Даже когда над головой висел опущенный палаш, он не оставлял попыток выжить.
Абао попросился в туалет.
Инь Сюань разрешил.
Абао взял с собой сумочку и направился в уборную.
Инь Сюань вопросительно посмотрел на него:
—?
Абао держался уверенно:
— Сегодня же тот самый день, который бывает раз в месяц!
Инь Сюань:
— ……
Устроившись на крышке унитаза, Абао вытащил из сумки жёлтые талисманы и принялся яростно строчить. В критический момент человеческий потенциал не имеет границ. Прежде смутные, туманные и неоднозначные ответы вдруг стали ясными и глубокими, ему даже захотелось превратиться в сороконожку, чтобы отрастить несколько десятков рук.
Десять минут…
Двадцать минут…
Прошло полчаса, и Инь Сюань наконец постучал в дверь туалета.
От напряжения у Абао дрогнула рука, и кисть вывела линию за пределы жёлтой бумаги.
— У меня запор!
Инь Сюань словно вздохнул:
— Сдашь домашнее задание послезавтра.
……
После звука смываемой воды Абао вышел с сияющей улыбкой.
Инь Сюань стоял у дверей и смотрел на него.
Кошмар! Попался в ловушку!
Улыбка Абао начала постепенно вянуть:
— Сегодня и есть то самое послезавтра?
Мочевой пузырь под воздействием психологического давления заработал в ускоренном режиме.
Инь Сюань мягко погладил его по голове:
— Ложись спать пораньше.
Нежный Прародитель был невероятно хорош собой — к тому же с абсолютным бонусом за безупречную красоту.
Абао едва не тонул в его взгляде.
Кто-то однажды спрашивал: что такое любовь?
Кто-то ответил так: когда он смотрит на тебя с нежностью, ты чувствуешь себя настолько удовлетворенным, будто обладаешь целым миром.
Абао не знал, каково это — обладать целым миром, но он был совершенно счастлив.
Всё, что последовало дальше, казалось навеянным чьим-то тёмным колдовством — он послушно последовал за Прародидителем в комнату, лёг в постель…
На следующий день.
Инь Сюань тоже был вполне доволен.
Оба они поднялись только к полудню, тесно прижимаясь друг к другу, а Шан Лулу тем временем уже сделала несколько внутренних звонков.
Абао распланировал сегодняшний день:
Сначала пойти с Прародидителем пообедать старым вином усадьбы Го в усадьбу Го, затем отправиться туда же раскапывать труп, заодно погулять с Прародидителем по Персиковой роще, наслаждаясь романтическими моментами, после чего отвести Прародителя почитать книги из собрания усадьбы Го, а вечером вернуться на ужин в гостиницу «Синьхай». И поужинать — прогуляться под луной.
Шан Лулу подала заявку на формирование команды.
Абао без колебаний отказался:
— Тебе нужно заняться кое-чем более важным.
У Шан Лулу зашкаливало чувство ответственности:
— Какое дело?
Абао сказал:
— Вместе с Ли Ци отправляйся в полицию заявить о преступлении и продолжай следить за ходом расследования дела Цю Минь.
Шан Лулу озадаченно произнесла:
— Ли Ци может сделать это в одиночку.
Ей выпадала редкая возможность вблизи поучиться у легендарной личности, и упускать её не хотелось.
Абао многозначительно улыбнулся:
— Некоторые вещи можно делать в одиночку, а можно вдвоём; некоторые вещи должны делаться вдвоём, но никак не втроём.
……
Наконец постигшая суть проблемы Шан Лулу сознательно выкрутила шнур питания из розетки:
— Эм, сегодня вечером староста деревни приглашает всех на ужин, мне тоже идти?
Если бы она не напомнила, Абао и вовсе забыл бы об этом:
— Разумеется. Кто-то же должен с ним общаться.
Шан Лулу:
— ……
Сегодня снова выдался залитый весенним солнцем день.
Ласковый ветерок приносил свойственный лишь диким полям аромат травы и деревьев, и даже самый спешащий человек, втянув этот запах, невольно замедлял шаги, учась наслаждаться жизнью в созданной самой природой романтической обстановке.
После бурной ночной битвы Абао чувствовал, что задний проход был исследован более чем основательно, статус Инь Сюаня окончательно сместился с позиции завуча на позицию парня, и насчёт всяких там домашних заданий можно было больше вообще не переживать.
Он выпрямил спину и бодрой походкой зашагал по горной тропинке.
Расположенная впереди усадьба Го, которая раньше казалась зловещей, непостижимой и смертельно опасной, сегодня сияла прямо как туристическая достопримечательность наивысшего класса АAAAA.
Абао привычной дорогой миновал множество внутренних дворов и вошёл в Персиковую рощу.
Оглянувшись, он заметил на серебряных волосах идущего позади Инь Сюаня лепесток персикового цветения, а играющие в его глазах переливы света делали его настолько прекрасным, что он казался неземным существом. В голове Абао невольно промелькнула фраза: лица людей и цветы персика сияют одинаковым румянцем, а этот мужчина — мой парень.
Инь Сюань, вычисляя направление по теням деревьев, подошёл к одному из них.
По сравнению с остальными персиковыми деревьями, это выглядело чахлым, лишённым листьев и увядающим, словно страдающим от неизлечимого недуга.
Инь Сюань произнёс:
— Копайте.
Абао шлёпнул себя по лбу:
— …Я забыл взять инструменты.
Инь Сюань сказал:
— Используй громовой талисман.
……
Громовой талисман звучал чертовски круто.
Абао прикусил палец, принявшись размышлять.
Инь Сюань напомнил ему:
— Он был в домашнем задании на четвёртый день.
Абао:
— ……
Оказывается, ловушка сдать домашнее задание послезавтра поджидала его именно здесь.
Инь Сюань никуда не спешил, стоя в стороне и молча наблюдая за ним.
Немое давление тревожило сильнее, чем любые устные понукания.
Абао опустил голову и признал свою вину:
— Прости, Прародитель, я плохо выполнял домашнее задание.
Сверху донёсся лёгкий вздох. В нём не было упрёка, но от этого становилось ещё больнее, чем от ругани.
Раньше, когда он учился спустя рукава, это ещё можно было списать на неполноту душ, но теперь у него не осталось ни малейшего пристойного оправдания.
Вдруг в сердце Прародителя тот самый Дин Гуйбао, некогда отделившийся от его трёх душ и семи семерых духов, нравился ему гораздо больше?
При одной мысли о такой возможности у него перехватывало дыхание.
Чья-то рука легла ему на макушку и мягко погладила.
Абао поднял голову и как раз встретился взглядом с беспомощными глазами Инь Сюаня.
Инь Сюань сказал:
— Достань бумагу для талисманов и кисть с киноварью.
Абао молча протянул их.
Инь Сюань не стал брать принадлежности, а зашёл ему за спину, одной рукой прижал бумагу к стволу персикового дерева, а другой обхватил его руку и легко опустил кисть.
Под кончиком кисти постепенно формировались узоры заклинания, и каждый штрих словно резец резал по сознанию. В мгновение ока закончив чертить, он глубоко запечатлел этот узор в памяти, и тот отчетливо виделся как с открытыми, так и с закрытыми глазами.
Абао удивлённо воскликнул:
— Я запомнил!
Не дожидаясь, пока Инь Сюань заговорит, он самостоятельно нарисовал ещё один талисман.
В глазах Инь Сюаня мелькнула лёгкая улыбка:
— Неплохо.
Абао возбужденно произнёс:
— Я попробую.
С этими словами он отступил на шаг и швырнул жёлтый талисман на землю. Раздался грохот, и земля действительно разлетелась в месте взрыва, обнажив небольшую яму размером полметра на полметра.
Увидев яму, он уже задним числом обеспокоенно спросил:
— Мы не повредим тело?
— Нет, — ответил Инь Сюань. — Труп зарыт не здесь.
Абао:
— ?
Инь Сюань прошёл двенадцать метров на восток, где между деревьями на небольшом пустом участке явно виднелись следы перекопанной земли. Он сорвал персиковую ветку и пару раз разворошил ей почву, обнажая человеческое тело.
На труп был наклеен талисман, так что сильного запаха не было.
Но…
Абао смиренно обратился за наставлением:
— Выходит, громовой талисман вообще был не нужен?
Инь Сюань редко позволил себе улыбнуться.
Абао:
— ……
Умереть под цветком пиона — и то смерть романтика в облике призрака.
Разве быть обманутым — это плохо?
Это же чистая любовь!
Инь Сюань произнёс:
— Уроки всё равно нужно учить.
Абао энергично закивал. Что бы ни говорил Прародитель — всё правильно!
Инь Сюань молча смотрел на него.
Абао прижал руку к груди, выражая решимость:
— Клянусь прилежно учиться! Больше такого не повторится, чтобы даже двери в Подземный Мир не открывались, как вчера!
Инь Сюань сказал:
— Ты не виноват.
Абао растрогался едва ли не до слёз.
Инь Сюань пояснил:
— Вход, ведущий в Подземный Мир, был заблокирован барьером.
……
Абао:
— ?!!
Инь Сюань продолжил:
— Тот гром, который слышал сельчанин, и бассейн, необъяснимо наполненный водой — всё это, скорее всего, ветер и дождь, вызванные чьим-то колдовством.
Абао:
— ……Водичка в деревне Чанлэ и впрямь оказалась очень мутной.
Позже желание прогуляться с Прародидителем по Персиковой роще всё же исполнилось.
Абао следовал за ним по пятам, кружа под персиковыми деревьями туда-сюда, туда-сюда, туда-сюда…
— Прародитель, сколько мы еще будем кружить?
Абао уже почти запомнил каждое дерево в роще.
— Что вообще не так с этими деревьями?
Инь Сюань ответил:
— Есть одна проблема.
Абао заинтересовался:
— Какая?
— Где находится огромное персиковое дерево, с которым в тот день столкнулась Шан Лулу.
— …Э?
Абао стоял посреди Персиковой рощи и обводил взглядом окрестности: вдали смутно вырисовывались зелёные горы, и не было вокруг ни единого гигантского персикового дерева, которое выделялось бы среди остальных.
Ближе к трем часам дня Шан Лулу и Ли Ци наконец прибыли вместе с офицером Ваном.
Тело Цю Минь было забрано.
Офицер Ван, зная, что они собираются на ужин к деревенскому старосте, тактично намекнул:
— Вы пробыли в деревне столько дней, все дела должны были уже закончить? Возвращайтесь домой пораньше. Как раз я собираюсь в полицейский участок, поезжайте со мной. Пропустить один ужин у старосты — не такая уж большая потеря.
Абао ответил:
— Он нам ещё остаток денег не выплатил.
……
Тут уж ничего не поделаешь.
Офицеру Вану оставалось только напутствовать их, чтобы они не совершали опрометчивых поступков, пообещав завтра или послезавтра снова заглянуть в деревню, и если что-то случится, разобраться со всем по его прибытии.
Абао с остальными сначала спустились с горы, едва вернулись в гостиницу и приняли душ, как староста деревни лично явился за ними.
Увидев внезапно появившегося седовласого мужчину, староста немного насторожился и недружелюбно принялся его допытывать.
Абао оборвал его одной фразой:
— Мой парень.
Староста:
— ……
Добравшись до отдельного кабинета и усаживаясь за стол, староста намеренно сел рядом с Шан Лулу, держась подальше от Абао и Инь Сюаня.
Абао остался доволен его сообразительностью.
Новость о том, что у мастера есть парень, произвела на старосту сокрушительный эффект, истощив его и без того скудные запахи терпения. Ещё до того, как подали все блюда, он начал выпроваживать гостей, настойчиво и агрессивно интересуясь, когда же они наконец уедут.
Абао сказал, что поскольку призрачный брак завершён лишь наполовину, у него неспокойно на сердце и он хочет остаться в поисках способа исправить ситуацию.
Староста пренебрежительно махнул рукой:
— Об этом можете больше не беспокоиться. Раз невесту доставили в дом, остальное вас не касается!
— Тогда остаток суммы…
Староста швырнул прямо перед ним толстый конверт:
— О том, что здесь произошло, за пределами деревни болтать не стоит.
В конверте лежали деньги за молчание.
Абао с удовлетворением спрятал деньги, а затем с улыбкой произнёс, что Персиковая роща в деревне Чанлэ и вправду так хороша, что ему хочется остаться здесь ещё на несколько дней.
Решив, что тот меняет свои слова на ходу и просто водит его за нос, староста наконец не выдержал и пригрозил:
— Мастер, вы ведь знаете, что сейчас в деревне неспокойно? Чужакам здесь оставаться ещё опаснее, и если что-то случится, некому будет даже ваши тела собрать!
Абао невозмутимо ответил:
— Перед поездкой я оформил страховку.
Староста холодно усмехнулся:
— Когда человек мёртв, какая от твоих денег польза, призраку что ли отдашь?
Абао кивнул:
— Именно на нужды призрака. Подкупим Призрачного чиновника, чтобы переродиться в хорошей семье.
Староста ударил кулаком по столу:
— Мастер решил во что бы то ни стало сунуть нос в чужие дела?
Абао сказал:
— Получая чужие деньги, избавляешь людей от бедствий, я ведь просто защищаю свою деловую репутацию.
Староста уставился на него, и злоба в его глазах едва не превратилась в осязаемые клинки, готовые безжалостно вонзиться в цель:
— Смотрите только не пожалейте завтра о том, что наговорили сегодня!
http://bllate.org/book/29878/3637447
Готово:
