— Ты слишком торопишься, — я торопливо попятился на два шага назад и, пошарив по карманам от левого до правого, обнаружил, что телефон лежит на столе. Я открыл расписание, мельком глянул на него и ответил: — Завтра никак нельзя, у меня пары, давай в выходные.
— А у тебя немало пар, — Лу Чжиюнь внезапно подался вперед, так близко, что их щеки едва не соприкасались.
Я внезапно залился краской, а затем замер, не смея шелохнуться. Казалось, будто в моем сердце взошло солнце, и туманная утренняя заря залила все мое тело. Это был восход, пахнувший лавандой и сандаловым деревом — точно таким же ароматом, каким палèн парфюм Лу Чжиюня.
Лу Чжиюнь позвал меня посмотреть рассвет на Карлтон-Хилл. Когда я согласился, он ушел из моей комнаты, оставив меня в растерянности вместе с ароматом духов, оставшимся от него.
Я стянул с себя куртку и принялся ее стряхивать, но этот едва уловимый запах быстро растворился в воздухе. И только тогда до меня дошло: я все еще стоял с курткой в руках и уже вовсю улыбался.
Я не стал показывать Лу Чжиюню своего восторга, но в душе уже начал обратный отсчет до выходных.
Вот только в мире взрослых слишком многое от нас не зависит.
В первый раз это случилось в пятницу: я так устал, допоздна засидевшись за учебой, что посреди ночи с тяжелой, гудящей головой рухнул с кресла на кровать, не оставив сил даже на то, чтобы набирать текст в телефоне. Я отправил Лу Чжиюню голосовое сообщение с заложенным от простуды носом и сказал, нельзя ли перенести нашу встречу на другой день. Во второй раз подвела командная работа: один из участников внезапно самоустранился, и ради оценки всей группы мне пришлось просидеть в библиотеке всю ночь напролет. Ближе к вечеру я извинился перед Лу Чжиюнем, а когда на рассвете вышел из библиотеки, обнаружил, что он ответил мне всего одним словом: хорошо.
Говорят, бог любит троицу, но на самом деле, когда я во второй раз говорил Лу Чжиюню «прости», мне уже было до неловкости стыдно. А сухой, лишенный каких-либо эмоций ответ Лу Чжиюня — «хорошо» — занозой застрял у меня в сердце.
Хотя на мою жизнь это никак не повлияло, стоило мне только вспомнить об этом, как я вновь ощущал тупой укол боли.
Я не люблю быть кому-то должен — такова моя неизменная жизненная позиция.
Поэтому мне непременно нужно было что-то предпринять, чтобы по-настоящему вытащить эту занозу. Я знал, что Лу Чжиюню ничего не нужно, а желающих угодить ему наберется столько, что очередь вытянется от Эдинбурга до самой Франции, — и все же я делал это лишь для того, чтобы обрести душевное спокойствие.
Тем более что в ситуации с тем, что я его прокатил, на мне лежала стопроцентная вина. Судя по моему пониманию сложного характера Лу Чжиюня, если он ничего не высказывал, значит, за этим точно что-то таилось, а потому мне тем более следовало исправить положение.
С другой стороны, я думал о том, что кинул его не со зла, да к тому же он сам сказал «ничего страшного», так зачем я забиваю себе голову тем, чего на самом деле нет?
Я долго метался между этими двумя мыслями, а затем начал сомневаться: заявиться ли мне к Лу Чжиюню лично или просто написать в мессенджере?
Казалось, я впервые с таким беспокойством открывал диалог с Лу Чжиюнем. И точно так же впервые я занял позицию человека, который пытается заискивать перед ним, а не стороннего наблюдателя:
— Ты не хочешь чего-нибудь определенного поесть в последнее время? Я могу приготовить.
— Сегодня?
В этих трех словах Лу Чжиюня мне чудился страх человека, обжегшегося на молоке и дующего на воду, — казалось, он боялся, что мое легкомысленно данное обещание вновь обернется чередой извинений.
Но как бы то ни было, раз Лу Чжиюнь не разозлился настолько, чтобы со мной не разговаривать, это доказывало, что моя попытка прощупать почву сработала.
Я внутренне ликующе подпрыгнул и, пользуясь моментом, поспешно ответил:
— Если у тебя есть время сегодня, давай сегодня. Чего бы тебе хотелось? Я как раз иду в супермаркет.
Собеседник долго не отвечал. Я прокрутил вверх нашу прежнюю переписку: хотя мы и перекидывались репликами туда-сюда, но невооруженным глазом было видно, что зеленых плашек с моими сообщениями куда меньше, чем белых с его.
Я снова занервничал.
Я настучал на клавиатуре несколько букв, тут же все стер, переключился на смайлики и стал водить пальцем туда-сюда, зависая над разными рожицами. Меня вдруг охватило раздражение: почему я не пошел к Лу Чжиюню лично?! Наконец собеседник ответил:
— Пей Нань, ты что там целое сочинение пишешь? Почему у тебя вечно горит статуса набора текста...
А затем Лу Чжиюнь добавил:
— Не утруждай себя походом в магазин. Приготовь из того, что есть дома, я скоро закончу занятия и приду.
В моей голове какой-то безэмоциональный человечек тотчас опустил руки и свернул заготовленные фейерверки. Я ответил:
— Хорошо, тогда я тебя жду.
Стоило мне только отправить сообщение Лу Чжиюню, как я сорвался со стула и бросился к холодильнику. В последнее время у меня было много учебы, и, когда не хотелось выходить из дома, я набивал холодильник всякой всячиной. Вот только при ближайшем рассмотрении всё это оказалось полуфабрикатами — даже представить страшно, во что бы он превратился, если бы я накормил этим Лу Чжиюня. Готовил я средне, но все равно хотел проявить больше искренности, поэтому во время готовки поставил телефон рядом и делал всё строго по рецепту шаг за шагом.
Когда Лу Чжиюнь постучал в дверь, я как раз в спешке водружал на стол две тарелки с едой. В кастрюле все еще булькала и плескалась счастливыми пузырьками томатная говядина. Я потерял счет времени и совершенно не ожидал, что Лу Чжиюнь явится так рано.
— Иду-у! — во весь голос крикнул я, чувствуя, как на кончиках пальцев еще саднит недавний ожог от горячего блюда.
То ли я слишком увлекся готовкой и пропустил звуки открывающейся и закрывающейся соседней двери, то ли Лу Чжиюнь, вернувшись, сразу направился прямо к моей комнате... Я потер подушечки пальцев, подумав, что пришел он явно не вовремя.
Я пошел открывать дверь, и эта неразрешимая задачка всё еще крутилась у меня в голове, пока Лу Чжиюню не надоело играть со мной в гляделки на пороге и он с легким недоумением не произнес:
— Ты меня пускать не собираешься?
Моя рука тут же соскользнула с дверной ручки, и я прижался боком к стене, пропуская его внутрь. Заметив, что я так и стою на месте, Лу Чжиюнь указал пальцем на кипящую кастрюлю и напомнил:
— У тебя закипело.
— Ой, ой...
Я сделал один широкий шаг к плите. На самом деле томатная говядина еще не доварилась, бульону требовалось еще немного времени, чтобы достичь идеального состояния. Когда я приподнял крышку, в лицо мне пахнуло кисло-сладким ароматом вперемешку с горячим паром, отчего я зажмурился и, скривившись, отпрянул назад.
— Может, перенесем это ко мне в комнату?
Услышав неожиданный голос Лу Чжиюня, я скосил на него глаза и заметил, что он не стал садиться, а стоит позади меня примерно в полуметре.
Честно говоря, мне совсем не хотелось. Но перспектива сидеть вдвоем, теснясь за моим письменным столом, мне тоже больше не улыбалась.
Я еще с минуту подержал на лице только что сошедшую гримасу, затем выключил плиту и ответил Лу Чжиюню:
— Давай.
Подобно повару, который готовит омакасе, да вдобаحرу подрабатывает доставщиком еды, я с кастрюлей только что снятой с огня томатной говядины в руках впервые переступил порог комнаты Лу Чжиюня.
Помимо письменного стола, в его комнате нашелся еще один — отдельный. Здесь можно было ходить, не боясь, что при каждом неосторожном движении коленка врежется в край кровати или рука заденет шкаф. Во мне неизбежно проснулась зависть, и я про себя подумал: даже в одном и том же жилом комплексе цены могут отличаться настолько сильно.
Лу Чжиюнь провел меня внутрь и небрежно бросил:
— Ставь прямо на обеденный стол.
Я не послушался и, оглядевшись вокруг, не нашел ничего, что можно было бы подложить под днище кастрюли. Лу Чжиюнь недоуменно моргнул и повторил:
— Пей Нань, я же сказал — просто поставь на стол...
— Такая горячая кастрюля испортит тебе столешницу, — благоразумно пояснил я. Я не стал перекладывать только что приготовленную томатную говядину в миску, потому что мне не хотелось мыть лишнюю посуду, и притащил все прямо в кастрюле.
Лу Чжиюнь не совсем понимал, что ему делать дальше, и я скомандовал:
— Принеси какую-нибудь ненужную книгу или исписанную бумагу, подложи мне под кастрюлю.
До него наконец дошло, и он принес несколько листов бумаги, на полях которых еще виднелись остатки заметок. Я облегченно выдохнул: когда кастрюля опустилась на стол, мои руки наконец расслабились, и я тут же рухнул на стул.
Лу Чжиюнь рассмеялся. Он встал позади спинки моего стула и наклонился. Стоило мне открыть глаза, как прямо передо мной вверх тормашками возникло его лицо. Его глаза немигающе уставились на меня карими зрачками, но ресницы едва заметно дрожали от моего дыхания.
— Ты чего? Там же еще две тарелки остались.
У меня слегка закружилась голова, от стоп по всему телу разлилась онемевшая тяжесть. Мой мозг приказывал мне встать, иначе те две тарелки, забытые в моей комнате, тихонько остынут. Но Лу Чжиюнь словно опутал меня невидимой сетью, лишив возможности двигаться и заставив забыть даже о попытках сопротивляться.
— Почему ты весь в поте? Готовка — это так жарко?
Лу Чжиюнь выпрямился, взметнув легкий ветерок прямо перед моим лицом. По привычке я зажмурился, а когда открыл глаза, его лица уже не было — в ушах звенел лишь только что заданный им вопрос.
Словно выброшенная на берег рыба, я шумно выдохнул, а затем растянул губы в улыбке, не позволяя собственному лицу застыть от напряжения:
— Сам попробуй в следующий раз, каково это — не жарко?
В любых бытовых делах Лу Чжиюнь проявлял какую-то нетронутую наивность, потому что ему почти никогда не приходилось делать что-то своими руками.
К счастью, это не мешало ему слушаться моих указаний. Мы переглянулись:
— Осталось еще две тарелки, пошли со мной, поможешь принести.
Лу Чжиюнь послушно последовал за мной. Я вернулся вслед за ним в свою комнату и наблюдал, как он взял по тарелке в каждую руку, пока я шел обратно с пустыми руками.
Он окликнул меня:
— В холодильнике есть напитки, будешь что-нибудь? Пиво или колу?
— Да ну, ничего не хочу, — я покачал головой.
Вообще-то мне хотелось выпить пива, но здравый смысл все же взял верх.
В комнате Лу Чжиюня было огромное панорамное окно, гораздо больше моего. Шторы были раздвинуты, и в стекле безмолвно отражался ночной пейзаж.
Я любил ночной Эдинбург: мерцающие в темноте огоньки казались кораблями, плывущими ночной порой по бескрайнему океану. Я отправлял в рот пару кусочков еды и то и дело украдкой бросал взгляды на окно, пока наконец не услышал, как Лу Чжиюнь как бы невзначай заговорил:
— Пей Нань, ты в последнее время сильно занят?
http://bllate.org/book/29880/3637688
Готово:
