— Я сегодня не ходил на плац. Как доваришь отвар, приходи на передний двор — посмотрю, как ты освоил технику владения мечом.
— Хорошо, Учитель, — кивнул Фань Ичэнь.
Доварив отвар, Фань Ичэнь отнёс его на мраморный стол во внутреннем дворе. Лянь Чуюнь как раз упражнялась с мечом. Один взмах — и с клёна посыпались алые листья. В этот миг Фань Ичэню показалось, что он уже видел нечто подобное.
Лянь Чуюнь обернулась, и Меч Оседлавшего Ветер по её зову тут же исчез.
— Подойди, — позвала она.
Фань Ичэнь пришёл в себя.
— Да.
Он подошёл, сжимая в руке свой меч, и встал на свободном месте, начиная упражнения. Лянь Чуюнь наблюдала за ним, стоя под красным клёном. Когда он закончил комплекс, то даже слегка вспотел.
— Неплохо. Это основы техники Гряды Гаои. А теперь покажи мне то, чему я учила тебя.
На плацу ученики отрабатывали лишь базовые приёмы, но в зависимости от того, к какому наставнику они попадали, учителя передавали им свои особые техники владения мечом и заклинания. Фань Ичэнь снова поднял меч и принялся выполнять движения, которым его научила Лянь Чуюнь.
Завершив комплекс, он замер в ожидании.
— Есть несколько неточностей. В третьей форме, на пятом движении, ты слишком задираешь руку, а плечи не должны быть зажаты. Сделай ещё раз.
Фань Ичэнь сосредоточился и повторил попытку.
— Снова не то. Опусти плечи.
Он попробовал снова, но Лянь Чуюнь всё равно осталась недовольна. Она подошла ближе и, не колеблясь, встала у него за спиной. Взяв его руки в свои, она начала учить его движениям шаг за шагом.
— Вот так.
— Верно.
Голова Фань Ичэня слегка склонилась, и краем глаза он уловил её профиль. От Лянь Чуюнь исходил тонкий аромат полыни.
— Понял теперь? — спросила она.
Фань Ичэнь вздрогнул, возвращаясь к реальности.
— А… Учитель, можно… ещё раз?
Лянь Чуюнь вновь взяла его руки в свои и повторила движение.
— Теперь понял?
— Да, понял.
Лянь Чуюнь была невероятно терпелива и обладала мягким нравом, вот только не любила лишних слов.
— Уже поздно, иди отдохни, завтра продолжим, — сказала она.
Фань Ичэнь, с которого градом катил пот, кивнул:
— Хорошо.
Он убрал меч и уже собрался уходить, как вдруг его взгляд упал на мраморный стол. Он только сейчас заметил, что Учитель так и не выпила лекарство — оно давно остыло. Да и ужинать она не садилась, всё время потратила на то, чтобы следить за его тренировкой. А у Учителя слабый желудок, разве можно оставлять её голодной?
Пока он размышлял, Лянь Чуюнь уже скрылась в спальне. Фань Ичэнь не пошёл в общежитие учеников, а, взяв чашу с отваром, направился на кухню. Он перелил лекарство обратно в котелок и поставил на огонь, а затем, заглянув в кадку с рисом, принялся за дело.
В спальне Павильона Муфэн Лянь Чуюнь готовила воду для купания. Влив в деревянную бадью заранее прогретый настой полыни, она проверила температуру — вода была как раз подходящей. Лянь Чуюнь сбросила одежды, и её стройные белые ноги ступили в воду.
Тем временем Фань Ичэнь, закончив готовить кашу и разогрев отвар, вышел с кухни. Свет в спальне всё ещё горел — Лянь Чуюнь ещё не спала. Фань Ичэнь, держа в обеих руках по чаше, толкнул дверь плечом.
— Учитель, вы не выпили лекарство, я подогрел его.
Лянь Чуюнь в этот момент сидела в бадье, наполненной полынной водой.
— Постой!
Было поздно. Дверь подалась под напором, и у Фань Ичэня не было свободных рук, чтобы её удержать.
…Учитель это…
Как только дверь отворилась, Фань Ичэнь ощутил густой аромат полыни — такой же, какой исходил от Лянь Чуюнь.
— Поставь на столик у кровати, — раздался голос из-за ширмы.
К счастью, у Лянь Чуюнь была привычка купаться за ширмой, иначе сейчас… он увидел бы всё до конца. Но даже через ширму можно было различить её смутный силуэт.
— Я ещё приготовил тыквенную кашу. Сегодня Старейшина Яо Сянь говорил, что у вас слабый желудок, нельзя оставаться голодной. Тыквенная каша полезна для пищеварения, прошу, съешьте хоть немного.
Лянь Чуюнь помолчала.
— Хорошо, ставь туда же.
— Тогда не забудьте поесть, пока горячее, — сказал Фань Ичэнь, глядя на тень на ширме.
— Угу.
Фань Ичэнь вышел из спальни и плотно закрыл за собой дверь, выдохнув с облегчением. Почему его сердце так бешено колотилось? Хорошо, что Учитель купалась за ширмой. И всё же в душе шевельнулось странное разочарование.
Бросив последний взгляд на спальню Лянь Чуюнь и лазурный Барьер Павильона Муфэн, он направился к общежитию. Вернувшись, Фань Ичэнь кое-как умылся и лёг в постель, но стоило ему закрыть глаза, как перед ним тут же возникал силуэт Лянь Чуюнь за ширмой. Он ворочался с боку на бок, чувствуя внутреннее беспокойство. И всё думал: а что, если бы той ширмы не было… А следом принимался корить себя за подобные мысли. Что с ним такое? О чём он вообще думает?
Тем временем в спальне за ширмой Лянь Чуюнь сидела в бадье, на её лбу выступили капельки пота. Губы, обычно цвета спелой вишни, стали пугающе бледными. Через некоторое время лицо Лянь Чуюнь постепенно начало обретать прежний вид, и она выбралась из бадьи. Облачившись в нижнее бельё, она увидела на столике всё ещё дымящиеся лекарство и кашу.
Поев, она вылила воду из бадьи и легла в постель. Было уже поздно. Лянь Чуюнь привыкла ложиться рано, но сегодня тренировка с Фань Ичэнем затянулась. Она взмахнула рукой, и светильники в спальне погасли. Павильон Муфэн погрузился в ночную тишину, выглядя таким же одиноким, как и его хозяйка.
Повеял вечерний ветерок, и лишь кленовые листья в саду шептали о чём-то своём.
Ночь быстро уступила место утреннему солнцу. Сегодня не было утренних занятий, но Фань Ичэнь всё равно встал пораньше и направился на кухню Павильона Муфэн, чтобы приняться за дела.
http://bllate.org/book/29916/3642033
Готово:
