— Ты знаешь, где есть вода? Ручей, пруд, река, водопад? Буль-буль, жур-жур…
Цзинь Мин на одном дыхании перечислил все известные ему названия и звукоподражания, связанные с водой, но птица на его спине оставалась неподвижной и никак не реагировала ни на одно слово.
— Ты немой или… — Цзинь Мин засомневался, не слишком ли плох его птичий язык.
Рассуждая вслух, он внезапно и без всякого предупреждения повернул голову, и его острый клюв чиркнул по клюву Белого Орла, который как раз с любопытством склонил набок голову, разглядывая его. Два заостренных крючка сошлись один над другим и намертво сцепились.
Этот мимолетный контакт кончиков клювов неожиданно вызвал странное, не поддающееся описанию ощущение. Цзинь Мин замигал, еще ничего не сообразив, а его ошеломленные зрачки тут же сузились, но тут же расширились до предела.
Черный крючок, зацепившийся за его клюв, с силой скользнул по подбородку к самой шее и впился прямо в уязвимое горло.
Такая скорость, лишенная малейшего колебания, была похожа на удар хищника, который выжидал долгое время и дождался идеального момента.
Белый Орёл, не жалея сил, вложил всю свою только что восстановившуюся энергию в этот мертвый хват, совершенно не заботясь о том, что он все еще сидит на спине у Цзинь Мина и что в любой момент может появиться Тигр. Решимость пойти на взаимное уничтожение казалась поистине несокрушимой.
Цзинь Мин от удушья выкатил глаза, совершенно не понимая, с чего это вдруг он снова угодил под горячую руку этому пороховому бочонку.
Подумаешь, обмолвился, что тот немой, неужели за это нужно и его превратить в немого?
В этот момент Цзинь Мин даже не мог выдавить из себя звука, чтобы попросить прощения, и оставалось только отчаянно барахтаться и махать крыльями.
Лишившись опоры в виде крыльев Цзинь Мина, Белый Орёл тяжелой тушей рухнул на землю.
Птица уже потеряла сознание, но ее клюв продолжал мертвой хваткой сжимать горло Цзинь Мина, словно не собираясь отпускать.
В критический момент это еще не ставшее привычным птичье тело вдруг обрело невероятную гибкость: Цзинь Мин принялся одновременно отбиваться крыльями и лапами и наконец оттолкнул от себя вцепившегося в него мертвой хваткой Белого Орла.
Кувыркаясь и спотыкаясь, он сбежал от этого террориста Белого Орла, у которого была жуткая привычка отвечать на малейшую обиду кровью, и остановился, лишь когда оказался вне зоны его досягаемости.
Притаившись за валуном, Цзинь Мин опустился на колени и, прижимая лапу к кровоточащей шее, надсадно кашлял. Подняв глаза, он посмотрел на Белого Орла, который даже в обмороке выглядел неприступным, как цветок на вершине скалы, а затем окинул взглядом собственный жалкий вид: с головы до ног перышки торчали в разные стороны, ни одно не лежало гладко, и все это великолепие было делом рук Белого Орла. Цзинь Мин аж задохнулся от гнева, вскочил на ноги и уже собрался уходить.
После того Рыка тигра больше не раздавалось никаких звуков — то ли Тигр удалился, то ли затаился в засаде, затаив дыхание.
Сделав пару шагов, Цзинь Мин вдруг передумал и, яростно топая, вернулся назад.
— Сдох уже, нет? — недобро покосившись, Цзинь Мин пнул лапой неподвижного Белого Орла.
— Ишь какой грозный, раскомандовался тут, давай, ударь меня еще раз.
В Цзинь Мине кипело столько злости, но выплеснуть ее на лежащую без признаков жизни птицу он не мог, поэтому взмахнул крылом и отвесил Белому Орлу пару пощечин по воздуху, причем крыло даже не посмело по-настоящему задеть противника — от взмаха не взлетело ни единого белого перышка.
— Неудивительно, что ты чуть что сразу лезешь в драку — оказывается, ты немой. Но даже если ты комплекссуешь из-за этого, зачем же так озлобляться на весь мир?
— Наверное, просто завидуешь моему красноречию, узколобая ты птица.
— Сказал бы сразу, что немой, я бы и сам поменьше болтал, чтобы не травмировать твою тонкую душевную организацию.
Одержав моральную победу на словах, Цзинь Мин почувствовал себя чуточку лучше. Наполовину волоком, наполовину приподнимая, он взвалил Белого Орла на плечи и продолжил искать дорогу. Пользуясь тем, что потерявший сознание Белый Орл наконец-то притих, он принялся безнаказанно издеваться над ним: — Ой, совсем забыл, что ты немой, ответить-то всё равно не сможешь.
— Но я птица... с широкой душой, так что не стану опускаться до споров с таким диким и непросвещенным зверем.
Глава 5. Полоскание рта
Белый Орёл сквозь забыбытье смутно услышал журчание воды. Влажный воздух принес долгожданное облегчение его иссохшим и стянутым ранам. Он приоткрыл глаза и в пестрой полумраке увидел высокую черную фигуру, маячившую перед ним туда-сюда, а затем снова провалился в темноту.
Неизвестно, сколько еще времени прошло, но в рот ему хлынула горькая, вязкая и теплая жидкость, заставив Белого Орла в испуге распахнуть глаза.
Прямо перед ним находилось искаженное крупное лицо, а источник этой горькой жижи находился... прямо во рту у Цзинь Мина!
Белый Орёл отчетливо почувствовал, как сильный и ловкий язык ворочается у него во рту, проталкивая густой сок глубже в горло.
Белые перья на всем теле мгновенно встали дыбом от макушки до когтей!
Уже наученный горьким опытом, Цзинь Мин при виде такой реакции немедленно отскочил в сторону с ловкостью акробата и распластался всем телом вместе с двумя огромными крыльями на самой дальней каменной стене, втянув подбородок поглубже в шею и изо всех сил стараясь держаться от Белого Орла как можно дальше.
— Очнулся — так ешь сам, — Цзинь Мин почмокал губами и, прижимаясь к каменной стене, чуть сдвинулся к выходу из пещеры, при этом его перья были так плотно прижаты к телу, будто он боялся лишиться хоть единого.
Он прополоскал рот чистой водой из расщелины в скале и, ни капли не смущаясь, возмутился с самым невинным видом: — До чего же горько!
Цзинь Мин с самого детства терпеть не мог горечь, а эту горькую и вяжущую гадость ненавидел больше всего на свете, особенно учитывая, что ее приходилось грызть в сыром виде, без каких-либо приправ.
Он же четко помнил из теоретических знаний, что у большинства птиц вкусовые ощущения развиты слабо, так почему же его собственный вкус к горькому остался таким же невыносимым, как и прежде?
Неужели он перепутал, и у орлов, в отличие от остальных пернатых, вкусовые рецепторы развиты так же хорошо, как у людей?
Белый Орёл яростно уставился на Цзинь Мина, но, заметив, что тот направился к выходу из пещеры, слегка опустил взгляд и быстро окинул окрестности взглядом. Рядом с ним аккуратной стопкой лежала куча испускающих терпкую горчинку зеленых трав, чисто вымытых, еще блестевших от капель кристальной росы.
Судя по всему, то, что Цзинь Мин только что силой запихнул ему в пасть, было именно этой травой.
— Это бодяк, знаешь такой? Останавливает кровотечение, — проговорил Цзинь Мин, закончив полоскать рот, и его лицо наконец приобрело нормальное выражение. — По пути других целебных трав не нашлось, придется довольствоваться этим. Съешь немного, а остальное я потом измельчу и приложу к ранам.
Выпалив это, Цзинь Мин выскользнул из пещеры и на всякий случай добавил с важным видом: — Только жуй сам.
Если бы не страх, что у Белого Орла начнется внутреннее кровотечение и он тут же отбросит концы без шансов на спасение, ни за что на свете он бы не стал пережевывать эти горючие корни.
Быть птицей и не иметь рук — до чего же это неудивительно неудобно.
Не заставлять же его в самом деле разминать траву лапами, а потом пихать Белому Орлу в клюв.
Хотя он действительно подумывал об этом, но, прикинув варианты лежа на земле и задрав лапу, понял, что уровень сложности выполнения задачи просто зашкаливает. Не дай бог не рассчитать силу — и одним махом сломать тот красивый нефритовый клюв Белого Орла.
Вместо того чтобы исправить положение, получится только навредить, и тогда грехов на душу станет еще больше.
http://bllate.org/book/29868/3636255
Готово:
