Культивация духовной силы зависит прежде всего от таланта, а уже во вторую очередь — от усердия. Одаренный Хо Синчуань еще в юности получил первый уровень, однако прошли десятки лет, а до высшего уровня было все так же далеко.
Е Мин же обладала неплохим талантом и при этом была невероятно трудолюбива, поэтому получить четвертый уровень в столь юном возрасте — достижение выдающееся. Если бы не ее непосредственный начальник Хо Синчуань, чьи врожденные способности вызывали лишь зависть, способности Е Мин в Специальном следственном отделе считались бы весьма высокими.
— Е Мин, сейчас же воздвигни здесь барьер. Я собираюсь разрушить это око массива.
Е Мин, только было сделавшая шаг вперед, тут же замерла.
— Поспешное разрушение Талисмана может вызвать обратный удар.
Хо Синчуань, небрежно осматривая Талисман, ответил:
— Я знаю.
— Ты уверен в своих силах? — Е Мин была обеспокоена. Дело не в том, что она не доверяла Хо Синчуаню, просто даже невооруженным глазом было видно, что преступник — не обычный человек. И хотя Хо Синчуань обладал выдающимся талантом, всегда найдется кто-то сильнее, будь то человек или демон. На этот раз Хо Синчуань мог не выйти победителем.
— Разве ты не со мной? — Хо Синчуань улыбнулся.
Е Мин закатила глаза.
Тело уже унесли с места происшествия, а на земле остался огромный темно-красный отпечаток Талисмана, словно рана, которая никогда не затянется.
Зевак вокруг разогнали. Отойдя на несколько десятков метров, Е Мин начертала заклинание в воздухе. В тот же миг она подняла голову и увидела, как пространство от крыши офисного здания в радиусе ста метров постепенно укрывается тонкой полупрозрачной пленкой.
Барьер был готов.
Хо Синчуань, действуя с ней в полном согласии, вытянул правую руку в сторону Талисмана, и с кончиков его пальцев хлынул поток золотого сияния.
Как только свет коснулся кровавого Талисмана, из его центра, словно гигантская волна, хлынула черная призрачная ци. Поток ветра был таким яростным, что Е Мин пришлось прикрыть лицо руками и слегка согнуть ноги, чтобы устоять на месте.
Хо Синчуань же стоял перед этим бушующим морем призрачной ци непоколебимо, словно гора. Тонкая нить золотого света, казавшаяся такой хрупкой, одним махом рассекла бушующий демонический вал надвое.
— Место с самой густой призрачной ци и есть око массива! Запомни его и направь туда духовную силу! — крикнул Хо Синчуань сквозь вой ветра, даже не обернувшись. — Берегись обратного удара, защити себя!
Е Мин медленно открыла глаза и обнаружила перед собой тонкую золотистую пленку. Она и подумать не могла, что в такой ситуации Хо Синчуань успел создать защиту еще и для нее.
— Сейчас я продолжу вливать духовную силу в Талисман, обратный удар усилится, ты должна четко помнить, где находится око массива!
— Поняла! — Е Мин сконцентрировала духовную силу в ладони, превращая ее в короткую стрелу. — Предоставь это мне.
Она тихо выдохнула, не отрывая взгляда от спины Хо Синчуаня.
Хо Синчуань едва заметно шевельнул пальцами, золотой свет начал утолщаться. Призрачная ци стала заметно более неистовой и беспокойной, защитная пленка перед Е Мин начала трескаться. Как только выброс призрачной ци достиг своего пика, Е Мин, выбрав удачный момент, метнула стрелу. Та, собрав в себе всю духовную мощь, пронзила толщу демонических волн, оставляя лишь золотистый след, и точно вонзилась в источник призрачной ци.
Золотая пленка перед Е Мин разлетелась вдребезги. В вое ветра она услышала едва уловимый хруст, а затем демоническая волна, словно дыхание чудовища, накрыла ее с головой. Е Мин даже не успела защититься, как мощный удар отбросил ее к стволу дерева, который от силы столкновения разлетелся в щепки.
Она сдавленно выдохнула, из горла брызнула горячая кровь, и Е Мин, тяжело дыша, сползла на землю — спину пронзила острая боль.
С того места, где она лежала, было видно, как Хо Синчуань в одиночку сдерживает демоническую волну, а золотое сияние с его пальцев сплелось в огромную сеть, полностью блокируя напор призрачной ци.
По мере того как он наращивал давление, призрачную ци удалось загнать обратно золотой сетью!
Хорошо, — подумала Е Мин.
Ветер наконец стих, мир вновь погрузился в тишину, а черная волна окончательно исчезла.
Хо Синчуань все так же невозмутимо стоял перед Талисманом.
Е Мин медленно поднялась, но вдруг замерла. В затуманенном взоре она увидела, как с правой руки Хо Синчуаня непрерывно капает кровь.
Кровь быстро собралась в небольшую лужицу у ног Сюй Чжибая. У Е Мин возникло странное предчувствие: эта кровоточащая рука была куда серьезнее, чем ее собственные сломанные кости.
— Командир… — прохрипела Е Мин.
— Все в порядке. — Хо Синчуань оторвал кусок ткани от своей одежды, замотал правую руку и направился к месту, куда Е Мин вонзила стрелу.
Это и было главное око массива.
Место, куда вошла стрела, превратилось в труху, и из очка массива больше не просачивалось ни капли призрачной ци.
Похоже, они справились.
Е Мин села, от дерева остался лишь пень. Она приняла более удобную позу, посмотрела на свою одежду, наполовину пропитанную кровью, и задумчиво произнесла, глядя на Хо Синчуаня:
— Старина Хо, если однажды ты вознесешься и станешь бессмертным, не забудь про нас.
— Будем надеяться, что твои слова станут пророчеством.
Хо Синчуань достал из кармана блокнот, в котором были записаны результаты исследований последних дней.
Четыре ока массива найдены. Хо Синчуань отметил их на карте и, сверившись с записями, добавил:
— Последнее око массива находится на северо-западе.
Чжи Бай, отбежав недалеко, спрятался в безлюдном переулке и начал тяжело дышать. Призрачная ци в Иллюзорном царстве сильно повредила его духовную силу, а сознание пребывало в полумраке.
Когда он вновь открыл глаза, солнце уже скрылось за горизонтом, окрашивая небо в кроваво-красные тона, а вокруг сгустились сумерки.
Над головой хрипло каркнула ворона и, захлопав крыльями, улетела.
Чжи Бай медленно встал, прислонившись к стене, шарф на его шее слегка шевельнулся.
Поднялся ветер.
В этот самый момент из стены позади него бесшумно протянулась рука, окутанная черным туманом. Она быстро зажала Чжи Баю рот и нос. Не успел он оказать сопротивление, как черная тень почти целиком вышла из стены, словно заключая его в объятия.
Знакомый голос с усмешкой произнес:
— Давно не виделись, Чжи Бай.
Чжи Бай на мгновение замер, его охватило замешательство, но уже в следующую секунду он нахмурился. С помощью духовной силы он разрезал себе ладонь, и хлынувшая кровь позволила ему схватить противника за запястье. Раздалось шипение, рука отдернулась назад. Чжи Бай, выжав из себя остатки сил, вытянул того человека из стены и со всей яростью швырнул об землю, а затем, достав кинжал, с молниеносной быстротой вонзил его вниз.
Все произошло менее чем за две секунды, но лезвие рассекло воздух — фигура под ним мгновенно рассеялась, и Чжи Бай промахнулся.
Его кровь текла по лезвию ножа и капала на снег, расцветая жуткими алыми цветами.
Лицо Чжи Бая уже давно потеряло всякий цвет.
Он безмолвно смотрел на черную тень, которая вновь начала собираться воедино. Под покровом тумана проступало лицо, которое постоянно менялось, пока наконец не превратилось в до боли знакомые черты.
— Я думал, тебе будет жаль наносить удар, глядя на это лицо, — а затем, словно что-то вспомнив, он радостно рассмеялся. — Впрочем, верно. Ведь именно ты помог мне его убить.
— Вань Юань… — глаза Чжи Бая, казалось, полыхали огнем, каждое слово он буквально выталкивал сквозь стиснутые зубы. Гнев, подавляемый тысячи лет, вырвался наружу в этот миг. — Ты, мерзкий паразит из сточной канавы.
Как только он закончил, из Чжи Бая вырвалась колоссальная духовная сила. Кинжал вспыхнул золотым пламенем, и он бросился на Вань Юаня.
Он двигался слишком быстро, Вань Юань даже не успел среагировать, как мощный поток духовной энергии прошил его грудь насквозь.
Чжи Бай навалился всем телом, загоняя кинжал еще глубже. Вокруг начал завывать ветер, его волосы разметались в разные стороны. Он впился взглядом в лицо под собой, искаженное от боли — такая свирепая гримаса казалась на этом лице совершенно чужеродной.
Лишь когда Чжи Бай почувствовал вкус железа, он понял, что его собственные десны начали кровоточить.
— Не смей говорить со мной этим лицом.
Не смей использовать облик Фэн Цзюня.
Глава 8
Больно.
Вань Юань уже давно не испытывал подобных чувств.
Он опустил взгляд: в груди зияла огромная дыра, края которой тщетно пыталась затянуть призрачная ци.
Внутри него все клокотало. Подавив тошноту, он медленно поднял взгляд на Чжи Бая.
Состояние Чжи Бая было еще хуже: его рука неконтролируемо дрожала, лицо стало бледным, словно хрупкая бумага, и все его тело сотрясала дрожь под порывами зимнего ветра.
Лишь черные глаза ярко горели в ночи, подобно пламени.
В них было столько ненависти.
Как жалко, подумал Вань Юань. Он облизнул губы, чувствуя странное возбуждение.
Словно желая испить эту ненависть, как редкое вино, он прошептал, искушая:
— Чжи Бай, стань демоном.
— …Ты бредишь, — Чжи Бай выдохнул эти слова, полные крови и ярости, словно услышав величайшее оскорбление. Его грудь тяжело вздымалась. — Я мечтаю лишь о том, чтобы убить тебя.
В следующее мгновение Вань Юань взмыл в воздух и одной рукой намертво вцепился в горло Чжи Бая, которое казалось настолько тонким, что, казалось, переломится от малейшего усилия.
Он действительно попробовал это сделать.
По мере того как пальцы сжимались, под теплой кожей отчетливо прощупывался пульс. Из-за нарастающего удушья дрожь жертвы становилась все сильнее.
— Ты хочешь убить меня, опираясь лишь на остатки своей божественной силы?
Чжи Бай ответил хрипло:
— Хочешь проверить?
— В те времена ты в одиночку уничтожил большую часть моего народа, запечатал бесчисленное количество Великих Демонов, поддерживая мир между Божественными Пределами Девяти Небес и миром людей. И только из-за того, что убил Фэн Цзюня, оказался в таком положении… — глаза Вань Юаня блеснули, и он тихо продолжил: — Скитаешься повсюду, не имея возможности вернуться даже в Божественные Пределы Девяти Небес… Разве тебе не горько?
— Лучше присоединяйся к нашему роду, я непременно сделаю тебя почетным гостем.
Взгляд Вань Юаня, словно ядовитая змея, прилип к Сюй Чжибаю. Он терпеливо ждал ответа, и наконец увидел, как уголок губ Чжи Бая изогнулся в насмешке:
— Вань Юань, я не боюсь смерти, а ты?
Что?
Вань Юань не успел сжать пальцы крепче, как из груди Чжи Бая вырвался колоссальный поток духовной силы, накрыв его с головой. Места, которых коснулась энергия, тотчас вспыхнули, послышались звуки разрывов.
Даже отступив на несколько шагов, Вань Юань получил еще несколько дыр в теле.
Эти раны не могли убить его, но Вань Юань и представить не мог, что Чжи Бай, чья душа была на грани рассеивания, все еще способен на такую мощь.
http://bllate.org/book/29885/3638392
Готово:
