снизу и поднес его к самому лицу «J», уже устроившегося в инвалидном кресле. Дождавшись, пока тот возьмет угощение, Се Ин для вида наклонил пустую склянку над другим бокалом, изображая продолжение процесса.
Затем он поднял пустой кубок и чокнулся им с главой ассоциации, который уже не спеша потягивал целебное зелье.
«J» увлеченно проследил за его действиями и озадаченно спросил:
— Ты разве не пьешь?
Се Ин покачал головой и улыбнулся:
— Для тебя эта штука служит едой, но по моим понятиям наесться могут лишь парочки, булочки да лапша быстрого приготовления. Так что за щедрость главы большое спасибо, я это ценю.
Довольно улыбнувшись, он приподнял пустой бокал и изобразил, будто осуждает его до дна.
Когда глава Торговой ассоциации «допил» свой завтрак, Се Ин убрал бокалы в сторону и, хлопнув в ладоши, поднялся с ковра.
Опустив взгляд, Се Ин с удивлением обнаружил, что его одежда совершенно изменилась. В царившей суматохе он даже не заметил, куда подевался прошлый наряд, испачканный какой-то зеленой жижей, и когда успел переодеться в теплую желтую рубашку с праздничным убранством NPC и чистые брюки.
Указав на солнышко у ворота рубашки, Се Ин поинтересовался:
— Это считается [правами клиента] или [помощью главы]?
«J» ответил без малейших раздумий:
— Первое.
Се Ин облегченно выдохнул:
— Отлично. Прежний долг я признаю, но чтобы впредь меня снова не обременяли долгами ни с того ни с сего, давай с этого момента договоримся: любая помощь, о которой я не просил сам, не может считаться [помощью главы] и идет исключительно в счет [прав клиента].
«J» подкатил на кресле к шкафу, достал оттуда плед и накинул его на ноги. Он казался погруженным в раздумья над условиями Се Ина, но спустя мгновение повернул голову и спросил:
— А спасение в ситуациях, угрожающих жизни, тоже сюда относится?
— Если я буду просить о спасении, тогда да.
Се Ин посчитал крайне важным внести ясность во все эти детали с NPC, иначе в один прекрасный день он снова неожиданно угодит в миллиардные долги — вот тогда слез точно не останется, и это будет хуже всякой смерти.
Он подошел к размышляющему мужчине, положил руки на спинку кресла и, наклонившись, добавил:
— В остальных же случаях, если ты чисто субъективно ужасно, просто невероятно захочешь мне помочь, существует совсем другая формулировка.
— Какая? — на этот раз в выражении лица «J» уже не было той неестественной театральности, что свойственна обитателям торгового дома. Его жажда знаний казалась наивной и чистой, словно он был человеком, столкнувшимся с чем-то совершенно непостижимым.
Толкая кресло вперед, Се Ин ответил:
— Другая формулировка звучит так: [помощь друга].
Дверь наконец открылась, и в комнате воцарилась кромешная тьма…
— Помощь между друзьями не требует денег. То, что я делаю сейчас, — это помощь друга. — Се Ин выкатил его из спальни, провел по длинному коридору и вывел под лучи нового игрового дня.
Щурясь от яркого солнца, Се Ин обвел взглядом окрестности и только теперь сообразил, что хотя местная архитектура выдержана в том же стиле, что и остальные постройки на Острове Солнца, сам он здесь никогда прежде не бывал.
По большей части этот райончик словно застыл на краю поля зрения подобно декорации: отгороженный невидимой воздушной стеной, он вечно маячил перед глазами, но подобраться к нему не удавалось.
Раньше он думал, что это просто гигантская текстура, созданная ленивыми разработчиками, но сегодня выяснилось, что этот уголок на самом деле предназначался для отдыха местных жителей Острова Солнца.
Когда в реальности светало, игровой мир [Острова Смерти] погружался во тьму: лавки на Острове Солнца поочередно закрывались, а NPC исчезали. Оказывается, они тоже возвращались в свои дома.
Кто-то обитал в общедоступных зонах острова, а кто-то — на самом его краю.
— Какое теплое солнышко… Идеально, чтобы не идти на работу и отлеживаться дома.
Се Ин преисполнился чувств, подставляя лицо утреннему свету, но стоило ему опустить голову, как инвалидное кресло, стоявшее у подсолнухов вместе со своим седоком, бесследно исчезло.
Под лучами солнца, у самого края цветочного поля, кресло главы Торговой ассоциации двигалось вперед само по себе. Мужчина смотрел прямо перед собой, полностью погруженный в рабочие обязанности.
— Погодите-ка! Если твое кресло умеет летать самостоятельно, почему ты сразу не сказал? Подвези меня, дядька!
Се Ин припустил следом за «J». В какой-то момент он заметил, что мужчина прижал к груди целый букет подсолнухов, а рулетки кресла не касался вовсе — тем не менее средство передвижения несло его совершенно свободно.
— Оно само едет, зачем же ты за него держался? — на ходу поинтересовался Се Ин, пристроив руку на спинку кресла для опоры.
«J» ответил:
— Не знаю. Мне казалось, так надо.
— Понял, — Се Ин хлопнул ладонью по спинке кресла. — Запрограммированное игровое действие!
Преодолев так весь путь до перекрестка неподалеку от Дневного Торгового Дома, Се Ин остановился. Заметив, что попутчик отстал, кресло впереди тоже замер. Мужчина не стал ничего спрашивать, но Се Ин все равно ободряюще улыбнулся ему:
— На сегодня провожу тебя досюда, пойду-ка перекушу, что-то я проголодался. Еще увидимся!
Независимо от того, грозит ли реальному Се Ину голодная смерть, он твердо решил не морить собственный желудок.
С этими словами он махнул рукой, похлопал себя по карманам, затем ловко перемахнул через клумбу, с легкостью сорвал подсолнух размером с собственное лицо и, зажав его в руке, зашагал вглубь Острова Солнца.
У дверей одного из домов в тихом переулке зажато сидел на обочине маленький мальчик. То и дело поднимая глаза на небо, то опуская их на землю, а то всматриваясь вдаль дороги, он явно кого-то ждал.
Стоило Се Ину приблизиться, как ребенок мгновенно вскочил на ноги, собираясь броситься навстречу издалека, но в нерешительности замер на полпути.
Убедившись, что Се Ин идет именно к нему, малышка больше не мог сдерживать радость: он вприпрыжку подбежал ближе и ухватил Се Ина за рукав:
— Подсолнухи распустились! Братец Се Ин, ты и правда пришел!
Се Ин вручил ему сорванный цветок и ласково потрепал по мягким волосам:
— Раз обещал прийти, значит, пришел. С днем рождения, Сянсян!
этого мальчика звали Сянсян, и он был первым NPC, повстречавшимся Се Ину в игре.
Помимо причудливых подземелий и сложных соревновательных механик, в [Острове Смерти] имелась и сюжетная линия, а Сянсян был тем самым ребенком, с которого все и начиналось.
В самом начале истории игрок пробуждался посреди ливня, а единственным укрытием поблизости оказывался небольшой деревянный домик. Игрок бежал туда, стучал в дверь, и отворял ему как раз мальчик по имени Сянсян.
Сянсян рассказывал, что живет в лесу один, родители ушли и долго не возвращаются, а питается он обычно лесными грибами, из которых варит похлебку.
Затем Сянсян приглашал гостя в дом и угощал своим грибным супом. Отведав его, игрок замечал, как вокруг все начинает искажаться и принимать причудливые формы. Выяснялось также, что хлебнувший супа Сянсян бредит странными снами, а порожденные грибами иллюзии подсказывали игроку путь внутрь сновидений мальчика, чтобы спасти его от отравления. В этих сюрреалистичных снах игрок и постигал боевую систему игры, классы и навыки. То, что в других играх гордо звали деревней новичков, в [Острове Смерти] именовалось не иначе как «Снами Сянсяна».
Главный герой этих снов, Сянсян, выступал в роли старосты деревни новичков.
В лесной хижине игрок и Сянсян становились добрыми друзьями. Этот нелюдимый мальчик, привыкший подолгу оставаться в одиночестве, постепенно раскрывал душу, рассказывая гостю о своих игрушках, о тайных дневниках, куда записывал секреты, о маме, любившей белые платья, и об отце, игравшем на губной гармошке.
Позже дождь прекращался, небо прояснялось, и игрок вместе с Сянсяном отправлялся из леса на поиски родителей. Они вместе прибывали на Остров Солнца, где и начинались их совершенно новые приключения.
http://bllate.org/book/29846/3633539
Готово:
