Гу Цинмин повернул голову и посмотрел на Лю Сюня, выражение его лица было неопределенным: — С чего это господин Лю завел такие речи?
услышав это, лишь тяжело вздохнул, немного приблизился к Инь Цину и тихо произнес: — Ваше Высочество, этот ваш слуга, конечно, очень хорош собой, но заводить фаворитов-мужчин непозволительно. К тому же, вы — особа высочайшего достоинства, а подобные связи могут лишь опорочить вашу безупречную репутацию.
Гу Цинмин оглянулся на Гу Нина, и, заметив, что тот выглядит совершенно спокойно и ничуть не изменился в лице, только тогда с облегчением выдохнул. Переведя взгляд на Лю Сюня, он ответил: — Господин Лю напрасно тревожится, он не мой фаворит.
Услышав это, Лю Сюнь с облегчением вздохнул: — Вот и славно, вот и славно.
На высоком троне уже восседал император Великой Ся Гу Юн.
Облаченный в драконью мантию Гу Юн, излучая величественный вид, взмахнул широким рукавом: — Сегодняшний пир устроен в честь возвращения чиновника Шангуаня. Чиновник Шангуань охраняет границы Великой Ся, его заслуги поистине велики. Он — редкий и отважный полководец нашей династии. Пусть же все почтенные господа наслаждаются пиром и беседой, не стесняйтесь. Я объявляю пир открытым!
Как только он умолк, все чиновники дружно повернулись к высокому трону и отвесили поклон: — Да здравствует наш император, долгих лет, долгих лет и долгих веков жизни!
Едва начался пир, как множество чиновников принялись обмениваться друг с другом кубками. Во Дворце Цзечэнь зазвучали песни и закружились танцы.
Гу Цинмин подцепил палочками немного тушеного картофеля с мясом и, повернувшись, поднес к самым губам Гу Нина: — Ну же, открой рот.
Гу Нин на мгновение опешил, а затем торопливо опустил голову: — Хозяин, это нарушает правила. — Сказав это, он испугался, что кто-то посторонний заметит эту сцену и станет болтать лишнее о его господине, и поспешно вытянул шею, проглотив угощение.
Сделав пару жевательных движений, он проглотил еду и снова обратился к Инь Цину: — Хозяин, это не по правилам. Подчиненный не голоден, благодарю за доброту. Пожалуйста, трапезничайте сами. Подчиненный и впрямь не голоден.
Гу Нин был готов уже опуститься на колени. Разве нельзя Инь Цину просто нормально поесть? Что за фокусы он вытворяет? Если посторонние увидят, как сам князь лично кормит слугу с палочек, кто знает, в чем еще они обвинят Вана перед престолом.
Глядя на то, как его А Нин смертельно боится быть разоблаченным и суетится от испуга, Гу Цинмин почувствовал, как в угочках его губ сама собой зарождается улыбка. Он уже собирался сказать пару слов, чтобы подразнить его, как вдруг услышал позади себя глубокий и звучный голос: — Твой слуга имеет честь поднести Вану кубок вина.
Лицо Гу Цинмина помрачнело, в душе поднялось раздражение: ну почему кто-то вечно норовит помешать ему в любой момент? Повернувшись и разглядев приближающегося человека, он сначала замер, а затем быстро поднялся на ноги, надежно заслонив собой Гу Нина.
Гу Нин тоже узнал гостя и послушно остался сидеть на коленях, не двигаясь.
Сжав в руке винный кубок, Гу Цинмин отвесил гостю поклон: — Поздравляю генерала Шангуаня с победоносным возвращением. — С этими словами он поднес кубок к губам и осушил его до дна.
Шангуань Хун устремил прямой взгляд на Инь Цина: — Твой слуга благодарен Вану. Если бы не Ваше Высочество тогда, трава на моей могиле уже достигала бы нескольких чжанов в высоту. — Сказав это, он поклонился Инь Цину: — За Ваше Высочество. — Подняв голову, он осушил свой кубок.
Лицо Гу Цинмина ни капли не изменилось, и он холодно произнес: — Генерал слишком любезен, этот ван просто выполнял приказ. Даже без меня нашелся бы кто-то другой, кто спас бы генерала.
— Не позволите ли Вашему слуге повидать того самого Гу Нина, что в былые дни в одиночку сдерживал тысячу врагов? — Шангуань Хун сжал кулаки перед Гу Цинмином. — Гу Нин спас нам жизни, но мы так и не поблагодарили его лично. Поистине, это недостойно великого мужа.
Гу Цинмин помрачнел еще сильнее. Он так и знал: этот старый вояка каждый год норовит повидать его А Нина. На словах — выразить благодарность, а на деле — просто хочет переманить его А Нина на войну.
Гу Цинмин холодно бросил: — Гу Нин давно отправлен мной на выполнение задания. Генерал Шангуань опоздал.
Шангуань Хун вздохнул: — Ваше Высочество, ваш слуга спрашивает об этом каждый год, и каждый год вы отвечаете, что Гу Нина нет.
— Раз генерал Шангуань понимает намерения этого вана, к чему же задавать один и тот же вопрос год за годом?
Шангуань Хун не знал, что ответить. Ему лишь было горько от того, что Гу Нина, обладающего талантом великого полководца, заставляют прозябать в Резиденции Вана Цина в роли безвестного воина из Теневой Стражи.
Не добившись желаемого ответа, Шангуань Хун был вынужден молча удалиться.
Взгляд Гу Цинмина помрачнел, и он снова уселся, скрестив ноги. Сидевший позади Гу Нин почувствовал, что настроение у господина испортилось. Слегка подавшись вперед, он тихо спросил: — Хозяин, что с вами?
Ощутив приближение человека за своей спиной, Гу Цинмин почувствовал, как мрак на душе немного рассеялся. Он взял палочки, отправил в рот кусочек еды, затем подцепил еще один и, обернувшись, поднес к губам Гу Нина: — Открой рот.
Зная, что у его господина скверное настроение, Гу Нин не осмелился возражать и послушно приоткрыл губы, принимая угощение.
Глядя на то, как бледные губы Гу Нина касаются палочек, с которых он только что ел сам, Гу Цинмин почувствовал, что остатки мрака рассеялись без следа. В груди осталось лишь переполняющее сердце трепетное волнение.
Вся эта сцена — и их переглядывания с пищей, и недавний визит Шангуань Хуна с приветственным кубком — ускользнула от внимания лишь безмолвно улыбавшегося Его Высочества наследного принца. Его красивые глаза были полны хитрого расчета.
Когда пир подошел к концу, небо уже успело потемнеть. Император Великой Ся Гу Юн произнес несколько дежурных фраз и отпустил чиновников разойтись по домам и покинуть дворец.
В сотне шагов от Сюаньуских ворот, через которые предстояло выйти из дворца, к Гу Цинмину приблизился незваный гость.
Урологом-инспектором служил Янь Хэ, который шагнул вперед и, сложив руки перед Инь Цином, поприветствовал его: — Приветствую Вашего Высочества.
— У господина Янь есть какое-то дело? — не поднимая головы и не замедляя шага, спросил Гу Цинмин.
Шагая рядом, Янь Хэ произнес: — Уезд Хуэйлю ведь находится в пределах владений Вана? Нынче уезд Хуэйлю внезапно пострадал от страшного наводнения, погибли бесчисленные люди. Придумал ли Ван хоть какое-то решение?
Услышав это, Гу Цинмин остановился всего в нескольких шагах от дворцовых ворот и, повернувшись, спросил: — Откуда у господина Янь такие сведения? Этот ван слыхом об этом не слыхивал.
Услышав это, Янь Хэ изобразил крайнее удивление: — Разве Ваше Высочество не знает? Об этом уже весь Шанцзин гудит.
Гу Цинмин снова зашагал вперед: — Вот как? А я ничего не слышал.
Видя, что тот ничуть не растревожен, Янь Хэ почувствовал, как из глубин его сердца поднимается гнев, а злость подталкивает к безрассудству. Он бросил: — Ваше Высочество, теперь уже неважно, слышали вы или нет, беда уже случилась. Как говорится, муха не садится на целое яйцо, и в ладоши в одиночку не хлопают. Ждите же заслуженного наказания.
Гу Цинмин остановился и негромко позвал: — А Нин.
Гу Нин шагнул вперед к Янь Хэ с ледяным выражением на лице. Его облик мстительного духа из преисподней испугал Янь Хэ так, что тот отшатнулся назад: — Ты... что ты задумал?
Хлоп!
Едва прозвучали эти слова, как от звонкой пощечины голову Янь Хэ мотнуло в сторону. Пощечина, в которую Гу Нин вложил Внутреннюю силу, вмиг раздула щеку Янь Хэ так, что она стала размером с две головы.
Пока ошеломленный Янь Хэ медленно приходил в себя, до его слуха донесся голос Гу Цинмина, холодный словно сосульки: — Господин Янь, в ладоши в одиночку не хлопают? А по мне, так звук вышел отменный. — С этими словами Гу Цинмин подался вперед, а Гу Нин мертвой хваткой вцепился в волосы Янь Хэ, заставляя его лицом к лицу смотреть на Вана Цина.
http://bllate.org/book/29849/3633912
Готово:
