Е Чи уныло сидел у костра и размышлял, как же ему поймать вредителя, который ворует их еду.
Сун Яньли тем временем на другой стороне возился с собранными грибами, то и дело поднимая голову, чтобы взглянуть на надувшегося Е Чи — это выглядело одновременно забавно и мило.
Сун Яньли взял горсть перца и положил перед Е Чи.
Е Чи слегка растерялся и недоуменно посмотрел на Сун Яньли.
— Разве ты не хотел острой пищи? Высуши его, а позже будешь макать вяленое мясо в перец и есть, — пояснил Сун Яньли.
Услышав это, Е Чи перестал дуться и тут же принялся за дело.
Сун Яньли продолжил заниматься грибами: тщательно вымыл их один за другим, нарезал мелкими кусочками и бросил в каменный котел. Затем он добавил в котел воды, поставил его на самый край костра и стал ждать, пока всё это медленно разварится.
Воспользовавшись моментом, Сун Яньли отобрал несколько кусочков вяленого мяса, измельчил их и тоже закинул в котел вариться вместе с грибами.
Вскоре вода закипела, издавая булькающие звуки.
Перец сушился у костра, а у Е Чи пока не было дел, поэтому он смотрел на булькающий суп и принялся ждать трапезы.
Уникальный грибной аромат переплетался с нотками мяса, заставляя Е Чи то и дело сглатывать слюну.
Сун Яньли не стал долго томить этого маленького любителя вкусно поесть: он налил грибной суп в небольшую каменную пиалу и протянул Е Чи:
— Осторожно, горячо.
Е Чи торопливо взял пиалу, слегка подул и отхлебнул.
Его глаза засияли, он сделал еще один глоток, распробовав как следует — до чего же вкусно!
Е Чи не скупился на похвалу для Сун Яньли:
— А-Ли, ты просто невероятен, это и правда безумно вкусно, мне очень нравится.
— Раз нравится, пей больше.
— И ты пей, ты тоже пей.
Они вдвоем быстро опустошили весь котел грибной супчика, выпивая миску за миской.
Е Чи самостоятельно собрал опустевшие каменные котел и пиалу: А-Ли готовит, а он моет посуду, хи-хи.
Сун Яньли тем временем достал подсушенный Е Чи перец — влага из него почти полностью испарилась. Сун Яньли растер перец камнями, а заодно поставил подрумяниваться несколько кусочков вяленого мяса, намереваясь дать их Е Чи в качестве небольшого перекуса на потом.
Он заметил, что аппетит у Е Чи гораздо лучше его собственного, да и проголаживается тот куда быстрее. Впрочем, ничего страшного: они друзья, и он всегда сможет готовить для Е Чи что-нибудь вкусненькое.
Вспышка молнии озарила тупые грозовые облака, раздались раскаты глухого грома. Летний дождь всегда начинается бурно и внезапно, крупные капли с треском застучали по грязи, и дикие травы поникли под их ударами.
Пещера казалась уединенным убежищем, отрезанным от внешнего мира. Теплый свет костра падал на обоих, Е Чи ел приготовленные Сун Яньли снеки и время от времени перекидывался с ним словечком.
Е Чи как раз с аппетитом уплетал угощение, когда боковым званием заметил, как у входа в пещеру осторожно показалась маленькая головка.
Движения Е Чи замерли, и он в шоке уставился на выход.
Кто вообще может объяснить ему, почему у входа в пещеру объявился ребенок!
Сун Яньли заметил реакцию Е Чи, обернулся к выходу и тоже остолбенел.
Круглолицый малыш даже не понял, что уже рассекречен, и, вытянув пухлые ручки, старательно пытался дотянуться до сушащегося мяса.
Е Чи: «‼!»
— А ну стоять!
Круглолицый ребенок испугался неожиданного окрика и кубарем полетел вперед.
Он поджал губы, но, не обращая внимания ни на что, схватил вяленое мясо прямо у них на глазах и бросился наутек.
Е Чи забыл про еду, схватил Сун Яньли за руку и бросился в погоню за нарушителем.
Когда они добрались до выхода, малыша и след простыл — осталась лишь цепочка следов.
Глава 8. Маленький Дракон?
На улице лил проливной дождь, и выходить туда сейчас означало вымокнуть до нитки.
Они переглянулись и решили пройти по следам, чтобы выяснить, кто же этот воришка, таскающий их запасы!
Е Чи терзали смутные сомнения: почему выданный 433 Компас оказался бесполезен против этого ребенка?
Следы вели за большое дерево перед входом, и оба осторожно приблизились.
Не успели они подойти ближе, как из-за дерева послышалось тихое урчание.
Е Чи увидел круглолицего малыша, который своими пухлыми, похожими на корни лотоса ручонками непрерывно запихивал в рот полоски вяленого мяса и при этом издавал звуки вроде бульканья.
— Хрусь.
Сухих веток под ногами оказалось слишком много, и Е Чи случайно наступил на одну из них.
Ребенок замер, после чего поспешно запихнул остатки мяса в рот, быстро прожевал и проглотил, собираясь стремительно унести ноги.
На этот раз Сун Яньли не позволил малышу сбежать — он сотворил водяную веревку и опутал ею воришку.
Ребенок испугался, сбился с шага при побеге и сам же запутался.
— Ау-у! — рявкнул он на Сун Яньли, его тело начало стремительно расти, разрывая водяную путы.
Пухлый малыш в мгновение ока превратился в зверька ростом около метра, с абсолютно черной шерстью, рожками на макушке, золотыми глазами и большим хвостом.
Вот только выглядел он вовсе не устрашающе. По всей видимости, в силу детского возраста его звериная форма была такой же пухлой, как и человеческая, а рев звучал нежно по-детски и даже чуточку мило?!
Е Чи подергал Сун Яньли за рукав и тихо спросил:
— Что это за Чудовище? Ты такое видел?
Сун Яньли покачал головой.
В голове Е Чи мелькнула догадка: до чего же это создание похоже на дракона, неужели дракон?!
Сун Яньли, судя по всему, подумал о том же. Оба замерли, недоверчиво глядя на издающего младенческие вопли зверя, напоминающего маленького дракона.
Разве драконы не вымряли тысячу лет назад? Откуда здесь взяться дракону, или они просто похожи?
Воспользовавшись их замешательством, похожее на дракона создание быстро бросилось наутек. Е Чи сделал пару шагов в погоню, но угнаться не смог.
Вернувшись в пещеру, они сняли промокшую одежду и повесили сушиться у костра.
Е Чи улегся на шкуры, поближе к огню, чтобы прогнать холод, оставленный дождем.
— А-Ли, как думаешь, это был дракон?
— Не знаю, возможно, — с сомнением ответил Сун Яньли.
Он прежде видел изображения драконов, и те выглядели точно так же, как только что увиденный зверь, разве что были гораздо свирепее.
Но ведь драконы давно вымерли, а в преданиях говорилось, что драконы с самого рождения из скорлупы обладают чудовищной силой и отличаются вспыльчивым и жестоким нравом. У этого же существа, кроме внешнего вида, ничего общего с драконами не наблюдалось.
http://bllate.org/book/29914/3641894
Готово:
