Учёный достал из кармана мягкую рулетку и бегло замерил остальные параметры тела Кайсы.
– Длина туловища с головой – один метр шестьдесят пять сантиметров, длина хвоста – ноль пятьдесят пять метра, высота в холтер – ноль семь метра.
Учёный монотонно зачитывал цифры.
Младший оператор услышал это и изумленно воскликнул:
– Кайса вместе с хвостом длиннее меня?!
– Он еще подрастет, – ведущий погладил себя по коленям и взволнованно подхватил разговор: – Он ведь еще подросток.
В его восторженном выражении лица читалась такая гордость, словно Кайса был его собственным сыном.
Учёный пропустил их беседу мимо ушей и лишь предупредил человека, делавшего Кайсе укол:
– Только не переборщи с дозой.
Егерь сосредоточенно вводил иглу:
– Не переживай.
У него за плечами было много лет общения с дикими животными, так что чувство меры он знал.
Егерь сказал:
– Эти лекарства позволят ему проспать полтора часа, этого как раз хватит, чтобы мы доехали на машине до кордона.
Инъекция в шприце была завершена, и несколько человек какое-то время терпеливо ждали на месте. Убедившись, что наркоз начал действовать, учёный поторопил коллегу:
– Быстро подойдите, помогите.
Нащупав в машине верёвки, вся компания быстро окружила зверя и стреножила Кайсе лапы.
У Кайсы изначально во всём теле двигались разве что глазные яблоки, но тут ему вдобавок завязали глаза, и ему оставалось лишь покорно подчиняться воле этих двуногих.
Съемочная группа общими усилиями погрузила большую кошку в машину.
Прислушиваясь к звукам, Кайса никак не мог понять, где он сейчас находится.
В ушах свистел ветер, гулко грохотали шины, катящиеся по грунтовой дороге. Кайса чувствовал глухое раздражение, но насквозь пропитанное наркозом тело отказывалось повиноваться – он даже хвостом махнуть не мог.
Ягуару оставалось лишь издавать угрожающее урчание, пытаясь удержать этих людей от дальнейших вредоносных действий.
Высунув язык, он не мог контролировать слюну, которая непрерывным потоком капала наружу.
На памяти Кайсы такого унижения еще не было.
Даже когда он в одиночку бросался в пруд драться со стаей кайманов, и то обходилось без этого.
Пёсик почувствовал тревогу и угнетенное состояние Кайсы, подполз лизнуть большую кошку в морду и принялся горько плакать, сидя рядом.
Кайса и сам чувствовал себя загнанным в клетку зверем, не находя себе места от беспокойства, а щенок своим плачем лишь подлил масла в огонь.
Со злости сорвав раздражение на псе, ягуар обругал его:
– Мелкий паршивец! – Кайса потерял всякое терпение. – Зря я тебя подобрал, и уж тем более не стоило тебя искать.
Клод жалобно заскулил, извиняясь:
– Я виноват… Мам, не говори со мной так зло.
Вернувшись на кордон, съемочная группа водрузила Кайсу на стол и провела ему первичный полный медицинский осмотр.
Улучив редкую минуту, когда удалось подобраться к Кайсе так близко, ведущий поманил оператора и велел ему подойти.
Он раздвинул губы ягуара, обнажая клыки хищника перед объективом камеры:
– Только посмотрите на эти зубы. – С благоговением произнес он: – Разве не жутко? Сила сжатия челюстей не менее тысячи фунтов, они с легкостью проткнут человеческий череп.
Фермер молча помрачнел и содрогнулся от отвращения, услышав, с каким восторгом и фанатизмом этот человек говорит о столь ужасных вещах, после чего недоумённо выругался:
– Я искренне не понимаю вас, психопатов!
Заметив, что ведущий полез руками к зверю, учёный предостерег его:
– Будь аккуратнее, наркоз скоро перестанет действовать.
Они поспешно завели ягуара в вольер.
Поскольку состояние обоих главных героев – и Клода, и Кайсы – оставляло желать лучшего, съемочной группе пришлось прервать съемки на два дня.
Как только Кайса полностью восстановился, команда возобновила прямые трансляции.
Съемочная группа не стала открыто вдаваться в причины заминки, однако среди сотрудников канала нашлся болтун, который пообщался с продюсером, и в ту же ночь слухи расползлись по сети.
Зрители узнали подоплёку произошедшего и пришли в ярость.
На чат трансляции обрушился шквал гневных комментариев.
«Это уже слишком! Как можно так обращаться с ягуаром?»
«Наркоз ведь наносит огромный вред диким животным, верно?»
«С Кайсой всё будет в порядке?»
«Если при съемках документальных фильмов невозможно обеспечить даже базовую безопасность животных, всей вашей шайке лучше поскорее сменить профессию и устроиться ухаживать за роженицами-свиноматками! Естественный отбор – это одно, но по крайней мере нельзя подпускать людей к Кайсе!»
«По-моему, съемочная группа – просто сборище бездарей! Эту ситуацию явно можно было предотвратить, всё решалось парой слов, а они довели до такого! И вообще, что за старик стрелял?! Только не думайте, что этот стрелок сможет тихонько отсидеться в тени!»
«Ораторы выше, угомонитесь уже, фермер ведь не со зла, кто бы не испугался такой огромной хищной кошки? Разве он стрелял не в целях самообороны?»
«Хватит нападать на обычных людей, не лучше ли всем вместе нацелиться на съемочную группу?»
Волна осуждения съемочной группы прокатилась по всему интернету.
В конце концов, эта программа возникла стихийного, у них не было четкого плана, и до сих пор всё шло самотёком. Раз уж ситуация вышла из-под контроля и случился такой прокол, съемочной группе, разумеется, приходилось молча принимать критику.
К счастью, Кайса не пострадал, и в качестве компенсации съемочная группа приготовила ему несколько крупных кусков бараньих ребрышек.
Увидев, что Кайса с аппетитом ест и пьет, пользователи сети немного успокоились.
«К счастью, с Кайсой всё хорошо! Иначе такое редкое животное исчезло бы еще на одну особь меньше!»
Редким зверям люди всегда рады, и, узнав, что на кордоне появился ягуар, то один, то другой стали наведываться туда, принося гостинцы.
Однако для профессиональной охотничьей собаки ягуар был живым олицетворением незваного гостя.
Особенно старая немецкая овчарка по кличке Лемон с фермы.
В последние дни, стоило Жаклин прийти на кордон, чтобы принести бараньи ребрышки, Лемон пользовался случаем и злобно скалил зубы на Кайсу.
У людей для подобного поведения есть вполне определенное название – «мелкое хулиганство».
Даже цивилизованные люди на улице, бросив друг на друга недоброжелательные взгляды, легко могут спровоцировать драку, что уж говорить о животных.
В глазах ягуара вид Лемона выглядел чистейшей, не прикрытой ничем провокацией и угрозой.
Кайса прищурился и окинул его взглядом:
– Жить надоело?
Привет, красавица!
С того самого дня, как подросток-ягуар покинул мать, в одиночку явился в эти края и стал полноправным хозяином земель, звери в Пантанале неизменно трепетали перед Кайсой.
Ему даже не нужно было ничего делать – достаточно было просто стоять на месте, чтобы все лесные обитатели дрожали от страха.
Окажись на месте Лемона любой другой обитатель саванны, гляди, от одного такого взгляда Кайсы давно бы душа ушла в пятки. Однако, столкнувшись с опасным холодным блеском звериных зрачков ягуара, Лемон ни капли не выказал страха.
Немецкая овчарка оскалила зубы, и во взгляде её отчетливо читалось глубокое отвращение к этому ягуару.
Знакомый, очень резкий запах.
Точь-в-точь такой же, как в тот вечер, когда Клод появился в доме.
Столь же омерзительный.
Своё нынешнее положение Кайса завоевал силой острых зубов и когтей, и с тех пор, как он принял эту территорию из лап старого ягуара, ни одно животное не смело смотреть на него подобным образом.
Взгляд немецкой овчарки несомненно разжёг в жилах хищника воинственный задор.
Кайса единым прыжком сорвался с двухметровой высоти когтеточки; он и так был сложен ладно и сбито, а когда сухожилия на лапах напрягались, рельеф его мускулов становился еще заметнее.
Ягуары занимают третье место по величине среди кошачьих, и при приближении Кайсы немецкая овчарка на его фоне сразу казалась куда меньше.
И всё же, несмотря на уступающие габариты, охотничий пёс бесстрашно продолжал противостоять ягуару.
Опустив взгляд, Кайса свысока посмотрел на стоящую перед ним собаку и процедил:
– Чего тебе надо?
Его вопросительный тон только затих, как острый взгляд хищника уловил морду немецкой овчарки.
Хоть эту овчарку и отлично содержали, и шерсть её казалась гладкой и лоснящейся, вокруг черной пасти виднелось бесчисленное множество седых волосков.
Кайса знал: это знак приближающейся старости.
Ягуар прищурился, в тот же миг утратив всякое желание затевать ссору с Лемоном.
Будучи диким зверем, он не обладал человеческой добродетелью в виде уважения к старости, но опускаться до стычки с упрямым стариком тоже не собирался.
Однако он и подумать не мог, что такой взгляд покажется немецкой овчарке двусмысленным.
Лемон произнес:
– Когда ты убивал их, у тебя, наверное, был точно такой же взгляд?
http://bllate.org/book/29911/3641601
Готово:
