Була ли у него интенсивная физическая нагрузка? — так спросил тогда врач.
Се Чжичжи полностью проигнорировал вопрос, притворяясь полуживым трупом.
После этого в голове у него промелькнула похожая на заунывную молитву длинная череда врачебных предписаний:
Наносить мазь на рану каждые 4 часа, избегать контакта с водой, в случае необходимости можно приобрести медицинский феромонный блокатор в виде браслета...
Что за бред, я же бета, зачем мне покупать феромонный блокатор, который носят омеги...
— Не буду. — Се Чжичжи проявил избирательное нежелание лечиться.
Итог — вторая инъекция в течение сорока восьми часов.
*
Десять часов вечера, Аньхуаньвань.
— Будут дела — звони. — Фэн Вэнь довёл его до самого низа, достал пачку сигарет, но не стал сразу вытаскивать сигарету, а поднял взгляд на Се Чжичжи.
Тот, на кого был устремлен этот взгляд, слабо и вяло кивнул, полагая, что его нынешнее состояние хоть и не назовешь цветущим, но до повторения прошлых приключений дело не дойдет, и слова альфы не оправдаются и на девяносто девять процентов.
Однако он никогда не отвергал чужую доброту.
— Сегодня спасибо тебе, Фэн Вэнь, я пошел, м-м? — Се Чжичжи слегка нажал кнопку лифта.
Фэн Вэнь хмыкнул и только тогда склонил голову, зажав зубами ментоловую сигарету.
Щелкнула зажигалка.
Се Чжичжи чуть заметно помахал ему на прощание. И без того хрупкое тело, измотанное болезнью, казалось еще более сломанным; опустив руку, он буквально покачивался из стороны в сторону на каждый второй шаг, кое-как доковыляв до лифта.
Огонек на губах Фэн Вэня то вспыхивал, то гас. Постояв немного, он развернулся и ушел.
Кабина лифта поползла вверх.
Лёгкое ощущение невесомости сейчас казалось слишком навязчивым. Се Чжичжи чувствовал, что его голова качается и кружится, словно лишившись точки опоры.
Через несколько секунд двери лифта плавно раскрылись. Не раздумывая, он отпечатком пальца разблокировал дверь и сразу нырнул в спальню, мгновенно погрузившись в глубокий, темный сон.
Проспав без сновидений всю ночь, Се Чжичжи проснулся от звонка телефона.
В это время в малой гостиной лицо Сун Хуаньцина слегка омрачала тень гнева. Его губы, тронутые помадой, напоминали сжатые лепестки цветов, а на обычно мягком и привлекательном лице недоставало прежнего сияния.
Это был уже восьмой звонок, который он совершал — с самого вчерашнего вечера и до нынешнего момента.
Слушая гудки, он открыл текстовые сообщения: в диалоге с абонентом, записанным как Чжичжи, зеленые пузырьки сообщений по-прежнему оставались без ответа.
И впрямь отбивается от рук.
— Алло... Мама. — Телефон наконец ответил, голос Се Чжичжи звучал глухо и хрипло.
Из-за связи по телефону она не расслышала сквозь невнятный тон сына всю степень его болезненной вялости. Сун Хуаньцин сразу перешел к делу: — Чжичжи, ты посмел ударить Шэнь Че? Объясни мне, зачем было так опрометчиво поступать?
С тех пор как она услышала шутливые слова госпожи Бо: — В конце концов, оба еще дети, действуют слишком опрометчиво. Младший сын семьи Шэнь сел в машину со следом от пощечины на лице, и неведомо, из-за чего молодая пара повздорила, — настроение у нее резко покатилось вниз и больше не улучшалось.
Что значит сел в машину со следом от пощечины?
Се Чжичжи всегда вел себя так разумно, неужели он вообще не понимает, к каким последствиям приведет эта пощечина!
— ...
В трубке, помимо звуков дыхания, долгое время не раздавалось ни слова.
Се Чжичжи, зарывшись лицом в подушку, разумеется, не мог сказать Сун Хуаньцин, что Шэнь Че сошел с ума из-за феромонов и даже пытался укусить его за шею.
Потому что он прекрасно знал ответ Сун Хуаньцин: тебе и следовало позволить ему это.
Будь то омега, способный к метке, или бета с деградировавшей железой — даже если феромоны сохраняются недолго, все это можно было бы постепенно повернуть в нужное русло, ведь это посланная небесами возможность.
Пусть его собственный сын и выступал в роли некоего подобия жертвенного скота, но сопутствующие деньги, связи и ресурсы не будут фальшивкой.
Поэтому Се Чжичжи не мог ничего ответить.
Он облизал чрезмерно пересохшие губы и, избегая сути, проговорил: — ...Мама, я ведь тоже болею.
Слово «мама» прозвучало сладко и липко, а хвостик интонации жалко опустился вниз.
Спустя мгновение он услышал, как Сун Хуаньцин на том конце провода тяжело вздохнула.
Час спустя Се Чжичжи сообщили, что Деланда одобрила его заявление на краткосрочный отпуск, а машина до Поместья Се уже минут десять как неподвижно стояла у Аньхуаньваня. С помощью текстового сообщения Сун Хуаньцин приказала ему немедленно выкатываться из своего гнезда навстречу суду.
Хлоп —
Дверь машины закрылась. Лишенный права на протест молодой господин Се с бесстрастным лицом откинулся на спинку заднего сиденья.
Его черные глаза равнодушно скользнули по зеркалу заднего вида перед ним. Сун Хуаньцин на этот раз выглядела по-настоящему встревоженной: в качестве посланника она прислала Ли Вэня, своего помощника Ли, самого опытного и проверенного человека из тех, что находились при ней.
Помощник Ли сохранял невозмутимое выражение лица и официальным тоном огласил его задачу: — Желание госпожи заключается в том, чтобы вы вовремя исправили положение, и в деле с младшим сыном семьи Шэнь не должно быть никаких проблем.
Как исправить? Каких проблем?
Проблема возникла вовсе не в тот момент, когда последовал удар кулаком. Какой смысл затыкать уши и заставлять его бежать вперед? Будущее и так просматривалось насквозь от начала до конца.
Ему было трудно не считать Сун Хуаньцин наивной.
То, что человеческие чувства меняются по воле ветра — извечное правило. Вместе с ошибочными решениями испаряются не только осязаемые деньги, но и неосязаемые связи. Она всерьез думала, что клочок бумаги без юридической силы способен остановить семью Шэнь, которая жаждет избавиться от обузы в лице наследника.
Нежелание обеих сторон, и в особенности самого Шэнь Че, в общих чертах предсказывало финал, и неважно, насколько сильно Старейшина Шэнь любил его, Се Чжичжи.
Репродуктивные органы и ноги росли на теле Шэнь Че, а деньги прятались в кармане Шэнь Сидо, и ни один одержимый романтикой глупец или капиталист не стал бы проворачивать заведомо убыточную сделку.
— Понял, — безразлично отозвался Се Чжичжи.
Сдержанный S8 плавно въехал в гараж.
Утренний салон на втором этаже, солнечный свет пробивается сквозь легкую вуаль.
Се Чжичжи и Сун Хуаньцин сидели и стояли друг напротив друга, в воздухе витал едва уловимый свежий аромат.
Его взгляд чуть сместился, и, разумеется, слева у окна он заметил, как солнце целует широкие листья фикуса лировидного, преломляя слои мягкого света у края фарфоровой вазы и заставляя искусно собранную композицию, где главной скрипкой была одиночная ветка фаленопсиса, казаться изящно изогнутой.
— Ты обдумал это, Чжичжи? Что ты намерен делать?
Сун Хуаньцин перешла прямо к делу, не утруждая себя обиняками.
— Не обдумал. А что мама хочет, чтобы я сделал?
— Шэнь Че вернулся в семейное поместье, по слухам, старик ужасно разозлен и вовсе не намерен легко отпускать его. По-моему, в душе старик на тебя не в обиде.
— Едва ли. Кто дорог, а кто чужой — видно с первого взгляда. То, что старик его не отпускает — это максимум на треть игра на публику, а главным образом попытка приструнить Шэнь Че как наследника.
— Раз готов играть на публику — значит, этого достаточно. Как минимум это доказывает, что старик все еще благоволит тебе, и твоей вины в случившемся целиком нет.
Се Чжичжи нахмурился: — Моей вины тут изначально не было, мама.
Сун Хуаньцин лишь слегка приподняла веки: — Но ведь существует лучший способ всё уладить, правда, Чжичжи?
Се Чжичжи оставалось лишь закрыть рот и, опустив голову, промолчать.
Спустя невесть сколько минут молчания он неожиданно задал совершенно бессмысленный вопрос:
— Обязательно жениться, мама? Я знаю, ты понимаешь: Шэнь Че душой вовсе не со мной.
— Этот брак... — тон Сун Хуаньцин был мягким: — ...не то чтобы прямо-таки обязательно заключать.
Се Чжичжи с легким удивлением посмотрел на нее.
— Но на данный момент лучшего выбора нет.
Се Чжичжи отвел взгляд.
— У тебя кто-то появился? — как бы между прочим бросила Сун Хуаньцин. — Помощник Ли сказал мне, что в последние дни ты держишься очень близко к людям из семьи Фэн.
И снова она всё знает.
Вот почему Се Чжичжи, владея огромной квартирой, предпочитал обходиться без прислуги.
— Нет, просто обычный однокурсник, он всего лишь по доброте душевной предложил помощь.
Сун Хуаньцин лишь улыбнулась, глядя на него, и мягко произнесла:
— Что ж, неплохо. Как знаешь, Чжичжи.
Смысл остался недосказанным, намек — прозрачным.
— ...
Се Чжичжи молча переглядывался с Сун Хуаньцин пару секунд, после чего, даже не попрощавшись, развернулся и вышел за дверь.
В коридоре телефон, плотно прижатый к ноге, зажужжал.
Се Чжичжи достал его, взглянул на экран и погасил его.
Десяток секунд спустя жужжание наконец стихло, но не успел Се Чжичжи перевести дыхание, как телефон с упорством возобновил вибрацию.
Немного поколебавшись, Се Чжичжи закрыл глаза и нажал кнопку ответа.
— Алло?
Собеседник, судя по всему, только что проснулся после прогула занятий, его голос звучал лениво и сонно:
— Живой? Не отвечал, я уж думал, ты в постели отдал концы.
Се Чжичжи шел по коридору, не замедляя шага, и при этих словах легко вздохнул:
— Как же отвратительно ты умеешь выражаться.
Глава 12
— Куда едем?
— В Поместье Шэнь.
Пейзаж за окном стремительно проносился назад. Се Чжичжи тихо прислонился к стеклу: если не считать чуть напряженной линии подбородка, на первый взгляд он выглядел покорным и донельзя послушным.
Изысканные алые губы Сун Хуаньцин небрежно изогнулись в улыбке, и она напомнила ему: — Скажи пару приятных слов.
— Каких еще приятных слов? — Се Чжичжи сделал вид, что не понимает.
Сун Хуаньцин не желала препираться с ним по поводу этих мелких уловок и неторопливо произнесла: — Преврати великое в малое, а малое — в ничто, Се Чжичжи.
Имя и фамилия прозвучали полностью, голос ровный и монотонный, но смысл предупреждения читался предельно ясно.
Се Чжичжи моргнул и едва заметно кивнул: — Оу.
Больше никто ничего не говорил.
В салоне автомобиля царила тишина, нарушаемая лишь глухим гудением двигателя. Среди размытых световых пятен, стремительно уносящихся назад за окном, Се Чжичжи заметил, как пальцы Сун Хуаньцин легонько постукивают по подлокотнику — этот едва уловимый ритм напоминал неумолимо приближающийся обратный отсчет.
Чем дольше Се Чжичжи смотрел на это, тем сильнее ощущал нарастающее раздражение, поэтому он отвернулся и уставился в окно со своей стороны.
Час спустя.
Черный S8 сбавил скорость и въехал на тихую частную аллею.
Впереди возвышались массивные ворота Поместья Шэнь, поражавшего воображение своими просторами. Старейшина Шэнь издавна предпочитал традиционный грандиозный стиль, поэтому старая усадьба была спроектирована по канонам садово-паркового искусства: куда ни кинь взгляд — всё пестрело изгибами и перепадами высот, открывая пейзаж за пейзажем.
Когда машина остановилась, Се Чжичжи без всякого энтузиазма выбрался наружу и обвел окрестности беглым взглядом. Он заметил причудливые тайхуские камни, застывшие посреди искусственного пруда с лотосами, где несколько красных карпов лениво и беззаботно плавали под листьями.
Это место было ему не чужое.
Прежде семьи Шэнь и Се поддерживали довольно тесные контакты, а он умел угождать Старейшине Шэнь: случалось, когда расположение духа благоприятствовало, он гостил здесь по десять-полмесяца. У него даже были все основания подозревать, что та гостевая спальня, которую выделили ему, возможно, пустует и по сей день.
Но возвращаться в памятные места всегда немного боязно.
...Впрочем, какого бы рода ни был этот страх, стоило Се Чжичжи ступить на земли семьи Шэнь, как его лицо помимо воли помрачнело, а на душе скребли кошки.
http://bllate.org/book/29853/3634478
Готово:
