Белый Орёл в этот момент так устал, что едва держался на ногах, и из последних сил соображал, когда же ему удастся сбежать. Он не слишком вслушивался в то, что бормотал Цзинь Мин, уловив лишь обрывки каких-то чувствительных слов вроде страх, обижают и драка.
Белый Орёл с брезгливостью поморщился.
Что за никчемный увалень? Полетел на охоту и за такой короткий срок умудрился получить тумаков?
Получил тумаков — ладно еще, но ведь такой уже большой птица, как ему не совестно возвращаться и плакать?
Ты не голоден? Я тут нашел кое-чего поесть. Заметив в остекленевшем взгляде Белого Орла нотки отвращения, Цзинь Мин решил, что задел за живое, и поспешно, со всей возможной заботой, сменил тему.
Прихрамывая на крылья, он подбежал к углу, подхватил клювом две веточки с синими ягодами, затем подбежал к кромке водоуема, задрал хвостовые перья и, тряхнув головой, тщательно сполоснул их несколько раз, после чего принес и положил прямо перед Белым Орлом.
Я заметил следы, будто тут уже кто-то клевал ягоды, не знаю, понравится ли тебе. Цзинь Мин подцепил клювом одну ягодку и поднес прямо к клюву Белого Орла.
Белый Орёл, не задумываясь, саданул его крылом. До этого застрявшая в теле сломанная ветка лишила его всякой чувствительности, и боли почти не чувствовалось, но теперь от резкого движения рану на спине будто разорвало пополам. Впрочем, это ничуть не умаляло боевого задора Белого Орла, предпочитавшего разбитый нефрит целому глиняному горшку.
Цзинь Мин никак не ожидал удара, его буквально снесло. Ягода, зажатая во рту, угодила прямо в дыхательное горло, и он, уткнувшись носом в землю, долго и надсадно кашлял.
Белый Орёл шевельнуло крылом, но тут же неловко прижало его обратно, вытянуло шею и отвернулось, обратив холодный затылок к закашедшемуся и покрасневшему от слез Цзинь Мину.
Вообще-то Цзинь Мин сам напросился, зачем опять лезть? Но видя этот жалкий вид Цзинь Мина, оно почему-то почувствовало укол совести.
Цзинь Мин наконец выкашлял злосчастную ягоду, тяжело и шумно задышал, после чего с мягкой улыбкой в голосе пояснил, всё еще держа во рту ягоду: Завтра чуть свет я снова пойду искать что-нибудь вкусное. Если проголодался — поешь немного, а если нет...
Голос внезапно оборвался и смолк так надолго, что Белый Орёл не удержалось и украдкой скосило глаз назад.
Тогда не ешь.
Белый Орёл не видело внезапно исказившегося, свирепого выражения лица Цзинь Мина — оно лишь услышало дрожащий голос на конце фразы, который звучал так, будто тот обиделся до слез.
Цзинь Мин воинственно скалил клюв, из последних сил договаривая начатое, механически поднялся на ноги и при этом не забыл украдком замести крылом те две злосчастные ветки с ягодами.
Он подошел к краю водоема и без колебаний снова с головой ухнул в воду.
Что за мерзость! Он что, из горькой тыквы уродился?
Даже Бодяк по сравнению с этим — сущий десерт.
Хорошо еще, что Белый Орёл не стало это есть. От Бодяка оно так разозлилось, что едва не разнесло весь дом, а попробуй оно эту гадость — живого места бы от него не осталось.
Белый Орёл наконец не выдержало и повернуло голову. Глядя на то, как Цзинь Мин, уткнувшись головой в воду, судорожно подергивает спиной, оно ощутило, как чувство вины разрастается с новой силой.
Цзинь Мин отправился на охоту, ничего не поймал да еще и пострадал от чужих побоев. Из переживаний, что оно останется голодным, он притащил хоть каких-то ягод, а оно не только не оценило заботы, но еще и ударило его.
Вообще-то, если не считать слегка ненормальной головы, Цзинь Мин вроде бы относился к нему неплохо — по крайней мере, действительно вылечил его раны.
Может, оно и впрямь перегнуло палку?
Давай спать, завтра поговорим. Нахлебавшийся до отвала воды Цзинь Мин отер лицо крылом и полез на импровизированную постель из соломы.
В дни, когда нет даже искорки огня для освещения, ему оставалось лишь привыкнуть ложиться с закатом и вставать с рассветом.
Едва теплившееся чувство вины и раскаяния мгновенно испарилось, стоило Цзинь Мину снова приблизиться. Белый Орёл без колебаний вцепилось клювом в поврежденное гиеной крыло Цзинь Мина.
В каждой жалостливой птице есть что-то отвратительное, а с такой бестолковой вонючей уткой еще и слишком мягко обошлись.
От боли Цзинь Мин с криком ай-яй-яй скатился с кровати. Белый Орёл, не успокоившись на этом, вытянуло шею, преследовало его и клюнуло еще пару раз, пока наконец не перестало доставать.
Цзинь Мин так дрожал от боли! За весь день хлопот он совсем забыл про собственное ранение и даже не обработал его, а теперь, когда Белый Орёл вцепилось в него мертвой хваткой, вспомнил, что он вообще-то тоже пострадавший.
Ну и неблагодарная же тварь! Он же лапами и острым клювом расковырял столько этого Бодяка, да еще несколько раз чуть не ткнулся клювом в прячущихся в земле червей — чуть до психологической травмы ребенка не довел.
Все припасы потратил на Белого Орла, а оно в ответ наносит удар исподтишка по его ранам.
Разве это поступки, подобающие нормальной птице?
Цзинь Мин уселся на землю, нахмурившись и с глубоким философским видом размышляя о том, где же он снова задел пороховую бочку. Наконец, уловив в яростном взгляде Белого Орла намерение отстоять свою территорию, он пополз в другой угол кровати.
Улечься на самом краешке ведь сойдет, правда?
Он в любом случае уже привык: кот спит на подушке, собака — на одеяле, а он — на краю постели.
Требований немного: главное — не спать на его лице и позволить урвать хоть краешек одеяла, и он будет абсолютно доволен.
Белый Орёл вывернуло шею так сильно, что на спине снова закротовила свежая рана, но всё равно упорно пыталось клюнуть Цзинь Мина.
Цзинь Мина снова столкнули с кровати, и он, зажав голову руками, заорал: Это вообще-то моя постель... то есть, как говорят птицы, это мое гнездо! С какой стати ты меня не пускаешь...
Просто возмутительно!
В доме и так места с гулькин нос, неужели нельзя делить территорию хоть с какими-то рамками приличия?
Хоть бы краешек человеку оставил.
Белый Орёл, вытянув шею и злобно скалясь на Цзинь Мина, услышав это, внезапно почувствовало себя не столь уверенно.
Впрочем, жизнь Белого Орла всегда отличалась простотой: еще ни одна птица не прерывала драку ради чтения морали, и все эти излишне сложные эмоции никак не могли повлиять на его действия в данный момент.
Размышления — такие пустячные мелочи, безусловно, можно отложить на потом, уже после завершения драки.
Впрочем, утверждать наверняка тоже не стоило, ведь обычно проигравшему уже не выпадало шанса поразмыслить, ну а победитель... победитель всегда прав, а раз так, то и думать не о чем.
Так что это странное чувство неловкости быстро улетучилось. Белый Орёл вновь полуприоткрыло острый клюв, издав устрашающее низкое шипение, и приготовилось к атаке в любую секунду.
Глава 8. Изнурение орла
В такую холодную погоду теснота только на пользу, теплее будет. Цзинь Мин попытался изобразить самую доброжелательную улыбку и миролюбиво заговорил: Я во сне веду себя на удивление тихо, уж на твою рану точно не навалюсь.
Вот в этом он птиц не обманывал: если Цзинь Мину удавалось прилечь с краю, он мог пролежать всю ночь, не ворочаясь.
Эта полезная привычка появилась у него благодаря прекрасным манерам хаски, жившей у него дома.
Как-то раз во сне Цзинь Мин случайно перевернулся и нечаянно закинул руку на хаски, спавшую посредине кровати. В результате это весившее почти центнер создание решило, что хозяин зовет его на дикую вечеринку, с воплями подпрыгнуло и прямо на месте сломало ему ребро.
http://bllate.org/book/29868/3636262
Готово:
