Батлай — самый обычный житель Звезды Нора.
С тех пор как несколько тысяч лет назад были изобретены питательные растворы, эффективность приёма пищи у человечества возросла многократно. Одной ампулы питательного раствора вполне хватало на суточную норму энергии для взрослого человека, так что трёхразовое питание постепенно стало историей из книг.
Вместе с тем люди навсегда лишились и времени на дневной отдых. На перерабатывающем заводе, где работал Батлай, действовала десятичасовая ежедневная смена — с восьми утра до шести вечера без перерыва. Из-за столь долгого труда к двенадцати часам дня у него и коллег неизменно начинала гудеть голова, а сами они валились с ног от усталости.
Сегодня всё повторилось вновь.
Батлай, сидевший в диспетчерской, сладко зевнул, потянулся и, взглянув на время, заметил, что на Звезде Нора уже пробило одиннадцать тридцать. Тщательно проверив по мониторам, что все машины в производственном цехе работают исправно, он решил сбегать в туалет и немного отдохнуть тайком от всех.
Войдя в уборную, он запер дверцу кабинки. Наконец-то избавившись от вездесущих корпоративных камер видеонаблюдения, Батлай почувствовал, как напряжение отпускает его затекшее тело. Он с удовольствием активировал оптический мозг и решил полистать видео в Звёздной Сети, чтобы убить время. Зайдя на платформу Зелёные Пузыри, на главной странице он тут же увидел рекомендованные хиты: «Звёздный форсаж», «Космическая страсть», «Тайна исчезновения планеты Дороти»...
Пальцы Батлай раздражённо проскроллили эти картины, которые приелись ему уже давным-давно.
Обойдя все главные чарты и не найдя ничего по душе, он опустил страницу в самый низ главной вкладки Зелёных Пузырей — в раздел «Поддержка начинающих режиссёров». Наверное, новички способны снять хоть что-то свеженькое. Подумав об этом, он ткнул в экран.
В этот самый момент на далекой Голубой Зиме Бао Ваньвань только-только успешно загрузила в сеть первую смонтированную серию.
Стоило Батлаю обновить страницу, как в графе «Последние обновления» выскочила драма «Полночная столовая одинокого кулинара». Из-за своего донельзя банального названия она так сильно выделялась на фоне всевозможных Планет, Космосов и Федераций, что сразу привлекла его внимание.
Одинокий... кулинар?
Батлай несколько раз повторил про себя это странное название, так до конца и не понимая, что оно означает и о чём вообще пойдёт речь. Открыв список серий, он обнаружил там всего один эпизод длительностью каких-то двадцать пять минут.
Первой реакцией Батлая было недовольное хмурое выражение лица: разве можно рассказать толковую историю за столь короткое время?
Но он и так отсутствовал в офисе довольно долго, возвращаться нужно было уже скоро. Умная система контроля в офисе вела учёт времени нахождения на рабочем месте в реальном времени, и если бы он просидел в туалетной кабинке больше часа, его бы обязательно вывесили на Доске Позора с публичным поричанием.
Ладно, посмотрит эту новинку. В конце концов, на грандиозные эпопеи он всё равно не рассчитывал, ему просто хотелось расслабиться под какой-нибудь фоновый шум.
Он кликнул на воспроизведение первой серии, и вступительные кадры заставили его замереть — планировка этой комнаты в точности повторяла дешёвую съёмную квартирку, в которой он жил в молодости, словно он через экран заглянул в собственный дом.
С подобным он сталкивался впервые, и Батлай тут же приободрился.
Увидев, как главный герой Лу Жэньцзя после тяжёлого рабочего дня уставший возвращается домой, но тут же получает звонок от начальства с требованием остаться сверхурочно, Батлай почувствовал странное, до боли знакомое сочувствие.
Когда главный герой в два часа ночи наконец закончил задание и отправил его боссу, измождённый до предела, но совершенно неспособный уснуть — с остекленевшим взглядом, в то время как в ушах всё ещё звучали слова разочарования от шефа и вчерашний утренний разнос за пропущенный звонок клиента, — Батлай уже не мог сдерживаться и вовсю проецировал на экран собственный жизненный опыт.
Когда главный герой, не в силах сомкнуть глаз, стал проверять остаток на счету и размышлять, в чём вообще смысл упорного накопления денег ради повышения, его словно окатили ледяной водой.
Когда главный герой в порыве компенсационного потребительства заказал в Звёздной Сети целую гору дорогих натуральных продуктов, которые обычно не мог себе позволить, и промотал все сбережения подчистую, Батлай, всегда исповедовавший строжайшую бережливость, неожиданно для самого себя вместе с экранным героем впервые за долгое время ощутил, как спадает внутреннее напряжение...
Двадцать пять минут пролетели незаметно, и Батлай остался в лёгком пресыщенном недоумении.
Он с удивлением осознал, что за всё время ни разу не нажал кнопку ускорения воспроизведения. Батлай уже и не помнил, когда в последний раз натыкался на столь захватывающую, пробирающую до мурашек хорошую историю — нет, пожалуй, ещё ни одно произведение не вызывало у него столь мощного отклика. И это притом, что вышла всего одна серия!
Дзинь-дон!
Прозвенел будильник, установленный на оптическом мозге. Батлай в панике вскочил, на ходу подтягивая штаны, распахнул дверь и бросился обратно в диспетчерскую. Боже правый, он пробыл снаружи целых пятьдесят пять минут! Только бы не перешагнуть отметку в час, ему никак нельзя на Доску Позора!
Влетев в диспетчерскую буквально за пару минут до истечения часового лимита, Батлай рухнул в рабочее кресло и принялся судорожно выравнивать дыхание, чувствуя при этом, как в душе впервые поднимается глухое раздражение и омерзение к собственной работе.
С какой стати у него нет даже свободы сходить в туалет? Почему из-за затянувшегося сидения в кабинке его должны с позором вывешивать на эту оскорбительную доску?
И ради чего он так тяжело пашет?
В его голове внезапно всплыл внутренний монолог Лу Жэньцзя из просмотренной драмы:
— Смысл моей жизни не должен сводиться лишь к успешным проектам, одобрению коллег, похвалам клиентов и признанию босса. И уж точно не к общепринятому успеху в традиционном понимании. Я — рождённый свободным гражданин Звёздной Федерации. Я не должен жить чужими оценками. И с какой стати я должен ради повышения продуктивности до предела урезать время на приём пищи?
— По крайней мере, поедая эту миску лапши с томатным соусом, я наконец-то могу сполна насладиться сокровенной свободой и душевным трепетом. Быть может, это уединённое поглощение пищи, лишённое чьих-либо вторжений, и есть высшее исцеление, дарованное каждому обитателю космоса на равных правах.
Картинка замерла на мозге главного героя, с наслаждением допивающего густой бульон со дна миски, и на его лице сама собой проступила довольная улыбка.
Досмотрев этот эпизод, Батлай наконец-то полностью уловил смысл слова «самоприготовление», заложенного в названии. Человек, который всегда презирал любые попытки потратить время на столь неэффективный и бессмысленный ритуал, вместо того чтобы просто контролировать свои базовые аппетиты, впервые испытал непреодолимое желание попробовать приготовить что-нибудь своими руками.
Может, сегодня вечером ему действительно стоит рискнуть и сварить ту самую лапшу с томатным соусом из сериала?
-
Стоило Бао Ваньвань выгрузить первую серию, как под ней начали появляться единичные просмотры и добавления в избранное.
Поскольку девушка не сразу сообразила учесть разницу в часовых поясах между планетами, она наивно полагала, что все эти ночные лайки, комментарии и закладки — не более чем дружеская поддержка от ребят из детского дома.
Производство первой серии почти полностью истощило её скромные накопления. Даже с учётом того, что декорации можно использовать повторно, необходимость воссоздавать разные блюда для каждого эпизода способна пустить по миру кого угодно. Именно поэтому перед самой загрузкой она испытывала сильное волнение.
Но в ту самую секунду, когда она увидела собственное детище, преодолевшее пространство и время на платформе Зелёные Пузыри в Звёздной Сети, Бао Ваньвань вдруг отпустило. Как бы то ни было, возможность снимать любимые истории и делиться любимой едой спустя столько тысяч лет — уже сама по себе невероятная, роскошная удача. Даже если ей и впрямь не повезёт остаться с пустыми карманами, в худшем случае придётся составить резюме и искать обычную работу — на кусок хлеба она всегда заработает.
http://bllate.org/book/29867/3636158
Готово:
