— А вдруг она на третьем этаже? — произнесла Женщина-призрак.
— Возможно, но я ещё не поднималась туда, чтобы проверить, — ответила Бай Яо.
Женщина-призрак задумалась, смерила её взглядом с ног до головы и спросила:
— Разве вы, даосы, не должны носить даосское облачение, не снимая его без особой нужды?
— А? Понятия не имею, я же не настоящая даосска, — отмахнулась Бай Яо.
— Ты не даосска? — удивилась Женщина-призрак. — Тогда зачем ты вечно таскаешься в этом даосском облачении?
Бай Яо загадочно посмотрела на неё:
— Разве не затем, чтобы люди охотнее верили мне, когда я гадаю? Внешний вид играет огромную роль.
— Снимай, пойдём купим тебе другую одежду, — предложила Женщина-призрак.
— С какой стати? Моя и эта вовсе не порвана, — Бай Яо приподняла руку и понюхала рукав. — И не пахнет потом, я ужасно чистоплотная.
— Я говорю не про даосское облачение, а про обычную, неброскую одежду. Местные жители в этом городке наверняка кое-что знают, а в даосском облачении тебе будет неудобно расспрашивать. К тому же тебе давно пора сменить наряд, — пояснила Женщина-призрак.
Бай Яо кивнула, но с места не сдвинулась, продолжая сидеть как влитая.
— Всё ещё не идёшь? — поднявшись на ноги, спросила Женщина-призрак.
— Хорошая одежда стоит дорого, — тихо пробормотала Бай Яо.
Женщина-призрак тихонько усмехнулась, не найдя что ответить.
Они выбрали самый большой магазин одежды, и перед самым входом Бай Яо снова уточнила:
— Ты же помнишь, что обещала всё оплатить?
Женщина-призрак бросила на неё косой взгляд и вплыла внутрь.
Бай Яо торопливо засеменила следом.
Снаружи магазин казался небольшим, но внутри скрывался целый мир: простор такой, что конца краю не видно. У входа продавали обувь, в глубине зал делился на мужской и женский отделы, а все фасоны были из новой осенней коллекции.
Женщина-призрак уселась возле примерочной, ожидая, пока Бай Яо переоденется.
Возможно, из-за того, что даосское облачение Бай Яо привлекало слишком много внимания, продавщица тоже дежурила у кабинки.
Вскоре дверь приоткрылась, и Бай Яо вышла наружу.
На ней был самый простой наряд: свободный худи сверху и синие джинсы снизу.
— Ну как? — спросила Бай Яо, глядя в зеркало заднего вида.
Продавщица тут же затараторила:
— Прекрасно! Маленькая наставница, этот наряд сидит на вас просто идеально, размер подошёл тютелька в тютельку, и цвет к лицу. Сейчас вся молодёжь так одевается.
Женщина-призрак смотрела на Бай Яо в зеркало. Без даосского облачения, в этой одежде, она излучала энергию, свойственную девушкам чуть за двадцать. Бай Яо и впрямь была совсем молодой, и, пожалуй, она сама удивилась своему отражению больше, чем кто-либо.
Вот только этот стиль...
Бай Яо поймала в зеркале отражение Жещины-призрака, которая покачала головой, и тяжело вздохнула:
— Давай что-нибудь другое.
Продавщица принялась подбирать новые варианты.
Удлиненная рубашка и чёрные брюки.
Женщина-призрак подперла подбородок рукой и едва заметно покачала головой.
Ярко-красный свитер и коричневые джинсы.
Женщина-призрак нахмурилась и снова покачала головой.
Розовый кардиган и чёрные карго.
Женщина-призрак потёрла переносицу. Она была призраком и не нуждалась в тепле, но почему-то от этого зрелища у неё всё равно жутко тяжелела голова.
После нескольких примерок надоедливая продавщица куда-то испарилась.
— Ну чем это плохо? Смотри, как удобно и сидит отлично, — только успела произнести Бай Яо, как неподалёку раздался восхищенный голос продавщицы. Слова звучали точно так же, вот только объект похвал сменился.— Очень красиво, тебе эта одежда невероятно идет, размер подошел идеально, да и цвет к лицу. Сейчас молодежь как раз любит так одеваться.
Продавец с завистью смотрела на девушку, которая по своей комплекции казалась не больше самой примерочной.
— А пуговицы... они не разойдутся? — спросила Бай Яо.
— Когда говоришь такое, не пялься на нее, — напомнила Женщина-призрак.
В конце концов они выбрали два комплекта одежды, а один свитер остался в пакете. На Бай Яо была надета кожаная куртка, под которой прятался белый длинный свитшот, а на низу — темно-синие свободные джинсы. Выглядело это довольно аккуратно и опрятно.
Женщина-призрак долго оглядывала ее с ног до головы, и наконец ее взгляд замер на волосах Бай Яо. После того как она сняла даосское облачение вместе с шапкой, волосы растрепались и были совершенно неухоженными.
— Иди в примерочную, жди меня там, — велела она.
— Снова мерить? — Бай Яо боялась не столько усталости, сколько за свой кошелек.
Женщина-призрак ничего не объяснила и ушла, так что той пришлось снова зайти внутрь.
Вскоре Женщина-призрак вернулась, держа в руках несколько тонких резинок для волос.
Та велела ей не двигаться, и Бай Яо послушно замерла на месте.
Впервые находясь так близко к кому-то, Бай Яо чувствовала себя немного неловко. Женщина-призрак слегка наклонилась, сплела несколько прядей по бокам в тонкие косички, затем отвела их назад и завязала кончики черной резинкой.
Двигаясь, она спросила:
— Какого ты роста?
— Один-шестьдесят семь, а что?
— Да так, высокая. Всего на два сантиметра ниже меня, — ответила Женщина-призрак.
— Ха-ха.
Женщина-призрак снова шагнула вперед, поправила ей члку, а затем отошла, чтобы окинуть взглядом со стороны. Результатом она осталась очень довольна.
Бай Яо перекинула через плечо сумочку, в одну руку взяла пакет с одеждой. Ноша была не тяжелой, но все же мешала, поэтому она нашла ближайший супермаркет и оставила вещи в камере хранения.
Вернувшись на Мост Ветра и Дождя, Бай Яо нашла старика, который на вид казался общительным, завела непринужденный разговор, и тот тут же принялся без умолку делиться историями.
Однако стоило зайти за разговор о Вэнь Пине, как местные словно бы неохотно касались этой темы: бросали лишь то, что рано или поздно его настигнет возмездие, и тут же наглухо затягивали рты.
— Почему эти люди отзываются о Вэнь Пине так, будто спасаются от чумы, и боятся даже близко к этому подходить? Долго расспрашивала, но толком ничего не добилась, — пробормотала Бай Яо, неспешно прогуливаясь вдоль берега реки.
— Смотри, — Женщина-призрак остановилась.
Бай Яо проследила за ее взглядом и увидела ту самую женщину, что продавала улиток в вчерашнем ресторанчике — жену Вэнь Пина.
Они спустились по ступенькам и направились к ней.
Женщина тоже заметила приближающихся. Увидев незнакомок, она лишь дружелюбно улыбнулась и снова уткнулась в стирку постельного белья.
Лишь когда Бай Яо присела рядом с ней на корточки, та окинула ее удивленным взглядом.
— Я видела вас вчера в ресторане, вы продали хозяину ведро улиток, — заговорила Бай Яо.
Женщина ответила:
— Ты хочешь закупить улиток? Их лучше искать ближе к вечеру, но у меня сейчас есть раки — вчера только поймала, совсем свежие, хочешь взять?
— Эм... — Бай Яо не знала, как отклонить чужое гостеприимство.
— Скажи, что пришла договориться о деле, — подсказала Женщина-призрак.
http://bllate.org/book/29859/3635108
Готово:
