— Я столько лет скупаю товар, что Трава Возвращения Души, хоть и редкая, мне знакома, — недовольно проворчал старый Лю, а затем бросил косой взгляд на Брата Ляна. — По-моему, это ты её не узнал, приняв за обычную траву.
Услышав название Трава Возвращения Души, окружающие потянулись к старому Лю.
— Верно, верно, это именно она!
— Брат Лян, ты скромничаешь. Это же Трава Возвращения Души, а ты говоришь, что нет ничего стоящего.
— И правда, Брат Лян, какая же у тебя удача! Три стебля Травы Возвращения Души — до конца жизни хватит.
Эти слова вызвали волну зависти.
Брат Лян в каком-то оцепенении взял Траву Возвращения Души из рук старого Лю и перепроверил бесчисленное количество раз: всё верно, это была именно она.
Следом его охватил огромный восторг, за которым пришло недоумение. Неужели он и правда ошибся? Принял Траву Возвращения Души за сорняк?
Невозможно.
— Брат Лян, не от счастья же ты с ума сошёл? Мы такое принять не можем, лучше поспеши в Павильон Линсяо, — сказал старый Лю и тяжело вздохнул: — И почему мне так не везёт?
***
Попрощавшись с Братом Ляном, Е Чи вместе с Сун Яньли и Лун Чэнем вошли в город Линьхай.
Этот город с одной стороны омывался морем, а с другой примыкал к лесу Сюаньдун. Множество ценных лекарственных трав и Чудовищ доставлялись в самые разные края именно через город Линьхай.
Поэтому город был необычайно оживлённым.
Хотя комендантского часа здесь не было, из-за позднего времени на улицах встречались лишь редкие прохожие. Торговцы сворачивали свои лавки, собираясь идти домой, а на магазинах уже висели таблички с надписью Закрыто.
Тем не менее, Лун Чэнь был в полном восторге: он то и дело заглядывал по сторонам, не в силах сдвинуться с места, и постоянно бубнил, что хочет съесть сахарную тыкву на палочке.
Е Чи тоже с любопытством оглядывался вокруг.
Хоть он и проработал в Управлении пространственно-временными делами столько лет, это был его первый визит в реальный мир для выполнения задания. Коллеги рассказывали, что в мирах полно всего диковинного, и в отличие от холодной и безмолвной атмосферы Управления, там кипит жизнь. Раньше он лишь слушал об этом с интересом.
Сейчас, глядя на всё своими глазами, он убедился: отличия от Управления были колоссальными.
— Ты пойдёшь со мной домой? — голос Сун Яньли стал тише к концу фразы. Он боялся, что всё это — лишь пустая радость, и Е Чи скоро уйдёт.
Е Чи похлопал глазами, изобразив жалобный вид:
— У меня нет дома…
Котёнок не лгал: по документам, выданным номер 433, дома у него действительно не было.
Сун Яньли замер на мгновение, а затем сам обнял Е Чи:
— Мой дом — ваш дом.
Е Чи обнял его в ответ, и они застыли в крепких объятиях.
Лун Чэнь склонил голову, наблюдая за ними, и не понимал: почему они вдруг решили обняться?
Но Лунлун знал одно: он не получил сахарную тыкву на палочке, и поэтому он недоволен.
— Сахарная тыква, сахарная тыква… — раздался рядом с ними обиженный голос Лун Чэня.
Е Чи отстранился от Сун Яньли и виновато пояснил:
— Уже слишком поздно, торговцы уже закрылись. В следующий раз, как увидим, сразу купим.
Лун Чэнь надул губы и тихо фыркнул, показывая всем видом, что расстроен.
Е Чи погладил его по голове и успокоил:
— Ну ладно, не расстраивайся, завтра обязательно куплю.
Сун Яньли отыскал лавочку, которая ещё не успела закрыться, купил пять-шесть рыбин, а на лотке с тофу взял пару кусочков.
Пройдя через длинный переулок, они наконец оказались дома.
Толкнув дверь, они вошли в маленький дворик. Рядом стояли два дома, прижатые друг к другу, которые вместе с забором образовывали небольшой внутренний двор. Внутри было засажено овощами по сезону, они выглядели крепкими и здоровыми — было видно, что хозяин вложил в сад немало сил.
Сун Яньли открыл дверь своего домика, вошёл первым и принялся пояснять:
— Это моя комната, кухня рядом, а другая — комната моих родителей.
При упоминании ушедших родителей Сун Яньли на мгновение погрустнел, но тут же взял себя в руки.
Из-за того, что его долго не было, на мебели успел осесть слой пыли. Домик был крошечным, но уютным, и на многих вещах виднелись следы времени.
— Ого! Твой дом такой классный! — изумился Лун Чэнь, не видевший в жизни ничего подобного.
Сун Яньли улыбнулся и сказал:
— Проголодались? Пойду приготовлю поесть. — С этими словами он направился с покупками в пристройку-кухню.
— Я помогу, — тут же отозвался Е Чи.
На кухне тоже была пыль, всю утварь нужно было перемыть. Сун Яньли отправил Е Чи в сад нарвать огурцов для салата. Е Чи согласился.
Когда он вернулся с четырьмя-пятью огурцами, Сун Яньли уже успел всё помыть и разжёг огонь.
— Мне что-нибудь сделать? — Е Чи оглядел кухню, не зная, за что взяться. Его кулинарный талант ограничивался тем, чтобы поджарить что-нибудь на огне. В Управлении пространственно-временными делами еду готовили специальные отделы, им самим не нужно было об этом заботиться.
Сун Яньли немного подумал и сказал:
— Помой огурцы, а потом разбей их.
Разбить огурцы, значит? Он слышал о таком блюде.
Е Чи закатал рукава, помыл огурцы, а затем, взяв кухонный нож, принялся хаотично их крушить, после чего нарезал на кусочки.
Неплохо получилось, Е Чи с удовлетворением посмотрел на плоды своих трудов.
Сун Яньли разжёг пламя и поставил вариться воду. Он достал пакет с мукой, зачерпнул две чаши, замесил тесто и, когда оно превратилось в плотный комок, накрыл его миской, чтобы оно подошло. Затем он взял купленную рыбу, которую не нужно было чистить, так как её подготовили заранее.
Сун Яньли налил в казан масла, и, как только оно достаточно прогрелось, начал выкладывать туда рыбу. Когда обе стороны подрумянились, он залил всё водой, добавил нарезанный кусочками тофу и специи, оставив томиться на медленном огне.
Пока еда готовилась, Сун Яньли приправил огурцы, которые подготовил Е Чи.
Тесто подошло, а рыбный суп был почти готов. Сун Яньли растянул тесто в тонкие полоски и бросил в казан. Вскоре воздух наполнился свежим ароматом рыбного супа.
http://bllate.org/book/29914/3641902
Готово:
