Ци Юй увидел, что Дунфан Бо замер, и решил, будто тот не сразу смог принять мысль, что его родители могли погибнуть от чьей-то злой воли. Он взял мальчика за руку, помог подняться и сказал:
— Сяо Бай, давай пока не будем об этом думать. Помоги-ка старшему брату всё здесь прибрать, хорошо?
Дунфан Бо поднял голову, растерянно глядя на красивые и мужественные черты лица Ци Юя. В груди у него разлилось тепло, и он в конце концов кивнул.
Они принялись за уборку книжных полк. Эта подземная полка ни в какое сравнение не шла с той, что стояла наверху. Поскольку годами её никто не открывал, книги покрылись толстым слоем пыли, а многие были источены червями. Ци Юй убирал их с лёгкой грустью в сердце: книги, спрятанные в самом подземелье, явно не были заурядными, и возможно, какие-то уникальные экземпляры теперь были безвозвратно утрачены.
Он бережно переложил фолианты, смахнул пыль с полки и аккуратно расставил их заново, пока Дунфан Бо подавал ему книги.
Разобравшись с нижней частью и вытащив оттуда несколько на вид весьма глубоких медицинских трактатов и военных свитков, Ци Юй притащил стул и забрался на него, чтобы добраться до самых верхних полок.
Дунфан Бо стоял внизу, запрокинув голову и наблюдая за ним с таким усердным видом, словно Ци Юй собирал яблоки и вот-вот собирался бросить ему одно.
Ци Юю стало смешно. Он собирался перенести книги с верхней полки вниз, но, взяв всего пару штук, обнаружил среди них нечто совершенно особенное.
Эта книга была обёрнута в промасленную бумагу, а уголки аккуратно и тщательно запечатаны.
Ци Юй снял её вместе с остальными книгами, вытер руки тряпицей и принялся разворачивать промасленную обёртку. Дунфан Бо молча стоял рядом и наблюдал.
Слой за слоем обёртка падала, обнажая довольно старинную книгу, название на которой было выведено косым письмом чжуаньшу. В этот момент Ци Юй мысленно поблагодарил своего отца-археолога: надо же, с детства его заставляли учить всякие странные вещи, и вот оказалось, что это совсем не бесполезно — пришло время пустить знания в ход.
Он разбирал иероглиф за иероглифом, читая про себя, а затем произнёс вслух:
— Канон... Го...
— Канон Го? Это название книги? — с любопытством спросил Дунфан Бо, глядя на письмена, похожие на причудливые рисунки духов.
— Угу. — Ци Юй раскрыл книгу: её содержание, как и ожидалось, тоже было записано шрифтом чжуаньшу.
— Значит, эта мазня — иероглифы? — Дунфан Бо указал пальцем на заглавие на обложке.
— Да. Сяо Бай хочет научиться? Жаль только, что брат и сам мало что знает из этого. Если бы только мы взяли с собой ту семейную энциклопедию...
— Энциклопедию? А это что такое?
— Это такая особенная книга. Если попадётся незнакомый иероглиф, стоит только заглянуть в неё — и сразу узнаешь, как он пишется.
— Разве эта энциклопедия не круче любого учителя? — В глазах Дунфан Бо вспыхнуло восхищение. Он склонил набок головку, прикоснулся указательным пальцем к губам и спросил: — А зачем этот Канон Го был так тщательно завёрнут?
— Медицина и яды — Сяо Бай ведь знает, что это такое?
Дунфан Бо кивнул.
— Яды и лекарства в чём-то похожи. Брат переведёт эту книгу, а потом ты сам почитаешь.
— Угу.
— Кстати, Сяо Бай, брат еще не спрашивал тебя: кем ты хочешь стать в будущем? Подумай хорошенько, когда мы доберемся до города, брату будет проще найти тебе наставника.
— Я... Сначала я хотел, как папа, стать образованным человеком, но теперь вижу, что папа вовсе не был учёным. Теперь я хочу изучать медицину.
— О? Почему именно медицину? — Ци Юй слегка удивился.
— Лекарства, которые готовит мама, когда-нибудь закончатся. Что тогда делать, если брат или я снова заболеем? Я... я больше не хочу, чтобы ты бегал искать лекарей. — Вспомнив вчерашнее странное исчезновение Ци Юя, Дунфан Бо почувствовал тяжесть на сердце. — Если я стану лекарем, то не только смогу вылечить старшего брата, но и защищу нас от тех негодяев, которые вздумают отравить нас.
— Вот оно как... — Услышав мысли этого ребенка, Ци Юй почему-то почувствовал радость. Похоже, он не зря заботился о мальчике — тот действительно привязался к нему. К тому же такой разумный ребёнок вызывал у него искреннее восхищение.
Дунфан Бо пододвинулся ближе и приложил ладонь ко лбу Ци Юя:
— Будь я лекарем, брат не стал бы меня не слушать. Смотри, у тебя лоб всё еще такой горячий, может, выпьешь лекарства?
Забыв о том, что у него пачканые руки, Ци Юй крепко прижал мальчишку к груди и потерся щекой о его щеку:
— Брату ничего не грозит. Давай быстренько всё здесь приберём, пойдём поедим, и у брата сразу появятся силы.
Ци Юй не считал себя человеком, которого легко растрогать, но, возможно, три года одинокой жизни сделали какой-то уголок его души невероятно уязвимым? Сейчас он и впрямь всерьёз задумался о том, чтобы жить с Дунфан Бо душа в душу, опираясь друг на друга.
Вдоволь наобнимавшись, Ци Юй отпустил мальчика. Они принялись за дело с полной сосредоточенностью, и работа пошла быстро — не успело наступить полдень, как каменная комната сияла чистотой и порядком.
Они поднялись наверх, Ци Юй тщательно запер потайной механизм, собрал небольшой дорожный узел и на скорую руку приготовил обед из остатков вчерашних продуктов.
За столом Дунфан Бо по-прежнему неукоснительно соблюдал правило не разговаривать во время еды. Ци Юй заранее договорился с ним об условном знаке: стоило Дунфан Бо положить ему в чашку угощение, как Ци Юй прекращал подкладывать мальчику добавку, так что трапеза прошла мирно и ладно.
После обеда они еще раз обошли дом изнутри и снаружи, прихватили с собой смену одежды, заперли дверь маленького дворика и во второй половине дня покинули деревню.
Ни один из них не знал дороги, но, к счастью, после выхода из деревни никто не выказывал отвращения к Дунфан Бо. Каждый раз, когда его отправляли спросить дорогу, всё проходило гладко. Если же путникам отвечала женщина, она обязательно ущипнет мальчика за пухлые щечки, похвалит за миловидность и сунет в руку пару лепёшек.
До города от их деревушки было ли десять ли пути, но болтая и переговариваясь, они преодолели большую часть дороги. Когда оставалось пройти всего ли или два, Ци Юй заметил, что Дунфан Бо устал, и предложил нести его на спине. Кто бы мог подумать, что мальчишка проявит такую упрямь и наотрез откажется.
Ци Юй догадывался, что Сяо Бай просто боится его утомить, поэтому силой взвалил его себе на спину, и не прошло и нескольких минут, как Дунфан Бо уснул, приникнув к нему.
Шагая с мальчиком за спиной под лучами ласкового закатного солнца, освещавшего его лицо, Ци Юй крепче обхватил его ноги и ускорил шаг к городским воротам.
Добраться до города до наступления темноты было благом, но остаться без единой медной монеты — сущим проклятием. Ци Юй на мгновение замер на месте с Дунфан Бо на спине, а затем решительно вошёл в лавку с вывеской, на которой красовался иероглиф ломбарда.
— Если молодой господин собрался что-то заложить, поторопитесь, наша лавка вот-вот закроется. — Хозяин ломбарда, сидевший за прилавком, лениво перебирал костяшки счетов и бросил на Ци Юя косой взгляд.
Ци Юй осторожно усадил Дунфан Бо на стоявший рядом стул, подошёл к прилавку, снял с пальца кольцо и протянул лавочнику со словами:
— Я хочу заложить это кольцо.
— Эту штуку? — Хозяин принял простое на вид кольцо и уже поднёс к зубам, собираясь попробовать на пронзительность, отчего у Ци Юя сердце зашлось от боли. Ему так и хотелось вырвать кольцо обратно, но он с трудом сдержал себя.
— Да это же просто железный обруч, гроша ломаного не стоит, — глаза лавочника забегали туда-сюда.
— Это не железный обруч, а платина. К тому же, судя по одному лишь фасону, эта вещь не может стоить дешево. Хозяин, я человек знающий, так что сказки мне рассказывать не стоит. — Ци Юй вращался в деловых кругах и навидался таких мошенников. Он произнес эти слова с абсолютным спокойствием, и одного его властного тона хватило, чтобы осадить лавочника.
Заметив, что юноша, помимо довольно странной причёски, обладает не только видной наружностью, но и благородными манерами, хозяин умерил своё пренебрежение. Пусть он и понятия не имел, что такое платина, но по виду кольцо было дорогим. Подумав, он произнёс:
— Что ж, раз человек знающий, не будем говорить глупостей. Если закладываешь насовсем — дам десять лянов; если с правом выкупа — пять лянов. Выбирай сам.
— Пусть будет с правом выкупа. Это кольцо... для меня слишком дорого, так что прошу хозяина придержать его. — Ци Юй с явной неохотой бросил на кольцо еще несколько взглядов.
— Будь по-вашему! — Хозяин захлопнул счёты и громко крикнул в глубину лавки: — Эргоу-цзы, принеси пять лянов серебра!
— Хо... хозяин, я... я за... занят... не успеваю, пусть... пусть Сан... Саньшунь-цзы... принесёт... принесёт!
Эргоу-цзы, судя по всему, заикался, а от волнения и вовсе потерял способность говорить связно. На то, чтобы выдать одну-единственную фразу, у него ушла целая минута.
— Чем это ты занят? Разве не просили тебя просто подсчитать выручку? — Хозяин слегка рассердился.
— Счи... считаю ведь... я... я досчи... дошёл до... семи... семисот... во... восьмидесяти восьми лянов и девяти вэней да... да п-плюс... триста пья... пятнадцать лянов и во... восемь вэней... и тут счёты... как застряли... ни... никак не... не сдвинутся...
http://bllate.org/book/29909/3641419
Готово:
