Маомао, я вчера столкнулся с Гу Сы. — Стоило звонку соединиться, как Ло Асян заговорил с нетерпением.
На том конце провода обычно болтливый собеседник на секунду замолчал, а затем разразился хохотом, да так громко, что Ло Асян даже встревожился.
— Ты чего смеешься?
Чжоу Мао унял смех и ответил: — Ничего. И что потом?
— Потом я его избил.
Чжоу Мао, который было уже сдержался, услышав это, снова не выдержал и залился буйным смехом.
— Ха-ха-ха, уморил… Тьфу ты, он ведь перед тобой реально в долгу! После всего, что ты тогда натворил, я думал, при новой встрече он тебе первому врежет, а ты взял и сам его отделал, до чего же смешно!
— …Ты его сводный брат по двору или мой? — Ло Асян почувствовал себя немного растерянно.
— Да нет, тут дело не в этом, я-то тебя в любом случае поддержу…
Не дожидаясь, пока тот договорит, Ло Асян сбросил вызов. Он ведь изначально планировал завести разговор о том, что старший сокурсник просил его о помощи, но теперь расхотелось и это обсуждать.
***
Ло Асян повесил трубку, и тут от старшего сокурсника как раз пришло сообщение: тот спрашивал, вышел ли он из дома. Вот только формулировка была какой-то двусмысленной и невнятной, отчего Ло Асян захотел ехать еще меньше. Впрочем, он всегда держал слово: раз уж пообещал, отступать не стоило. К тому же, возможно, в будущем им предстояло делить одного научного руководителя, так что пересекаться придется часто, и портить атмосферу излишней натянутостью было ни к чему.
Он кое-как собрался, замазал синяки и ссадины на теле и специально надел длинные брюки. Правда, с ранами на руках пришлось смириться: в такую жару в одежде с длинным рукавом можно было попросту свариться. Перед выходом он бросил взгляд на зеркало: волосы снова отрасли, пора стричься, а под глазами залегли темные круги — сказывался недосып. Он отправил Чжоу Мао сообщение, что сегодняшняя совместная трапеза отменяется.
Чжоу Мао, судя по всему, тоже был занят. Он не собирался продолжать обучение в аспирантуре и сейчас целиком погрузился в поиски стажировки, поэтому его ответные реплики так и сквозили дежурной отпиской. Ло Асян не стал придавать этому значения.
Когда он добрался до университета, старший сокурсник уже поджидал его у ворот. Звали его Чжэн Юэцин, он, как и Ло Асян, изучал экономику и, похоже, уже получил направление в магистратуру к какому-то профессору в соседний вуз. Сейчас он ломал голову над темой диссертации, и сегодняшнее приглашение было связано главным образом с желанием узнать, нет ли у Ло Асяна каких-нибудь соображений на этот счет.
Ло Асян по-прежнему находил это странным: сам он к вступительным экзаменам в аспирантуру еще даже не подступался — твердое решение сдавать пришло к нему только в этом году, сейчас он учился лишь на третьем курсе, и с какой стати Чжэн Юэцин решил посоветоваться именно с ним, оставалось загадкой. И все же раньше Чжэн Юэцин выручал его с учебой, так что нынешний визит, независимо от того, удастся ли оказать реальную помощь, можно было считать возвращением долга вежливости.
Чжэн Юэцин ждал его в белой рубашке и черных брюках. На этот раз он почему-то был без очков, и Ло Асян поначалу никак не мог к этому привыкнуть.
— Старший сокурсник, давно ждешь? И почему сегодня без очков? — с легким недоумением спросил Ло Асян.
Чжэн Юэцин улыбнулся ему: — Раз мы сегодня встречаемся с нашим Асяном, нужно выглядеть подобающе. — С этими словами он протянул руку, словно собираясь коснуться лица Ло Асяна.
В груди Ло Асяна зазвенели тревожные звоночки, но он виду не подал и плавно отстранился, отшучиваясь, хотя на душе у него скребли кошки. Раньше, пусть в поведении старшего и проскальзывали порой странные нотки, до подобного никогда не доходило. В представлении Ло Асяна тот всегда оставался утонченным и безупречно воспитанным интеллектуалом, но нынешняя выходка выглядела откровенно дешево.
Чжэн Юэцин на мгновение замер, но виду не подал. На его лице по-прежнему играла улыбка, правда, теперь она казалась какой-то деревянной.
— Пойдем в библиотеку. Материалов, которые нужно просмотреть, сегодня столько, что без твоей помощи никак не обойтись, ты ведь не против?
Ло Асян уже начал сожалеть, что вообще приехал сюда сегодня. Знал бы — придумал любое отговорку и отменил встречу. День был выходной, в университете стояла тишина, на дорожках почти никто не попадался. Было всего чуть за девять, а солнце уже вовсю палило. Раны на теле Ло Асяна ныли, а настроение испортилось окончательно из-за недавней не джентльменской выходки Чжэн Юэцина.
К счастью, в дальнейшем тот больше не отмачивал никаких странностей и действительно занялся исключительно темой диссертации. Ло Асян просидел с ним в библиотеке добрую половину дня, все время сохраняя предельную осторожность.
Лишь когда подошло время обеда, Чжэн Юэцин отложил книги и ручку и с улыбкой спросил, не устал ли он.
Ло Асян покачал головой: погрузившись в дебри замысловатых научных текстов, он едва не забыл, зачем вообще пришел — в процессе поиска информации он чуть было не подобрал тему и для собственной будущей работы.
— Ладно, на утро пока хватит, пошли перекусим?
Ло Асян кивнул: он и вправду проголодался — вчера ужин пропустил, а утром перехватил лишь пару маленьких булочек.
— Кстати, Асян, я помню, ты искал подработку? — неожиданно поинтересовался Чжэн Юэцин по дороге в столовую.
Ло Асян на мгновение замялся и выдал неопределенное «угу», хотя совсем не помнил, чтобы упоминал об этом в разговоре с ним.
— И что именно ты ищешь? Репетиторство? Или что-то другое?
Только что внеся плату за аренду, он из-за переезда накупил всякой всячины, и его нынешнее финансовое положение трудно было назвать даже трещащим по швам — скорее, полным крахом. Требования к подработке у него были невысокие: платили бы исправно, остальное неважно. Найти сейчас частные уроки оказалось непросто, так что он не перебирал, а когда знакомые предлагали какую-нибудь халтуру, соглашался не глядя.
— Да так, искал кое-что по мелочи, подворачивается работа — берусь, — рассеянно ответил Ло Асян.
Мысли вновь вернулись к деньгам, и на душе стало тоскливо: даже храбреца можно заставить склонить голову из-за одной-единственной монетки.
Раньше он не придавал деньгам особого значения, но теперь реальность стояла перед глазами во всей красе: без денег жить было просто невозможно.
— Чего вздыхаешь? У меня есть знакомые в одной компании, они как хочешь набирают стажеров. Не хочешь попробовать? Специальность у тебя профильная, да и требования не такие заоблачные, как ты думаешь. Меня попросили посоветовать кого-нибудь, и я сразу вспомнил про тебя.
Ло Асян заколебался. Права на капризы у него сейчас не было, поэтому он спросил: — А что там с оплатой?
Чжэн Юэцин бросил на него взгляд и снова улыбнулся — мягко, словно весенний ветерок: — А я-то думал, тебе все равно.
— Старший сокурсник, что за шутки? Будь мне действительно все равно, стал бы я искать подработку?
— Просто обычно у тебя такой вид, будто тебе до всего нет дела, оттого и кажется, что ты витаешь где-то в облаках, вдали от земных забот.
Ло Асян усмехнулся в ответ. Ощущение, когда слышишь со стороны чужие оценки самого себя, было довольно забавным. Ему стало любопытно: неужели окружающие видят его именно таким?
За разговорами они дошли до столовой. Предложение Чжэн Юэцина показалось Ло Асяну небезынтересным: стабильная работа все же лучше той случайной халтуры, за которую он цеплялся.
Уже за обедом Чжэн Юэцин изложил детали. Компания, о которой шла речь, оказалась небольшой — всего около двух десятков человек, но функционировала вполне нормально. Им как раз требовался человек с экономическим образованием, для начала сойдет и такой. Оплата труда выглядела куда привлекательнее, чем на его нынешних подработках, правда, вероятно, придется часто бывать в офисе.
— Сколько примерно времени придется проводить в офисе каждую неделю? — поинтересовался Ло Асян. У него в этом семестре еще оставались пары, и он опасался, что работа станет помехой учебе — ставить все с ног на голову ему совсем не улыбалось.
— А вот этого я не знаю. Если ты заинтересован, я могу связаться с ними и организовать встречу, чтобы все обсудить лично.
— Хорошо, тогда побеспокою старшего сокурсника.
Вторую половину дня они снова провели в библиотеке. На этот раз Чжэн Юэцин тоже погрузился в книги с головой, что позволило Ло Асяну немного расслабиться: по крайней мере, внимание сокурсника больше не было приковано исключительно к нему, как утром. Похоже, чувство меры у Чжэн Юэцина все-таки имелось.
Будучи взрослым человеком, Ло Асян больше всего ценил в людях именно такое умение соблюдать личные границы. При этой мысли он невольно вспомнил вчерашний инцидент и почему-то снова слегка разозлился.
— Асян, тот мой знакомый говорит, что сегодня вечером свободен. Как насчет…
— Вот и отлично, тогда завтра смогу спокойно разобрать вещи дома.
Видя, что тот согласился, Чжэн Юэцин с облегчением выдохнул и вышел из читального зала — судя по всему, звонить тому самому приятелю.
Встречу они назначили в японском ресторанчике. Помнится, Чжэн Юэцин питал какую-то особую слабость к японской кухне — по крайней мере, несколько раз они выбирались поесть именно туда. Сам Ло Асян не слишком жаловал такие заведения: от японской еды быстро укачивало, а если съесть лишнего, становилось дурно. Впрочем, вслух он об этом никогда не говорил, да и глупо было ждать, что собеседник догадается сам. Ло Асян вообще привык беречь чужой комфорт, а на подобные мелочи обычно просто закрывал глаза.
Друг Чжэн Юэцина совершенно не походил на него самого — напротив, это был типичный любитель спорта, что стало для Ло Асяна некоторым сюрпризом.
При встрече Ло Асян коротко представился, а едва они уселись за стол, более официально обрисовал свое нынешнее положение. Новый знакомый, судя по всему, остался им доволен — по крайней мере, Ло Асян видел только, как тот кивает и улыбается.
— Намерение моего младшего сокурсника предельно понятно, так что не вздумай отказывать мне в любезности, — Чжэн Юэцин хлопнул владельца компании по плечу и бросил на Ло Асяна взгляд, призывая задавать интересующие вопросы.
Ло Асян тут же подхватил нить разговора: — Спасибо старшим за оказанное доверие. Хотелось бы уточнить, сколько времени в неделю потребуется проводить в офисе? Я пока еще студент и не хотел бы, чтобы учеба страдала из-за служебных обязанностей.
Услышав это, собеседник широко махнул рукой, давая понять, что это пустяки: лишь бы профессиональные навыки Ло Асяна соответствовали требованиям, а появляться в офисе можно хоть раз в неделю.
На душе у Ло Асяна отлегло. Так было лучше всего, по крайней мере, у него оставалось время на повторение материала. Если дело выгорит, ему действительно придется как следует поблагодарить Чжэн Юэцина.
Когда с делами было покончено, остаток вечера прошел за едой и выпивкой. Было заметно, что этот приятель Чжэн Юэцина — человек широкий: стоило ему войти во вкус, как полилась река алкоголя, и к концу застолья он уже с трудом ворочал языком.
Чжэн Юэцин тоже выпил немало, ну а Ло Асяна и вовсе заставляли опрокидывать рюмку за рюмкой. Из всех присутствующих он оказался в самом уязвимом положении — приходилось подстраиваться под настроение обоих.
Когда ужин подошел к концу и они вышли на улицу, было уже около одиннадцати. Все трое находились в изрядном подпитии. Чжэн Юэцин вызвал другу такси, и только когда та машина скрылась за углом, атмосфера немного разрядилась.
Ло Асян от природы пил редко, да и японскую еду почти не трогал, так что алкоголь лег на пустой желудок. Теперь его наконец скрутила резкая боль в животе.
— Как ты, Асян?
— Все отлично, спасибо тебе огромное, старший сокурсник.
Чжэн Юэцин ничего не ответил, лишь улыбнулся своей обычной улыбкой. То ли из-за выпитого вина, то ли по какой другой причине, но в голове у Ло Асяна слегка шумело.
— Желудок болит? — Чжэн Юэцин заметил, что тот прижимает руку к животу. — А откуда у тебя рана на руке?
— Ерунда, пустяки, вчера с велосипеда упал. — Настроение Ло Асяна мгновенно испортилось. Алкоголь все-таки сделал свое дело, придавая всему мрачный оттенок.
http://bllate.org/book/29919/3642492
Готово:
