Гу Цин поднялся на ноги, принял бумаги и произнес:
— Есть. Подчиненный удаляется.
Договорив, он уже собрался отступить.
— Постой, — окликнул его Гу Цинмин. — Гу Син уже вернулся?
Гу Цин доложил:
— Отвечая господину, да.
Гу Цинмин зловеще усмехнулся:
— Хорошо, тогда пусть отправится в Восточный дворец и подсыплет обитателям Восточного дворца кое-какой отравы.
Услышав это, Гу Цин невольно вздрогнул от холода:
— Слушаюсь, подчиненный удаляется.
Тем временем Гу Син, только что вернувшийся в Княжескую резиденцию, вдруг почувствовал, как по всему телу разливается леденящий холодок, словно должно было случиться что-то недоброе.
Стоило Гу Цину удалиться, как в кабинет вошел Гу Фэн.
Гу Цинмин спросил:
— В чем дело?
Гу Фэн опустился на одно колено:
— Господин, через пять дней начнется ежегодный турнир Лагеря теневых стражей. Как быть с Гу Нин?
Гу Нин был без сознания уже семнадцать дней, и если он не очнется в ближайшее время, то пропустит турнир Лагеря теневых стражей.
Услышав это, Гу Цинмин слегка нахмурился:
— Перенесите турнир на более поздний срок, проведем его, когда А Нин очнется.
Гу Фэн принял приказ и удалился.
Два дня спустя при дворе в Шанцзине произошло два громких события.
Министр наказаний прямо на утреннем докладе обвинил цензора-инспектора Янь Хэ в сговоре с двоюродным дядей по линии жены, уездным сыном, а именно — уездным начальником уезда Хуэйлю Цянь Линем. Эти двое сошлись в преступном сговоре и присвоили средства, выделенные на закупку продовольствия для пострадавших от бедствия. Это привело к тому, что в уезде Хуэйлю, где пострадавших изначально было совсем немного, вспыхнула эпидемия, унесшая жизни бесчисленного множества простых людей.
Были представлены их переписка, а также свидетель, которого министр наказаний ради восстановления справедливости лично разыскал в уезде Хуэйлю. Письма с обеих сторон были скреплены официальными печатями. Доказательства оказались неопровержимыми.
Министр наказаний Цянь Линь публично отчитал цензора-инспектора Янь Хэ перед лицом всего двора:
— Ты — презренная крыса, погрязшая в грязнейших делах, разве можешь ты стоять в одном ряду с нами!
По приказу императора Янь Хэ бросили в Небесную тюрьму, чтобы казнить в назначенный день. Цянь Линя же подвергли немедленной конфискации имущества и казнили прямо посреди самого многолюдного перекрестка уезда Хуэйлю.
А второе крупное событие оказалось еще более нелепым.
Средь бела дня прямо под боком у самого Сына Неба, в глубине Восточного дворца, какой-то злоумышленник посреди ночи прокрался в покои и подмешал всем снадобье.
Начиная с часа хай вчерашнего вечера, из Восточного дворца доносились непрерывные стоны и вопли, сопровождавшиеся сдавленными звуками удовольствия.
Когда туда прибыла Императорская гвардия, весь Восточный дворец уже погрузился в полный хаос.
Перед воротами Восточного дворца, в длинных галереях, в саду и у пруда с золотыми рыбками — стоило пройти всего пару шагов, как обязательно попадались двое или больше людей, сбившихся в кучу: один тебя гладит, другой тебя кусает.
В Восточном дворце, помимо стражников, служили лишь евнухи, а единственная старшая служанка Лю Ин еще два дня назад отбыла домой навестить родных. Поэтому, когда подоспела Императорская гвардия, перед их глазами предстали сплошь евнухи и стражники Восточного дворца, предававшиеся утехам друг с другом. Они миловались столь нежно, что стражники никак не могли их разнять.
Ходили слухи, что Его Высочество наследный принц в ту ночь так и не вышел из дворца Цзычэнь. Согласно достоверным сведениям, из дворца Цзычэнь, где находился наследный принц, тоже время от времени доносились те самые звуки.
Подобное безумие продолжалось примерно до часа чэнь и лишь тогда утихло. Действие зелья было столь свирепым, что лекари Императорской медицинской академии ломали головы всю ночь напролет, но так и не смогли хоть немного облегчить участь пострадавших.
Император тут же отдал приказ строго-настрого запретить любые разговоры об этом происшествии. В ту же ночь все евнухи и стражники Восточного дворца были казнены.
Кто бы мог подумать, что не прошло и двух часов после выхода сурового приказа императора Гу Юна, как во дворец поступил доклад:
— Ваше Величество, о вчерашних событиях в Восточном дворце уже судачит весь простой народ.
Лицо Гу Юна мгновенно побагровело от гнева:
— Расследовать! Разыскать мерзавца по моим приказом!
Императорская гвардия получила приказ и перевернула весь Императорский дворец вверх дном, однако поймать дерзкого воришки так и не смогла.
Лицо Гу Юна потемнело до синевы. Долгое время он в молчании хмурил брови, а затем произвел:
— Позвать Инь Циня.
Императорская гвардия приняла приказ и удалилась.
Резиденция Вана Цина
В этот момент Инь Цин сидел на краю кровати, кормил Гу Нин обедом и одновременно слушал доклад Гу Сина.
Услышав о том, что жители на всех улицах и переулках гадают, был ли Его Высочество наследный принц прошлой ночью сверху или снизу, он не удержался от холодной усмешки:
— Слишком легко отделался.
Гу Син докладывал обстановку и украдкой поглядывал на Гу Нин, который с закрытыми глазами прислонился к Инь Циню. Только что вернувшись, он сразу же получил задание от князя, а позже узнал, что Гу Нин тяжело ранен и находится без сознания уже девятнадцать суток.
Но больше всего его поразило то, что все эти девятнадцать дней за бытом и питанием Гу Нин уходил сам господин.
Кто такой его господин? Князь Великой Сая! Разве он когда-нибудь занимался тем, чтобы выносить за кем-то нечистоты или подносить ложку с супом? Теперь Гу Син примерно понимал, почему три года назад его без всякой видимой причины сослали на границу. При этой мысли Гу Син снова бросил украдкой взгляд на Гу Нин.
На беду, этот взгляд перехватил Инь Цин.
Скормив остатки каши, Инь Цин холодно произнес:
— Гу Син, ты ведь должен понимать, к каким вещам нельзя прикасаться и на каких людей нельзя зариться.
Гу Син тут же рухнул на колени и принялся бить поклоны:
— Простите, господин, у подчиненного есть лишь воровское желание, но нет воровской смелости. Впредь и желания такого не возникнет.
Услышав это, Инь Цин удовлетворенно изогнул губы:
— Можешь идти.
В этот самый момент управляющий резиденцией дядя Фу вошел в комнату и почтительно доложил:
— Князь, из дворца прибыли люди, император вызывает вас во дворец.
Инь Цин холодно усмехнулся:
— Хм, теперь-то он вспомнил об этом ване.
Он бережно опустил Гу Нин на подушки, укрыл одеялом и на глазах у управляющего и Гу Сина склонился, чтобы коснуться губами уголка губ Гу Нин. Лишь после этого он поднялся и направился к выходу:
— Гу Син, присмотри за А Нином. Если он очнется, немедленно сообщи этому вану.
Гу Син отдал честь:
— Слушаюсь.
Инь Цин последовал за прибывшим евнухом-глашатаем в Императорский дворец.
Тем временем Гу Син, дождавшись, пока князь и управляющий уйдут, поднялся и подошел к постели. Только теперь он смог как следует разглядеть лицо лежавшего перед ним человека.
Обычно холодные, отстраненные и бесстрастные брови и глаза сейчас спокойно покоились на подушке — ни слов, ни движений, ни улыбки. С закрытыми глазами он лишился той надменной отчужденности, что была ему свойственна наяву, приобретя взамен налет хрупкости и мягкости.
Гу Син невольно потянулся рукой, чтобы коснуться этого лица, но не успел он вытянуть пальцы, как его прервал насмешливый голос:
— Как совет от не слишком надежного друга: лучше тебе к нему не прикасаться.
Гу Син поднял голову и увидел, что черепица на крыше над ним слегка приподнята, и в образовавшемся проеме на ветру покачиваются пряди черных волос.
Гу Син усмехнулся:
— Ты пришел следить за мной?
Гу Цин хмыкнул в ответ:
— Зачем за тобой следить? Меня назначил защищать А Нина сам господин, еще в тот день, когда тот потерял сознание.
Гу Син тоже тихо засмеялся:
— Похоже, к А Нину у господина и впрямь особое отношение.
http://bllate.org/book/29849/3633917
Готово:
