— Приветствую Лидера Альянса Цзянху.
Ин Бухуай вместе с Ин Сюньцю, Ин Цзяном и остальными отвесили поклон.
— Брат Ин, между нами не должно быть таких формальностей, присаживайся скорее, — Цинь Чжао махнул рукой, указывая на место, расположенное ближе всего к нему.
Ин Сюньцю бросил взгляд на Ин Бухуая. Хотя тот сейчас улыбался весьма смиренно, Сюньцю знал: в глубине души глава секты, скорее всего, был готов стереть зубы в порошок от ярости.
Цинь Чжао был самым известным мастером во всем мире боевых искусств, занимавшим пост Лидера Альянса Цзянху уже двадцать лет. Пусть он был уже в преклонном возрасте и за ним не стояло никакой конкретной секты, все в мире культивации доверяли ему. К тому же, его независимость помогала сохранять равновесие между различными школами, поэтому он удерживал свое положение весьма уверенно.
Однако какая секта сейчас была первой в мире? Секта Юньшэн! Будучи главой сильнейшей школы, Ин Бухуай мечтал занять место Лидера Альянса, но не мог, и от осознания этого его буквально душила злоба. Он прекрасно понимал: убийство Лидера Альянса равносильно объявлению войны всему миру боевых искусств. Поэтому Ин Бухуаю оставалось лишь терпеть и ежедневно проклинать Цинь Чжао, желая ему скорейшей смерти. Кто бы мог подумать, что этот старик окажется таким живучим! Если так пойдет и дальше, Ин Бухуай не знал, когда сможет наконец стать Лидером Альянса и подмять под себя весь мир.
Ин Сюньцю, которого Ин Бухуай использовал лишь как пешку, разумеется, не собирался сопереживать ему. Он тихо усмехнулся, про себя назвав отца неудачником, и вместе с Ин Цзяном занял свое место.
Это было первое появление Ин Сюньцю на людях. Хотя никто из присутствующих раньше его не видел, заметив, что он сидит на равных с Ин Цзяном, люди быстро догадались, что это Второй молодой господин Секты Юньшэн. Даже не поднимая головы, Ин Сюньцю чувствовал на себе десятки любопытных взглядов.
Цинь Чжао погладил длинную белую бороду и произнес:
— Мы видимся впервые, полагаю, ты и есть Второй молодой господин Секты Юньшэн?
Ин Сюньцю отвесил легкий поклон:
— Именно так, почтенный мастер.
Цинь Чжао продолжил:
— Слышал, с самого рождения ты не покидал пределов Секты Юньшэн. Твое появление сегодня стало для меня большим сюрпризом.
Хотя Ин Бухуай вряд ли был в восторге, Ин Сюньцю, опасаясь, что в словах Цинь Чжао кроется скрытый смысл, решил сказать правду:
— С раннего детства я был слаб здоровьем, поэтому мне приходилось оставаться в секте для лечения. Лишь недавно брат нашел для меня врача с выдающимся мастерством, благодаря чему мне стало лучше. Как человеку, принадлежащему к миру Цзянху, мне было стыдно, что я до сих пор не засвидетельствовал вам свое почтение. Сегодня я пришел не только внести свой скромный вклад в борьбу со Злой Сектой, но и принести вам свои извинения. Надеюсь на ваше понимание, Лидер Альянса.
Несмотря на сказанное, Сюньцю знал истинную причину. До того как он переместился в это тело, его не выпускали из секты вовсе не из-за физической немощи, а потому что Ин Бухуай запрещал ему покидать территорию. Ин Бухуай скрывал состояние сына от внешнего мира, не желая, чтобы кто-то узнал о появлении в Секте Юньшэн болезненного никчемного юноши, неспособного к культивации, и тем самым позорил его.
Цинь Чжао по-доброму улыбнулся:
— Ничего страшного. Путь в мире Цзянху далек, и укрепление здоровья — прежде всего. Теперь, когда в наших рядах против Злой Секты стало на одного человека больше, я спокоен.
Ин Сюньцю с улыбкой поклонился еще раз. Впервые увидев этого юношу, напоминающего прекрасного демонического лиса, люди на мгновение замерли, не в силах отвести взгляд. Почувствовав на себе пристальное внимание, Ин Сюньцю, завершив беседу с Лидером Альянса, поднял губы в ответной улыбке, одарив ею каждого присутствующего. Толпе показалось, будто туман рассеялся и небо прояснилось.
Результат Ин Сюньцю удовлетворил. Ин Бухуай видел в нем лишь пешку, его отношение не изменится, а Секта Юньшэн не сможет защищать его вечно. Теперь же имя Ин Сюньцю успешно вышло за стены секты, и то, что крупные школы запомнят его, принесет ему куда больше выгоды, чем вреда.
В этот момент до его ушей долетели злые слова, пропитанные нескрываемой неприязнью. Ин Бухуай прошипел так, чтобы слышали только они двое:
— Почему ты на глазах у стольких людей выставил напоказ, что был бесполезным доходягой?!
— Отец, разве вы не помните, как в мой первый выход из Секты Юньшэн, когда я прогуливался по городу, за мной велась слежка? — Ин Сюньцю заранее подготовил ответ на гневный выпад Ин Бухуая. Он понизил голос: — Хотя я никогда не покидал секту, люди из Школы Падающего Неба знали, как я выгляжу. Должно быть, информация просочилась через пропавших или погибших учеников нашей секты. Только что Лидер Альянса специально упомянул, что я никогда не выходил наружу, скорее всего, он хотел выведать правду. Если бы он уже знал причину от кого-то другого, а я начал бы лгать и пытаться его обмануть, это вызвало бы у него лишние подозрения. Лидер Альянса контролирует весь мир Цзянху; если он решит, что я его обманываю, и станет более настороженно относиться к нашей секте, разве это нам поможет?
Ин Бухуай призадумался и решил, что в словах сына есть смысл, поэтому сменил гнев на милость и больше ничего не сказал.
Рядом с Сектой Юньшэн расположилась вторая по силе школа — Школа Падающего Неба. Заметив, что Ин Бухуай и Ин Сюньцю о чем-то шепчутся и даже не подумали их поприветствовать, старший молодой господин Школы Падающего Неба Чжоу Ванъянь, решив, что Секта Юньшэн ведет себя слишком высокомерно, не выдержал. Он хлопнул в ладоши и обратился к ним:
— Господа из Секты Юньшэн, давненько не виделись.
Ин Цзян бросил взгляд на Чжоу Ванъяня и равнодушно кивнул:
— Давно, брат Чжоу.
Чжоу Ванъянь оскалился, но его тон не предвещал ничего хорошего. Он не скрывал своей неприязни к Секте Юньшэн и прямо спросил:
— Помнишь, как в прошлый раз наши секты устроили показательный бой? Нашим ученикам это пошло на пользу. Раз уж другие школы еще не прибыли, а нам все равно нечем заняться, почему бы нам не повторить поединок здесь?
Большинство представителей сект уже были в сборе, и проигравшей стороне пришлось бы нелегко с репутацией. Школа Падающего Неба и Секта Юньшэн сталкивались много раз, и последние никогда не проигрывали. Раз уж они сами предложили это перед таким количеством свидетелей, значит, что-то задумали.
Поскольку предложение поступило от старшего молодого господина Школы Падающего Неба, Ин Бухуаю было неудобно отвечать лично. Ин Цзян не стал церемониться:
— Сегодня что от Секты Юньшэн, что от Школы Падающего Неба приехали в основном Теневые Стражи, учеников очень мало. Если цель брата Чжоу — снова дать ученикам вдохновение, боюсь, время выбрано не самое удачное. Разве что, брат Чжоу сам хочет получить пару уроков.
О вражде между Школой Падающего Неба и Сектой Юньшэн знал весь мир Цзянху. Видя назревающий конфликт, собравшиеся с интересом приготовились наблюдать за представлением.
Чжоу Ванъянь усмехнулся:
— Я считаю, что Теневые Стражи, которые повсюду сопровождают нас и защищают, тоже являются важной частью наших сект, и получить некий опыт для них не помешает. Если их сила возрастет, разве это не хорошо для нас обоих? Брат Ин... или ты испугался?
История доказала, что провокации на Ин Цзяна действуют безоткатно. Два ученика, которых привела Секта Юньшэн, были сильнейшими в своей категории, а сопровождавшие их Теневые Стражи — элитными бойцами. Неужели они должны были отступать перед Школой Падающего Неба?! Тем более, что у них самих давно было желание проучить эту шайку.
— Наша Секта Юньшэн — первая в мире, о каком страхе идет речь? — ответил Ин Цзян. — Говори, брат Чжоу, как будем состязаться?
Чжоу Ванъянь торжествующе улыбнулся:
— Раз уж сегодня здесь в основном Теневые Стражи, давайте выставим их. Время ограничено, два раунда, как тебе?
Цинь Чжао, сидевший на своем месте, не стал вмешиваться, и Ин Цзян ответил:
— Согласен.
Он обернулся к одному из стоящих позади Теневых Стражей и холодно скомандовал:
— Бэй Ну, выходи.
Хотя Ин Сюньцю читал книгу, знал, что секты проводят собрания, и понимал, что к чему, в оригинале Бэй Цзинь не участвовал в этом конкретном мероприятии. Сюжет следовал за главным героем, поэтому о деталях этого собрания Сюньцю понятия не имел. Он проследил взглядом за тем, на кого указал Ин Цзян. Похоже, это был самый сильный личный страж брата.
Так как Теневые Стражи носили черные маски с самого выхода из секты, Ин Сюньцю не мог разглядеть лица Бэй Ну, хотя помнил, что в оригинале говорилось, что тот довольно красив. Глядя, как Бэй Ну выходит на пустую площадку в центре круга, образованного сиденьями, Сюньцю мысленно раскритиковал манеру Ин Цзяна давать имена. Если уж он решил даровать имя личному стражу, нельзя ли было выбрать что-то получше? Обязательно было добавлять иероглиф «раб»?! Какая от этого польза, кроме как подчеркнуть, что он ни во что не ставит своих стражей? Разве это звучит красиво?
Чжоу Ванъянь также выбрал своего стража. Он отпил чаю и улыбнулся:
— Начинайте.
Два стража вступили в бой почти одновременно. Было видно, что оба обладают огромной силой. Сюньцю наблюдал за ними, но их движения были настолько быстрыми, что у него начали слезиться глаза. Неудивительно, что Чжоу Ванъянь сам предложил состязание — в рукаве у него был припрятан страж, способный сразиться с Бэй Ну.
Ин Сюньцю тихо спросил Бэй Цзиня, стоявшего у него за спиной:
— У стража Школы Падающего Неба неплохая техника. Раз вы оба стражи, ты слышал о нем раньше?
Бэй Цзинь ответил:
— Хотя он в маске и я не вижу его лица, если я не ошибаюсь, он из Павильона Ванци. Некоторые приемы — визитная карточка стражей Павильона Ванци, да и... его фигура очень напоминает мне одного знакомого.
Сказав это, он тут же пояснил, боясь, что Сюньцю неправильно его поймет:
— У меня с ним нет никаких дел, просто мы однажды обменивались опытом во время тренировок.
Ин Сюньцю успокаивающе ответил:
— Я просто спросил, не нервничай.
Двое стражей продолжали обмениваться ударами на глазах у всех. Бэй Ну попал в Секту Юньшэн очень давно, много лет прошел с Ин Цзяном через огонь и воду, и его мастерство было выше. Несмотря на силу стража Школы Падающего Неба, он все же уступил Бэй Ну.
Проиграв в первом раунде, Чжоу Ванъянь ничуть не расстроился. Он с улыбкой посмотрел на своего стража, вернувшегося к нему, и спросил:
— Проиграл, разве не заслуживаешь наказания?
Страж, казалось, был напуган до смерти. Его тело мелко задрожало, он нервно сглотнул и кивнул.
http://bllate.org/book/29899/3640313
Готово:
